Chapitre 684
Les « nouveaux recrues » parmi les mercenaires chuchotaient en regardant les anciens bandits s’avancer.
« Wow, ces gars ont finalement de la loyauté. »
« On dirait que les gens peuvent vraiment changer pour le mieux. »
« J’avais des doutes sur le fait qu’ils soient d’anciens bandits, mais aujourd’hui je vois que j’avais tort. »
Entendant les murmures, les bandits pensaient :
« Idiots, ce n’est pas ça. »
« Si Tyron lui-même était venu, nous aurions peut-être une chance, mais contre le second en commandement ? Pas question, même une foule d’entre nous ne pourrait pas gérer ce type. »
« Si nous nous retirons maintenant, Ghislain nous tuera à la place. »
Il était clair que le Corps du Lion Blindé n’était pas là pour verser le sang – ils retenaient suffisamment leur force pour éviter de tuer. Cependant, les blessures étaient une toute autre affaire.
Bien sûr, des os pouvaient se briser dans le chaos, mais c’était préférable à être tué sur le coup ou laissé définitivement mutilé. Les bandits résolurent de se battre, connaissant les conséquences de l’échec. Ghislain était bien plus effrayant que tout ce que le Corps du Lion Blindé pouvait leur lancer.
Ghislain s’avança et se retourna pour jeter un coup d’œil en arrière.
« Osvald, tu ne viens pas ? »
« Patron, votre homme Osvald ici… Je pense que le déjeuner ne m’a pas réussi, » répondit Osvald, se tenant le ventre avec une expression de douleur.
En le voyant, Ghislain frappa sa cuisse et secoua la tête.
« Tsk tsk. Toujours si plein de fanfaronnade, tout comme Claude. »
Osvald se vantait constamment d’être un « vrai homme », mais malgré sa taille, il n’était que du vent – toujours en train de trouver des excuses pour éviter le danger.
Regardant l’échange, Zark ricana, son expression dégoulinant de mépris.
« Qu’est-ce que c’est ? C’est votre arme secrète ? Vous pensez pouvoir nous affronter avec ce petit groupe ? »
Ghislain, Julien, Kyle et dix anciens bandits étaient prêts. Pendant ce temps, Deneb s’était mise de côté, préparant à soigner les blessés.
En revanche, le Corps du Lion Blindé comptait une centaine d’hommes. La disparité des nombres rendait la victoire de Ghislain et de son groupe presque impossible, à moins que leur force ne soit écrasante.
Pourtant, Ghislain resta calme, répondant avec un sourire décontracté.
« Es-tu venu pour parler, ou tu vas te battre ? Si tu viens, dépêche-toi. Je vais te ménager puisque tu essaies de te retenir. »
Il fit tourner son bâton paresseusement dans sa main.
Le fait qu’il n’ait pas dégainé d’arme pouvait sembler admirable, mais il était clair que Ghislain avait confiance en sa capacité à gagner.
Le froncement de sourcils de Zark s’accentua. Le ton condescendant de Ghislain était insupportable. Son plan d’apprendre une leçon au petit groupe se transforma immédiatement en annihilation totale.
« Tout le monde, mettez-les à terre ! »
« Waaaah ! »
Les mercenaires chargèrent avec un rugissement tonitruant, et Ghislain fut le premier à bouger, courant en avant.
Les mercenaires balancèrent leurs massues alors que Ghislain s’approchait, mais il rencontra leurs attaques avec son bâton.
BOUM !
« Hein ? »
Les mercenaires en tête se figèrent de confusion. Le bruit n’était pas correct – ce n’était pas le son de deux armes en bois s’entrechoquant.
Leurs massues s’étaient déjà brisées.
Avant qu’ils ne puissent réagir, Ghislain frappa.
THUD !
Les mercenaires à l’avant s’effondrèrent sans même avoir eu la chance de crier. Ghislain se déplaçait avec une vitesse incroyable, frappant leurs têtes les unes après les autres.
Clac ! Clac ! Clac !
« Argh ! Qu’est-ce que c’est que ça ! »
Les mercenaires étaient choqués. Ils étaient des vétérans de maintes batailles, mais ils n’avaient jamais rencontré quelqu’un comme Ghislain. Il était d’un niveau complètement différent.
Et Ghislain n’était pas le seul problème. Julien et Kyle coupaient à travers les mercenaires avec leurs épées gainées, faisant tomber des ennemis à gauche et à droite.
Logiquement, quand une centaine d’hommes chargeaient, même trente auraient dû être submergés. Mais ici, seulement trois dominaient le champ de bataille, poussant les autres à la retraite.
Clac ! Clac ! Clac !
Les frappes implacables de Ghislain ne laissaient aucune chance à l’ennemi de se rétablir. Balayant son bâton comme un tourbillon, il brisa la formation des mercenaires à lui seul.
« Arrêtez-le ! »
Reconnaissant le danger, les lieutenants capables d’utiliser la mana s’avancèrent.
Clang ! Clang ! Clang !
Le son des armes s’entrechoquant changea légèrement, mais cela n’avait pas d’importance. Ils ne durèrent à peine quelques échanges avant que Ghislain ne brise leurs défenses, les mettant à terre avec des frappes rapides à la tête et aux jambes.
Zark commença à reculer, tremblant.
« Qu’est-ce… qu’est-ce qu’ils sont ? »
Il n’avait même pas vu de magie. Ghislain ne faisait que balancer son bâton, et pourtant des hommes tombaient comme des mouches.
Les deux autres n’utilisaient même pas leurs lames – juste les poignées – et les mercenaires tombaient sans défense.
Pourquoi des combattants de ce calibre travaillaient-ils comme mercenaires ? Ne devraient-ils pas vivre confortablement en tant que nobles ?
Zark n’était pas le seul à être abasourdi. Même les mercenaires débutants restaient sans voix.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est ? »
« Ils sont complètement différents de la façon dont ils étaient quand ils se battaient à nos côtés ! »
« Je savais qu’ils étaient forts, mais pas à ce point ! »
Le Corps du Lion Blindé avait la réputation d’être le groupe de mercenaires le plus fort de la région. Même leurs membres réguliers étaient assez habiles pour affronter trois mercenaires ordinaires chacun.
Pourtant, ces mercenaires supposément d’élite tombaient comme des civils ordinaires.
Les recrues qui avaient combattu aux côtés de Ghislain réalisèrent maintenant à quel point elles avaient eu tort. Elles avaient pensé que Ghislain était juste modérément plus fort qu’elles – mais non, elles n’avaient vu qu’une fraction de son pouvoir.
Clac ! Clac ! Clac !
Regardant les frappes élégantes de Ghislain, les anciens bandits sentirent les larmes leur monter aux yeux.
« C’est pourquoi il est important de suivre le bon leader ! »
« Cet homme est un démon que personne ne peut vaincre ! »
« Si c’est ainsi que le second en commandement se bat, imaginez le patron ! »
Ils n’avaient même pas besoin de se battre. Tout ce qu’ils faisaient était de crier et de suivre les trois alors qu’ils déchiraient les rangs ennemis.
Ghislain et les autres mirent à terre tous les mercenaires, laissant peu de choses à faire aux bandits. Tout ce qu’ils avaient à faire était de donner des coups de pied aux hommes tombés pour s’assurer qu’ils ne se relèveraient pas.
« Vous salauds ! Comment osez-vous manquer de respect au Corps de Mercenaires Julien ! »
« Vous pensiez que ce nombre d’hommes suffirait ? »
« Vous pensiez être les meilleurs, n’est-ce pas ! »
Les bandits agissaient comme s’ils avaient fait tout le travail, se vantant avec arrogance.
Mais ils savaient mieux que quiconque à quel point Ghislain était vraiment terrifiant.
Clac !
« Urgh… »
Grâce à Ghislain, les 100 mercenaires tombèrent en un rien de temps.
Les anciens bandits donnaient avec empressement des coups de pied aux hommes à terre pour s’assurer qu’ils ne se relèveraient pas.
Deneb s’avança, les appelant.
« Apportez des brancards et des bandages. Et des herbes aussi. Oh, regardez ces blessures à la tête ! »
« Oui, madame ! »
« Arrêtez de m’appeler comme ça ! »
« Compris, madame ! »
Les anciens bandits baissèrent la tête respectueusement devant Deneb avant de l’aider à s’occuper des blessés.
Deneb concentra son pouvoir divin sur ceux qui ont subi les blessures à la tête les plus graves, tandis que le reste est bandé par les anciens bandits. Ayant vécu dans la nature pendant des années, ils étaient assez familiers avec les méthodes de traitement d’urgence. Avec les conseils de Deneb, les blessés furent rapidement stabilisés.
Pendant ce temps, Zark, le chef adjoint des Ironclad Lion Corps, restait figé, regardant dans le vide.
« Suis-je en train de rêver ? »
Cela devait être un rêve. Le groupe qui était salué comme le plus fort de la région venait d’être complètement vaincu par trois simples individus.
Il se pinça plusieurs fois, mais il n’y avait aucun signe de réveil. C’était comme s’il était tombé dans un cauchemar inébranlable.
Alors que Zark restait hébété, Ghislain s’approcha lentement de lui.
« Alors, quelle est votre impression ? »
« …… »
« C’est ça que vous appelez le plus fort ? Parader avec cette bande de malheureux ? »
« À mon époque… » commença Ghislain, puis hésita, inclinant légèrement la tête.
Dans ses souvenirs, son corps de mercenaires était vraiment le plus fort du continent. Mais c’était dans le passé – un souvenir de sa vie précédente. À cette époque, il était plus juste de dire que c’était encore l’avenir.
Comment pourrait-il même expliquer cela ? Ce n’était pas un conte du passé, mais pas tout à fait le présent non plus.
Écartant les gymnastiques mentales, Ghislain secoua la tête et sourit.
« Maintenant, c’est à mon tour de parler. »
« Q-Que voulez-vous dire ? »
« Dites à Tyron qu’il est invité à venir me ‘saluer’ en personne. »
« Quoi ? Non, c’est… »
Le visage de Zark pâlit. Tyron était un homme d’orgueil immense. Comment pourrait-il transmettre un tel message ?
Ghislain tapa l’épaule de Zark avec son bâton, parlant d’une voix basse et menaçante.
« Tous ces gars que vous avez amenés ? Ils vont en prison. »
« P-Prison ? Mais c’était juste un combat entre mercenaires ! »
« Vous avez attaqué en premier. Pensiez-vous qu’il suffisait de dire ‘Nous nous rendons’ pour que tout disparaisse ? Ai-je l’air d’un faible ? »
« …… »
« Le seul moyen de les empêcher de pourrir en prison pour le reste de leur vie est de transmettre mon message. »
« …… »
Le seigneur de Nodehill soutiendrait sans aucun doute la décision de Ghislain. Perdre une centaine d’hommes en prison juste avant une escarmouche territoriale serait désastreux pour les Ironclad Lion Corps.
Puisqu’ils avaient commencé le combat, même une excuse fragile donnerait à Ghislain la justification dont il avait besoin.
Ghislain sourit malicieusement.
« Et vous ? Vous ne vous en sortez pas si facilement. Laissez-moi vous aider à vous souvenir du message. »
« Quoi…? »
CRACK !
« ARGH ! »
Avant que Zark puisse terminer sa phrase, Ghislain balança son bâton dans l’épaule de Zark, brisant l’os. Zark s’effondra au sol, son visage tordu par la douleur – mais plus que la douleur, il était submergé par le choc.
‘Ce n’est pas un mage ! Nous avons été complètement dupés ! Mais à quel point est-il fort pour faire ça…?’
Zark avait un certain talent avec le mana, suffisant pour en faire un chef adjoint compétent dans l’un des plus grands corps de mercenaires de la région. Son habileté était comparable à celle de la plupart des chevaliers.
C’est pourquoi il avait gagné sa position de chef adjoint des Ironclad Lion Corps.
Pourtant, même avec son expérience et son contrôle du mana, Zark n’avait pas pu suivre le mouvement du bâton de Ghislain. Son corps, amélioré par le mana, n’avait pas pu réagir à temps.
‘On dirait juste quand je regarde le chef se battre. Cet homme pourrait-il vraiment être au niveau de Tyron ?’
Zark ne pouvait qu’estimer l’étendue des capacités de Ghislain.
Une chose, cependant, était certaine.
‘J’ai choisi le mauvais combat. J’aurais dû approcher avec prudence et essayer de négocier.’
S’il avait su qu’ils étaient si forts, il ne les aurait jamais antagonisés si imprudemment.
Mais il n’y avait pas de retour en arrière maintenant. Les choses avaient trop dégénéré, et Tyron n’était pas le genre d’homme à laisser passer une telle insulte.
L’un d’eux devrait mourir pour régler cela. Tyron s’assurerait de cela.
‘Les dégâts seront catastrophiques… Notre corps pourrait même ne pas être en mesure de participer à l’escarmouche territoriale.’
S’accrochant à son épaule brisée, Zark lutta pour se relever. Il n’y avait qu’une seule chose à faire maintenant – transmettre le message.
« D’accord… Je vais lui dire. Je vais transmettre votre message. »
La colère et l’arrogance avaient depuis longtemps disparu du visage de Zark, remplacées par l’épuisement et la résignation.
Ghislain hocha la tête.
« N’hésitez pas à apporter un cadeau quand vous reviendrez. »
« …… »
Zark ne répondit pas. Il se contenta de se tourner et de s’éloigner. L’assurance qu’il avait affichée à son arrivée n’était plus là – sa silhouette en retrait ne rayonnait que la défaite.
Alors que Zark disparaissait au loin, le silence tomba sur le champ de bataille. Les seuls sons étaient les gémissements des mercenaires blessés et la voix de Deneb alors qu’elle instruisait les bandits sur le traitement des blessures.
Les nouvelles recrues du Julien Mercenary Corps restaient les yeux écarquillés, se regardant les uns les autres.
« Quoi… qu’est-ce que c’était ? Comment peuvent-ils être si forts ? »
« Il n’y a pas moyen qu’ils soient humains. Ce sont des monstres ! »
« Comment quelqu’un peut-il être aussi puissant ? »
La force affichée était écrasante, bien au-delà de ce que quiconque aurait pu imaginer. Les Ironclad Lion Corps étaient censés être un groupe d’élite, chaque membre capable de s’attaquer à trois mercenaires ordinaires à la fois.
Pourtant, ils avaient été complètement écrasés.
Ce n’était pas seulement le chef adjoint qui était fort. Julien et Kyle avaient également démontré une force déraisonnable. Même s’ils n’étaient pas tout à fait au niveau de Ghislain, ils étaient tout de même monstrueux.
Les mercenaires réalisèrent où leur loyauté devait se trouver. La décision des bandits de suivre Ghislain semblait soudain moins folle.
Osvald, toujours sans vergogne, leva la voix triomphalement.
« Incroyable ! Comme prévu de notre chef ! Le Julien Mercenary Corps est le plus fort de la région ! »
L’enthousiasme sans vergogne d’Osvald était contagieux.
« Ouais ! Nous sommes les meilleurs ! »
« Notre chef et nos chefs adjoints sont inarrêtables ! »
« Nous avons gagné ! »
Le groupe éclata en acclamations.
Ghislain plissa les yeux devant les manigances d’Osvald, mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Osvald souleva un énorme marteau de guerre et cria à nouveau.
« Chef ! Je te suivrai jusqu’aux confins de la terre ! Cet homme, Osvald, écrasera chaque ennemi qui se mettra en travers de ton chemin ! »
« …D’accord. »
Ghislain, pris au dépourvu par la déclaration exagérée d’Osvald, décida de laisser passer.
Au moins, la démonstration de force avait apaisé une grande partie du mécontentement parmi les mercenaires.
Alors que le Julien Mercenary Corps célébrait, loin du champ de bataille, Zark rapportait la situation à Tyron.
CRASH !
La table devant Tyron se brisa alors qu’il frappait du poing.
« Rassemblez tout le monde ! Nous allons les écraser complètement ! »
Ce qui avait commencé comme une simple démonstration de force s’était transformé en une humiliation irréparable.
« Je ne pardonnerai pas cela. »
Les yeux de Tyron brûlaient de fureur alors qu’il se préparait à la guerre.