Chapitre 676
Il doit y avoir une raison.
Oui, même si ce n’est pas clair maintenant, il doit y avoir une raison. C’est pourquoi le futur Julien semblait si déroutant pour tous ceux qui le regardaient. Ereneth n’en doutait que modérément, mais Astrion en était certain : il appelait Julien un adversaire.
Quand vais-je le découvrir ?
Ghislain devinait que cela se produirait probablement après le début de la guerre avec le Royaume Démons. D’ici là, Julien et Deneb devaient devenir encore plus forts qu’ils ne l’avaient été dans son rêve. Il en allait de même pour Kyle. Après tout, il semblait clair qu’il était l’un des compagnons du héros qui se battait à ses côtés.
Concentre-toi sur l’objectif et ne fléchis pas.
Ghislain devait faire confiance au rêve qu’il avait vu. Il devait y avoir une raison pour laquelle la Sainte l’avait convoqué ici. Sans une croyance ferme, si sa détermination fléchissait, il ne pourrait rien accomplir.
Il avait vécu sa vie de cette manière, renversant la Maison Ducale et sauvant tout le monde à la fin. Même si la Sainte l’avait amené ici pour l’utiliser, cela n’avait pas d’importance.
Je ferai de mon mieux pour poursuivre ce en quoi je crois.
Si le résultat ne lui convenait pas, il pourrait changer les choses alors, même si cela signifiait tout détruire avec son propre pouvoir.
Ghislain se mit consciemment à l’aise. L’une de ses plus grandes forces était sa détermination inébranlable une fois qu’il avait pris une décision.
Le champ de bataille fut rapidement nettoyé. Bien qu’il comprît la joie de tout le monde, Ghislain ne pouvait pas leur permettre de perdre trop de temps ici.
« Nous devons vérifier la base de ce salaud. Je suis sûr qu’il y a plein de livres utiles là-bas, » dit-il.
Andrew acquiesça rapidement, bien que ce ne fût pas vraiment une permission qu’il donnait. À ce stade, Ghislain était déjà le leader de facto du groupe.
L’entrée de la cachette de Basilude était habilement camouflée avec des arbres et des rochers. Un examen plus attentif révéla des traces de magie, confirmant qu’elle avait été déguisée et cachée avec des sorts.
La cachette elle-même était un réseau de grottes connectées, comme une fourmilière. Elle était étonnamment bien entretenue, avec des lanternes suspendues dans les couloirs et même des tapis posés sur le sol.
Il y avait même un laboratoire d’expérimentation sur les morts-vivants, rendant l’endroit quelque peu habitable. Bien sûr, c’était toujours une grotte, ce qui signifiait qu’elle ne pouvait pas être comparée à une maison convenable. Des insectes grouillaient partout, ruinant tout semblant de confort.
Les soldats, les yeux écarquillés de curiosité, parcouraient la cachette, s’émerveillant de tout.
« Wow… Alors c’est ici que vivait le mage noir ? » « Ce n’est pas aussi effrayant que je le pensais. »
Malgré leurs premières impressions, l’endroit ne contenait pas beaucoup d’objets véritablement grotesques, à part quelques cuves et des cadavres en décomposition dans l’une des pièces. Contrairement à la croyance populaire, les mages noirs menaient également des vies relativement banales.
Après avoir inspecté plusieurs pièces, Ghislain remarqua : « Eh bien, les grottes sont idéales pour stocker et étudier des cadavres. »
Les grottes étaient moins affectées par les changements environnementaux extérieurs. Avec un peu de magie, il était plus facile de gérer les cadavres là-bas.
Après avoir eu une idée générale de la disposition de la grotte, Ghislain et son équipe commencèrent une recherche approfondie. Il semblait que Basilude n’avait pas ressenti le besoin de cacher ses trésors, car des objets précieux étaient entassés sans soin dans des coffres et des sacs.
Lorsque les soldats ouvrirent les conteneurs, des exclamations d’étonnement résonnèrent dans la grotte.
« Wow ! Sont-ce tous des bijoux ? » « Ce type vivait dans une grotte mais avait une fortune ! » « Les mages sont vraiment riches, hein ? »
Bien que Ghislain ne fût pas particulièrement impressionné, la quantité suffisait à éblouir tout le monde. Andrew lui-même ne put s’empêcher d’avaler difficilement, la bouche salivant à la vue.
Nodehill était une petite baronnie, et ses finances avaient été épuisées après deux tentatives de soumission échouées. Le trésor était presque vide.
Dans des circonstances normales, les mercenaires engagés ne recevraient que leur paiement, tandis que tous les butins de guerre iraient à l’employeur. Cependant, le groupe de mercenaires de Julien avait été engagé sous la condition qu’ils gardent tout le butin. Andrew n’avait d’autre choix que d’honorer l’accord.
Ce n’était pas comme s’il pouvait les trahir – le faire garantirait la mort de chaque soldat présent.
Ghislain se tourna vers Andrew et dit : « Si ramener ces choses est trop compliqué, aide-nous à les déplacer, et je te laisserai prendre 30 %. »
« Compris ! » répondit Andrew avec empressement.
Ghislain était un homme qui donnait généreusement lorsqu’il le décidait. Le visage d’Andrew s’illumina de joie. Trente pour cent, c’était une somme significative. Il avait seulement espéré réussir la soumission ; maintenant, il s’en allait avec une nouvelle richesse.
Bien sûr, le principal intérêt de Ghislain n’était pas l’argent. En tant que personne ayant des parts dans une mine d’or, cette petite fortune était sans conséquence pour lui.
Ce qui compte vraiment, ce sont les livres de sorts.
Les livres de sorts étaient faciles à localiser – ils étaient soigneusement rangés dans l’étude de Basilude. Le visage de Ghislain s’illumina alors qu’il les examinait avec empressement.
Il y avait moins de livres de magie noire que prévu, mais ce n’était pas surprenant. La magie noire était intrinsèquement limitée en variété par rapport aux autres écoles de magie.
« Wow… Il y a en fait un livre de sorts de 6ème cercle. »
Plusieurs des livres contenaient de la magie de 6ème cercle. Même si les sorts eux-mêmes n’étaient pas révolutionnaires, le volume de connaissances était impressionnant.
Il y avait aussi de nombreux livres sur la théorie générale de la magie. Apprendre de nouveaux sorts pouvait mener à de nombreuses applications pratiques.
« Étudier est difficile, mais lancer des sorts est facile, » pensa Ghislain, rassemblant les livres avec enthousiasme.
Il ne s’inquiétait pas des difficultés d’étudier la magie.
Après tout, j’ai une entité mentale incroyable qui pense, apprend et me fournit des réponses. Étudier n’est pas un problème.
Il faisait référence à Astrion. Contrairement au moins capable Dark, Astrion était incroyablement intelligent. Disponible 24 heures sur 24, Astrion pouvait répondre à n’importe quelle question ou même améliorer ses capacités grâce à un entraînement supplémentaire.
Avec une telle ressource, Ghislain n’avait aucune peur d’étudier.
Après avoir pillé la cachette de Basilude, le groupe retourna à la baronnie.
La nouvelle de leur victoire s’était répandue rapidement, et les habitants de la ville s’étaient alignés dans les rues, acclamant alors que les soldats revenaient triomphants.
« Le mage noir est mort ! » « Vive notre seigneur ! » « Les mercenaires de Julien sont les meilleurs ! »
Les dégâts causés par le mage noir avaient été substantiels. De nombreuses personnes avaient été enlevées par Basillud et utilisées comme sujets d’essai. De nombreux soldats étaient morts lors des précédentes tentatives de soumission, et même l’ancien seigneur du territoire avait été tué. Maintenant que le mage noir qui avait ruiné la terre était mort, les gens pouvaient enfin pousser un soupir de soulagement et célébrer.
« Le groupe de mercenaires Julien est incroyable, n’est-ce pas ? » « Ils ont réussi à abattre le mage noir que nous avons échoué à soumettre deux fois auparavant. » « Leur leader est incroyable – il a décapité le mage avec une telle aisance ! » « Et qu’en est-il du mage de leur groupe ? Il a attrapé l’apprenti du mage noir en n’utilisant que la stratégie ! » « Les autres ne sont pas à prendre à la légère non plus. La lumière de la prêtresse a anéanti les morts-vivants sur le champ. »
Les conversations sur le Groupe de Mercenaires Julien remplissaient l’air. Pourtant, comme d’habitude, peu de choses étaient dites sur Kyle. Kyle avait l’impression que le monde conspirait pour le garder sous-estimé. Malgré ses efforts incessants, il semblait toujours recevoir le moins de reconnaissance.
« Merde ! J’ai abattu plus d’ennemis que quiconque ! » s’écria Kyle avec frustration. « C’est juste comme ça que la vie fonctionne. Continue à t’entraîner, » répondit Dark avec une expression satisfaite.
Dark profitait pleinement de sa situation actuelle. À Fenris, où tout le monde était fort, ses paroles n’avaient aucun poids, et être ignoré était le mieux qu’il pouvait espérer. Ici, cependant, il se sentait comme une figure importante, quelqu’un qui pouvait faire la leçon aux individus plus faibles. C’était vraiment un plaisir de les commander.
Pour célébrer la défaite du mage noir, Andrew organisa un modeste banquet. Bien que les finances de la baronnie soient tendues, il ne pouvait pas laisser ses bienfaiteurs sans remerciements.
Levant légèrement sa coupe, Andrew parla solennellement à Ghislain. « Que dirais-tu de devenir le mage officiel de notre territoire ? Je nommerai les autres chevaliers de la terre et te donnerai un petit manoir. C’est le mieux que je puisse offrir. »
Ghislain sourit, clairement amusé. « Nous sommes chers, tu sais. »
« Oh ? Combien chers ? »
« Trente pour cent des revenus annuels du territoire des Raks. »
« Les revenus du territoire ? »
« Oui, y compris les bénéfices de leur mine d’or. Tu as entendu parler de ça, n’est-ce pas ? »
Andrew avala bruyamment et hocha la tête. La baronnie des Raks n’était pas loin de Nodehill, donc il était au courant de la situation. Lorsque la nouvelle de la découverte de la mine d’or s’est répandue, Andrew ne pouvait s’empêcher de se sentir envieux.
Il comprenait maintenant pourquoi il était si difficile d’engager le Groupe de Mercenaires Julien. « Trente pour cent des revenus d’un territoire avec une mine d’or… »
La véritable valeur du groupe de mercenaires était stupéfiante. Ce n’était pas quelque chose de largement connu, mais leur prix correspondait à leur réputation. La mine d’or de la baronnie des Raks était encore en développement, mais avec le temps, elle rapporterait une énorme fortune.
Andrew ne pouvait que les admirer avec émerveillement. « Wow… Vous devez être incroyablement riches. »
Réaliser qu’il n’y avait aucun moyen de se les offrir, Andrew devint morose. La baronnie de Nodehill, aussi petite soit-elle, prospérait grâce à l’élevage. Bien que cela fournît un revenu décent à ses habitants, cela ne pouvait pas se comparer à la richesse qu’apporterait une mine d’or.
‘Peut-être que je pourrais leur offrir beaucoup de canards… Peut-être un peu de terre…’ Même en considérant ces options, Andrew savait qu’elles étaient inadéquates. Un groupe comme celui-ci pourrait obtenir de meilleures offres de territoires beaucoup plus grands et plus riches.
Cependant, les mots suivants de Ghislain le surprirent. « Eh bien, j’ai pensé à rester ici un peu plus longtemps. »
« Vraiment ? » Le visage d’Andrew s’illumina instantanément.
« Oui, nous devons nous concentrer sur l’entraînement pendant un certain temps. Pour l’instant, nous utiliserons ce territoire comme base pour nos activités de mercenaires. »
Ghislain avait des raisons pour sa décision. L’individu qui avait rencontré Basillud pourrait revenir, et il voulait être préparé. De plus, il y avait encore beaucoup de choses qu’il ne savait pas sur cette époque, et rester à Nodehill offrait une opportunité d’en apprendre davantage tout en améliorant ses compétences.
Andrew, ravi, hocha la tête avec enthousiasme. « S’il vous plaît, mettez-vous à l’aise. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je veillerai à ce que cela soit fourni. »
Andrew était également conscient de l’histoire du mage noir et ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise. Que ce soit un prêtre de l’Église du Monde Souterrain ou un autre mage noir, quelqu’un d’autre ciblait la baronnie de Nodehill. Avoir le Groupe de Mercenaires Julien autour était la chose la plus rassurante imaginable.
Andrew leur offrit les meilleures accommodations disponibles, bien que pour quelqu’un comme Ghislain, qui avait autrefois tenu le grand duché de Ruthania entre ses mains, l’espace était modeste au mieux. Mais pour Julien, Deneb et Kyle, c’était une histoire complètement différente.
« Wow, donc nous restons vraiment ici maintenant ? » « C’est incroyable. N’est-ce pas le genre d’endroit où seuls les nobles peuvent séjourner ? » « Voyager avec Ghislain ressemble à un luxe. »
Malgré les difficultés de leur entraînement, leur qualité de vie s’était considérablement améliorée.
Avec une base sécurisée, Ghislain se mit immédiatement à organiser son nouveau bureau d’étude. Il empila les innombrables grimoires qu’il avait collectés dans le repaire de Basillud et invoqua Astrion.
Astrion regarda la pile de grimoires et laissa échapper un sifflement bas. — Wow, c’est beaucoup de livres. Je ne pensais pas que tu en rassemblerais autant si vite… Tu es quelque chose d’autre.
« Maintenant, étudie-les, » dit Ghislain simplement.
— …
« Tu vas les étudier et m’enseigner, n’est-ce pas ? »
— …N’était-ce pas pour toi ?
‘Même pour moi, c’est un crime de gaspiller autant de connaissances.’
— …
‘En plus, n’as-tu pas besoin d’apprendre aussi ?’
— …
L’argument de Ghislain était irréfutable. Astrion commença à contrecœur à étudier les grimoires. Après tout, il devait aussi devenir plus fort.
Ghislain passa son temps à alterner entre l’entraînement personnel et le travail à travers les grimoires. Son attention était principalement axée sur le renforcement de son corps, qu’il considérait encore comme insuffisant.
Grâce aux ressources fournies par la baronnie des Raks et au soutien continu de la mine d’or, Ghislain et son groupe pouvaient se consacrer pleinement à leur entraînement. Parfois, ils acceptaient des missions de mercenaires de territoires voisins pour acquérir de l’expérience pratique et améliorer leur réputation.
Ainsi, le groupe passa une brève période de répit dans la baronnie de Nodehill, perfectionnant leurs compétences et se préparant aux défis à venir.