Chapitre 683
Tyron fit une pause, sa mémoire revenant en arrière.
« Ah, c’est vrai… le Corps de Mercenaires Julien. »
Il en avait entendu parler quelques fois auparavant. À l’époque, il pensait qu’ils étaient raisonnablement compétents. Mais c’était tout. Cette pensée avait depuis longtemps disparu de son esprit, car il n’y avait aucune raison de prêter attention à un si petit groupe de mercenaires nouvellement formé.
Et pourtant, ils avaient maintenant uni tous les mercenaires de Nodehill ! Quand avaient-ils réussi à réaliser un tel coup audacieux ?
Pour un petit groupe de mercenaires, leur taux de croissance était étonnamment rapide. Cependant, une croissance rapide et le fait de suivre ses ordres étaient des choses totalement différentes.
« N’avez-vous pas proposé mes conditions ? » demanda Tyron.
« Oui, comme ils se sont maintenant unifiés, j’ai pensé qu’il serait plus facile de gérer et j’ai transmis. Mais… ils ont refusé. »
« Refusé ? Ils ont refusé ma proposition ? Ne savent-ils pas qui je suis ? »
« Non, ils vous connaissent bien. Mais… »
« Mais quoi ? »
« Ils ont dit de ne pas les forcer. Que les mercenaires travaillent pour de l’argent et iront n’importe où tant que le paiement est correct. »
« Ces salauds… »
Les yeux de Tyron brûlaient de fureur. Il était un prédateur. Tout mercenaire qui osait le défier était complètement écrasé. C’était pourquoi tous les mercenaires de la région le craignaient et le suivaient.
D’une voix qui menaçait de déborder, il ordonna,
« Contactez-les immédiatement. Dites-leur de me rencontrer tout de suite s’ils ne veulent pas mourir. »
Il y avait toujours ce type de personnes—celles qui goûtaient un peu au succès et agissaient comme si elles étaient quelque chose de spécial. Ce corps de mercenaires prétentieux, encouragé par leur récente croissance rapide, semblait gonflé d’arrogance.
Pour des gens comme ça, une rencontre personnelle était nécessaire pour leur montrer la vaste différence de pouvoir. Ce n’est qu’alors qu’ils baisseraient la tête.
Sur l’ordre de Tyron, plusieurs officiers du Corps du Lion Blindé se déplacèrent pour contacter le Corps de Mercenaires Julien.
Lorsque les officiers arrivèrent, ils furent accueillis par un homme arborant une expression satisfaite—Ghislain.
« Dites-leur de venir en personne, » dit Ghislain sans détour.
« Qu’est-ce que vous venez de dire ? » demanda l’officier, stupéfait.
« Qui pensez-vous que vous convoquez ? La personne ayant des affaires devrait venir elle-même, non ? Quel genre de fou s’en va sans raison ? »
L’officier, pris au dépourvu, se figea, incapable de comprendre pourquoi Ghislain agissait si défiant.
« Vous… vous savez qui est notre commandant, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, Tyron, le chef du Corps du Lion Blindé. »
« Et vous refusez toujours de venir ? »
« Devrais-je venir juste parce qu’un chien aboie ? Est-il une sorte de roi ? Même si c’était un roi, je n’irais pas à moins que j’en ai envie. »
« … »
La mâchoire de l’officier tomba, son esprit tournant face à une telle insolence.
« Nous ne bluffons pas, » dit l’officier, luttant pour maintenir son calme. « Nous venons du Corps du Lion Blindé. »
« Oh, s’il vous plaît, » se moqua Ghislain. « Même votre nom sent le désespoir. Je vous l’ai dit. Je. Ne. Viens. Pas. »
L’officier grimaça devant l’attitude sans vergogne de Ghislain. Normalement, il aurait explosé de colère, mais c’était effectivement un territoire ennemi. La vue d’autres mercenaires se prélassant autour, observant l’échange, suggérait qu’entamer un combat ici pourrait ne pas bien se terminer pour lui.
Même ainsi, les membres principaux de Ghislain étaient réputés pour être forts. Il ne pouvait pas se permettre de les sous-estimer.
Serrant les dents, l’officier finit par dire, « Vous allez regretter cette attitude. »
Ghislain éclata de rire, un sourire sournois se répandant sur son visage.
« Beaucoup de gens m’ont dit ça avant. Beaucoup de gens. Savez-vous ce qui est arrivé à toutes ces personnes qui m’ont menacé ? »
« Qu’est-ce qui leur est arrivé ? »
Pointant un doigt vers le ciel, Ghislain répondit, « Ils sont tous allés rencontrer la déesse. Oh, sauf un chat et la femme qui le possédait. »
Son arrogance était insupportable. L’officier, bouillonnant, sentit son visage rougir de colère.
« Ce… ce fou… »
Pour oser proférer de telles absurdités sans même comprendre la force du Corps du Lion Blindé—était-il fou ? L’officier faillit dégainer son épée sur-le-champ, mais il se retint. Avec un dernier avertissement, il se tourna pour partir.
« Nous verrons combien de temps cette confiance dure. Nettoyez votre cou et attendez-nous. »
« Même vos menaces sont sans inspiration. Très bien, j’attendrai. Amenez autant que vous le souhaitez, » appela Ghislain après lui, moqueur.
L’officier serra les dents et s’éloigna, à peine capable de réprimer sa rage.
Regardant la confrontation tendue de loin, le visage d’Osvald était pâle d’inquiétude.
« Patron ! Ne savez-vous pas à quel point le Corps du Lion Blindé est fort ? Ils ont plus de 500 hommes ! Leur chef est réputé pour être aussi compétent qu’un chevalier de haut niveau ! »
« Oh, vraiment ? » répondit Ghislain avec désinvolture.
« Si nous les combattons, nous sommes tous morts ! Tyron a été repéré par des nobles espérant le recruter comme chevalier-commandant ! Ce n’est pas une blague ! »
« Vraiment ? C’est impressionnant, » dit Ghislain, toujours indifférent.
Osvald était presque en larmes. « Je vous le dis, nous perdrons si nous nous battons ! »
Pourtant, Ghislain resta imperturbable.
« S’ils viennent, nous les écraserons. Honnêtement, à moins que ce ne soit un dragon, un ‘humain’ n’est pas un gros problème. »
Osvald grogna intérieurement. De son point de vue, Ghislain n’était qu’un autre être humain.
Il est vraiment devenu fou. Très bien, quand le combat commencera, je changerai immédiatement de camp.
Lorsque l’officier retourna auprès de Tyron avec le rapport, l’expression de Tyron était celle de l’incrédulité.
« Ils ont dit… que je devrais aller les voir ? »
Au cours de toute sa carrière, depuis ses débuts de mercenaire, personne n’avait osé agir avec une telle insolence envers lui. Même les nobles le traitaient avec respect. Quel mercenaire oserait le défier ainsi ?
Pendant un moment, Tyron se figea, incapable de traiter l’audace. Puis, la fureur le submergea, et ses poings se serrèrent fortement. Sa voix était basse et menaçante.
« Ils ont environ une centaine d’hommes, avez-vous dit ? »
« Oui, monsieur. Peut-être un peu plus—environ 120. »
« Ils ont certainement rassemblé beaucoup en peu de temps, » se moqua-t-il. Impressionnant, mais pas assez pour rivaliser avec le Corps du Lion Blindé.
« Même cinquante de nos hommes devraient suffire à leur donner une leçon. »
« Vous avez raison, monsieur. La plupart de leurs membres ne sont pas particulièrement compétents. Cependant, leur commandant adjoint est un mage. »
« Un mage ? D’accord, je me souviens avoir entendu quelque chose à ce sujet. Combien de cercles ? »
« Le seigneur a exagéré et a prétendu que c’était six, mais il semble qu’ils soient en réalité de quatrième cercle. »
« Hmph. Le seigneur devait essayer de gonfler leur valeur. Le quatrième cercle n’est pas trop mal, cependant—cela pourrait en faire un mage de cour dans un petit territoire. Mieux vaut ne pas les prendre à la légère. »
« Envoyez le vice-commandant Zark. Une centaine d’hommes devraient suffire. Si le mage essaie quoi que ce soit, cassez-lui un membre ou deux. Juste ne le tuez pas, » ordonna Tyron.
Il décida de s’en tenir à cela, considérant le visage du Baron Nodehill. Maintenir des relations décentes avec les nobles était quelque chose que Tyron ne pouvait pas ignorer complètement.
Cependant, il n’était pas le genre d’homme à permettre à quiconque de le défier à plusieurs reprises et de vivre.
« S’ils ne peuvent pas saisir leur position après cela… tuez-les. Je rendrai personnellement visite au Baron Nodehill pour apaiser les choses. »
« Oui, compris. »
En fin de compte, le Baron Nodehill n’aurait d’autre choix que d’accepter les excuses de Tyron. Le Corps du Lion de Fer pouvait facilement dominer un territoire faible comme Nodehill. Les concessions de Tyron n’étaient qu’une question de maintien des apparences et d’évitement de conflits inutiles avec d’autres nobles.
Bientôt, le Vice-commandant Zark, quelques officiers compétents en manipulation de mana, et une centaine de mercenaires bien entraînés partirent du quartier général du Corps du Lion de Fer.
Recevant le rapport de leur départ, Tyron sourit doucement.
« Peu importe à quel point ils sont nouveaux et confiants, comment peuvent-ils être si ignorants ? Ce n’est pas un monde où un peu de compétence suffit pour survivre. Tsk, tsk. »
Il était certain que cette confrontation leur ferait prendre conscience de certaines choses. De plus, c’était une excellente opportunité pour Tyron lui-même.
« Nous pouvons simplement prendre les mercenaires qu’ils ont recrutés de force. »
Ce n’était pas que Tyron manquait de pouvoir pour utiliser de telles méthodes auparavant. Il avait simplement évité cela par manque de justification. Même parmi les mercenaires, la justification comptait. S’étendre sans raison attirerait inévitablement l’attention de groupes de mercenaires plus importants dans d’autres régions.
Mais maintenant, le Corps de Mercenaires Julien lui avait remis la justification sur un plateau d’argent.
S’il absorbait les mercenaires que Julien avait recrutés de force, aucun de ces individus n’aurait de loyauté envers le Corps Julien.
« Eh bien, pas un mauvais résultat du tout. C’est un bon signe, surtout avec une guerre à l’horizon. »
Tyron sourit avec satisfaction. Grâce à quelques prétentieux, il pouvait facilement reconstituer ses forces.
Les recrues n’étaient pas particulièrement compétentes, mais les anciens chefs de ces groupes dissous seraient sûrement utiles.
Dernièrement, les choses allaient bien pour Tyron.
« Bien, très bien, » murmura-t-il, se délectant de sa bonne fortune.
Les officiers du Corps du Lion de Fer revinrent pour confronter Ghislain, cette fois accompagnés d’une centaine de mercenaires.
En les voyant s’approcher, Ghislain sourit et demanda,
« Quoi ? Ici pour se battre ? »
Le Vice-commandant Zark parla d’une voix profonde et autoritaire.
« C’est votre dernière chance. Présentez des excuses pour vos actions et venez rendre hommage à notre commandant. »
Dans ce monde, être méprisé équivalait à la mort. Le Corps du Lion de Fer ne pouvait pas ignorer l’affront flagrant fait à leur leader, Tyron. Maintenant, la seule option qui restait était de démontrer leur force.
Se tenant devant les cent mercenaires, la plupart se sentiraient contraints de reculer.
En effet, beaucoup de membres du Corps de Mercenaires Julien commencèrent à avoir l’air mal à l’aise.
« Merde, je savais que cela arriverait. »
« On dirait que ça va exploser. »
« Quand est le meilleur moment pour fuir sans que personne ne le remarque ? »
La tension était palpable. Comparé au Corps du Lion de Fer, le Corps Julien n’avait aucune chance en termes de compétence individuelle ou de nombre. Avec le Corps du Lion de Fer clairement déterminé, l’issue semblait presque décidée.
Mais Ghislain, complètement inconscient—ou peut-être pleinement conscient—de la peur de ses hommes, sourit simplement et répondit,
« Et si je dis non ? »
« Alors nous devrons vous donner une leçon, » dit Zark, sa voix lourde de menace.
À ses mots, les mercenaires du Corps du Lion de Fer dégainèrent leurs massues.
Ils n’avaient pas l’intention de tuer qui que ce soit—juste de donner une bonne raclée pour démontrer l’énorme différence de pouvoir. Bien sûr, des accidents pouvaient arriver, mais perdre quelques vies ne compterait pas beaucoup.
Zark scruta la zone et cria,
« Quiconque veut résister, allez-y ! Mais sachez ceci : nous ne montrerons aucune pitié à ceux qui s’opposent à nous ! Si vous restez en dehors de cela, le Corps du Lion de Fer pourrait vous accueillir plus tard ! »
En entendant cela, les mercenaires récemment recrutés reculent subtilement. Ils n’avaient pas l’intention de se battre.
Le Corps du Lion de Fer avait même laissé un chemin ouvert pour eux, promettant de les accueillir—une meilleure opportunité que de rester avec un groupe condamné.
Aucun d’eux n’a refusé l’offre. Terrifiés, ils se retirèrent et attendirent l’issue inévitable.
Les regardant, Ghislain secoua la tête avec un faux dédain.
« Ah, tant pour la loyauté. »
Ce n’était pas surprenant, cependant. Quelle loyauté pouvaient-ils avoir après si peu de temps ensemble ?
Considérant la réputation écrasante de leurs adversaires, il était tout à fait naturel qu’ils aient peur.
Avec un sourire détendu, Ghislain demanda,
« Alors, qui parmi vous se tiendra à nos côtés ? »
Sans surprise, aucun des nouveaux recrues ne s’avança. Qui oserait se battre contre le Corps du Lion de Fer ?
Mais à la grande surprise de tous, dix des membres de Ghislain—anciens bandits—s’avancèrent. Malgré leur tremblement de peur, ils se dirigèrent vers le côté de Ghislain.
Ils avaient l’air de se forcer, leurs jambes tremblant à chaque pas. Les autres mercenaires trouvaient la scène déroutante.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec ces gars ? Sont-ils idiots ? »
« Essaient-ils vraiment de rester loyaux après avoir été forcés de rejoindre ? »
« Non, ça ne semble pas être le cas. Regardez-les—ils sont terrifiés. Pourquoi avancent-ils même ? »
Les bandits étaient en effet terrifiés. Malgré leur peur du Corps du Lion de Fer, ils jetaient des regards nerveux à Ghislain, comme s’ils savaient qui était le véritable prédateur dans cette situation.