Chapitre 67
Chapitre 67 : Je n’ai pas d’autre choix que de changer moi-même les règles du jeu. (3)
Le baron Favreau, un vassal de Digald et commandant de l’unité logistique, arpentait sa tente, incapable de trouver le sommeil.
Il ne s’inquiétait pas de questions de stratégie ou d’entretien des unités.
Il était tout simplement trop euphorique pour s’endormir.
« Hé hé, je vais enfin obtenir mon propre fief. »
Favreau ne possédait aucune terre.
Les terres gouvernées par Digald étaient petites et insignifiantes, il n’y avait donc aucune chance réelle pour un vassal comme Favreau de recevoir un fief.
Mais cette fois était différente. Si les choses tournaient bien, il pourrait obtenir une partie du territoire de Ferdium.
« C’était la bonne décision de se ranger du côté de Desmond. Le meilleur choix de ma vie. »
Favreau avait accepté des pots-de-vin de Desmond et avait toujours plaidé en sa faveur.
Ce n’était pas seulement Favreau ; la plupart des vassaux de Digald agissaient de la même manière. Contrôler les terres comme ils le souhaitaient n’était pas du tout difficile.
« Hoho, peut-être que cette fois, je pourrai enfin me faire un nom ? »
Même s’il était dans l’unité logistique, le simple fait de participer à la guerre lui conférerait une certaine renommée.
Dans la haute société, le simple fait d’être impliqué dans une guerre suffisait à attirer l’attention.
De plus, il se trouvait dans l’unité arrière, il n’était donc confronté à aucun danger. Il n’avait qu’à fournir des ressources à la force principale.
Récolter tous les bénéfices à distance de sécurité —où pourrait-il y avoir une guerre aussi douce ?
« Au fait, je ne m’attendais pas à ce que le comte Desmond ait autant de soldats. Avec autant d’hommes, n’est-il pas plus fort que Raypold ? »
Bien qu’ils les aient déguisés en soldats conscrits et en mercenaires du territoire de Digald, l’ampleur était indéniable.
Desmond avait envoyé des renforts équivalents aux forces de plusieurs domaines de taille moyenne réunis.
La force principale était si importante qu’il était à peine possible aux troupes de Digald de former une deuxième unité logistique.
« Ha, Ferdium est fini. Absolument anéanti. »
S’ils étaient à un niveau similaire, il pourrait y avoir des allers-retours, mais à ce niveau, Ferdium serait complètement écrasé.
Avec des armes de siège de leur côté, Ferdium ne survivrait probablement pas une seule journée.
C’était une guerre qu’ils ne pouvaient pas perdre, même s’ils le voulaient.
C’est pourquoi Favreau était de si bonne humeur ces derniers jours.
Rroulement, rroulement.
« Hm ? Quel est ce bruit ? »
Favreau, qui savourait ses rêves agréables, ressentit une étrange vibration et revint à la réalité.
Sortant de la tente, il vit plusieurs chevaliers regardant autour d’eux avec confusion.
« Hé, que se passe-t-il ici ? »
Favreau demanda, et l’un des chevaliers secoua la tête, comme s’il n’avait aucune idée non plus.
« Je ne sais pas. Un tremblement de terre, peut-être… »
Ils n’avaient même pas envisagé la possibilité d’une embuscade ennemie.
L’idée que Ferdium, déjà à court de troupes, enverrait une force séparée pour attaquer était au-delà de leur imagination.
Il n’y avait eu aucun rapport de la force principale plus loin non plus.
Rroulement, rroulement.
En quelques instants, les vibrations devinrent encore plus fortes.
Favreau se gratta le menton, plongé dans ses pensées.
« Qu’est-ce que ça pourrait être ? Peut-être un troupeau de bétail en fuite ? »
Dès qu’il pensa au bétail, Favreau réalisa que les vibrations ressemblaient au bruit de sabots.
« Allez, pas question. »
Il rit, amusé par ses propres pensées absurdes.
Bien qu’ils aient allumé des torches, le ciel couvert de nuages rendait la visibilité trop faible pour voir loin devant.
Ils ne pouvaient compter que sur le son pour juger de la situation, ce qui leur prit beaucoup de temps pour bien comprendre.
Drdrdrdrdr !
Ce n’est que lorsque l’armée de Ghislain fut tout près qu’ils réalisèrent la source du bruit.
« Réveillez-vous ! Réveillez-vous ! C’est une embuscade ! Embuscade ! Dépêchez-vous ! »
Certains des chevaliers qui réagirent plus vite crièrent.
Le commandant, Favreau, avait une expression d’incrédulité même alors.
« Une embuscade ? Comment ? Pourquoi ? »
Thud-thud-thud-thud !
« Aghhh ! »
Ce n’est que lorsque l’ennemi était pratiquement sur eux que Favreau reprit finalement ses esprits.
Il cria désespérément tout en reculant.
« L’ennemi est là ! Ennemi ! Tout le monde, sortez et repoussez-les ! »
Même au milieu de tout ça, il n’avait pas pensé qu’ils perdraient.
Les forces ennemies, au maximum, compteraient quelques centaines d’hommes.
Sinon, il n’y avait aucun moyen qu’ils aient pu déborder l’unité principale si rapidement.
Malgré le fait qu’il s’agisse d’une unité logistique, ils avaient mille soldats ici. Repousser une embuscade de cette ampleur ne devrait pas poser de problème.
« Bougez vite ! Vite ! Nous avons beaucoup d’hommes ! Nous pouvons les repousser ! »
Les soldats sortirent précipitamment de leurs tentes, saisissant hâtivement leurs armes.
Certains n’eurent même pas le temps de rassembler leur équipement, et leur formation était un désastre.
À ce moment-là, alors qu’ils se déplaçaient dans le désarroi —
Boum !
Les forces de Ghislain émergèrent de l’obscurité.
« Aaaargh ! »
Les soldats postés à la périphérie furent balayés en un instant.
Les torches, renversées par les corps qui volaient, tombèrent au sol.
Bientôt, les flammes commencèrent à se propager dans la zone, et les soldats, maintenant jetés dans la confusion, commencèrent à paniquer et à se disperser.
Quelques chevaliers de Digald se précipitèrent pour rallier les troupes.
« Rassemblons-nous ! Formons une ligne ! »
Mais former une ligne correcte était impossible.
L’ennemi, exploitant sa mobilité supérieure, brisa tout ce qui se trouvait sur son passage dans une longue ligne ininterrompue.
Ils s’écrasèrent à travers les tentes avec une telle force que certains mercenaires les déchirèrent en lambeaux en avançant.
Thud-thud-thud !
Un des chevaliers de Digald, apercevant Ghislain charger devant les autres, tira son épée.
Vêtu différemment des autres, affichant un art équestre inégalé —
Le chevalier sut instinctivement que l’homme devant lui était le commandant ennemi.
« Si je le tue, nous gagnons ! »
Il leva son épée, avec l’intention de le frapper d’un seul coup, lui et son cheval.
Thud-thud-thud !
En raison des flammes qui se propageaient, il ne pouvait pas distinguer le visage de l’homme à l’approche.
Contre le contre-jour, il ne pouvait que discerner à peine une silhouette obscure, et même alors, le chevalier le vit.
Les yeux de l’homme, rougeoyant de rage avec une intensité terrifiante.
Au moment où il sentit la haine inexplicable et la fureur sans fin en eux, le chevalier se figea sur place.
« Aaaaaaah ! »
Il tira frénétiquement autant de mana qu’il le pouvait, essayant de chasser la peur, et chargea de toutes ses forces.
« Meurs ! »
Ghislain s’inclina légèrement sur le côté.
Puis, de toutes ses forces, il balaya sa hache vers le haut par en dessous.
Crac !
D’un seul coup, le chevalier qui approchait fut fendu en deux de l’aine à la tête et s’effondra.
Les mercenaires suivant Ghislain poussèrent des cris et sifflèrent.
Thwack ! Thwack !
Tous les soldats se tenant devant Ghislain avaient soit la tête écrasée par sa hache, soit étaient décapités.
Belinda regarda Ghislain avec une expression inquiète.
Elle craignait qu’il ne cache une quelconque perturbation en lui, étant donné que c’était probablement la première fois qu’il tuait quelqu’un directement.
Pendant ce temps, Ghislain, qui avait rapidement atteint l’extrémité opposée du campement, fit immédiatement demi-tour avec son cheval et parla.
« Finitionnez-les. »
À son ordre sec, les mercenaires changèrent de direction et chargèrent à nouveau l’ennemi.
Avec seulement quelques chevaliers restants, les forces de Digald s’effondrèrent sans défense.
Il n’y avait ni tranchées ni obstacles pour arrêter la cavalerie.
Connaître le timing et l’emplacement qui facilitaient les embuscades faisait aussi partie des compétences d’un commandant. Et Favreau n’était pas un grand commandant.
« Gillian et Kaor, occupez-vous des chevaliers restants. »
Thud, thud, thud !
Les mercenaires se divisèrent en deux groupes et encerclèrent l’ennemi.
Ils se déplaçaient si organiquement, sans la moindre erreur, qu’ils ressemblaient à une unité de cavalerie chevronnée.
« Bien entraînés. »
Ghislain hocha la tête avec satisfaction.
Dans sa vie passée, il s’était souvent appuyé sur des embuscades et des charges basées sur la mobilité.
Il avait vidé ses poches pour équiper les mercenaires d’équipement et de chevaux de guerre, spécifiquement pour cette tactique de choc.
Bien que les prouesses de combat personnel du Roi des Mercenaires soient classées septième parmi les plus forts du continent, sa capacité à mener la guerre était classée parmi les trois meilleurs.
Il était à la fois un massacreur et le roi du champ de bataille.
Les soldats de Digald crièrent.
« Aaagh ! »
« Nous devons les arrêter ! Boucliers, où sont les boucliers ? »
« Regroupement ! Rassemblons-nous ! »
Ayant décampé sans équipement approprié, il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent retenir l’attaque déterminée des mercenaires.
Sans formation, même un grand nombre d’infanteries ne pouvaient pas démontrer toute leur force. De plus, il n’y avait aucun moyen de commander efficacement dans cette escarmouche chaotique.
Le massacre recommença.
Un par un, les soldats de Digald commencèrent à abandonner leurs armes et à fuir.
« Ne laissez pas un seul s’échapper ! »
Suivant les ordres de Ghislain, les mercenaires poursuivirent les soldats qui se dispersaient dans toutes les directions.
Ceux qui fuyaient la peur des soldats montés étaient des proies faciles.
Quelques chevaliers ennemis se sont défendus, mais ils ont été chacun traqués par Gillian et Kaor.
Avec seulement quelques chevaliers dans l’unité logistique, les ennemis se sont rapidement effondrés.
« Ha ha ha ! C’est absolument exaltant ! »
Kaor, avec les Chiens Fous, fit rage comme des poissons dans l’eau.
Dans la Forêt des Bêtes, l’abondance de monstres et le danger constant les avaient forcés à se concentrer uniquement sur la survie.
Mais maintenant, face aux humains, ils pouvaient libérer leur folie sans retenue.
Certains descendirent de leurs chevaux et chargèrent sur les soldats voisins.
« Ahahaha ! Meurs ! Meurs ! »
« Vous êtes trop faibles ! Vous, vers sans valeur ! »
Quelques soldats de Digald se sont regroupés pour résister, mais ils n’ont pas pu inverser la bataille déjà unilatérale.
Ghislain parcourut le champ de bataille sans repos.
Chaque fois qu’il apercevait un groupe d’ennemis ou sentait des mercenaires en danger, il se précipitait sans faute, fendant les têtes de ses ennemis avec sa hache.
Plus d’un millier de soldats de Digald furent ainsi balayés en vain.
« C’est fini. »
Belinda regarda Ghislain marmonner comme si c’était naturel, son regard étrange.
« Qu’est-ce que c’est ? Ce doit être sa première guerre, non ? »
Tuer des monstres et tuer des humains étaient des choses entièrement différentes.
N’importe qui qui vivrait une guerre pour la première fois aurait du mal à garder sa santé mentale.
Mais son inquiétude s’avéra être une préoccupation inutile.
« Pourquoi est-il si calme ? »
Ghislain traita les ennemis comme s’il faisait simplement ce qui devait être fait.
À ce rythme, il ne serait pas exagéré de l’appeler un belliciste né.
« Ce n’est pas qu’il est calme. »
Alors qu’il balayait le champ de bataille, Ghislain ressemblait à un homme avalant de force une flamme brûlante.
Elle ne pouvait pas comprendre.
Qu’est-ce qui aurait pu pousser Ghislain à nourrir une rancune aussi profonde contre Digald ?
Pendant qu’elle réfléchissait à cela, les cris de leurs ennemis commencèrent à s’éteindre.
Cela signifiait que ce combat touchait à sa fin.
Quelques instants plus tard, Gillian traîna quelqu’un et le jeta devant Ghislain.
« Celui-ci semble être le commandant. »
Favreau leva les yeux vers Ghislain, tremblant.
Peu importe la mauvaise formation des soldats de Digald, plus d’un millier de soldats avaient été anéantis en un instant.
« P-s’il vous plaît, épargnez-moi. »
Favreau s’était appuyé sur le nombre de soldats et avait raté sa chance de s’échapper.
Il avait à peine réussi à s’échapper, pour être attrapé par Gillian qui le poursuivait.
Il ne pouvait pas supporter de mourir comme ça, si injustement.
« La force principale gagnera de toute façon. »
Tant qu’il resterait en vie, il pourrait être libéré éventuellement.
Dans la plupart des cas, les nobles capturés en guerre étaient faits prisonniers plutôt que tués.
Il était plus rentable de les rançonner à leur seigneur ou à leur famille.
Pour cette raison, Favreau se sentait en sécurité en se rendant.
« S’il vous plaît, épargnez-moi ! Le comte Digald paiera sûrement une rançon ! Je me rends ! Je me rends ! »
Ghislain scruta silencieusement le visage de Favreau.
Au moment où leurs yeux se rencontrèrent, Favreau, qui avait supplié frénétiquement, ferma la bouche de terreur, sentant comme s’il ne pouvait pas respirer.
Son regard froid, comme celui d’un serpent, son expression dépourvue de toute émotion.
Les yeux brillants du prédateur l’étudiaient.
Comme pour décider de le dévorer ou non.
« Nom. »
« B-Baron Favreau. Et qui êtes-vous ? »
« Ghislain Ferdium. »
« Ghislain …? Le jeune lord de Ferdium ? »
La bouche de Favreau s’ouvrit.
Il avait entendu parler du nom de Ghislain. N’était-il pas, avec l’héritier de Digald, Gilmore, l’un des deux voyous notoires du Nord ?
Et pourtant, cet homme avait lancé une attaque audacieuse et massacré plus d’un millier de soldats ?
Il aurait été plus crédible d’entendre que le comte Ferdium était secrètement un dragon.
Cependant, il ne pouvait pas vraiment qualifier Ghislain Ferdium de voyou en face.
Favreau baissa rapidement la tête sans trahir ses pensées.
« Jeune lord, veuillez accepter ma reddition. Cela ne serait pas désavantageux pour vous. Vous pourriez exiger une belle rançon. »
Mais Ghislain répondit par quelque chose d’inattendu.
« Peu importe comment j’essaie, je ne parviens pas à me souvenir. »
« Q-que voulez-vous dire ? »
« Cela signifie que vous êtes si insignifiant que vous ne restez même pas dans ma mémoire. Eh bien, ce n’est pas que cela change le résultat. »
Ghislain saisit une poignée de cheveux de Favreau et le tira vers le haut, levant sa hache de l’autre main.
« Ahhh ! Épargnez-moi ! Je-je paierai une rançon généreuse ! »
« Je ne fais pas d’affaires avec des déchets comme vous. »
« Que dites-vous ! Je suis un noble ! Respectez les droits coutumiers des nobles ! »
« Depuis quand y a-t-il des coutumes sur le champ de bataille ? »
Ghislain parla avec une pointe d’amusement, bien qu’il n’y ait pas la moindre trace de sourire sur son visage.
« Eh bien, il y a une chose que je peux vous prendre. »
D’un ton détaché, la hache tomba.
Crac !
« Votre vie. »
Clin clin !
Ghislain entra dans le château.
Les mercenaires en armure le suivirent, ricanant bruyamment.
Dès que les gens à l’intérieur du château virent Ghislain, ils baissèrent la tête et s’écartèrent.
Chaque pas qu’il faisait laissait une traînée de sang, comme peint sur le sol.
Le sang dégoulinait de son corps, le couvrant de la tête aux pieds, mais il ne se donna même pas la peine de s’essuyer le visage.
Ce qui était encore plus terrifiant, c’étaient les yeux de Ghislain.
Ces mêmes yeux indifférents qui n’avaient pas changé du tout.
S’ils avaient même brillé d’une intention meurtrière, cela aurait peut-être été moins effrayant.
Autrefois, il avait été un personnage encombrant que personne ne voulait avoir à gérer ; maintenant, il était devenu quelqu’un à craindre, quelqu’un que personne n’osait croiser.
Thud !
Ghislain ouvrit la porte du hall principal et entra sans hésitation.
Zwalter et ses vassaux, qui étaient en pleine réunion, restèrent bouche bée devant la vue soudaine de Ghislain.
Ils avaient pensé que le jeune lord avait fui.
Et pourtant, le voici, trempé de sang, comme s’il revenait d’un combat.
« Q-qu’avez-vous fait sur terre ? »
Demanda Walter, la voix tremblante.
Sans répondre, Ghislain se contenta de s’incliner légèrement, puis plaça la boîte qu’il portait sur la table avec un bruit sourd.
En voyant la boîte imbibée de sang, les vassaux sursautèrent.
Personne ne semblait capable de saisir pleinement la situation.
Puis la voix de Ghislain résonna dans le hall.
« L’unité logistique a été anéantie. Il est temps de commencer le siège. »