Chapitre 677
Alors que Ghislain était énergiquement (peut-être trop énergiquement) actif à un autre moment, seulement quelques jours s’étaient écoulés dans la réalité. Au début, Belinda était remplie d’inquiétude, mais maintenant elle regardait Ghislain avec une expression perplexe.
Malgré ses préoccupations initiales, Ghislain dormait paisiblement, comme si rien n’allait mal. Cela aurait pu suffire à la garder inquiète, mais quelque chose d’autre rendait difficile de rester anxieuse.
« Qu’est-ce qui pourrait être si délicieux ? »
Même dans son sommeil, Ghislain souriait faiblement plusieurs fois. Le sourire était subtil, mais indéniable.
« Quel genre de rêve est-il en train de faire ? »
Ce n’était pas juste un bon rêve—si Belinda avait vu les scènes vives que Ghislain vivait, elle aurait peut-être porté sa main à son front, incrédule. Bien qu’il soit allongé depuis des jours, son corps ne montrait aucun signe de détérioration. Au contraire, il semblait étrangement en forme.
Pour quelqu’un qui traitait fréquemment avec des cadavres et des grimoires, même Belinda trouvait cela étrange. « Comment cela peut-il être ? »
Normalement, quelqu’un dans un état d’inconscience prolongé commencerait à dépérir. Mais le corps de Ghislain restait en parfait état, comme s’il se reposait simplement.
À l’insu de tous, c’était le pouvoir divin de la saintesse en Ghislain qui le protégeait. Si son corps subissait un quelconque dommage ou danger, Ghislain se réveillerait immédiatement. Cependant, personne ne le savait, et personne n’osait le tester.
Ainsi, ils veillaient tous sur lui, à moitié préoccupés, à moitié fascinés. Pendant ce temps, ils ne cessaient pas de chercher des réponses à son état. Belinda, en particulier, retourna dans sa tour et se plongea dans d’innombrables tomes de magie.
« Il doit y avoir une raison pour laquelle Ghislain s’est soudainement retrouvé comme ça. »
Avant de s’effondrer, Ghislain n’avait pas pu expliquer grand-chose. Même lui n’était pas certain de ce qui allait se passer. Heureusement, il avait partagé quelques informations cruciales sur ses rêves avant de perdre connaissance.
Le héros, la saintesse et leurs compagnons—ces figures semblaient étroitement liées aux personnes actuellement aux côtés de Ghislain. En particulier, l’un des compagnons du héros d’il y a mille ans ressemblait fortement au fondateur de la Tour de Radiance.
Et puis il y avait ce que la saintesse avait dit dans le voile.
« Nous nous reverrons. »
Ereneth, lui aussi, avait examiné Ghislain et avait laissé une déclaration cryptique :
— Le Duc de Fenris n’a pas de conscience propre.
— Au lieu de cela, le pouvoir divin de la saintesse réside en lui.
— J’ai vu une étrange ‘porte’ là-bas.
— Il semble que sa conscience ait été attirée dans cette porte.
Jerome commença à rassembler les indices.
« La saintesse a dit qu’elle le rencontrerait à nouveau. »
« Le pouvoir divin de la saintesse réside dans la conscience de Ghislain. »
« Sa conscience a été tirée à travers une porte mystérieuse. »
« Cette porte a dû être ouverte par le pouvoir divin de la saintesse. »
« Et… la saintesse vient d’il y a mille ans. Pour la rencontrer à nouveau… »
La main de Jerome tremblait alors qu’il écrivait ses pensées.
« Pourrait-il être… que la conscience de Ghislain ait voyagé mille ans dans le passé ? »
Cela semblait plausible. Ghislain avait souvent rêvé de scènes de sa vie précédente il y a mille ans. Si c’était vrai, cela pourrait signifier qu’il ne rêvait pas simplement maintenant—il était vraiment témoin de ces événements de première main.
« Attendez, même si c’est possible… il y a un problème. »
Si l’hypothèse était correcte, seule la conscience de Ghislain avait voyagé. Il n’aurait pas de corps pour agir dans le passé. S’il n’était qu’un spectateur, pourquoi la saintesse avait-elle dit qu’ils se rencontreraient à nouveau ? De plus, un tel état ne lui permettrait pas d’exister correctement dans le monde. Les règles de l’existence ne le permettraient pas, et il serait expulsé avant longtemps.
« Non, cela n’a pas de sens. Mais si cela n’a pas de sens, alors comment expliquons-nous la situation actuelle ? »
Même en étirant la plausibilité, l’idée de la réincarnation ou des vies passées pourrait offrir une certaine explication. Pourtant, ces concepts restaient des hypothèses non prouvées, même les églises et les tours de mage étant divisées sur la question.
Jerome s’arrêta alors qu’un souvenir refaisait surface—quelque chose que les gens de Fenris avaient autrefois plaisanté à propos.
— « Le jeune maître disait qu’il était mort et revenu à la vie. Personne ne le croyait, alors il a fini par arrêter de le dire. »
Claude avait même ajouté à l’époque :
— « Mais avec la façon dont il réussit à tout, parfois on a l’impression qu’il est quelqu’un qui connaît déjà toutes les réponses ! Bien sûr, c’est des propos fous ! Mais n’est-ce pas plus fou de ne pas devenir fou autour de lui ? »
— « Tu étais déjà un peu fou quand je t’ai rencontré pour la première fois. »
— « C’est à cause du seigneur ! »
À l’époque, tout le monde avait ri de cela. Mais maintenant, Jerome ne pouvait même pas écarter ces remarques triviales. Il se souvenait d’histoires sur quelqu’un dans sa tour de mage qui avait dit des choses similaires « folles ».
C’était lié au fondateur de la Tour de Radiance.
— « On dit que le fondateur pouvait voir l’avenir. Honnêtement, le fondateur était un peu excentrique, prétendant avoir vu l’avenir ou être possédé par quelqu’un du futur… même faisant des déclarations qui inversaient la cause et l’effet. »
Jerome réfléchit aux mots. Si ces légendes étaient vraies, alors son hypothèse prenait du poids.
« Quelqu’un du futur pourrait-il vraiment posséder quelqu’un du passé…? »
L’esprit de Jerome bourdonnait de possibilités. Il parcourut les archives de la tour de mage, espérant trouver quoi que ce soit sur le fondateur. La plupart des textes ne contenaient que les réflexions auto-congratulatoires des maîtres passés ou du contenu sans rapport.
Les notes de son professeur, par exemple, étaient remplies d’anecdotes aléatoires sur la gastronomie, des conseils de rencontres et d’autres sujets sans rapport. Pourtant, Jerome chercha de manière obsessionnelle, poussé par l’idée qu’il pourrait découvrir un indice manqué.
Puis, il tomba sur un livre inconnu caché dans la bibliothèque.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Un frisson parcourut son échine. Jerome avait passé sa vie entière dans la tour de mage. Il avait feuilleté chaque livre ici au moins une fois, mais il ne se souvenait pas avoir jamais vu celui-ci. Pourquoi était-il ici maintenant ?
Avec des mains tremblantes, il tira le livre de l’étagère. Bien qu’il fût ancien, la magie de préservation gardait son contenu intact. Jerome ouvrit lentement le livre, son visage tendu.
Thud.
Il le laissa tomber presque immédiatement, stupéfait par son contenu.
Jerome prit immédiatement le livre et retourna à Ruthania. Sachant que tout le monde devait être présent, il avait envoyé des lettres à l’avance. Les figures clés du domaine de Fenris, qui avaient été occupées par leurs devoirs respectifs, commencèrent à se rassembler un par un le jour du retour de Jerome.
D’autres, légèrement retardés, arrivèrent avec des expressions tendues, ayant été convoqués par Jerome.
Belinda, remarquant son visage pâle, demanda : « Tu n’as pas l’air bien. Quelque chose s’est-il passé récemment ? »
« Il s’est passé beaucoup de choses, » soupira Jerome. « Avec le seigneur inconscient, nous avons dû prendre toutes les décisions et tout mettre en œuvre nous-mêmes. »
Ghislain était le décideur le plus critique du domaine. Son absence était un problème significatif. Bien qu’ils aient annoncé publiquement qu’il se concentrait sur l’entraînement, les rumeurs ne pouvaient pas être complètement étouffées.
Heureusement, avec la guerre terminée et Zvalter gouvernant bien le royaume, il n’y avait pas eu de chaos significatif. Cependant, la charge de travail était immense.
Les conséquences d’une longue guerre nécessitaient d’importants efforts de restauration. Stabiliser les territoires nouvellement acquis n’était pas une mince affaire non plus.
Alors que la guerre pouvait être le domaine des chevaliers, la récupération post-guerre reposait entièrement sur les épaules des administrateurs. Des gens comme Claude et le reste des fonctionnaires travaillaient sans relâche.
Belinda a ri légèrement avant de demander à nouveau : « Au moins, la plupart des hauts fonctionnaires sont vos camarades d’académie, donc parler avec eux doit être facile, non ? Ce sont vos amis. Ne se sont-ils pas tous réunis récemment pour se détendre et se retrouver ? »
Claude a froncé les sourcils et secoué la tête. « Ugh, ils ne sont plus les mêmes qu’avant. Ce n’est rien comme quand nous étions étudiants à l’académie, pleins d’innocence. »
« Pourquoi pas ? Ils ont acquis de l’expérience et sont probablement meilleurs dans leur travail maintenant. C’est tout à fait naturel qu’ils aient changé depuis leurs années d’études. »
Les anciens élèves que Claude avait recrutés étaient maintenant des hauts fonctionnaires, ayant aidé à construire le domaine de Fenris depuis ses débuts.
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Ils sont devenus trop mondains. Être ici, vivre confortablement et traiter avec la société les a salis. »
« Que voulez-vous dire par ‘salis’ ? »
« Tout ce dont ils parlent, c’est d’argent. De l’argent par-ci, de l’argent par-là… Ugh, c’est frustrant. Est-ce la seule raison pour laquelle nous nous réunissons ? Honnêtement, n’est-ce pas pathétique ? »
« Eh bien… oui, c’est vrai. »
« Avec le seigneur inconscient et la récupération post-guerre pressante, on pourrait penser que nous parlerions de choses plus constructives. Mais non, c’est juste des discussions sans fin sur l’argent. C’est ridicule. Ce sont mes pairs, mais ils sont décevants. »
« Eh bien… tout le monde a des responsabilités maintenant, et l’argent est important. Nous sommes bien rémunérés parce que le travail est difficile, mais cela ne suffit-il pas ? » demanda Belinda avec une pointe d’inquiétude. La philosophie de gouvernance de Ghislain était d’assurer des récompenses suffisantes pour éviter le mécontentement parmi les administrateurs.
Claude soupira profondément. « C’est pourquoi j’ai craqué et je leur ai dit mes quatre vérités. »
« Qu’avez-vous dit ? »
« Je leur ai dit que je les écraserais. »
« … »
« S’ils se plaignent d’argent, je les mettrai au pas — au sens figuré, bien sûr ! Ugh, j’en ai marre de toutes ces discussions sur les dettes et l’argent. L’argent ne peut-il pas simplement tomber du ciel ? »
Claude luttait avec des difficultés financières. Le territoire se remettait encore de la guerre, et les dettes n’avaient pas été entièrement remboursées.
Il avait emprunté un peu à ses pairs, utilisant l’autorité combinée du domaine, mais même cela n’avait pas suffi à combler les lacunes. Chaque jour semblait être une lutte.
Il avait même envoyé une lettre à Amelia, demandant secrètement de l’aide pour rembourser certains prêts, mais il avait été accueilli par un refus catégorique.
« … »
Belinda jeta un coup d’œil à Wendy, qui se tenait derrière Claude.
Wendy secoua simplement la tête, son expression fatiguée suggérant que Claude était au-delà de tout espoir.
Les autres regardaient Claude en silence, incertains de la façon de réagir.
Alors que tout le monde échangeait des regards et réfléchissait, Jérôme arriva enfin.
Après de brèves salutations, tous les yeux se tournèrent vers Jérôme, remplis de curiosité quant à ce qu’il avait pu découvrir.
Belinda parla la première, son ton urgent. « Vous avez dit que vous pensez savoir ce qui est arrivé au seigneur ? Que voulez-vous dire ? Qu’avez-vous découvert ? »
Les autres, également curieux, regardaient Jérôme avec des expressions d’attente.
Jérôme marqua une pause, organisant ses pensées. Sur le chemin du retour, il avait maintes fois débattu de la façon d’expliquer cela. Cela nécessiterait une longue explication et des preuves solides pour les convaincre.
Mais Jérôme décida d’aller droit au but.
« S’il vous plaît, ne soyez pas alarmés. D’après mes recherches… »
Il prit une profonde inspiration, regarda tout le monde autour de lui et continua.
« Il semble que la conscience de Ghislain… ait voyagé dans le passé. »
Tout le monde se figea, la bouche bée devant cette déclaration inattendue.
La voix de Belinda tremblait alors qu’elle demandait : « Le passé ? Que voulez-vous dire ? Notre seigneur n’est pas un homme coincé dans le passé ! »
L’absurdité même de cela la fit balbutier des absurdités. C’était difficile à croire.
Jérôme, après avoir pris quelques profondes respirations, délivra une révélation encore plus choquante.
« Il y a mille ans. »