Chapitre 636
Ghislain tourna la tête et demanda :
« Ereneth, que pensez-vous de ces mots ? Comprenez-vous leur signification ? »
Il hésita, remarquant quelque chose d’étrange dans l’expression d’Ereneth.
Mais Ereneth le dissimula rapidement, tordant ses lèvres en un sourire narquois et laissant échapper un rire moqueur.
« Vous devez être de très proches amis. Vraiment inséparables, semble-t-il. »
« Que voulez-vous dire ? »
« C’est amusant. Vous deux proférez de telles absurdités. Ce genre de délire est-il contagieux entre amis ? »
« … »
« Je ne sais même pas comment répondre. L’idée d’une sainte qui a sauvé le monde apparaissant soudainement devant lui et faisant des remarques cryptiques — pensez-vous que cela ait un sens ? »
Ghislain haussa les épaules en réponse à sa réplique.
Ils avaient beaucoup trop peu d’informations sur la guerre d’il y a mille ans. Tout ce qu’ils pouvaient faire était de rassembler les preuves dont ils disposaient.
« Eh bien… nous n’en savons pas grand-chose. »
« Je n’ai plus rien à dire. Quant à l’énergie, consultez les mages et faites des recherches. Si elle provient vraiment d’Artérion, il est peu probable que ce soit quelque chose de bon. »
Ereneth pressa ses doigts contre ses tempes et ferma les yeux, paraissant totalement épuisée.
« J’apprécierais que vous partiez maintenant. Écouter de telles absurdités les unes après les autres m’a donné mal à la tête. »
« Ereneth. »
« Assez. Je ne veux plus en discuter. »
« … »
« La surinterprétation trouble votre jugement. Trouvez l’adversaire, tuez-le, et c’est fini. C’est la « seule » façon de préserver la paix. »
Sur ce, Ereneth reporta son regard sur la fenêtre, montrant clairement qu’elle n’avait aucune intention de poursuivre la conversation.
Ghislain claqua légèrement sa langue avant de parler.
« Cela fait longtemps que tout le monde ne s’est pas rassemblé. Pourquoi ne pas nous rejoindre pour le banquet ? »
« Je préfère me reposer. »
« Il y a aussi beaucoup de légumes frais. »
« …Partez. »
Ghislain haussa les épaules comme s’il ne pouvait plus rien faire et se leva de son siège. Pour une raison quelconque, Ereneth semblait profondément en colère.
En se détournant, son expression se durcit.
Sa réaction est plus vive que d’habitude.
Il était clair qu’Ereneth devenait anormalement sensible dès que le sujet du passé était abordé.
Bien que sa logique soit saine, Ghislain ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu’elle cachait encore quelque chose.
Ses doutes restaient sans réponse.
« La seule façon », hein ?
La façon dont elle avait mis l’accent sur cette phrase donnait l’impression que d’autres méthodes pouvaient exister. Il n’y avait aucune raison de souligner que c’était la « seule » façon à moins que des alternatives soient concevables.
Ereneth semblait désespérée de terminer les choses rapidement — tout comme Artérion l’avait été.
Julien suivit Ghislain dehors. Puisqu’Ereneth avait prétendu ignorer, ils devraient explorer d’autres pistes.
La théorie selon laquelle l’énergie était un vestige de la force liant Artérion semblait la plus plausible. En utilisant cela comme point de départ, ils ont décidé d’enquêter plus avant.
Au moment où Julien allait faire un pas, Ereneth parla.
« Julien. »
Il s’arrêta et tourna la tête. Ereneth regardait toujours par la fenêtre, son regard fixé sur le monde extérieur. Sans le regarder, elle continua.
« Je n’ai pas encore complètement dissipé mes doutes à votre sujet. »
« … »
« Si cette énergie… essaie de vous consumer, venez me voir immédiatement. »
« … »
Ereneth tourna lentement la tête, ses yeux indifférents rencontrant ceux de Julien.
« D’autres pourraient être trop faibles pour vous tuer, mais… je m’en occuperai moi-même. »
« …Compris. »
Julien, comme toujours, répondit simplement et partit.
Même après le départ des deux hommes, Ereneth fixa longtemps la porte fermée avant de finalement fermer les yeux et de presser ses doigts contre ses tempes.
« Je suis si fatiguée… »
Elle ne voulait plus discuter du passé.
Et…
Elle espérait que les restes de la sainte disparaîtraient enfin de ce monde.
Le banquet destiné à accueillir les héros de retour s’était inopinément transformé en une grande fête célébratoire.
Cela était dû aux nobles de la capitale qui avaient tout fait pour y assister, gonflant l’ampleur de l’événement.
Bien que les ressources du royaume soient encore limitées, et que la table du banquet ne soit pas somptueusement dressée, personne ne semblait s’en soucier.
Ils ne s’étaient pas rassemblés pour la nourriture, mais pour apercevoir les héros de retour.
« Oh, Votre Grâce ! Assurément, les bénédictions de la déesse pleuvront sur quelqu’un d’aussi grand que vous qui a répandu sa gloire ! »
Porisco, maintenant archevêque et officiellement reconnu comme le « Saint », se tenait devant Ghislain, débordant pratiquement d’enthousiasme.
Il avait été le premier à s’approcher de Ghislain, désireux d’étaler leur proximité supposée.
« Dès l’instant où nous avons reçu la « révélation » de la déesse ensemble, j’ai su que ce jour arriverait ! »
« Ha, haha… »
« Et n’étions-nous pas ceux qui ont d’abord capturé l’inquisiteur de l’Ordre du Salut, « ensemble » comme alliés ! »
« Eh bien… oui, je suppose. »
Porisco avait effectivement été présent lors de la bataille contre Lavier, l’inquisiteur de l’Ordre du Salut qui était apparu pour la première fois dans la capitale.
Bien qu’il n’ait pas réellement « capturé » Lavier aux côtés de Ghislain, il a habilement tordu ses mots pour laisser entendre le contraire.
Porisco était ravi. La guerre terrifiante était terminée, et maintenant il était archevêque et saint.
Depuis qu’il a sauvé par inadvertance des orphelins pendant le règne de tyrannie de Berhem, Porisco a été couvert d’éloges sans fin.
L’archevêque et les hauts dignitaires qui avaient fui avaient tous été excommuniés, ne laissant personne pour obstruer son ascension.
« S’associer au duc Fenris à l’époque a été la meilleure décision de ma vie ! Quelle brillante idée ! »
Bien sûr, en réalité, il avait été contraint à ce partenariat, mais cela avait complètement transformé son destin.
Porisco, toujours habile à naviguer en politique, avait utilisé son lien avec Ghislain pour accéder à sa position actuelle et consolider son autorité.
Ce n’est qu’après le départ de Porisco que les autres nobles ont pu s’approcher de Ghislain.
« Félicitations, Votre Grâce. »
« Je ne peux pas vous dire à quel point nous avons été anxieux. »
« Bien sûr, nous avons toujours su que Votre Grâce triompherait au final. »
Les nobles ont bombardé Ghislain de compliments et de flatteries, beaucoup d’entre eux étant auparavant ses critiques les plus acerbes.
« Zut ! Je n’ai pas le choix que de le reconnaître maintenant. » »Comment les choses ont-elles tourné comme ça ? » »Mieux vaut faire amende honorable tant que je le peux ! »
Ceux qui avaient critiqué Ghislain à chaque banquet n’osaient plus maintenant dire un mot contre lui. Ils savaient mieux que de risquer leur vie pour une telle folie.
La loyauté du peuple était fermement du côté de la nouvelle dynastie. Ghislain avait une force et une légitimité inégalées.
Notamment, cependant, les femmes nobles ne se sont plus rassemblées autour de Ghislain.
« Zut… je devrais l’avoir sécurisé à l’époque. » »Comme vous êtes devenu distant maintenant. » »J’aurais dû forcer un mariage quand il n’était qu’un barbare du Nord. »
Elles avaient essayé de le courtiser lorsqu’il n’était qu’un comte, mais maintenant il était grand-duc. L’approcher comme elles l’avaient fait auparavant était impensable.
Au lieu de cela, leur attention s’est tournée vers les autres. Les jeunes nobles ont également suivi le mouvement.
Ce banquet n’était pas seulement pour Ghislain — c’était une célébration de tous les héros de guerre.
Sans surprise, Julien était le centre de l’attention. Cependant, son attitude froide et stoïque a empêché la plupart des gens d’oser s’approcher de lui.
« Comment quelqu’un peut-il avoir ce look ? » » »Mon cœur a l’impression qu’il va éclater rien qu’en le regardant ! » » »Un prince exilé de Turian ? Quel incroyable passé. »
Ceux qui entouraient Julien étaient frappés de stupeur, incapables de faire autre chose que de le regarder. C’était comme s’ils étaient dans un monde séparé.
Julien lui-même semblait indifférent, sirotant tranquillement sa boisson. Lorsque son regard croisa brièvement celui d’une femme noble, elle rougit vif et s’évanouit sur place.
« Que s’est-il passé ? Quelqu’un s’est effondré ! Sortez-la d’ici ! »
« Pourquoi le jeune seigneur à côté d’elle s’évanouit-il aussi ? Qu’est-ce que c’est que ce type ? »
Le charme irrésistible de Julien semblait ensorceler tout le monde, indépendamment du sexe ou de l’âge.
Alors que la présence de Julien dominait la salle, d’autres ont également attiré l’attention.
Gillian, par exemple, était entourée de nobles qui proposaient de se remarier, tous désireux de forger des liens avec l’extraordinaire chevalier.
Tenant, lui aussi, a habilement navigué dans la foule noble, tirant parti de son influence occidentale.
Même Jérôme a reçu une attention considérable.
« Oh là là, comme c’est adorable. »
« Pensez à voir que quelqu’un d’aussi mignon est un mage de 8e cercle ! »
« Il est comme un petit malfaiteur espiègle. »
Jérôme, habitué à une telle attention, rougit vif et se figea comme une statue.
« Euh, euh, m-merci. »
« Oh là là, pourquoi êtes-vous si nerveux ? »
« Je… je ne sais pas… »
« Ce doit être votre premier banquet comme celui-ci, n’est-ce pas ? »
De nombreuses femmes nobles plus âgées l’ont approché, leurs manières raffinées le laissant totalement désemparé.
Pendant ce temps, Belinda s’est retrouvée à repousser d’innombrables nobles.
« Mademoiselle Belinda, puis-je avoir l’honneur d’une danse ? »
« C’est un honneur de rencontrer quelqu’un de plus radieux que les roses du jardin. »
« Votre beauté illumine le banquet de ce soir. »
« … »
Belinda fit un pas en arrière, son visage montrant un dédain évident. Leurs avances étaient beaucoup trop évidentes.
Auparavant, en tant que femme de chambre de Ferdium, elle avait été ignorée par la noblesse.
Maintenant, elle était célébrée comme une héroïne qui avait contribué à assurer la victoire à la guerre. Elle était un être extraordinaire qu’aucun noble ordinaire ne pouvait espérer égaler.
D’innombrables jeunes seigneurs cherchaient sa faveur, l’étouffant de leurs avances.
« Cela me rend folle. »
Belinda se pressa les tempes, luttant pour supporter le mal de tête qui se préparait à cause de leur poursuite incessante.
Leurs regards brûlaient d’ambition. En Ruthanie, Belinda et Vanessa étaient les deux seules transcendantes féminines. Marier l’une ou l’autre d’entre elles élèverait n’importe quelle famille à des hauteurs inimaginables.
Peu importe combien de fois Belinda les a rejetés, les prétendants n’ont montré aucun signe d’abandon. Elle n’avait aucune échappatoire.
Vanessa a été confrontée à un problème similaire, entourée de nobles désireux de gagner sa faveur.
Cependant, lorsqu’une personne a évoqué la magie, l’atmosphère a changé instantanément.
Alors que le noble avait eu l’intention d’utiliser la magie comme un intérêt commun pour briser la glace, Vanessa a répondu sérieusement.
« Oh, ça ? Il s’agit de capturer les vibrations de mana et de les transmettre spatialement, avec une périodicité déterminée par… »
« … »
« Vous ne suivez pas ? D’accord, donc la transmission des particules dépend du sens du flux de mana, ce qui affecte… »
« … »
Avant longtemps, Vanessa avait lancé une véritable conférence sur la magie. Aucun des nobles n’a osé l’interrompre et a été forcé de supporter le cours improvisé.
Kaor, quant à lui, s’est délecté de l’attention.
« Hahaha ! Alors, je me suis retrouvé à trancher le cou du dragon avec mes épées jumelles ! »
« Oh là là, comme c’est impressionnant ! »
« Waouh, Seigneur Kaor, vous êtes incroyable. Je veux être aussi fort que vous. »
« Bien sûr, bien sûr ! Je suis le plus fort ! Même le vieil homme ne peut pas me battre ! »
Kaor appréciait pleinement l’attention qu’il recevait. Il a bu à sa faim, se vantant de ses exploits et se délectant de l’admiration de la foule.
En effet, il était une cible facile pour les nobles. Il répondait facilement à toutes les questions qui lui étaient posées, le rendant accessible. De plus en plus de nobles se sont rassemblés autour de Kaor, espérant gagner sa faveur.
D’autres personnalités clés qui avaient participé à la guerre se sont également retrouvées envahies par les nobles. Bien qu’ils ne soient pas des êtres transcendants, ils étaient toujours des héros de guerre et des piliers de la victoire du royaume.
Les seules exceptions étaient Parniel et Piote, les prêtres. Les nobles les ont salués poliment mais se sont abstenus de toute flirtation.
Pour le clergé, maintenir une relation respectable suffisait.
Bien sûr, il y a eu des exceptions.
« Piote ! Que diriez-vous de me rejoindre sur la terrasse pour un verre sous les étoiles ? »
« Non, non ! Je suis clairement le meilleur choix ! Échappons au regard de la déesse et… »
« Parniel ! J’ai toujours préféré les grandes femmes… »
Certains nobles trop ivres ont franchi la ligne et ont été immédiatement appréhendés par les chevaliers du temple.
Ghislain, assis à côté de Zvalter, a regardé ces manœuvres avec amusement tout en discutant avec son ami de longue date.
« Combattre est important, mais parfois il faut des moments comme celui-ci pour se détendre. »
Bien que beaucoup semblent avoir du mal avec le chaos de la réunion, Ghislain a considéré tout cela comme une expérience précieuse.
Soudain, un sentiment de manque l’a amené à incliner la tête.
« Attendez… pourquoi Alfoy ne s’est-il pas encore présenté ? »
Avec sa réputation croissante et sa popularité répandue, il aurait dû être là depuis longtemps, étalant ses réalisations et charmant les nobles.
« Claude non plus n’est pas apparu », a noté Ghislain.
Étant allé directement au banquet après avoir rencontré Ereneth, il n’avait pas eu l’occasion de voir Claude auparavant. Il avait supposé qu’ils se rencontreraient ici, mais il n’y avait aucun signe de lui.
Zvalter s’est éclaircit la gorge de façon significative.
« Ghislain, à propos de ce mage Alfoy… »
« Quoi maintenant ? A-t-il encore causé des problèmes ? »
« Eh bien… sa réputation a chuté. Il a causé tellement de chagrin que les gens sont à bout. »
« …Oh. »
« Même le Maître de la Tour ne peut pas le contrôler. C’est un héros de guerre, mais je pense que vous devriez lui parler. »
« Ouf… »
Ghislain s’est penché en arrière sur sa chaise et a poussé un long soupir. Alfoy réussissait toujours à semer le trouble dès qu’on lui accordait un peu de liberté.
Zvalter, sentant le besoin d’égayer l’ambiance, a changé de sujet.
« Eh bien, au moins vous avez votre intendant, Claude. »
« Et Claude ? »
« Il est incroyablement diligent. Dès son retour, il s’est jeté au travail — s’occupant de la répression des bandits, maintenant l’ordre, tout. »
« Claude ? »
« Oui. Je n’aurais jamais pensé qu’il était de ce type. Mais il a travaillé sans relâche… »
Ghislain fronça les sourcils. Claude était compétent, mais ce niveau de dévouement était hors caractère.
Au signal de Ghislain, un de ses aides s’est approché et lui a chuchoté à l’oreille.
« Nous avions l’intention de vous informer après le banquet, mais l’enquête est terminée. »
L’aide a remis à Ghislain une pile de documents, qu’il a rapidement survolés. Un sourire narquois s’est dessiné sur son visage.
Donc, Alfoy avait causé des problèmes dans les régions orientales, et Claude était intervenu pour régler le problème. Maintenant, Claude se décarcassait pour tenter de rattraper ses erreurs.
Ghislain a donné des instructions à l’aide : « Laissons tout le monde dans le noir pour le moment. Cela leur fera du bien à tous les deux de mijoter dans leurs propres problèmes. »
« Compris. »
Alfoy continuerait à lutter à l’est, tandis que Claude se travaillerait anxieusement à l’épuisement pour tenter de reconstituer le trésor.
En bref, les deux imbéciles récoltaient ce qu’ils avaient semé. Parfois, la meilleure approche était de les laisser apprendre leurs leçons.
Alors que Ghislain et Zvalter poursuivaient leur conversation, Zvalter a finalement posé des questions sur les projets de Ghislain pour le proche avenir.
« J’ai entendu dire que vous organisez une équipe de poursuite pour traquer le duc Delphine et le juge Gatros. Cela prendra du temps. Que prévoyez-vous faire entre-temps ? »
Ghislain, déjà préparé avec une réponse, sourit fortement.
« Je nettoie la Forêt des Bêtes. »
Cette forêt maudite, qui avait ravagé ses terres pendant des générations — et qui avait autrefois été connue sous le nom de « Royaume des Démons » il y a mille ans — était maintenant marquée pour destruction.
Ghislain avait l’intention de l’effacer complètement.