Chapitre 696
Regardant l’Astion stupéfait, Ghislain parla d’un ton amer.
« C’est malheureux, mais c’est la réalité. Alors ne t’obsède pas trop avec la célébrité. Ha, tout cela est si insignifiant à la fin. »
— T-tu mens, n’est-ce pas ?
« Je ne mens pas. »
Ghislain pouvait agir de manière imprévisible ou téméraire par moments, mais il n’avait jamais été du genre à mentir. Même ainsi, Astion ne voulait pas y croire.
— Mais j’atteindrai le 9ème Cercle ! Je sauverai le monde avec mes amis ! Pourquoi quelqu’un comme ça devrait-il vivre caché ?
« Je ne connais pas la raison moi-même. Mais le fait est que je l’ai fait. »
Peut-être était-ce à cause de l’infamie qu’il était en train de construire en ce moment. Mais il n’y avait aucune raison de mentionner une théorie qui le mettait dans une mauvaise lumière. Il pouvait y avoir d’autres raisons aussi.
La voix d’Astion tremblait alors qu’il demandait :
— S-so… cela signifie que je vis seul ? Je finis comme toi, incapable de sortir avec quelqu’un ?
Ghislain le regarda avec un mélange de sympathie et de fermeté.
« Tu ne le feras pas. »
— ……
— Et les successeurs de ta tour… ils ne sortent pas non plus. Qui sait ce qui se passera à l’avenir, mais pour l’instant, c’est juste comme ça.
— ……
Dark intervint soudainement.
— Ouais ! Le successeur de ta tour est un peu dans le pétrin !
— Dans le pétrin ?
— Ouais ! Tout comme toi !
Pour Dark, avec sa façon de penser simple, il était évident pourquoi cette personne semblait perdue. Mais comme Astion n’avait aucune idée de ce à quoi ressemblait son successeur, il prit les mots de Dark au pied de la lettre.
Comme s’il ne pouvait pas l’accepter, il sembla soudainement déterminé.
— N-n’importe quoi. Les disciples de ma tour ne seront pas perdus ! Je veillerai à ce qu’ils soient vus comme saints et ne recruterai que des intelligents. Je les entraînerai correctement !
— Mais un perdu apparaît !
— F-ferme-la ! Je ne choisirai pas quelqu’un comme ça !
— Ce n’est pas à toi de décider !
— Ferme leeeeee !
Pris dans le choc de son avenir, Astion oublia complètement l’infamie qu’il gagnait en ce moment. Il continuait juste à se disputer avec Dark.
Épuisé d’avoir utilisé toute son énergie mentale, Astion finit par s’endormir, incapable même de faire passer son point de vue.
Avec Astion si facilement géré, Ghislain reprit l’entraînement infernal.
Il n’y avait pas besoin de tourmenter les mages captifs. De toute façon, ils n’étaient pas de véritables fidèles.
Craignant d’être entraînés dans l’entraînement, les mages gardaient la tête baissée avec obéissance. Étant donné que le territoire de Ghislain n’avait à l’origine presque pas de mages, cela suffisait.
Les mercenaires de Nodehill riaient en regardant l’entraînement brutal. Pour eux, c’était le problème de quelqu’un d’autre.
« Hah, il a vraiment été bien eu. »
« Le tempérament de notre vice-commandant est terrible. »
« Eh bien, n’est-ce pas comme ça qu’on devient une légende ? »
Les anciens mercenaires bandits sympathisaient encore plus avec les soldats maudissant Ghislain. Contrairement aux autres, ils étaient pratiquement figés de peur, convaincus qu’ils seraient les prochains.
Ghislain se tourna vers les mercenaires rieurs.
« Maintenant, vous allez tous rejoindre l’entraînement aussi. »
« …P-pourquoi ? »
« Vous êtes trop faibles. Profitez de cette occasion pour renforcer votre force mentale. »
« …… »
Rien que d’entendre cela était horrifiant. Regarder un entraînement infernal était divertissant—mais y participer ? C’était une autre histoire.
Un des mercenaires prit la parole, sa voix tremblante.
« Force mentale… n’est-ce pas quelque chose avec lequel on naît ? Je veux dire, je suis un homme, mais j’ai un cœur faible… Si je suis trop stressé, je pourrais juste mourir… »
« Tu peux corriger cela avec l’entraînement. »
Et donc, les mercenaires furent également jetés dans l’entraînement infernal. Personne n’était exempt.
« Uwaaaah ! Pourquoi dois-je passer par là ?! »
« Nous sommes des mercenaires ! Ne sommes-nous pas censés nous battre pour de l’argent et en rester là ? »
« J-je suis un homme, mais c’est trop ! Je vais mourir ! »
À ce stade, les origines et le statut n’importaient plus. Seuls ceux qui avaient été endurcis par l’entraînement survivraient.
Sensing que le moment était venu, Ghislain rassembla tout le monde et fit une annonce.
« J’ajoute un nouveau régime d’entraînement. »
Les chevaliers, soldats et mercenaires serrèrent les dents et le regardèrent avec défi. Si les regards pouvaient tuer, Ghislain serait mort plusieurs fois.
Ils bouillonnaient de ressentiment, et Ghislain aimait ce qu’il voyait.
Plus ils dirigeaient leur haine vers lui, plus leurs liens entre eux deviendraient forts.
Ce niveau d’entraînement simple suffisait. Maintenant, il était temps de les pousser plus loin et d’approfondir leur travail d’équipe.
« À partir d’aujourd’hui, je formerai des équipes. Chaque équipe attaquera à tour de rôle ! C’est un entraînement au combat pratique. »
Construire leur ressentiment ne suffisait pas. Il devait leur donner un exutoire.
Tout le monde fronça les sourcils. Quel était l’intérêt d’attaquer ce monstre ? Leurs coups n’atteindraient même pas.
Ghislain était conscient de leurs pensées, alors il ajouta une condition.
« Je vais supprimer mon mana et ne pas utiliser de magie. Attaquez-moi autant que vous le souhaitez. Oh, et les chevaliers—vous êtes également interdits d’utiliser du mana. »
Soudain, les yeux de tout le monde s’illuminèrent.
S’il n’utilisait pas de mana, alors le submerger par le nombre pourrait réellement fonctionner.
À partir de ce jour, les équipes assignées s’engagèrent dans des combats au corps à corps avec Ghislain. Chaque équipe comptait cent membres.
Alimentés par l’entraînement infernal, ils débordaient de rage, déterminés à battre Ghislain à plat.
« Attrapez-le ! »
« Nous aurons notre revanche ! »
« Espèce de—oof ! Je vais te tueruuuuuu ! »
Clac ! Clac ! Clac !
Ghislain balança un club en bois enveloppé de tissu, les faisant tous tomber.
Même sans mana, ses techniques étaient à leur apogée. Il se déplaçait en parfaite harmonie avec le monde lui-même.
Comme le vent, il coulait sans effort à travers leurs attaques—personne ne pouvait le toucher.
Clac ! Clac ! Clac !
« Gaaaah ! Maudit sois-tu, Astion ! »
« Astion ! Espèce de bâtard ! »
« ASTION ! FILS DE PUTE ! »
Chaque fois que le club en bois de Ghislain les frappait, ils maudissaient et tombaient. Mais étrangement, il n’avait pas l’impression d’être insulté du tout.
Peut-être était-ce parce qu’il participait vraiment à cet entraînement… ou du moins, c’était ce qu’il se disait.
Alors qu’il poursuivait l’entraînement coopératif, Ghislain se retrouva à admirer ses effets.
« Ça fonctionne remarquablement bien. »
Indépendamment de leurs origines, tout le monde travaillait ensemble, discutant de stratégies et élaborant des tactiques—se concentrant uniquement sur la façon de lui porter un coup.
Alors qu’ils luttaient vers un objectif commun, il était naturel que des liens se forment entre eux.
Bien sûr, à la fin, ils se faisaient toujours battre par Ghislain. Mais pour lui, courir légèrement et balancer un club était aussi un excellent moyen de soulager le stress.
Chaque fois qu’ils étaient épuisés, Andrew et Leo s’assuraient de fournir des boissons et de la viande, leur permettant de se reposer. Leurs rôles étaient parfaitement répartis.
Pour l’instant, il pourrait probablement mettre fin à l’entraînement, mais Ghislain ne s’est pas arrêté.
Pas tant que tout n’était pas réglé.
Clac ! Clac ! Clac !
« Meurs, espèce de bâtard ! Astion, tu XXXX ! »
« ASTION ! JE JURE QUE JE TE TUERAI ! »
« Tu XXXX ! Astion, tu XXXXXXX ! »
Chaque fois qu’ils s’engageaient dans un entraînement de combat avec Ghislain, ils criaient toujours des insultes similaires. Mais Ghislain ne faisait que rire de bon cœur, acceptant leur rage sans hésitation.
Parce que ça…
C’était sa façon de montrer de la considération, en tant que quelqu’un qui était déjà habitué à jouer le méchant.
« Ouais ! Je suis Astion ! Viens à moi ! »
Et donc, alors que l’entraînement infernal s’intensifiait, l’infamie d’Astion se répandait encore plus.
Pendant ce temps
Comme Andrew et Leo l’avaient prédit, le Comte Swipel et ses vassaux avaient du mal à trouver un moyen de faire tomber le Corps de Mercenaires de Julien.
« Que diriez-vous du poison ? »
« Ce ne sera pas facile. Quelqu’un à ce niveau ne succomberait pas si facilement au poison. Et même s’il le faisait, il pourrait le réprimer et s’échapper. »
« Si nous empoisonnons tout leur groupe, cela ne nous donnerait-il pas une chance de les traquer ? »
« S’ils se cachent avant d’être attrapés, cela ne sera pas possible. Et s’ils parviennent à se rétablir avant que nous frappions, ils reviendront certainement pour se venger. De plus, le Baron Nodehill et le Baron Raks ne sauteraient pas les inspections de poison. »
Peu importe la taille de leurs territoires, les deux barons étaient toujours des seigneurs. Leurs serviteurs ne permettraient jamais que la nourriture ne soit pas testée.
« Alors que se passerait-il si nous cachions des chevaliers et les attaquions en embuscade ? Nous n’invitons que les membres de haut rang du corps de mercenaires à un banquet. »
« Cela… serait également difficile. »
« Pourquoi ? Ne pouvons-nous pas les abattre même si nous avons tous nos chevaliers ? »
C’était évident.
Ambuscade ou pas, ils avaient des individus qualifiés de leur côté. Quel genre de groupe de chevaliers pourrait les capturer uniquement par le nombre ?
Pourtant, les vassaux essayèrent de formuler leur réponse de manière diplomatique.
« Même sans ce mage, les membres seniors du corps de mercenaires sont au moins des combattants de haut rang. Même dans un combat équitable, nous ne pouvons pas garantir la victoire. »
« Hmm… »
« De plus… ce sont des mercenaires. Si les choses tournent mal, ils ne se battront pas jusqu’à la mort, n’est-ce pas ? Au moment où ils sont pris en embuscade, ils se retireront. Et pourquoi accepteraient-ils même d’être invités à un banquet juste pour leurs dirigeants ? »
« Grrr… »
« Si vous allez les inviter, vous devez inviter tout le groupe. Mais il n’y a aucun moyen qu’ils n’amènent pas leurs forces. Au moment où les choses deviennent bruyantes, leurs troupes se mobiliseront. »
« Urgh… »
« Si nous voulons réussir avant que leurs forces ne réagissent, nous devons les abattre instantanément. Mais… nos chevaliers ne sont pas capables de cela pour l’instant. »
À ces mots, même les chevaliers qui se tenaient à proximité avaient l’air mal à l’aise.
Le simple fait qu’une poignée d’officiers ennemis soient considérés comme plus forts que tout leur ordre était incroyablement démoralisant.
Bien sûr, ils ne pouvaient pas exprimer ouvertement leurs frustrations. La force connue de l’ennemi était déjà écrasante.
Les capacités de Tyron étaient dites rivaliser avec celles du Commandant des Chevaliers de Swipel. Et il y avait plusieurs autres à son niveau – ou plus forts.
Sans parler de…
L’un d’eux était réputé être surhumain.
Alors au lieu de protester bruyamment, les chevaliers se contentaient de grimacer de frustration.
Le Comte Swipel, de plus en plus irrité, finit par craquer.
« Alors que diable sommes-nous censés faire ? Rester là et remettre nos terres ? Nous n’avons même pas assez d’argent en ce moment ! Vous me dites que nous devons vendre la terre que nous avons tant peiné à obtenir ? »
En vérité, le Comte Swipel n’avait pas du tout peiné.
S’il y avait quelque chose, il aurait dû être reconnaissant d’avoir échappé à la chute du Comte Crest.
Mais, comme on pouvait s’y attendre de la part des nobles, sa façon de penser égoïste restait inchangée.
« Pensez à un moyen ! Nous avons besoin d’un plan ! »
Sa frustration débordait. L’idée qu’un noble comme lui ne pouvait pas gérer de simples mercenaires le rendait furieux.
Un de ses vassaux, qui avait écouté en silence, finit par prendre la parole.
« Il… pourrait y avoir un moyen. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Nous pourrions demander de l’aide au Marquis Falkenheim. »
« Quoi ? Quoi ?! »
Le Comte Swipel était si choqué que sa mâchoire tomba.
Jusqu’à présent, il avait combattu contre le Marquis Falkenheim. Ce combat s’était terminé par la destruction du Comte Crest.
Il était dans une position où il devrait avoir peur de la revanche de Falkenheim.
Et pourtant, maintenant on lui disait de demander son aide ?
Sensing l’hésitation de Swipel, le vassal continua rapidement.
« La seule raison pour laquelle nous n’avons pas pu rejoindre la faction du Marquis Falkenheim était à cause de la cupidité du Comte Crest. Mais maintenant que Crest est parti, rien ne nous en empêche. »
« Oh… »
Pour être précis, le véritable problème avait été que le Comte Swipel ne voulait servir sous personne.
Après la chute du Comte Crest, cependant, il avait commencé à reconsidérer.
Il avait essayé de former une alliance, mais le Comte Crest s’était interposé.
« Si nous approchons le Marquis Falkenheim maintenant, il n’aura d’autre choix que de riposter. Nous devons simplement rejeter la faute sur le Corps de Mercenaires de Julien et les Barons Nodehill et Raks. »
« Hmm… continue. »
« Ces mercenaires scélérats sont bien venus ici et nous ont menacés. Si nous les encadrons correctement, nous pouvons donner à Falkenheim une raison d’attaquer. Nous devons juste lui offrir un petit morceau de terre comme gage de loyauté. »
« Hmm… »
« Le Marquis Falkenheim commande certains des chevaliers les plus forts. Si nous recevons leur soutien et éliminons les officiers supérieurs de Julien, nous pouvons facilement prendre Nodehill et Raks avec nos propres forces. »
Le Comte Swipel hocha la tête.
Il ne se souciait pas beaucoup de Nodehill, mais les mines d’or de Raks étaient extrêmement tentantes.
S’il offrait à Falkenheim la moitié des anciennes terres de Crest et acceptait de payer plus d’impôts, il n’y avait aucune raison pour que le marquis refuse.
Bien sûr, cela faisait mal de renoncer à des terres, mais si cela fonctionnait, il éliminerait le Corps de Mercenaires de Julien et s’emparerait des mines d’or de Raks en un seul coup.
Et le meilleur dans tout ça ?
Il pourrait éviter toute riposte de Falkenheim.
C’était la meilleure option possible pour Swipel.
Son esprit fait, il donna son ordre.
« Bien. Envoyez des émissaires au Marquis Falkenheim. Dites-lui que je jure ma loyauté. »
Le Comte Swipel sourit de manière malveillante.
À cette époque, la loyauté n’avait aucun sens.
Tout le monde le savait.
Même Falkenheim le savait.
Mais pour l’instant, il jouerait le jeu. Parce que c’était dans son meilleur intérêt aussi.
Et donc, le Comte Swipel prépara des cadeaux somptueux pour le Marquis Falkenheim.
Parmi eux, cachée soigneusement, se trouvait une proposition dégoûtante, scellée dans une lettre écrite de sa propre main.