Chapitre 688
Le Roi des Mercenaires.
Dans des circonstances normales, Tyron aurait ri au nez de Julien. Une telle idée était absurde et totalement impossible.
Un Roi des Mercenaires ? Ce genre de non-sens était risible. Une telle figure n’avait jamais existé dans l’histoire.
S’il n’avait pas perdu le duel, il aurait frappé le fou pour avoir débité de telles absurdités.
Mais…
Pourquoi, pendant un bref instant, son cœur avait-il été ému par ces mots qui semblaient si inaccessibles ?
Tyron fixa Julien avec une expression sévère.
Ah…
Lui aussi, autrefois, avait eu de telles pensées en tant qu’enfant.
Les nobles exploitaient les gens sous prétexte de combattre les bêtes magiques qui ravageaient le pays, tandis que ceux qui résistaient devenaient des bandits, s’attaquant aux plus faibles.
Les impuissants étaient laissés à vivre des vies dépourvues de rêves ou d’espoir, réduits à se dévorer les uns les autres pour survivre.
Il y avait quelques seigneurs décents, mais leur nombre était si faible qu’ils étaient rapidement dévorés par leurs pairs plus impitoyables.
Si seulement j’avais du pouvoir…
Enfant, il avait juré que s’il gagnait un jour du pouvoir, il ne vivrait jamais comme eux.
Mais qu’en est-il maintenant ?
Il n’était devenu rien de plus qu’un chien de noble, s’attaquant aux autres pour maintenir sa propre survie. La détermination qu’il avait eue enfant avait depuis longtemps disparu, remplacée par une faim insatiable de pouvoir et de richesse.
Après tout, ceux qui avaient du pouvoir vivaient ainsi. C’était tout à fait naturel.
Et pourtant, ici se tenait quelqu’un de plus fort que lui, proclamant son intention de sauver le monde et de diriger tous les mercenaires.
Bien sûr, Tyron pensait toujours que c’était du non-sens.
Mais…
Le regard inébranlable de l’homme devant lui lui faisait se demander : quelqu’un comme ça pouvait-il vraiment changer le monde, même un peu ?
Tyron secoua vigoureusement la tête, puis fixa Julien avec un grognement.
« De grands rêves pour un simple mercenaire. Hah, quelle blague. Qui crois-tu tromper ? »
Julien ne répondit pas, son calme demeurant inchangé.
Tyron soupira profondément. Peu importe les idées fantaisistes que l’homme devant lui débattait, il y avait une vérité indéniable : il avait perdu le duel.
De nombreux mercenaires en avaient été témoins. Continuer à argumenter ou à agir de manière déshonorante ne ferait que le rendre pitoyable.
« J’ai perdu. Comme promis, je rejoindrai le Corps de Mercenaires de Julien. Fais ce que tu veux—sauver le monde, devenir le Roi des Mercenaires, je m’en fiche. »
Il n’était pas assez mesquin pour nier l’issue du duel. Bien qu’il fût douloureux de laisser tomber ses ambitions, il décida qu’il poursuivrait un nouvel objectif.
« Eh bien, c’est un rêve impossible, mais je suppose que c’est au moins un rêve significatif. »
Julien sourit à la réaction de Tyron.
Il desserra les cordes qui liaient leurs poignets et tendit une main à Tyron.
Pendant un moment, Tyron fixa la main tendue de Julien avant de finalement la saisir et de se relever.
À ce moment-là, une acclamation tonitruante éclata de la part du Corps de Mercenaires de Julien.
« Ouais ! Le commandant a gagné ! »
« Le commandant Julien est le meilleur ! Il sera le Roi des Mercenaires ! »
« Le Corps de Mercenaires de Julien est le plus fort ! »
La scène était un véritable chaos. Le mercenaire le plus fort de la région, Tyron, avait perdu contre leur commandant.
Regarder leur commandant se battre, trempé de sang et risquant sa vie, avait eu un impact profond sur eux.
Ils réalisèrent aujourd’hui qu’il n’était pas nécessaire d’avoir du mana pour se battre avec un courage et une détermination extraordinaires.
Cette victoire allait inévitablement changer la façon dont les gens percevaient le Corps de Mercenaires de Julien.
« C’est ça ! Moi, le grand Osvald, suivrai le commandant Julien pour le reste de ma vie ! »
« Wooooo ! »
Les mercenaires du Corps de Julien acclamèrent et chantèrent sans fin. Pendant ce temps, les membres du Corps de Mercenaires du Lion Blindé restèrent en état de choc, leurs expressions vides alors qu’ils regardaient Tyron.
Pour eux, Tyron avait été le plus fort, une force imbattable. Ils avaient éprouvé une immense fierté à servir sous ses ordres.
Mais maintenant, il avait perdu le duel. La réalité que leur corps de mercenaires se dissoudrait à cause d’un seul duel était difficile à croire.
Tyron regarda ses hommes avec un soupçon de regret avant de parler fermement.
« J’ai perdu le duel. Comme promis, le Corps de Mercenaires du Lion Blindé se dissoudra, et nous rejoindrons le Corps de Mercenaires de Julien. Si quelqu’un ne peut pas accepter cela, il est libre de partir. »
Bien que le corps lui-même se dissolve, les individus étaient libres de partir ou de rester—c’était la règle non écrite du monde des mercenaires.
Des groupes de mercenaires plus criminels pourraient forcer leurs membres à rester, mais les Lions Blindés n’avaient jamais été ce genre d’organisation.
Les Lions Blindés commencèrent enfin à accepter la réalité de leur situation.
Ils savaient que quelqu’un d’aussi fier que Tyron ne se rabaisserait jamais à nier l’issue du duel ou à rompre sa parole.
« Je… je vais rester, » dit Zark, le commandant adjoint, brisant le silence.
Un par un, les autres membres des Lions Blindés décidèrent également de rejoindre le Corps de Mercenaires de Julien.
Il valait mieux rester avec un corps de mercenaires puissant que de recommencer ailleurs.
Avec leurs décisions prises, la transition fut rapide. Le Corps de Mercenaires de Julien bourdonnait d’excitation.
« Ouais ! Nous sommes le plus grand corps de mercenaires maintenant ! »
« Le commandant Julien est le meilleur ! »
« Haha, ça s’est terminé plus vite que je ne le pensais ! »
Au milieu de la célébration, Ghislain se tenait à l’écart, regardant Julien avec une expression particulière.
Le Roi des Mercenaires ?
C’est censé être mon titre.
Il avait passé des années à marteler dans la tête de Julien qu’il devait devenir le centre de cette époque, mais il ne lui avait pas dit de devenir le Roi des Mercenaires.
Julien était censé être le sauveur de ce monde, pas son leader mercenaire.
Pourtant, il semblait que Julien avait fixé ses propres objectifs pour devenir le centre de cette époque. En y réfléchissant, Ghislain ne s’en souciait pas.
Ghislain sourit chaleureusement.
Un objectif que tu te fixes sera toujours plus fort.
Il était quelqu’un qui finirait par quitter ce monde. Il ne savait pas combien de temps il pourrait continuer à tromper les gens et à rester dans cette époque, mais à mesure qu’Astion devenait plus fort, le temps de leur séparation se rapprochait.
Et maintenant, Julien avait enfin fixé ses propres objectifs. C’était quelque chose dont Ghislain ne pouvait s’empêcher d’être fier.
Bien, alors. Tu seras le Roi des Mercenaires de cette époque. C’est un bon début.
Après tout, leur travail de mercenaire était censé établir une fondation. S’ils allaient le faire, devenir le corps de mercenaires le plus influent du monde n’était pas une mauvaise idée.
« Julien ! Julien ! »
Les mercenaires continuaient à chanter le nom de Julien. Julien sourit timidement mais s’effondra bientôt, ses jambes le lâchant.
Il avait perdu trop de sang, et la dizziness l’emporta.
« Julien ! »
Deneb s’écria d’alarme, se précipitant à ses côtés. Elle lui versa son pouvoir divin, son visage rempli d’inquiétude.
« Ça va ? Ça va vraiment ? »
« Je vais bien. Ne t’inquiète pas tant. »
« Es-tu sûr ? Tu es couvert de blessures ! »
« Je t’ai dit, je vais bien. »
Le visage de Deneb se plissa de préoccupation, tandis que Julien continuait à sourire doucement.
Une étrange atmosphère semblait se former entre eux.
Deneb s’occupait toujours des autres, donc il n’était pas inhabituel qu’elle s’inquiète. Mais quelque chose dans son comportement lorsque Julien était en danger semblait… différent.
Ghislain plissa les yeux avec suspicion en observant les deux.
Il se passait définitivement quelque chose ici. Pourrait-il s’agir de… ?
Ghislain fixa Deneb, rassemblant les pièces du puzzle.
Astion, sentant ses pensées, murmura : « Tu n’as pas remarqué ? Tu es avec eux depuis deux ans. »
« Remarqué quoi ? »
« Qu’ils s’aiment. »
« Quoi ? Sérieusement ? »
La voix d’Astion portait une note d’exaspération.
« …Tu n’as vraiment pas remarqué. »
« Quand cela s’est-il produit ? »
« Ça fait un moment. Depuis qu’ils étaient enfants, probablement. »
Astion raconta brièvement leur enfance. Julien avait été un orphelin, traité comme un paria. C’était Deneb qui s’était toujours occupée de lui, veillant sur lui quand personne d’autre ne le faisait.
— Pense à ça. Peu importe à quel point Julien est crédule, penses-tu qu’un enfant qui a traversé toute cette souffrance et s’est fait poignarder dans le dos par son propre village rêverait de sauver le monde ? C’est un miracle qu’il ne soit pas devenu complètement tordu. « Hmm… »
— Chaque fois que Julien commençait à s’égarer, c’était Deneb qui le ramenait. C’est pourquoi Julien a grandi comme il l’a fait. « Et Deneb ? » — Qui sait ? Elle est juste née comme ça. Une personne vraiment bonne. Peut-être que c’est pour ça qu’elle a éveillé un pouvoir divin. Même Kyle disait que l’Étoile des Crédule brille sur Deneb. « Hm… »
En résumé, c’était surtout grâce à Deneb que Julien avait développé une nature si bienveillante. ‘Alors c’est pour ça qu’il a fini par rêver de sauver le monde ?’ — Cela… c’est à cause de moi. ‘Ah.’ — À l’origine, Julien voulait juste aider les gens et vivre gentiment. Il voulait s’assurer que personne ne souffre ou ne se sente lésé. C’était tout. ‘Et puis tu lui as rempli la tête avec tes idées grandioses sur le sauvetage du monde et autres ?’ — Exactement. Alors que je continuais à partager mes connaissances et à l’aider à devenir plus fort, ses rêves grandissaient naturellement aussi. ‘Ah…’
Tout cela avait maintenant du sens. Julien, qui avait des rêves simples et ordinaires, avait fini par viser quelque chose de grand parce qu’Astion continuait à alimenter ses ambitions. Et d’une manière ou d’une autre, cette grande ambition avait fini par devenir réalité — grâce à quelques enfants de la campagne.
Ce n’était pas inhabituel dans ce monde. On avait presque l’impression qu’il y avait un immense et incompréhensible flux de destin à l’œuvre.
Alors que Ghislain contemplait de telles pensées de haut niveau, Astion cliqua de la langue et dit, — Sérieusement, comment peux-tu ne pas le voir ? Es-tu si aveugle ? Tu n’as jamais été en couple, n’est-ce pas ? « … » — Sois juste honnête.
Ghislain se défendit rapidement. « …J’ai eu une fiancée. Je ne suis pas un amateur comme vous, les enfants. J’étais un adulte, après tout. »
Techniquement, ils avaient été fiancés, bien que leur relation fût marquée par une hostilité mutuelle. Mais Astion, avec sa perception aiguisée, n’y croyait pas. — Non, je veux dire, as-tu déjà été dans une vraie relation ? « … »
La dure vérité d’Astion frappa fort, et Ghislain resta sans voix. Dark, se tenant à proximité, intervint. — Le maître n’a jamais été en couple ! Il ne se soucie que de se battre ! J’ai tout vu, même ses souvenirs avant la naissance. Il a toujours été seul !
Dark, qui avait accès même aux souvenirs d’avant la naissance, le confirma. À la grande consternation de Ghislain, son illustre record de zéro relation était indéniable. « … »
Avec Dark dans les parages, Ghislain ne pouvait même pas mentir. Astion et Dark se moquaient de lui avec joie, sentant une opportunité. — Hahaha ! Pas étonnant que tu sois à l’ouest sur ce genre de choses ! Tu n’es pas bon dans tout, après tout ! — Tout ce que tu sais faire, c’est te battre et manger ! Que sais-tu de comprendre le cœur d’une femme ? « … »
Ghislain se sentait lésé. Ce n’était pas qu’il manquait d’intérêt ou de conscience ; c’était qu’il n’avait tout simplement jamais eu le temps.
Avant la régression, il avait été consumé par sa quête de vengeance. Ensuite, il avait investi toute son énergie à stopper la faction du Duc et l’Ordre du Salut. Et juste au moment où il semblait pouvoir reprendre son souffle, il avait été projeté dans une autre chronologie. Il ne savait même pas quand il pourrait être expulsé de ce monde, donc entraîner Julien était sa priorité absolue.
Il n’y avait tout simplement pas de temps pour la romance. Et pourtant, les voilà, se moquant de lui pour quelque chose qu’ils ne comprenaient pas. « Je n’avais tout simplement pas le temps pour les relations. » — Oh, allez, c’est une excuse si nulle. Admets juste que tu n’en as jamais eu. — Maître, c’est une excuse lâche. Si tu avais eu le temps de te battre, tu avais le temps de sortir !
Ghislain se tut stratégiquement. Il refusait de leur donner plus de munitions. Au lieu de cela, il se retira dans son espace mental, claquant la porte métaphorique. — Agh ! Hé ! C’est mon corps ! Ne me verrouille pas dehors ! — Laisse-nous sortir ! Nous sommes désolés !
Enfin, c’était calme. Prenant une profonde inspiration, Ghislain calma son cœur frustré et se tourna vers Kyle. « Savent-ils qu’ils s’aiment ? » « Ouais. Pourquoi ? Tu ne le savais pas déjà ? Ils sont comme ça depuis toujours. » « …Je veux dire, ouais, je le savais. »
Bien sûr qu’il le savait. Il avait juste été trop occupé pour s’y concentrer. Ce n’était pas qu’il était aveugle à ces choses. Absolument pas.
« Hmm… Eh bien, ça n’a pas vraiment d’importance, n’est-ce pas ? »
S’ils s’aimaient, qui était-il pour s’en mêler ? En fait, leur affection mutuelle les rendrait probablement plus déterminés à se protéger l’un l’autre, ce qui était une bonne chose.
Les gens deviennent plus forts lorsqu’ils ont quelqu’un à protéger. Ghislain le savait mieux que quiconque.
Julien et Tyron furent bientôt transportés à l’infirmerie. Ghislain utilisa ses potions pour guérir la plupart de leurs blessures externes, mais ils avaient perdu trop de sang et avaient besoin de repos.
Le corps de mercenaires fusionné avait été maladroit au début mais s’était rapidement rapproché. Ils travailleraient ensemble à l’avenir, et le leadership du corps était si fort qu’il n’y avait pas de place pour le mépris ou le rejet.
Pendant ce temps, Julien tenait des réunions répétées avec les chefs de corps pour établir une structure et planifier leurs prochaines actions.
Une fois que l’organisation était principalement en ordre, Tyron prit la parole. « Nous avions initialement prévu de rejoindre le Comte Crest dans une prochaine guerre territoriale. La demande formelle devrait arriver bientôt. Quel est le plan ? »
Ghislain répondit sans se soucier. « Peu importe. Nous n’avions pas signé le contrat, donc nous ne sommes pas obligés. Même si nous l’avions fait, le Corps du Lion d’Acier est dissous. Il n’y a aucune raison de le maintenir. » « Le Comte Crest ne va pas laisser passer ça. Il essaiera de nous recruter par tous les moyens nécessaires. » « Et s’il ne le fait pas ? Allons-nous nous battre contre lui ? Alors nous acceptons et passons à autre chose. »
« … »
Tyron était momentanément sans voix. Le comte Crest était le seigneur le plus puissant de la région, commandant respect et peur à la fois. Aucun mercenaire ne lui refuserait quoi que ce soit. Pourtant, Ghislain envisageait avec désinvolture l’idée de l’affronter sans la moindre hésitation. À quel point cet homme était-il intrépide ?
Alors que l’expression de Tyron se raidissait, Ghislain éclata de rire et ajouta : « Alors nous allons faire face à son épreuve. » « Épreuve… c’est une bonne chose ? » « Ouais. La guerre est la meilleure occasion de faire croître notre corps de mercenaires. Si l’autre camp nous donne la justification, c’est une occasion parfaite d’agir rapidement. »
S’ils pouvaient conquérir le territoire du comte, il ne leur faudrait pas longtemps pour étendre leur influence dans le royaume.
De cette façon, Julien pourrait rapidement s’élever au centre du pouvoir dans ce royaume.
Ghislain croyait sincèrement que c’était l’occasion parfaite d’accélérer leurs plans.
Mais pour Tyron, l’audace de Ghislain semblait folle.
‘Ce type est-il vraiment fou ?’
Tyron se demanda si rejoindre le corps de mercenaires de Julien avait été une erreur.