Chapitre 634
Ghislain remarqua le regard suspect du Marquis Gideon et prit rapidement la parole.
« Si vous allez vous la couler douce de toute façon, pourquoi ne pas le faire sur mon territoire ? Dès que nous aurons des informations, nous pourrons immédiatement passer à l’arrestation de ces salopards. »
« Hmm… »
« Parniel a également accepté. L’Ordre du Salut n’existe plus, n’est-ce pas ? Au lieu de vagabonder sans but, il est plus efficace de s’appuyer sur notre réseau d’information. »
« C’est un point raisonnable. »
« Exactement. En plus, la plupart des gens que nous connaissons ont déjà prévu de venir sur mon territoire. Ce serait agréable que vous nous rejoigniez et que nous passions un peu de temps ensemble. »
Julien semblait considérer la proposition de Ghislain, mais le Marquis Gideon ne se laissa pas convaincre aussi facilement. Il plissa les yeux et demanda avec insistance :
« Julien ne sera pas mis à mal, n’est-ce pas ? »
Le royaume de Ruthania – et en particulier le territoire de Fenris – était tristement célèbre pour son activité et son imprévisibilité inhabituelles.
Le Marquis Gideon avait vu de ses propres yeux comment Ghislain gérait les affaires, et c’était loin d’être ordinaire. Si les résultats de Ghislain étaient toujours impressionnants, le processus pour y parvenir était chaotique et souvent éprouvant.
Compréhensif face aux inquiétudes de Gideon, Ghislain laissa échapper un petit rire avant de répondre :
« Oh, il va juste se détendre, je vous l’assure. Il n’y aura rien de dangereux ou de stressant. Nous avons réglé toutes les menaces immédiates, n’est-ce pas ? »
Ce n’était pas un mensonge.
Ghislain avait effectivement l’intention de se concentrer sur le développement du territoire et la découverte de vérités passées, ce qui comprenait une campagne pour nettoyer la Forêt des Monstres. Cependant, dans son esprit, il ne s’agissait que d’un voyage de camping récréatif entre amis pour profiter de la nature et du plein air.
Compte tenu de la force actuelle des forces de Fenris, qui étaient les plus puissantes de l’histoire du royaume, cette expédition ne présentait aucun défi significatif. Si Julien les rejoignait, la Forêt des Monstres semblerait aussi inoffensive qu’un bosquet infesté de gobelins.
Pour Ghislain, cela se qualifiait vraiment comme de la détente.
Le Marquis Gideon, ignorant les critères inhabituels de Ghislain pour les loisirs, fut convaincu par la sincérité de son ton et acquiesça.
« Julien, je pense que c’est une bonne idée. Si tu restes à Fenris pendant un certain temps, je m’occuperai de stabiliser le royaume à la maison. »
Julien était déjà mal aimé par le roi, et le processus de sécurisation des récompenses pour les soldats n’avait fait qu’approfondir l’hostilité entre Julien et les nobles.
Le Marquis Gideon espérait empêcher les nobles de cibler davantage Julien. Julien était aimé des soldats et largement admiré par le peuple. La seule chose qui empêchait les nobles d’un bouleversement total était le manque d’intérêt de Julien pour la prise du pouvoir.
« Je m’occuperai de tout », décida le Marquis Gideon, déterminé à consolider suffisamment d’autorité pour protéger Julien. Il en avait largement les moyens.
Entre-temps, Fenris semblait être l’endroit le plus sûr pour Julien pour se reposer.
Julien resta silencieux, réfléchissant à ses options.
« Quel choix devrais-je faire ? »
Son instinct le poussait à chercher Gatros, mais la suggestion de Ghislain le faisait hésiter. Le sentiment qu’il devait suivre Gatros était fort, mais il n’était pas entièrement sûr que ce soit la bonne décision.
Incapable de faire entièrement confiance à son intuition surnaturelle, Julien délibéra longtemps avant de finalement hocher la tête.
« Très bien, je vais compter sur vous pour le moment. »
Incertain, Julien suivit le principe qu’il avait adopté pendant la guerre : faire confiance au jugement de Ghislain.
Il avait décidé de croire aux décisions de Ghislain, et jusqu’à présent, cette confiance ne l’avait jamais trahi. Sur une note personnelle, Julien se sentait également plus à l’aise en Ruthania. Contrairement à son propre royaume, il n’était pas traité comme un paria.
En fait, certaines personnes en Ruthania – comme Alfoy et Claude – semblaient le traiter avec une quantité déconcertante de confort et de familiarité.
« Bon choix. Entendons-nous bien », dit Ghislain avec un large sourire. Julien gaspillant son énergie dans des entreprises inutiles serait une perte pour le monde. Cette force devait être dirigée vers des causes justes.
Ghislain était sincèrement heureux que Julien ait accepté. Dans sa vie précédente, il avait souvent été témoin du roi de Turia provoquant Julien ou refusant de coopérer avec tout ce qui le concernait.
Si même le père de Julien agissait de la sorte, les nobles n’étaient pas meilleurs. Ils conspiraient inlassablement pour saper Julien dans l’ombre.
« Il vaut mieux pour toi de rester sur mon territoire. Au moins là, tu seras traité équitablement », pensa Ghislain.
Ce sentiment était sincère. Un ami qui s’était battu pour protéger le monde méritait mieux qu’un tel traitement.
Julien ayant accepté son offre, le Marquis Gideon ressentit enfin un certain soulagement. Julien restant dans le royaume de Turia au milieu de la tempête politique actuelle ne ferait de bien à personne.
Et ainsi, Ghislain commença le voyage de retour vers Ruthania, Julien en remorque.
Les rues de la capitale, Cardenia, débordaient de monde.
Chaque coin de rue, chaque fenêtre et chaque toit étaient bondés de citoyens. La ville semblait prendre vie, avec des acclamations qui ondulaient dans l’air comme des vagues.
« Notre sauveur ! »
« Vive Sa Grâce, le Duc ! »
« Le Protecteur de Ruthania ! »
Les acclamations assourdissantes se sont combinées pour former un rugissement tonitruant.
Les enfants étaient assis sur les épaules de leurs parents, agitant leurs petites mains avec enthousiasme, tandis que les citoyens âgés pleuraient et s’inclinaient profondément avec gratitude.
Depuis les fenêtres et les balcons, des pétales pleuvaient sans fin. Des pétales de roses rouges, des pétales de lys blancs et des pétales de souci jaunes dansaient dans la brise printanière, créant une cascade de couleurs vives.
« Hourra ! »
« Regardez de ce côté, s’il vous plaît ! »
« Oh, déesse, bénissez Sa Grâce ! »
Alors que Ghislain passait à cheval sur le Roi Noir, la ferveur de la foule s’intensifia. Les banderoles de fête flottaient au vent et la musique majestueuse des fanfares remplissait l’air.
Des bouquets de fleurs lancés par le peuple s’empilaient aux pieds du Roi Noir.
Le continent avait beaucoup souffert : famine, fissures, pestes, guerre civile et guerre continentale. Les blessures étaient profondes et loin d’être guéries, mais pour aujourd’hui, il semblait que le peuple pouvait enfin mettre sa douleur de côté.
Cardenia rayonnait de joie et de célébration. Des sourires sincères ornaient des visages longtemps marqués par la souffrance, et au centre de leur gratitude se trouvait Ghislain.
Grâce à lui, le peuple avait trouvé l’espoir même dans ses moments les plus sombres, et sa persévérance avait finalement été récompensée par la victoire.
« Hourra ! »
Au milieu des acclamations, une femme âgée berçait son petit-fils, souriant chaleureusement.
« La paix viendra maintenant… »
C’était un souhait partagé par tous : un désir de paix après la fin de la guerre. Les foules immenses remplissaient les rues, imprimant ce moment historique dans leurs cœurs.
Le moment où la guerre a pris fin et où la paix a commencé.
La procession s’étendait jusqu’au palais royal. À son arrivée, Ghislain descendit de son cheval et s’avança, où quelqu’un l’attendait.
« Ghislain ! »
Zvalter s’approcha les yeux brillants, la voix tremblante d’émotion. À côté de lui se tenaient Homern, Albert, Randolph, Fergus et d’autres personnalités de Ferdium.
« Mon fils, mon fils est enfin de retour. »
Entendant le tremblement dans la voix de Zvalter, Ghislain sourit. Malgré sa position de roi, Zvalter conservait la simplicité qu’il avait dans le nord.
« Je suis de retour, Père. »
« Oui, oui. Tu as bien fait. Tu as travaillé si dur. Entre vite. »
Zvalter s’était inquiété sans cesse pendant que Ghislain luttait sans relâche contre l’Ordre du Salut. En tant que père, il était à la fois fier et perpétuellement anxieux.
Lorsque Elena était rentrée la première, Zvalter s’était précipité dehors pieds nus, pleurant sans contrôle. Maintenant, alors qu’il saluait son fils, il essayait de maintenir sa dignité.
Voyant à quel point son père avait vieilli, Ghislain gloussa doucement.
« Père, on dirait que vous avez eu plus de mal que pendant la guerre. »
« Ne commence même pas. Être roi était une erreur. J’ai envie d’abandonner tout ça et de retourner à la campagne. »
Zvalter secoua la tête avec exaspération. Pour un homme responsable, le trône apportait une charge infinie plutôt que du plaisir.
Il travaillait inlassablement à la restauration du royaume, dévasté par des catastrophes successives.
Ses gardes ne différaient pas. Homern, Albert et Randolph avaient tous l’air hagard et épuisé lorsqu’ils ont parlé :
« Ne pouvons-nous pas simplement rentrer à la maison ? »
« C’est plus dur que lorsque nous étions pauvres. »
« Je veux démissionner et retourner aux champs ! »
Ce sont les mêmes personnes qui réclamaient autrefois des postes plus élevés, aspirant maintenant à échapper aux demandes incessantes de la gestion d’un royaume entier.
Mais ils avaient tenu bon aussi longtemps, grâce au soutien de nombreux.
« Votre Grâce, nous sommes tellement soulagés que vous soyez rentré sain et sauf. »
Mariel et Rosalyn accueillirent Ghislain avec des sourires chaleureux.
Ghislain leur rendit leurs sourires et les accueillit à son tour. Leur expertise avait joué un rôle crucial dans la stabilisation du royaume.
Mariel regarda Ghislain avec un sourire nostalgique.
« On dirait que c’était hier que vous étiez ici en train de vendre des cosmétiques. »
Ces jours-là étaient il y a des années maintenant. Le jeune noble de la périphérie était devenu l’homme le plus influent du continent.
Mariel avait été l’une des premières à reconnaître le potentiel de Ghislain et lui avait apporté son soutien total. Grâce à sa perspicacité, le comté d’Aylesbury était devenu l’une des familles les plus prestigieuses de la capitale.
Après avoir échangé des salutations, Mariel poussa subtilement Rosalyn vers Ghislain.
Voyant cela, Ghislain se tourna vers Rosalyn avec un autre sourire.
« J’ai entendu dire que le royaume s’est stabilisé rapidement grâce à vous deux. Je vous suis vraiment reconnaissant. »
« C’est ce que je suis censée faire », répondit Rosalyn, rougissant légèrement – une réaction rare pour elle.
Mais Ghislain, aussi aveugle que jamais, se mit immédiatement à poser des questions sur des questions pratiques.
« Comment progresse le commerce des cosmétiques ? »
Rosalyn se raidit. Elle gérait l’entreprise de cosmétiques entièrement depuis que Claude n’en avait que peu de connaissances. Les ventes avaient chuté pendant la guerre, ce qui l’avait frustrée.
Cependant, se tenant devant le roi et ses ministres, elle répondit calmement :
« Les ventes augmentent depuis la chute de l’Ordre du Salut. Nous envisageons le commerce avec d’autres royaumes, donc les choses devraient encore s’améliorer. »
« C’est une excellente nouvelle ! » s’exclama Ghislain avec un sourire radieux.
Enfin, la gamme de cosmétiques pourrait s’étendre à l’échelle mondiale. C’était grâce à la prévoyance et à la préparation de Rosalyn.
Ghislain continua de la bombarder de questions sur divers projets :
« Qu’en est-il du système de livraison de flèches et de la construction de routes ? »
« Comment budgétons-nous l’équipement des soldats ? »
« Quel est l’état de la production médicinale compte tenu des fissures en cours ? »
Au fur et à mesure que la conversation s’éternisait, l’expression de Rosalyn devint de plus en plus vide. Ghislain ne posait des questions que sur les finances. L’atmosphère froide incita Zvalter à tousser maladroitement.
« Euh, Ghislain. Gardons les discussions commerciales pour plus tard. Pour l’instant, reposons-nous et rattrapons notre retard. Après le dîner… »
Zvalter, bien qu’il soit roi, trouvait toujours Rosalyn – fille du Marquis Branford – un peu intimidante. Mais Ghislain accordait toujours la priorité à ce qu’il jugeait important.
« Juste un instant. C’est crucial, et j’ai besoin d’une image claire avant… »
Ne voyant aucun moyen de l’arrêter, Mariel haussa les épaules et recula, laissant Rosalyn se débrouiller seule.
Finalement, Ghislain acquiesça avec satisfaction, ayant reçu toutes les informations dont il avait besoin.
« Bien. Je me sens plus rassuré maintenant. De toute façon, au sujet des finances du royaume… »
À ce moment-là, Rosalyn craqua. Elle s’arrêta brusquement et cria :
« Hé ! Est-ce que l’argent est la seule chose dont vous puissiez me parler ? À chaque fois, c’est de l’argent, ceci, de l’argent, cela ! Qu’est-ce maintenant ? Voulez-vous que j’apporte le grand livre ? Les comptes sont-ils insuffisants ?! »
« Merci de vous en être si bien occupé », répondit calmement Ghislain.
Un silence tendu suivit. Tout le monde regarda Rosalyn, qui prit une profonde inspiration et s’inclina devant Zvalter.
« Votre Majesté, pardonnez mon explosion. J’ai momentanément échoué à contrôler mes émotions. »
« Ah, pas besoin de t’excuser. Je comprends l’effort immense que tu as fourni pour le royaume. Mon fils est… eh bien, il a toujours été un peu étrange. »
Après s’être inclinée une fois de plus, Rosalyn ouvrit son éventail d’un geste dramatique, se couvrant le visage. Elle lança un regard noir à Ghislain avant de s’excuser rapidement et de fuir.
Cette fois, tout le monde tourna son attention vers Ghislain, qui s’éclaircit la gorge maladroitement.
« Je m’excuserai plus tard… je suppose. »
Les autres claquèrent de la langue. Comme toujours, Ghislain ne se souciait que de peu de choses en plus des batailles et du travail.
Zvalter secoua la tête.
« Qui vous épouserait ? Quand prévoyez-vous vous installer ? »
La guerre étant terminée, la question du mariage de Ghislain avait refait surface. En tant que personnage clé du royaume, sa descendance future était désormais une question d’intérêt national.
Mais Ghislain restait aussi désintéressé que jamais. Il avait encore beaucoup de travail à faire.
Anticipant d’autres discussions sur le mariage, Ghislain prit rapidement la parole.
« Je vais m’excuser pour l’instant. »
« Où allez-vous ? Nous ne nous sommes même pas encore rattrapés. »
« Je reviendrai pour le dîner. Il y a quelqu’un que je dois rencontrer d’abord. »
« Qui ? Tout le monde sera là pour le dîner de toute façon. »
« La Cheftaine Haute-Elfe. »
Ereneth était revenue à Ruthania avec Claude et restait en retrait, refusant toutes les invitations et évitant les apparitions publiques.
Même les festivités royales ne la feraient pas sortir, alors Ghislain décida de lui rendre visite lui-même.
« Arterion n’était clairement pas dans son bon sens », pensa Ghislain.
Il devait lui poser plus de questions sur ce qui s’était passé dans le passé – pourquoi le dragon avait été si enragé – et si elle savait quelque chose sur l’énergie étrange qui résidait maintenant en Julien.