Chapitre 675
« Arghhhh ! » cria Basilude dans l’angoisse alors que sa jambe se brisait sous le coup de Ghislain, l’envoyant s’effondrer au sol.
Julien, qui était prêt à trancher le cou du mage noir, hésita et arrêta sa lame juste avant la gorge de Basilude.
Goutte. Une fine ligne rouge se forma sur le cou de Basilude, une seule goutte de sang traçant son chemin. Il haletait, la terreur évidente dans ses yeux écarquillés. D’une manière ou d’une autre, sa vie avait été épargnée.
Ghislain, reposant son bâton sur la tête de Basilude, parla calmement. « On dirait que c’est fini. »
« É-épargnez-moi ! » balbutia Basilude, sa voix tremblante. « Je suis un mage noir de 6ème cercle. Si vous me gardez en vie, je peux vous être utile ! »
« Tu ne sembles pas très utile pour un mage de 6ème cercle, » répondit Ghislain sans détour.
Son observation était sincère. Lorsque Vanessa, une autre mage de 6ème cercle, se battait, elle était capable de renverser le cours de batailles entières. Même en tenant compte des chevaliers qui la soutenaient, ses instincts de combat étaient d’un tout autre niveau.
En comparaison, la magie et le contrôle du mana de Basilude étaient, franchement, pathétiques.
Basilude, le visage tordu par l’indignation, essaya de se défendre. « C-c’est seulement parce que ton style de combat est si… peu orthodoxe ! »
De la barrage incessant de sorts à distance aux coups sauvages de son bâton de près, les méthodes de Ghislain étaient différentes de tout ce que Basilude avait jamais rencontré. Aucun mage ne se battait comme ça – c’était un domaine au-delà de sa compréhension.
Ghislain sourit. « D’abord, débarrasse-toi des morts-vivants. »
« D-d’accord, » répondit rapidement Basilude.
À ce stade, moins de la moitié de son armée de morts-vivants restait. Deneb, Kyle et les chevaliers de Nodehill avaient combattu avec acharnement, les abattant sans relâche. Sans le soutien direct de Basilude, les morts-vivants n’étaient pas à la hauteur des soldats entraînés.
Avec un ordre mental, Basilude ordonna aux morts-vivants restants de s’effondrer. Les corps sans vie s’affaissèrent au sol, inertes jusqu’à ce qu’il les réinonde de mana.
Alors que le champ de bataille se calmait, Deneb et Kyle s’effondrèrent au sol, complètement épuisés. Ayant combattu si longtemps, entourés d’ennemis et d’alliés, leur fatigue était palpable.
Les soldats qui avaient rassemblé les morts-vivants remarquèrent le changement dans la bataille.
« Ouais ! » « Le mage noir a été capturé ! » « Nous avons gagné ! »
Des acclamations éclatèrent alors que les soldats baissèrent leurs armes. Pas une seule vie n’avait été perdue – un résultat miraculeux.
Parmi eux, Andrew était submergé de joie, incapable de contenir son excitation. Après deux tentatives infructueuses pour maîtriser Basilude, cette victoire semblait presque trop belle pour être vraie. La force pure des mercenaires de Julien avait été fermement gravée dans l’esprit de tous.
Au milieu des célébrations des soldats, la voix désespérée de Basilude perça. « S-s’il vous plaît, laissez-moi partir ! Je jure que je ne reviendrai pas dans cette terre. Quoi que vous vouliez, je vous le donnerai ! »
Ghislain lui fit un sourire sournois. « Tu as mentionné quelque chose à propos de livres de sorts plus tôt ? »
« Oui, oui ! J’en ai beaucoup ! Je les ai collectionnés – si ce sont des livres de sorts que vous voulez, ils sont tous à vous. Je peux même vous enseigner la magie ! »
Pour Basilude, cela semblait être une excellente offre. Obtenir l’enseignement d’un mage de 6ème cercle était une rare opportunité pour tout aspirant sorcier.
« C’est sûrement pour ça qu’ils ne m’ont pas tué sur le champ. Ils sont après mes connaissances ! » pensa Basilude, un léger sourire d’espoir se répandant sur son visage.
Mais l’expression de Ghislain resta peu impressionnée. « Je n’apprends pas des gens plus faibles que moi. »
« Quoi ?! C’est seulement à cause de ton style de combat bizarre ! Mon cercle est plus élevé que le tien ! Sûrement, je connais des sorts plus avancés ! » balbutia Basilude, incapable de croire ce qu’il entendait.
Ghislain l’ignora et posa une autre question. « Alors, pourquoi essayais-tu de prendre le contrôle de ce territoire ? »
« C-c’était pour que je puisse faire ce que je voulais avec ! »
« Et par ‘quoi que ce soit’, tu veux dire ? »
« Je suis un mage noir ! Pour devenir plus fort plus rapidement, j’ai besoin… de sujets d’essai. »
Contrairement à d’autres mages qui nécessitaient des décennies d’entraînement pour progresser, les mages noirs pouvaient sacrifier d’autres pour accélérer leur croissance. Cette tentation les conduisait souvent sur un chemin sombre.
Ghislain, déjà au courant de cela, insista. « Donc, tu prévoyais de prendre le contrôle de ce territoire pour collecter des sujets d’essai à ta guise ? C’est la seule raison ? »
« O-oui ! Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? »
« Mensonge, » dit Ghislain, son ton froid. « Ziko m’a dit que quelqu’un t’avait approché il y a un an. Tu planifiais cela depuis lors. Qui était-ce, et que t’a-t-il dit ? »
Basilude tressaillit, ses yeux se déplaçant nerveusement. « Z-Ziko t’a dit ça ? »
« Oui. Maintenant, réponds-moi, » exigea Ghislain.
« J-je… » Basilude hésita.
« Julien, coupe-le. »
Julien leva sa lame sans hésitation, poussant Basilude à fermer les yeux et à crier, « Je ne sais pas exactement qui c’était ! Mais j’ai un soupçon ! »
« Crache-le, » dit Ghislain, sa voix comme de la glace.
« Je-pense que… c’était un prêtre du Royaume Démons ! »
« Quoi ? » La voix de Ghislain se fit plus aigüe, et les soldats autour de lui poussèrent des exclamations de surprise.
Les prêtres du Royaume Démons, souvent liés à l’Ordre de la Salvation, étaient universellement craints. Leurs actions avaient plongé le continent dans des guerres sans fin, et personne vivant n’ignorait leur infamie.
Basilude continua rapidement, « Il prétendait être un mage noir comme moi, mais quelque chose n’allait pas. Je ne suis pas un imbécile – je pouvais dire que sa magie n’était pas de la magie noire ordinaire. »
« Continue, » incita Ghislain.
« Il y avait un pouvoir en lui que je ne pouvais même pas commencer à rivaliser. Si j’avais refusé son offre, je suis sûr qu’il m’aurait tué sur le champ. Alors, j’ai accepté. Après tout, sa proposition n’était pas mauvaise pour moi. »
« Et que voulait-il ? »
« Le chaos. »
« Le chaos ? »
« Oui, » confirma Basilude. « Il voulait plonger le monde dans le chaos. Pour un mage noir comme moi, un monde chaotique est bénéfique, donc je n’avais aucune raison de refuser. »
« Et qu’as-tu obtenu en retour ? »
« Divers livres de sorts, des monstres, des pièces d’or, des bijoux et d’autres objets rares – j’ai reçu beaucoup de choses qui m’ont aidé à augmenter rapidement mon mana, » avoua Basilude.
Ghislain fronça les sourcils. Même pour un mage noir, collaborer avec le Royaume Démons était franchir une ligne.
« Tu ne sais pas quel est le véritable but de ce salaud, n’est-ce pas ? L’Ordre de la Salvation tue quiconque n’est pas l’un d’eux, même des mages noirs comme toi. Tu penses que tu serais une exception ? »
« Je sais ! Je sais ça ! » cria Basilude, sa voix tremblante. « Mais quel mal cela pourrait-il faire de prendre le contrôle d’une petite baronnie ? Cela n’affecterait pas le tableau d’ensemble, n’est-ce pas ? Si une guerre avec le Royaume Démons éclatait, je prévoyais de m’éloigner discrètement. »
Ghislain cliqua de la langue et secoua la tête. C’est le problème.
Le raisonnement de Basilude reflétait l’état d’esprit de nombreux autres : « Quel mal puis-je faire ? Je ne suis qu’une personne. » Mais ce n’était pas seulement Basilude. À travers le pays, des mages noirs, des bandits et des nobles cupides faisaient les mêmes calculs, plongeant le monde dans le chaos morceau par morceau.
Le plan de l’Ordre de la Salvation était clair : ils semaient la discorde partout. Plus le continent devenait chaotique, plus leur avantage serait grand lorsque la guerre éclaterait enfin.
Pâle et tremblant, Basilude supplia : « D-discutons de cela plus tard. S’il vous plaît, guérissez-moi d’abord ! »
Avec un bras sectionné et sa jambe brisée, Basilude était dans une douleur atroce. Bien qu’il ait utilisé la magie pour supprimer le pire, l’angoisse l’accablait.
Une sueur froide coulait de son visage, et son corps tremblait de manière incontrôlable alors que la douleur s’intensifiait.
Ghislain leva son bâton et l’abattit sur l’épaule restante de Basilude avec un craquement dégoûtant.
Craquement ! « Arghhhh ! »
Basilude s’effondra, se tordant de douleur. Ghislain saisit la mâchoire du mage noir et le força à le regarder. « Regarde dans mes yeux. »
Ziiing— ! Leurs regards se croisèrent, et une étrange lumière scintilla entre eux. L’expression de Basilude devint vide un instant, mais ensuite il grimaca, son visage déformé par la douleur.
Ghislain cliqua de la langue, frustré. « Comme prévu, ça ne fonctionne pas. »
Contrairement à Ziko, Basilude ne pouvait pas être dominé mentalement. Atteindre le 6ème cercle nécessitait non seulement du talent mais aussi un effort et une perspicacité incroyables.
Basilude avait franchi ce seuil, même si son caractère était faible. Les années de discipline qu’il avait investies avaient construit un mur mental inconscient, une barrière que Ghislain ne pouvait pas briser par des moyens ordinaires.
Il soupira et abandonna l’idée de la domination mentale. Peu importe. J’ai d’autres moyens d’extraire la vérité.
D’un mouvement rapide, Ghislain prit une épée de chevalier à proximité et la brisa en éclats.
« Attendez ! C’est mon épée ! » s’exclama le chevalier, le visage pâle.
Ce n’était pas la première fois que Ghislain faisait cela, et le chevalier semblait presque prêt à pleurer. En ces temps chaotiques, les armes étaient chères, et les remplacer n’était pas une tâche facile.
Andrew, le jeune seigneur de Nodehill, s’avança et posa une main rassurante sur l’épaule du chevalier. « Je veillerai à ce que tu reçoives une meilleure. Pour l’instant, suis les ordres du mage sans poser de questions. »
Le chevalier hocha la tête à contrecœur, son expression s’éclaircissant légèrement à la promesse d’une nouvelle arme. « Merci, mon seigneur. »
Ghislain, ignorant l’échange, commença à enfoncer les éclats de l’épée brisée dans le corps de Basilude.
« Arghhhh ! » cria Basilude, se tordant de douleur.
« As-tu autre chose que tu caches ? » demanda Ghislain froidement.
« J-je t’ai tout dit ! Il n’y a rien d’autre ! »
« Réfléchis plus fort. Es-tu sûr de ne rien oublier ? As-tu prévu de revoir ce bâtard ? »
« I-il a dit qu’il reviendrait si je parvenais à sécuriser la baronnie. Il a promis plus de soutien ! »
« Quel genre de soutien ? »
« Je ne sais pas ! C’est tout ce qu’il a dit ! Je le jure ! Arghhh ! »
Ghislain le pressa davantage, mais les réponses de Basilude restèrent cohérentes. Enfin, Ghislain recula, apparemment satisfait.
Il fit un signe subtil à Julien.
Swish ! Sans hésitation, Julien balança sa lame, tranchant le cou de Basilude d’un seul coup.
Le corps du mage noir s’effondra au sol, sans vie.
Julien rengaina son épée et parla d’un ton calme et mesuré : « Le mage noir… est mort. »
« Waaaaahhhh ! »
Des acclamations éclatèrent de la part des soldats. Lord Andrew regardait avec un mélange de soulagement et de joie.
Bien que la fin ait été abrupte, la terreur qui avait tourmenté la baronnie était enfin terminée. Les soldats criaient des louanges pour les mercenaires de Julien.
« Les mercenaires de Julien sont les meilleurs ! » « Ils sont incroyablement forts ! » « Quatre personnes ont réussi à abattre un mage noir de 6ème cercle et des centaines de morts-vivants ! »
Les soldats s’émerveillaient de leur force. En vérité, tout ce qu’ils avaient fait était de rassembler les morts-vivants en une formation serrée. Le reste était géré par Julien et son équipe.
Assis par terre, Kyle grogna : « Nous avons travaillé tout aussi dur, mais ce sont eux qui reçoivent toutes les louanges. »
« C’est vrai, » répondit Deneb avec un sourire radieux. « Mais au moins, nous avons gagné sans perdre personne. C’est ce qui compte. »
Deneb ne se souciait pas du crédit. Pour elle, vaincre le mal et protéger les gens suffisait.
Pendant que les soldats célébraient, Ghislain observait Julien en silence.
Peu importe combien de fois je le vois… ce gars…
Julien avait une étrange dualité. Il avait le cœur tendre, facilement manipulé, et réticent à blesser les autres. Pourtant, au combat, il se transformait en un guerrier froid et décisif, abattant les ennemis sans hésitation.
Ghislain n’avait jamais vu Julien faiblir pendant le combat, et cette constance l’impressionnait.
Ce n’est pas facile d’être comme ça, pensa Ghislain.
Il se souvint de leur première rencontre. Même alors, Julien tranchait les bandits avec une précision calme qui démentait son inexpérience.
Pour quelqu’un du niveau de compétence de Julien, son absence d’hésitation était remarquable.
Eh bien, c’est quelque chose que je peux lui apprendre à contrôler plus tard, songea Ghislain. Pour l’instant, la détermination de Julien était un atout.
Après tout, Julien était destiné à devenir plus qu’un simple guerrier. Il était quelqu’un qui aiderait à sauver le monde.
Mais au fond de son esprit, Ghislain ne pouvait pas se défaire d’une pensée persistante.
Alors pourquoi… pourquoi le futur Ereneth et Astrion appelaient-ils Julien l’Adversaire ?
Chaque fois qu’il se souvenait de leurs mots, un poids lourd s’installait dans sa poitrine.