Chapitre 627
« Qu… qu’est-ce que c’est…? »
Arterion, qui attaquait avec une fureur démente quelques instants auparavant, semblait maintenant complètement perdu.
La forme que Ghislain arborait était identique à celle de l’adversaire qu’Arterion avait connue.
Il ne pouvait pas y avoir deux adversaires. Et pourtant, comment deux personnes pouvaient-elles simultanément avoir l’apparence de l’adversaire ?
« Misérable ! Quel genre de sorcellerie est-ce ça ? ! »
Arterion rugit, mais il était tellement submergé par la confusion qu’il ne remarqua pas Ghislain se rapprochant rapidement.
En un instant, Ghislain porta un coup dévastateur au corps d’Arterion.
SLASH !
« GRAAAAH ! »
Une profonde entaille déchira la poitrine d’Arterion, plus profonde que toute blessure qu’il avait subie jusqu’à présent. Ghislain cessa immédiatement son amplification et recula.
S’étant habitué à la puissance du noyau de cinquième niveau, il pouvait maintenant la soutenir plus longtemps grâce à ses capacités régénératrices améliorées.
Cependant, l’amplification par le Ténèbres était toujours au-delà de ses limites. Prolonger son utilisation le conduirait à l’effondrement.
CREAK !
Même après une seule utilisation, ses jambes commençaient à trembler. La seule raison pour laquelle il pouvait encore se tenir debout était que ses réserves de mana étaient déjà fortement épuisées avant le début de l’amplification.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
L’attaque de Ghislain signala aux autres de charger à l’unisson, lançant une nouvelle vague de coups.
Arterion chancela sous le déluge d’attaques, subissant de plus en plus de blessures. Il agita son corps massif en représailles, mais la précision de ses mouvements avait disparu.
La fatigue le pesait, mais ce qui le gênait vraiment était le chaos qui obscurcissait son esprit.
‘Pourquoi ? Pourquoi y a-t-il deux adversaires ?’
La puissance que Ghislain avait brièvement affichée était sans aucun doute celle de l’adversaire. Son apparence était également étrangement similaire.
Une telle énergie sombre ne pouvait être maniée que par ceux qui étaient alignés sur l’Ordre du Salut.
‘Ai-je été trompé ?’
Ereneth avait sans aucun doute rencontré cet homme. Si c’était le cas, elle aurait remarqué une telle aura. Il aurait été impossible de la manquer pendant la bataille.
Mais avait-elle simplement laissé passer cela ? Cela n’avait aucun sens.
‘Non, il doit y avoir une raison. Ereneth n’aurait pas négligé quelque chose comme ça sans raison.’
Pendant un bref instant, Arterion se demanda si Ereneth l’avait trahi. Cependant, il rejeta rapidement cette pensée.
Personne ne méprisait plus l’Ordre du Salut qu’Ereneth, et elle ne s’alignerait jamais avec eux.
Même alors qu’Arterion était repoussé, son attention restait concentrée sur l’énergie amplifiée de Ghislain.
‘C’est différent.’
L’apparence était étonnamment similaire, mais l’énergie était subtilement distincte. Comme Ereneth, Arterion ne sentait aucune malice en elle – seulement une présence inquiétante et inexplicable.
Pourtant, il ne pouvait pas le comprendre. Une telle énergie n’était pas quelque chose que l’on pouvait obtenir par des moyens ordinaires. Bien qu’elle diffère de l’aura de l’adversaire, l’énergie sombre était indéniable.
‘Son essence… elle partage la même origine que l’Ordre du Salut. Elle porte l’énergie du Dieu Démon.’
Ereneth aurait également reconnu cela. Si elle avait choisi de le négliger, elle devait avoir ses raisons, bien qu’elles soient au-delà de la compréhension d’Arterion.
En vérité, la confusion d’Arterion découlait de son ignorance de l’existence des Ténèbres.
Même Ereneth ne l’avait que suspecté, croyant que les Ténèbres étaient un type d’esprit différent. En tant qu’elfe très sensible à l’énergie spirituelle, elle manquait de certitude pour tirer des conclusions.
La sensibilité d’Ereneth à l’énergie du Dieu Démon, bien que formidable, ne pouvait rivaliser avec celle d’un dragon.
Arterion se souvint de l’hypothèse antérieure d’Ereneth.
‘Serait-ce… il a acquis ça ?’
Cette entité avait été scellée aux côtés de l’adversaire. Si l’adversaire était réapparu, il était possible que l’entité le soit aussi.
Et maintenant, voici l’adversaire.
Les bouffées d’énergie amplifiée de Ghislain étaient fugaces, ce qui rendait difficile pour Arterion de les analyser pleinement. Pourtant, les brefs aperçus qu’il avait saisis persistaient dans son esprit.
‘On dirait que…’
C’était comme si l’adversaire avait été divisé en deux.
Si c’était le cas, qui était le vrai adversaire ?
Même si un simple humain avait obtenu l’entité, il ne devrait pas pouvoir manier une telle énergie sombre avec autant de facilité. Seul l’adversaire pouvait pleinement exploiter sa puissance.
Arterion ne pouvait pas déterminer qui était le véritable adversaire.
Jusqu’à présent, il avait concentré toutes ses attaques sur Julien. Mais…
‘Et si ce Ghislain était l’adversaire ?’
C’était une notion qui défiait la raison, mais il ne pouvait pas la rejeter complètement.
Le problème était qu’Arterion était complètement épuisé.
Les humains s’étaient méticuleusement préparés à le combattre. S’il pouvait seulement utiliser la magie librement, il n’aurait pas été acculé comme ça.
‘Je ne peux pas être certain, donc je dois les tuer tous les deux. Mais… c’est impossible en ce moment.’
RAAAAAAAHHH !
Arterion poussa un rugissement furieux, refusant d’accepter la situation. Comment pouvait-il, le plus puissant des dragons, être acculé de la sorte ?
Pourtant, il n’était pas assez fou pour nier la réalité. Si cela continuait, il perdrait certainement la vie.
‘Je dois battre en retraite.’
Il ne pouvait pas se permettre de mourir ici. Il devait tuer l’adversaire.
Pour l’instant, battre en retraite était la seule option. Bien que sa force soit presque épuisée, il pouvait encore s’échapper s’il y mettait toute son énergie restante.
Il avait identifié l’adversaire – ou du moins, il le croyait. Que ce soit l’un ou l’autre, tuer les deux suffirait.
Bien que sa fierté ait été profondément blessée, des questions plus importantes étaient en jeu.
‘Vous n’aurez plus jamais une chance comme celle-ci !’
Il pouvait ravaler sa fierté et se battre avec ruse. Un par un, il traquerait et détruirait les bastions des humains.
Désormais, ils vivraient dans la terreur, ne sachant jamais quand il pourrait frapper.
« Grrrr… attendez-vous. »
F LAP !
Arterion déploya largement ses ailes. Il était temps de fuir.
S’il pouvait s’éloigner suffisamment, ils ne pourraient pas l’attraper.
Mais alors, l’esprit d’Arterion fut soudainement englouti par un brouillard noir.
Et une voix résonna dans sa conscience.
« …Trouve-moi. »
THUD !
Les mots envoyèrent un choc violent dans son esprit.
« Graaahhh ! »
Quelque chose – ou quelqu’un – envahissait ses pensées. Arterion réalisa que quelque chose n’allait pas.
Mais il était trop tard. Son esprit fut entièrement consumé par le brouillard noir.
ROAR !
Arterion leva la tête haut et rugit vers les cieux. Ses yeux étaient à nouveau remplis de soif de bataille et d’intentions meurtrières.
Comment pouvait-il, le plus fort de tous les êtres, fuir de simples insectes humains ?
« Grrr… je vais tous les tuer… »
Une telle humiliation était inacceptable. Arterion savait qu’il devait tuer l’adversaire et les humains restants ici et maintenant.
Les yeux flamboyants de fureur, Arterion lança une attaque féroce une fois de plus.
« Je vais tuer l’adversaire ! »
L’esprit d’Arterion était consumé par l’intention meurtrière. D’une manière ou d’une autre, il devait tuer l’adversaire.
Il avait sous-estimé les préparatifs méticuleux des humains. Sa vie prendrait probablement fin ici.
Mais il était déterminé à entraîner au moins l’un d’eux dans sa chute. Ereneth s’occuperait du reste.
Elle était une elfe d’une prudence et d’une ruse inégalées. La plus elfique et la moins elfique de son espèce.
Elle s’occuperait de l’adversaire restant.
ROAAAR !
Arterion, abandonnant tout soin pour sa propre vie, se lança imprudemment dans une attaque implacable.
Cela le laissa vulnérable. Son corps était maintenant trempé de sang.
L’esprit et le physique indomptables du dragon commençaient à s’effondrer.
Les surhumains, sentant la fin, l’encerclèrent avec une détermination nouvelle. Instinctivement, ils savaient qu’ils devaient en finir maintenant.
« Il n’y aura pas de seconde chance. »
« Il était sur le point de fuir. »
« Si on le laisse s’échapper, on est tous morts. »
Si Arterion s’échappait, le continent serait condamné. S’ils le combattaient à nouveau, même les stratégies qu’ils avaient utilisées aujourd’hui ne fonctionneraient pas. La victoire serait impossible.
La fierté d’Arterion en tant que dragon semblait avoir supplanté sa décision initiale de battre en retraite. Cette arrogance le rendait clair – ils devaient le tuer maintenant, quoi qu’il en coûte.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Chacun combattit avec toute la force qu’il lui restait. Des os se brisèrent, la chair fut déchirée, mais ils placèrent leur confiance dans le pouvoir divin pour les maintenir en vie. Même avec leur mana épuisé, ils manièrent leurs armes avec une détermination aveugle.
Le corps d’Arterion, maintenant déchiqueté comme un chiffon, ne pouvait même plus déployer correctement ses ailes.
ROAAAR !
Arterion, lui aussi, donna tout ce qu’il lui restait. Avec son mana épuisé, il tenta à plusieurs reprises des sorts de bas niveau.
Les mages restants à la forteresse les dissipèrent, le nez saignant à cause de l’effort.
Les deux camps le savaient maintenant : la bataille touchait à sa fin.
THUD !
Le corps colossal d’Arterion vacilla et s’effondra d’un côté. Pourtant, il agita sauvagement sa queue et ses griffes dans les airs.
Les surhumains qui l’attaquaient pouvaient à peine se tenir debout non plus. Leurs bras et leurs jambes tremblaient de façon incontrôlable.
Kaor s’était déjà effondré, haletant.
Même les effets réparateurs du pouvoir divin avaient des limites. Les réserves d’énergie divine des prêtres étaient presque épuisées, et les récepteurs, leur mana complètement épuisé, souffraient du contrecoup, leur corps se détériorant.
Même Parniel, connue pour son immense endurance, perdit momentanément l’emprise de sa masse.
« Phew ! »
Les seuls qui étaient encore debout, bien que de façon instable, étaient Ghislain et Julien.
Ce n’était pas parce qu’ils étaient physiquement plus forts que Parniel. Parniel avait absorbé le plus gros des attaques en raison de ses tactiques agressives, ce qui a conduit à une fatigue beaucoup plus importante.
Mais grâce à ses sacrifices, ils avaient pu pousser Arterion au bord du gouffre plus rapidement.
Ghislain réalisa qu’il était temps d’en finir pour de bon. Le coup final devait être porté.
ROAAR !
THUD !
Arterion frappa le sol avec sa queue une fois de plus, mais ne put continuer l’attaque, laissant une ouverture.
Ghislain serra fermement son épée et parla.
« Julien. »
« …Oui. »
BOOM !
Les deux rassemblèrent le reste de leur force et se lancèrent sur Arterion.
FOOSH !
Le corps de Ghislain fut à nouveau enveloppé d’une brume noire. Il l’avait utilisé avec parcimonie pendant ses attaques, mais ce serait la dernière fois. Il n’avait plus d’énergie pour le maintenir plus longtemps.
Il fit appel à la force de sa volonté une fois de plus, pliant le flux du monde pour s’assurer que son coup réussirait.
VROOM !
Le temps sembla ralentir. L’espace autour d’eux tomba sous le domaine de Ghislain.
Arterion, luttant pour soulever sa griffe, reconnut la manipulation de l’espace, mais ne put réagir comme il l’avait fait auparavant.
Alors que Ghislain enfonçait son épée vers le cœur de dragon d’Arterion de toutes ses forces —
‘Hein ?’
Une faible ondulation effleura les sens de Ghislain. Au milieu du flux du monde, quelque chose d’indéfini bougeait, glissant silencieusement.
‘Qu’est-ce que c’est ?’
C’était une énergie inconnue. Si elle l’avait été, il ne l’aurait pas manquée avant.
L’énergie suintait sans cesse des blessures d’Arterion.
SLASH !
L’épée de Ghislain perça le cœur de dragon d’Arterion.
Mais son esprit était ailleurs.
‘Ça bouge.’
L’énergie glissait comme un serpent. Ce n’était pas une énergie normale. Si elle l’avait été, il ne l’aurait pas manquée auparavant.
Ghislain tourna lentement la tête, suivant la direction de l’énergie.
‘…Julien ?’
Elle se dirigeait vers Julien.
Ghislain essaya d’appeler Julien, de le prévenir de la présence qui approchait.
Mais il se figea lorsqu’il vit l’expression de Julien.
Le regard de Julien était également fixé sur l’énergie. Il regarda silencieusement alors qu’elle envahissait son corps.
‘Julien, tu…’
Julien tourna lentement la tête. Ses yeux n’étaient pas sur Arterion qui mourait, mais ailleurs.
Dans ce moment de temps fractionné —
Leurs regards se croisèrent dans le vide.