Chapitre 685
Les dirigeants du Corps des Lions Blindés étaient dans un désarroi complet.
En ce moment, ils étaient censés se préparer pour l’escarmouche territoriale du Comte Crest. Ce qui aurait dû être une simple leçon pour remettre à leur place quelques prétentieux s’était transformé en un désordre incontrôlable.
Tyron faisait les cent pas, grognant en s’en prenant à Zark.
« Tu me dis qu’ils n’avaient même pas besoin des autres ? Juste trois d’entre eux ? Trois personnes ont mis tous nos hommes hors de combat ? »
« Oui… C’est exact, » répondit Zark, sa voix atténuée.
« Tu veux dire que ces trois-là sont au moins des chevaliers avancés ? »
Même parmi les mercenaires vaincus, plusieurs étaient capables de manier la mana. Et pourtant, ils étaient tous tombés. À moins que les adversaires ne soient des chevaliers avancés ou plus forts, un tel résultat était impensable.
Zark parlait avec vérité, sans exagération.
« Ce mage… Il n’a même pas utilisé de magie. Il a juste agité son bâton et nous a tous abattus. »
« Un mage… n’a pas utilisé de magie ? »
« Oui. Il semble que les rumeurs à son sujet étaient fausses. Il n’a jamais lancé un seul sort. »
En réalité, Ghislain avait utilisé une variété d’améliorations—son corps était recouvert de magie—mais aucun des membres du Corps des Lions Blindés n’était assez compétent pour le remarquer.
Tyron fronça les sourcils face au rapport confiant de Zark et hocha la tête.
« Je vois. Donc cette absurdité à son sujet étant un mage devait être une désinformation délibérée. »
Il faisait confiance au jugement de Zark, construit au fil des années de collaboration. Si Zark disait que le mage n’avait pas utilisé de magie, il le croyait.
Pourtant, le fait qu’ils aient rencontré trois combattants de force de chevalier avancé était alarmant.
« Penser qu’ils soient si forts… Cela explique comment ils ont grimpé si rapidement. »
Pour la plupart des petits territoires, avoir même un seul chevalier avancé était un luxe. Les chevaliers avancés étaient des atouts rares et puissants.
Bien sûr, Tyron ne s’inquiétait pas de leur perdre. Il avait déjà franchi le seuil des guerriers de classe maître, bien qu’il n’ait pas encore révélé cela publiquement. Il attendait simplement le bon moment pour utiliser ce statut afin d’améliorer la réputation du Corps des Lions Blindés.
Il avait confiance en ses capacités, mais cela ne signifiait pas qu’il serait sage de combattre trois adversaires de niveau avancé simultanément. Même s’il gagnait, il subirait probablement de graves blessures.
« Traitez cela comme une guerre et préparez-vous en conséquence, » ordonna Tyron.
Il était un mercenaire, pas un chevalier lié par la chevalerie. Si nécessaire, il renoncerait à un duel et s’appuierait sur le nombre pour écraser l’ennemi.
Zark hésita avant de parler prudemment.
« Ils sont indéniablement forts. Si nous combattons, nous gagnerons finalement, mais… nos pertes seront significatives. Ce n’est pas idéal avec l’escarmouche territoriale qui approche. »
Ils n’avaient apporté que des massues pour donner une leçon cette fois. Mais si un autre combat éclatait, cela dégénérerait sans aucun doute en un véritable bain de sang.
Considérant la force des mercenaires de Julien, au moins la moitié du Corps des Lions Blindés risquait d’être anéantie.
Mais Tyron n’avait pas l’intention de reculer.
« Et alors ? Tu veux que je reste là après ce qu’ils nous ont fait ? »
« Peut-être devrions-nous envisager la réconciliation. S’ils sont aussi habiles, les avoir de notre côté pourrait être un atout significatif. »
Zark avala sa fierté pour faire cette suggestion. Il était en colère, mais il respectait aussi la force de l’ennemi. Puisqu’ils n’étaient pas des ennemis naturels, ne serait-il pas mieux de les recruter ?
Mais Tyron secoua la tête fermement.
« Ce n’est pas comme ça que l’on dirige des hommes. »
« …… »
« Nous avons commencé ce combat et perdu. La nouvelle va se répandre. Si nous laissons passer cela, les gens vont se moquer de nous. Ils nous verront comme des lâches. »
« …Mais… »
« Le pragmatisme est tout à fait bien, mais une fois que tu perds ta réputation, il est presque impossible de la récupérer. Nous devons montrer que quiconque nous traverse paie le prix ultime. »
La réputation de Tyron était la raison pour laquelle les nobles le recherchaient. Ce n’était pas seulement sa force—c’était son image inébranlable en tant que personne qui ne pardonnait jamais ceux qui s’opposaient à lui.
S’il faisait des compromis maintenant, il risquait de perdre tout ce qu’il avait construit.
Zark soupira et hocha la tête à contrecœur. Il comprenait les principes de Tyron, même s’il n’était pas entièrement d’accord avec eux.
Bientôt, tout le Corps des Lions Blindés se mit en route pour Nodehill.
L’apparition de plusieurs centaines de mercenaires lourdement armés provoqua un tumulte immédiat.
« Arrêtez-vous là ! Quel est le sens de cela ? »
Les gardes étaient visiblement tendus, non préparés à une force aussi soudaine et écrasante.
Tyron s’avança, parlant calmement.
« Nous sommes le Corps des Lions Blindés. Nous avons des affaires à Nodehill. Ouvrez la porte. »
C’était au-delà de ce qu’un soldat ordinaire pouvait gérer, donc le chevalier supervisant le point de contrôle intervint rapidement.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? » demanda poliment le chevalier, connaissant la réputation du Corps des Lions Blindés.
« Les mercenaires ont-ils besoin d’une raison au-delà de la recherche de travail ? Nous avons entendu dire que Nodehill avait quelques opportunités, » répondit Tyron avec désinvolture.
Par « opportunités », il voulait dire se venger des mercenaires de Julien. Le chevalier comprit l’implication.
« Il y a quelques jours, une centaine de mercenaires ont causé des problèmes ici. Ils sont tous en prison maintenant. »
« Les combats entre mercenaires sont courants. Rien de quoi s’inquiéter. De plus, le Corps des Mercenaires de Julien nous a invités. »
Tyron ne prit même pas la peine de demander la libération de ses hommes emprisonnés. Il savait que le jeune seigneur de Nodehill les libérerait probablement une fois la question résolue.
Le chevalier hésita, considérant ses options.
La nouvelle de la défaite des cent hommes du Corps des Lions Blindés par les mercenaires de Julien s’était déjà répandue dans la région. Il était clair que Tyron et ses hommes étaient venus pour se venger.
S’il leur refusait l’entrée, Tyron tournerait sans aucun doute sa colère contre le point de contrôle lui-même.
« Il fera appel au Comte Crest. »
Le Comte Crest avait une forte relation avec Tyron et le soutiendrait sans aucun doute. Cela signifierait la catastrophe pour Nodehill.
« Il n’y a pas d’autre choix. »
Le Corps des Mercenaires de Julien les avait invités, après tout. Strictement parlant, ce n’était même pas un problème qui valait la peine de les arrêter.
« Je comprends. J’espère juste qu’il n’y aura pas de problèmes dans le territoire. »
« Ne vous inquiétez pas. Nodehill n’a rien à craindre de nous, » répondit Tyron.
Si les mercenaires de Julien étaient détruits, ce serait Nodehill qui souffrirait le plus. Le jeune seigneur, Andrew, comptait beaucoup sur leur force.
À contrecœur, le chevalier s’écarta, permettant à Tyron et à ses hommes de passer. La réputation du Corps des Lions Blindés était tout simplement trop écrasante pour être défiée.
Sans hésitation, Tyron mena ses forces au cœur du territoire du Corps des Mercenaires de Julien, l’entourant entièrement.
Se tenant au premier plan, Tyron rugit.
« Je suis Tyron, le leader du Corps des Lions Blindés ! Corps des Mercenaires de Julien, sortez immédiatement ! »
Cette fois, il ne prit même pas la peine de cacher son intention. Les mercenaires en garde devant le bâtiment se figèrent de terreur à sa vue.
« W-Wow… Tyron est vraiment venu. » « Il a amené tout le monde… Allons-nous tous mourir aujourd’hui ? »
Les membres du Corps de Mercenaires Julien n’étaient pas seuls dans leur peur. D’autres mercenaires, attirés par le tumulte, se figèrent à la vue de Tyron et du Corps du Lion Blindé.
« Que faisons-nous ? » « Pourquoi sont-ils arrivés si vite ? » « Eh bien, nous avons éliminé une centaine de leurs hommes… Il n’y a pas moyen qu’ils laissent passer ça. »
Des regards inquiets furent échangés.
Il n’y a pas si longtemps, ils étaient convaincus de la force de leurs dirigeants et avaient promis de se tenir à leurs côtés. La puissance même des mercenaires de Julien avait suffi à inspirer la loyauté.
Mais maintenant, face à Tyron—réputé comme le mercenaire le plus fort de la région—et à son armée imposante, cette résolution commençait à vaciller.
C’était dans la nature humaine d’être capricieux. Le Corps de Mercenaires Julien n’avait pas encore construit de véritable confiance et solidarité parmi ses membres.
Au milieu de la tension, Ghislain sortit tranquillement, parlant avec un sourire en coin.
« Vous êtes arrivés rapidement. Avez-vous apporté un cadeau ? »
« …… »
Tyron fixa Ghislain avec une intention meurtrière, sa voix basse et dangereuse.
« Tu dois avoir un souhait de mort. »
« Quoi ? Le message n’est pas passé correctement ? Je t’ai invité à venir me saluer. N’est-il pas poli d’apporter un cadeau quand on rend visite ? »
L’habileté de Ghislain à provoquer les autres était sans égale. Claude aurait pu rivaliser avec lui à cet égard, mais la capacité de Ghislain à le soutenir par l’action était ce qui le distinguait.
Thud !
Tyron mit pied à terre, sa stature massive faisant trembler le sol. Tirant une épée bien plus grande que n’importe quelle lame ordinaire, il la pointa vers Ghislain.
« J’ai entendu dire que tu es assez apprécié par le Baron Andrew. Je ne veux pas de sang inutile, alors je te donnerai une dernière chance. »
« Dernière chance ? »
« Genoux devant moi et excuse-toi. Fais cela, et je te pardonnerai. Je prendrai même ton groupe sous la bannière du Corps du Lion Blindé. »
L’offre de Tyron était stratégique. En forçant les mercenaires de Julien à se soumettre, il pouvait sauver son honneur, renforcer ses forces et maintenir sa réputation.
Bien sûr, cela se faisait au prix d’humilier Ghislain et son groupe.
Sans surprise, Ghislain refusa.
« Ne t’inquiète pas. Si tu te mets à genoux, je considérerai de t’accepter à la place. »
Tyron, s’attendant à une telle défiance, leva la main.
Clang !
À son signal, le Corps du Lion Blindé tira leurs armes, libérant une vague suffocante de soif de sang.
Ce n’était plus une simple bagarre. Avec les lames tirées, les pertes étaient inévitables.
Ghislain jeta un coup d’œil en arrière à ses mercenaires, remarquant leurs expressions encore timides. Il semblait qu’une seule démonstration de force n’avait pas suffi à les convaincre pleinement.
Fixant son regard sur Osvald, qui se tenait maladroitement à l’avant, Ghislain l’appela.
« Hé, Osvald le ‘vrai homme’. Pourquoi ne te prépares-tu pas pour le combat ? »
« B-Boss, je suis toujours un vrai homme, mais… mon estomac me fait des siennes depuis le petit-déjeuner… »
« Tsk. »
Cette fois, Ghislain ne laissa pas passer. Son regard fit grimacer Osvald et avancer à contrecœur, des larmes aux yeux.
Les anciens bandits, bien qu’également terrifiés, avancèrent également. Ils n’étaient pas moins effrayés qu’auparavant, mais leur peur de Ghislain l’emportait sur tout le reste.
« Hmph… »
Ghislain scruta les mercenaires hésitants.
« Toujours pas de foi, n’est-ce pas ? »
Il aurait pu les forcer à se battre. Il aurait pu utiliser des menaces pour les entraîner à l’action.
Mais le véritable leadership ne consistait pas à contraindre. Un leader devait inspirer la loyauté, prouver qu’il valait la peine d’être suivi.
Ghislain s’adressa calmement au groupe.
« Il est vrai que nous n’avons pas été ensemble assez longtemps pour construire la confiance. Et ce n’est pas comme si l’un d’entre vous avait rejoint de son plein gré. »
Plusieurs mercenaires hochèrent involontairement la tête.
Ils avaient été forcés de rejoindre le Corps de Mercenaires Julien après que leurs propres groupes avaient été démantelés. Même s’ils avaient commencé le conflit, ce n’était pas une situation qui les rendait heureux.
Leur ressentiment avait diminué après avoir été témoins de la force des dirigeants de Julien, mais la confiance et la loyauté prenaient du temps à se développer.
Ghislain comprenait leur hésitation. Il décida de leur donner une dernière opportunité de voir par eux-mêmes.
« Certains d’entre vous pensent que je ne suis pas un mage parce que je n’utilise pas de magie. Cela m’a dérangé. Laissez-moi vous montrer—je ne suis pas seulement bon au combat. »
Il fit tournoyer son bâton dans les airs, un sourire s’étendant sur son visage.
« Je suis aussi plutôt bon en magie. »
Fwoosh !
Une seule boule de feu se matérialisa dans les airs.
La boule de feu se divisa en deux. Puis quatre. Puis huit.
Les flammes continuaient de se diviser, remplissant le ciel. Le sourire calme de Ghislain ne vacilla jamais alors qu’il manipulait le mana autour de lui.
« Le principe de la magie est simple. Vous déformez les proportions du monde, imprégnez votre volonté et manifestez vos désirs. En d’autres termes, avec suffisamment de volonté, vous pouvez façonner la magie de mille façons. »
Les boules de feu se multiplièrent sans fin, atteignant bientôt plus de cinq cents.
Les mercenaires qui regardaient restèrent bouche bée, les yeux écarquillés. Même les yeux de Tyron s’élargirent de choc.
« Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est ? » « Quel genre de magie est-ce ? » « Une chose comme ça a-t-elle même existé auparavant ? »
Le ciel était en feu avec des boules de feu—plus de cinq cents et toujours en croissance. La vue était fascinante et terrifiante.
Alors que les flammes dansaient dans les airs, la voix de Ghislain résonna doucement.
« C’est un sort que j’ai créé. Essaim de Feu. »