Chapitre 687
Tyron ne pouvait pas répondre immédiatement à la suggestion de Ghislain.
Quand était la dernière fois que j’ai combattu sans utiliser de mana ?
Cela devait remonter à plus de vingt ans. Personne capable de manier le mana ne s’abstiendrait volontairement de l’utiliser.
Pour quelqu’un qui avait maîtrisé le mana, l’abandonner dans un combat était profondément déstabilisant. C’était comme se débarrasser de l’armure qui protégeait sa vie.
Et pourtant, le défi proposé par Ghislain exigeait justement cela.
Ce duel ne reposerait pas sur une compétence ou une force écrasante – il exigeait du courage. Un courage suffisamment fort pour faire face à la mort elle-même sans fléchir.
Tous les regards étaient tournés vers Tyron. Ses subordonnés le fixaient, attendant de voir s’il accepterait.
« Merde… »
Tyron avait l’impression d’être de nouveau acculé.
Que se passerait-il s’il refusait ? Cela donnerait l’impression qu’il avait peur. Son orgueil et son autorité en prendraient un coup dévastateur.
Autant qu’il voulait rejeter l’offre, Tyron n’avait pas le choix. Son orgueil ne lui permettrait pas de reculer.
« D’accord. Nous ferons à ta manière, » grogna-t-il, serrant les dents.
Malgré sa colère, il ne pouvait pas se défaire de la conviction qu’il avait l’avantage.
Julien était plus petit que lui et plus mince, sans le cadre massif et puissant de Tyron. Il n’y avait aucune chance que Julien puisse le surclasser dans un concours de force.
Les facteurs clés seraient la compétence et le sang-froid de Julien, aucun des deux que Tyron ne s’attendait à surpasser.
Il ne peut pas se sentir confiant à ce sujet non plus, pensa Tyron. Julien avait peut-être proposé le duel, mais Tyron pouvait voir à son expression qu’il était légèrement nerveux.
Alors que Tyron acceptait à contrecœur, Julien hocha la tête et commença à se préparer. Il enroula des bandages autour de ses mains et de ses bras pendant que Deneb s’approchait, l’aidant à sécuriser les liens.
Deneb murmura, sa voix remplie d’inquiétude.
« Es-tu sûr de cela ? »
« Je vais bien, » répondit calmement Julien.
« Pourquoi te bats-tu de cette manière ? C’est si imprudent. »
Elle avait l’air profondément préoccupée. Ghislain avait expliqué ce plan plus tôt, mais elle ne comprenait toujours pas pourquoi Julien devait se battre dans de telles conditions dangereuses.
Julien lui fit un petit sourire rassurant.
« Qui sait ? Mais si Ghislain pensait que c’était nécessaire, il doit y avoir une bonne raison. »
Au cours des deux années qu’ils avaient passées ensemble, Julien avait appris à faire confiance à Ghislain sans réserve. Malgré l’entraînement éprouvant, il était devenu plus fort grâce à cela.
Il avait aussi un sens de pourquoi ce duel inhabituel était nécessaire.
Pour gérer des mercenaires rudes et indisciplinés, il faut leur montrer plus que de la force.
S’ils se battaient en utilisant le mana, le résultat pourrait toujours être remis en question – qui avait le mana le plus fort, qui utilisait de meilleures techniques, ou qui avait un avantage déloyal.
Mais un duel comme celui-ci, réduit à la compétence brute et au courage, ne laisserait aucune place au doute. Cela montrerait aux mercenaires que leur leader était quelqu’un qu’ils pouvaient vraiment suivre.
Deneb serra les mains de Julien avec force, son inquiétude évidente dans ses yeux.
« Fais attention. Si cela devient trop dangereux, rends-toi. Tu es assez fort pour rejoindre n’importe quel groupe de mercenaires que tu veux. »
« Ne t’inquiète pas, » dit Julien, sa voix stable.
Leurs yeux se rencontrèrent, et pendant un moment, la chaleur entre eux était palpable.
Ghislain, observant sur le côté, plissa les yeux et murmura pour lui-même.
« Qu’est-ce que c’est ? Quelque chose semble louche… Est-ce que ces deux-là…? »
Il y avait une atmosphère indéniable entre Julien et Deneb, ce qui rendait Ghislain suspicieux. Mais il n’avait pas le temps de s’y attarder.
Les préparatifs étaient complets, et Julien et Tyron se faisaient face.
La foule autour d’eux retenait son souffle, sa tension palpable. Mais Julien et Tyron étaient insensibles aux regards. Leur monde s’était rétréci à juste eux deux.
Tyron leva son poignard et demanda, « Es-tu prêt ? »
« Prêt, » répondit Julien.
Swish !
Avant même que les mots ne quittent la bouche de Julien, Tyron se jeta en avant. Son poignard fendit l’air, visant directement le visage de Julien.
Julien inclina légèrement la tête juste assez pour éviter. Tyron enchaîna immédiatement, déchaînant une pluie d’attaques pour garder Julien sur la défensive.
Je dois mettre fin à cela rapidement.
Dans un combat aussi dangereux, traîner ne ferait qu’augmenter le risque. Tyron attaqua avec une agressivité implacable, abandonnant complètement la défense.
Pour les spectateurs, sa férocité était inspirante.
« Bien sûr, c’est Tyron. » « Il ne semble même pas effrayé par ce combat. » « C’est pourquoi il est si fort. L’homme ne connaît pas la peur. »
Mais contrairement aux apparences, Tyron était loin d’être calme.
Malgré son assaut implacable, tout ce qu’il pouvait entendre était le bruit de sa lame tranchant l’air vide. Julien, même avec les mains liées, évitait chaque attaque.
Tyron réalisa rapidement que la compétence de Julien était bien supérieure à ce qu’il avait anticipé.
Grognant, Tyron essaya de le provoquer.
« Combien de temps vas-tu continuer à fuir ? Si tu as peur, tu n’aurais pas dû proposer ce combat stupide en premier lieu ! »
Julien ne répondit pas. Au lieu de cela, il contre-attaqua.
Swish !
Un vent tranchant effleura l’oreille de Tyron, lui faisant frissonner. L’attaque avait été si rapide et précise qu’il ne l’avait même pas sentie venir.
A-t-il utilisé du mana ? se demanda Tyron, doutant momentanément de lui-même. Le coup était si propre qu’il semblait presque surnaturel.
« Merde ! »
Tyron balança à nouveau son poignard, visant l’épaule de Julien. Julien tourna son corps pour l’éviter, mais Tyron tira sur les liens qui les reliaient, déséquilibrant Julien.
Profitant de la chute momentanée de Julien, le poignard de Tyron trancha sur son flanc.
Shhk !
Du sang gicla du flanc de Julien, et Tyron ne put s’empêcher de sourire.
Je le savais. Ma force est supérieure.
Son cadre plus grand et sa puissance brute étaient des avantages indéniables. Tyron poursuivit son attaque, visant à submerger complètement Julien.
Slash ! Slash ! Slash !
Le corps de Julien accumula plus de coupures alors que l’assaut implacable de Tyron continuait. Regardant depuis les côtés, Deneb pâlit de peur.
Pour les spectateurs, il semblait inévitable que Julien tombe. La confiance et la domination de Tyron rendaient difficile d’imaginer un autre résultat.
Mais Ghislain pensait différemment.
« Il se précipite, » murmura-t-il.
Bien que les attaques de Tyron semblaient implacables, elles étaient sauvages et non raffinées. Son calme s’effritait.
Pendant ce temps, Julien, bien que ensanglanté, restait stable. Aucune de ses blessures n’était mortelle.
Tyron commença à ressentir un sentiment croissant d’inquiétude.
Pourquoi ? Pourquoi ne puis-je pas porter un coup décisif ?
Il savait que Julien était habile, mais pas de manière écrasante. Tyron se vantait de son adaptabilité au combat – il devrait avoir l’avantage.
Pourtant, chaque fois qu’il pensait avoir une ouverture, Julien évitait ou contre-attaquait avec une précision troublante.
Clang !
Leurs poignards s’entrechoquèrent, des étincelles jaillissant. Pendant un bref instant, Tyron vit les yeux de Julien – calmes, inébranlables et pleins de confiance tranquille.
« Tu… »
La vue figea Tyron sur place, et dans cet instant, Julien frappa.
Shhk !
Tyron réussit à esquiver à la dernière seconde, mais pas complètement. Une coupure superficielle s’ouvrit sur son cou.
Pour la première fois depuis des années, Tyron ressentit une sensation qu’il avait presque oubliée.
Froid.
Bien que la blessure soit mineure, la douleur aiguë lui fit frissonner le dos.
Qu’est-ce que c’est ?
Il avait enduré d’innombrables blessures dans sa vie, certaines bien pires que celle-ci. Pourtant, la précision glaciale du coup de Julien lui donnait l’impression d’une blessure mortelle.
Tyron ne pouvait pas comprendre ce qui se passait.
Cela pourrait-il être… ce type…
Lorsqu’il se battait avec de la mana, peu importe la douleur qu’il endurait, il pouvait la supporter. La douleur n’était jamais quelque chose qu’il craignait.
Avec ses muscles renforcés par la mana, il croyait que peu importe la situation, son corps resterait protégé.
Mais maintenant ?
Peu importe combien il entraînait ses muscles, sans mana, même la poussée d’une lance rudimentaire pouvait les percer.
Un seul coup bien placé d’un épéiste habile pouvait le tuer sur le coup.
Suis-je… en train de ressentir de la peur ?
La réalisation frappa Tyron comme une vague froide, le laissant désorienté.
Lui, qui avait vécu sa vie avec une fierté et une confiance inébranlables, tremblait maintenant de peur lors d’un simple duel !
Trancher !
Le poignard de Julien passa à nouveau près du corps de Tyron. Ses vêtements étaient déchirés, sa peau éraflée, et des blessures superficielles commençaient à saigner.
Serrant les dents, Tyron pensa, Dans un combat comme celui-ci, si tu perds ton calme, tu meurs.
Trancher !
Le corps de Julien saignait aussi, mais son regard restait inébranlable. Ses yeux portaient la même concentration calme qu’au début.
Les mouvements des deux combattants devenaient plus intenses, plus frénétiques. Avec leurs mains liées, leur capacité à esquiver ou à parer devenait de plus en plus limitée.
Au fur et à mesure que le duel se prolongeait, leurs corps étaient couverts de sang, leurs mouvements devenant de plus en plus désespérés.
Les spectateurs pouvaient à peine respirer, regardant avec horreur alors que chaque homme continuait à trancher et à saigner.
« W-wow… »
« Comment quelqu’un peut-il se battre comme ça…? »
« Rien qu’en les regardant, c’est déjà assez douloureux. »
Dans cette bataille, la force, la taille et la technique ne signifiaient rien. Tout ce qui comptait était d’éviter un coup mortel et de déchirer la chair de l’adversaire.
Leurs mouvements devenaient plus rapides, leurs attaques plus brutales, rendant presque impossible de prédire ce qui allait se passer ensuite.
Trancher ! Trancher ! Trancher !
Les combattants frappaient avec une agressivité implacable, chacun essayant d’exploiter les faiblesses de l’autre. Un silence tendu pesait sur les spectateurs, brisé seulement par le son de la chair déchirée et des respirations laborieuses.
« Agh… C’est… c’est fou… »
Tyron se sentait étourdi alors que le nombre de blessures sur son corps augmentait.
Ça fait mal.
Malgré ses années d’expérience, il ne pouvait pas se souvenir d’une douleur comme celle-ci.
Il savait qu’il devait l’endurer. C’était un combat où le premier à fléchir perdrait.
Son adversaire devait souffrir tout autant. Il devait faire semblant de rester calme, feignant l’indifférence à la douleur.
Je dois juste tenir bon…
Mais alors que les yeux de Tyron croisaient ceux de Julien, il se figea.
Ces yeux…
Le regard de Julien n’avait pas changé depuis le début.
En revanche, Tyron réalisa que ses propres pensées étaient en proie à la panique. C’était lui qui faisait semblant, lui qui bluffait.
Ce moment d’hésitation scella son destin.
Trancher !
« Ah…? »
Julien tira soudainement le bras de Tyron, le forçant à trébucher. Dans cette fraction de seconde, le poignard de Julien frappa.
Trancher !
« Guhhh ! »
La lame effleura la joue de Tyron, laissant une fine mais vive ligne de sang. S’il n’avait pas tourné la tête à temps, cela aurait tranché profondément dans son cou.
Tyron voulait contre-attaquer immédiatement, mais son esprit était consumé par une seule pensée.
Je vais mourir.
La peur de la mort remplissait tout son être.
Bien qu’il soit dans la même position, Julien ne montrait aucun signe de peur. Son regard glacial restait fixé sur Tyron, calculant chaque mouvement.
Pourquoi ? Pourquoi n’a-t-il pas peur ?
La taille et la force de Tyron étaient de loin supérieures.
Alors pourquoi a-t-il l’air si beaucoup plus grand que moi ?
Ce regard le terrifiait. Il avait l’impression d’être écrasé sous le poids d’un prédateur colossal et impassible.
Désespéré d’échapper à sa peur, Tyron rugit.
« Raaaahhhh ! »
Il balança son poignard de manière désordonnée, frappant dans toutes les directions.
Mais Julien resta calme, se déplaçant avec précision et grâce.
Poussée !
Le poignard de Julien perça le flanc de Tyron.
Tyron répliqua avec un coup frénétique, mais Julien s’était déjà retiré.
Trancher !
La lame de Julien effleura l’épaule de Tyron, puis poignarda son abdomen, puis trancha sa cuisse.
Chaque fois que Tyron laissait une ouverture, le poignard de Julien trouvait sa cible.
« Aaaaaghhh ! »
Tyron cria de douleur, se débattant dans une tentative désespérée de porter un coup.
Clang ! Clang ! Clang !
Pendant un bref instant, leurs lames s’entrechoquèrent à nouveau. Mais maintenant, Julien déviait sans effort les attaques de Tyron.
Le corps de Tyron était couvert de blessures. Sa force, sa taille, et même ses compétences de combat vantées étaient totalement inutiles.
Trancher !
Le coup sauvage de Tyron réussit à effleurer l’épaule de Julien. Mais Julien répondit en accrochant le genou de Tyron avec son pied.
« Hein ? »
Tyron, épuisé et battu, perdit son équilibre et tomba en arrière.
Alors que l’homme massif s’effondrait, Julien, lié à lui par le poignet, utilisa l’élan pour enfoncer son poignard avec toute sa force.
Shhk !
Le poignard vola vers le visage de Tyron avec une précision mortelle.
Je vais mourir…
Mais plus terrifiant que le poignard était le regard froid et inflexible de Julien derrière lui.
L’esprit de Tyron se ferma. Il oublia d’utiliser la mana, oublia de riposter. Tout ce qu’il pouvait faire était de fermer les yeux et de se préparer à l’inévitable.
Tap.
Une légère piqûre sur son front.
Confus, Tyron ouvrit les yeux.
Le poignard de Julien était pressé contre sa peau, mais il ne l’avait pas percé.
« Pourquoi…? » murmura Tyron, sa voix tremblante d’incrédulité.
Si leurs rôles avaient été inversés, Tyron savait qu’il n’aurait pas hésité à enfoncer le poignard.
Julien le regarda un moment avant de parler d’une voix calme et résolue.
« Bats-toi à mes côtés. »
« Quoi…? »
« Rejoins-moi. Sauvons ce monde ensemble. »
Tyron cligna des yeux, son visage un mélange de confusion et d’épuisement.
Pas « faisons de l’argent » ou « saisissons le pouvoir ». Julien avait dit « sauvons le monde ».
Ce n’était pas une idée incompréhensible. Le monde était un désastre, après tout.
Mais pourquoi un simple mercenaire parlerait-il de sauver le monde ? Était-ce même possible ?
Même Tyron, avec toute son ambition, n’avait rêvé que de diriger le corps de mercenaires le plus fort du royaume.
Sauver le monde entier était un objectif si immense qu’il rendait ses propres aspirations triviales.
Pourtant, alors que Tyron plongeait son regard dans les yeux de Julien, il ne voyait rien d’autre que de la sincérité.
« Penses-tu vraiment… que c’est possible ? » demanda Tyron, sa voix rauque.
« Oui, » répondit Julien sans hésitation.
« Avec des mercenaires ? Nous ne sommes que des lames à louer qui se battent pour de l’argent. Même si nous unissons nos forces, nous n’aurions au maximum que quelques centaines d’hommes. »
Le scepticisme de Tyron était compréhensible. C’était une idée absurde.
Mais Julien ne fléchit pas. Il comprit enfin la vision de Ghislain, le rêve qu’il avait partagé.
« C’est possible. Parce que… »
La voix de Julien était ferme, son regard inébranlable.
« Je deviendrai le Roi des Mercenaires. »