Chapitre 628
Thud!
Ghislain cracha du sang tandis que son corps s’effondrait sur le dos. La puissance amplifiée, combinée à la force de sa volonté, avait finalement dépassé les limites de son endurance.
« RAAAARGH ! »
Arterion poussa un rugissement d’agonie alors que son cœur de dragon était détruit.
C’était la seule partie de son corps qu’il avait réussi à protéger jusqu’à présent, même si son corps était meurtri et déchiré. Mais dans son état d’épuisement total, il ne put résister au coup final de Ghislain.
Traînant leurs corps épuisés, tous se jetèrent sur le dragon qui se tordait.
Parmi eux, une personne atteignit Arterion plus rapidement que les autres.
« L’adversaire… ! »
Même dans sa douleur, Arterion leva sa griffe pour frapper Julien, qui se rapprochait rapidement de lui.
Et puis il le vit : le reflet glaçant dans les yeux de Julien, un contraste saisissant avec le regard impassible qu’il avait toujours porté auparavant.
« Vous… »
Slash !
Julien frappa de nouveau le cœur de dragon d’Arterion.
Bien que brisé par l’attaque précédente de Ghislain, le cœur du dragon était resté partiellement intact, ses fragments se rassemblant dans une tentative désespérée de restauration. Source de l’immense puissance du dragon, le cœur de dragon n’était pas si facilement détruit. Il avait utilisé la dernière parcelle de sa force vitale pour se guérir.
Mais Julien l’anéantit complètement, le réduisant en poussière.
BOOOOM !
Une lumière aveuglante jaillit du torse d’Arterion, signalant la fin de la vie du dragon.
« Grrr… »
Les yeux épuisés d’Arterion se fixèrent sur Julien. Incapable de supporter le poids de sa forme massive, le dragon s’effondra lentement.
THUUUUD !
Même alors, sa respiration n’avait pas complètement cessé : un témoignage de la vitalité extraordinaire du dragon.
Ghislain, à peine capable de se tenir debout, força ses jambes tremblantes à le porter vers Arterion mourant.
Les yeux du dragon, dépourvus de rage ou de folie, ne portaient plus que le vide.
Voyant cela, Ghislain plissa les yeux.
« Ils ont disparu. »
Le regard d’Arterion, comme s’il contemplait un lieu lointain, brillait maintenant d’un bleu profond et serein. C’était le genre de clarté que l’on pourrait attendre d’un sage, la sagesse des temps anciens persistant dans ses yeux mourants.
Il était totalement différent du regard injecté de sang et enragé qu’il avait porté au début.
C’était comme si toute la folie s’était écoulée de son corps.
« Ce n’est pas grave. »
Ghislain leva son épée. Il devait décapiter le dragon pour s’assurer que le travail était terminé.
Mais alors qu’il hésitait un instant, il finit par parler.
« Que… êtes-vous ? »
Il y avait trop de choses concernant Arterion qui ne collaient pas.
Sa fureur et ses intentions meurtrières avaient disparu seulement au moment de sa mort.
L’explosion soudaine de folie alors qu’il était sur le point de battre en retraite.
Ce n’étaient pas les actions d’un dragon sage.
Ghislain ne put s’empêcher de poser la question.
Le regard d’Arterion se tourna lentement vers Ghislain. Les yeux du dragon perdaient la lumière de la vie, mais ils se focalisaient sur lui.
D’une voix douce et faible, le dragon parla.
« Ah… j’ai rêvé si longtemps… »
« Un rêve ? »
« Oui… d’amis que j’ai désirés voir… de mes semblables… du monde que nous avons protégé… »
Ghislain se tut. Il pouvait deviner l’identité de ceux dont Arterion parlait.
Arterion sembla sourire légèrement, son expression douce.
« Mais qui pourrais-je blâmer pour ce qui est arrivé ? C’était ma cupidité, mon erreur… »
« De quoi parlez-vous ? Que s’est-il passé pendant la guerre il y a mille ans ? »
« Vous… savez même cela… »
« Dites-moi. Quel sens tout cela avait-il ? Pourquoi nous combattre ? Si l’adversaire menace le monde, pourquoi ne pas nous rejoindre ? »
Arterion ferma lentement les yeux et ouvrit à nouveau la bouche, sa voix devenant de plus en plus faible.
« Nous… pour protéger ce monde… »
Slash !
CRRRACK !
Les paroles d’Arterion furent interrompues. La lame de Julien avait balancé, tranchant le cou colossal du dragon en un seul mouvement.
Le dragon déjà brisé, avec son cœur détruit, ne put résister. Sa tête roula, sans vie.
Ghislain se retourna brusquement, surpris par l’action abrupte de Julien.
Julien, clairement épuisé, respirait lourdement : un spectacle rare pour quelqu’un d’habitude si calme.
« Julien… qu’avez-vous fait ? »
Arterion était sur le point de dire quelque chose. Ils n’avaient peut-être pas tout compris, mais il n’y avait aucune raison d’interrompre ses derniers mots si précipitamment.
Pourtant, Julien l’avait déjà réduit au silence.
Julien se pressa une main sur le front et ferma les yeux, son expression tendue comme s’il luttait contre une certaine tourmente intérieure.
Ghislain insista.
« Êtes-vous… bien ? »
« …Oui. »
Julien n’avait pas l’air bien. Il chancela légèrement en reculant, son équilibre instable.
Ghislain l’observa attentivement. L’état de Julien n’était pas dû à la fatigue ou à une blessure : c’était autre chose, quelque chose de différent.
L’énergie qui s’était échappée du corps d’Arterion était entrée en Julien. Cela était certain.
Ghislain ouvrit la bouche pour poser une question sur l’énergie, mais hésita.
« Attendez, dans la vie précédente… »
Ils avaient fait d’innombrables sacrifices pour abattre Arterion. Que s’était-il passé à la fin, à l’époque ?
― Humains… vous…
À l’époque, Arterion avait essayé de dire quelque chose. Ghislain avait supposé que c’était soit une reconnaissance de leur part, soit une dernière malédiction lancée contre eux.
Parce qu’ils n’avaient pas pu l’entendre.
« À l’époque… Julien a aussi tranché la tête du dragon. »
Julien avait décapité Arterion de manière décisive.
Tout le monde avait accepté cela comme naturel. Parmi ceux qui avaient combattu le dragon, Julien avait été dans le meilleur état.
Peu importait qui avait tué le dragon : ce qui importait, c’est que ce soit fait.
Mais les choses étaient différentes maintenant. Bien qu’épuisés, ils auraient pu écouter les derniers mots du dragon.
Pourtant, la même chose s’était produite qu’auparavant. Et qui plus est, Julien avait croisé le regard de Ghislain pendant un bref instant.
« Cela a dû se produire aussi dans la vie précédente. »
Julien a dû savoir que l’énergie du corps d’Arterion était entrée en lui. Pourtant, il n’a rien dit.
Il le cachait.
Ghislain décida de se taire pour le moment. Julien avait encore les yeux fermés, sa main pressée sur son front.
« Pas encore. Ce n’est pas encore le moment. »
Il s’agissait de quelque chose que Julien cachait délibérément. Lui poser la question maintenant ne donnerait pas une réponse honnête. Et il serait difficile d’obtenir quoi que ce soit de quelqu’un d’aussi puissant que Julien.
Les réponses se trouvaient probablement dans les rêves de la Sainte. Ghislain décida de recueillir plus d’informations et de trouver le bon moment pour l’affronter.
Thud. Thud. Thud.
Les surhumains entourant le dragon commencèrent à s’effondrer un à un.
Ghislain observa la scène. Bien que tous soient épuisés, leurs expressions étaient remplies de soulagement.
Cela avait été la bataille la plus dure et la plus dangereuse qu’ils aient jamais affrontée. Elle avait nécessité une préparation sans précédent.
Et finalement, ils avaient triomphé du dragon.
Kaor fut le premier à jeter son arme de côté et à crier.
« Sht ! On a gagné ! On a putain gagné ! J’ai tué le dragon ! »
Les autres poussèrent de profonds soupirs de soulagement. Parniel, les larmes aux yeux, essaya de se lever, s’appuyant lourdement sur sa masse.
Ghislain, déjà assis, appela.
« Asseyez-vous et reposez-vous. C’est fini maintenant. Le dragon est mort à coup sûr. »
« Blasphème… Quelqu’un a osé proférer des blasphèmes… Je m’occuperai d’eux… »
« … »
La remarque était destinée à Alfoy. Ghislain pouffa d’un rire gêné.
« Pourquoi ne pas laisser tomber cette fois ? Grâce à lui, nous sommes tous vivants. Il a toujours été comme ça de toute façon. »
« Hah… »
Parniel expira profondément plusieurs fois avant de s’effondrer par terre. Pour être honnête, elle n’avait plus la force de se tenir debout.
« Sainte ! »
Le clergé se précipita vers Parniel, les larmes coulant sur leurs visages, versant ce qui restait de leur pouvoir sacré en elle.
La lumière qui émanait d’eux était faible, à peine scintillante comme des lucioles. Leur pouvoir sacré était presque épuisé.
Pourtant, les prêtres tendent la main à Parniel, les larmes de joie coulant sur leurs joues.
« Pensez que vous avez réellement tué le dragon ! »
« Comme on pouvait s’y attendre de celle qui a été choisie par la déesse ! »
« Vraiment remarquable ! Cet exploit sera enregistré dans les annales de l’Église pour l’éternité ! »
« L’influence de l’Église deviendra plus forte que jamais ! »
Ayant vaincu le dragon, le pouvoir divin des déesses serait sans aucun doute largement reconnu. Les prêtres non seulement de l’Église Moriana, mais aussi d’autres ordres partagèrent la joie.
Le clergé de l’Église Juana, à laquelle Piote appartenait, était particulièrement ravi, leurs sourires s’étirant largement sur leurs visages.
Parniel les observa en silence et soupira.
Des prêtres, si obsédés par la gloire et le pouvoir mondains. C’était un rappel brutal de combien de chemin ils devaient encore parcourir.
« Je n’arrive pas à croire que j’ai presque pensé que ce voyou… »
Pendant un bref instant, Parniel secoua vigoureusement la tête, chassant cette pensée. Le combat épuisant contre le dragon avait clairement mis son esprit à rude épreuve.
« Wooooaaaaah ! »
Des acclamations éclatèrent également de la forteresse.
Bien que la plupart se soient effondrés d’épuisement, une poignée de mages avaient encore assez de magie pour se tenir debout.
« Nous sommes vivants ! Nous y sommes arrivés ! »
« Nous avons arrêté le dragon ! »
« Vite, aidez les blessés ! »
Ils se réjouirent et se précipitèrent pour lancer des sorts de guérison sur les mages blessés. Quand leur regard tomba sur Alfoy, leurs yeux se remplirent d’émerveillement et de révérence.
« Comment a-t-il fait ? »
« N’est-il qu’un mage de 5e cercle ? »
« Il a accompli l’impossible. »
Peu importe la compétence de quelqu’un dans la manipulation du mana, il y avait des limites à ce qu’un corps pouvait supporter. Mais Alfoy avait dépassé ces limites.
Les mages étaient désespérés de découvrir son secret. Ils appliquèrent soigneusement des sorts de guérison et le transportèrent avec le plus grand soin.
Les prêtres se précipitèrent également pour aider les blessés, leur versant leur faible énergie sacrée.
« Hah. »
Ce n’est qu’après avoir entendu que les mages étaient en sécurité que Ghislain put enfin se détendre.
Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Julien était assis sur un rocher, la tête baissée.
Était-ce de l’épuisement ? Ou était-il perdu dans ses pensées ? Ghislain ne pouvait pas le dire.
« Humph, peut-être qu’il réfléchit à cette énergie. »
Ghislain observa Julien un instant avant de se tourner vers les autres. Ce n’était pas le moment pour des pensées compliquées ; c’était un moment pour se réjouir de leur victoire.
Ce n’est qu’en se délectant de ce triomphe qu’ils pourraient rassembler la force nécessaire pour affronter ce qui les attendait.
Comme Ghislain le soupçonnait, Julien était en effet perdu dans ses pensées, songeant à ce qui venait de lui arriver.
« Quelque chose du corps d’Arterion s’est transféré en moi. »
Il n’y avait aucun moyen de l’arrêter. Cela était entré en lui aussi naturellement que la respiration.
Julien n’avait aucune idée de ce que c’était. Même maintenant, il ne pouvait pas discerner comment cela se déplaçait dans son corps.
Pour quelqu’un du calibre de Julien d’être incapable de comprendre ce qui arrivait à son propre corps : c’était impensable. Le mystère de cette énergie le rongeait.
Julien continua à se concentrer sur lui-même, essayant d’identifier l’énergie inconnue.
Et puis, son esprit fut soudainement englouti par un brouillard noir.
« … »
Les yeux de Julien se contractèrent.
Au début, il pensa qu’elle tentait d’envahir sa conscience.
Mais le brouillard s’installa simplement calmement, puis lui présenta une vision.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Au milieu des ténèbres, une femme apparut. Elle souriait.
Julien ne pouvait pas distinguer ses traits. Ses yeux et ses cheveux étaient complètement obscurcis par les ténèbres.
Mais par ses lèvres et le bas de son visage exposé, il pouvait dire qu’elle souriait.
Ce fut un sourire étrange et doux-amer : à la fois triste et joyeux.
Ce n’était pas normal. La vision n’était pas quelque chose qu’il avait invoquée consciemment.
« …Qui êtes-vous ? »
Julien se concentra, adressant sa question à l’apparition. Il n’y avait aucune raison pour une figure inconnue d’apparaître soudainement dans son esprit.
C’était sûrement lié à l’énergie qui était entrée dans son corps.
La femme continua de sourire énigmatiquement alors qu’elle commençait lentement à parler.
« …Vous n’êtes pas là pour sauver le monde. »