Chapitre 626
Arterion était déconcerté. Un simple humain, à peine plus qu’un enfant, avait à lui seul dissipé sa magie.
« Qu’est-ce que… ? »
Ce n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait accomplir. Sinon, il n’y aurait pas eu besoin de cacher la position des contrôleurs.
Même quelques individus plus compétents auraient pu se répartir entre les différentes forteresses pour se préparer.
Contrôler une telle quantité de mana nécessitait un niveau de maîtrise extraordinaire. De telles personnes n’étaient pas exactement courantes.
Arterion fixa Alfoy du regard.
« Ce petit rien… ? »
Peu importe comment il le regardait, Alfoy n’était pas un mage de haut cercle. Au mieux, il semblait être au cinquième cercle.
Les contrôleurs qui étaient tombés en premier avaient combiné leurs pouvoirs pour gérer le flux de mana. Même les mages de haut cercle avaient eu du mal avec cela. Pourtant, celui-ci avait réussi à le dissiper seul. C’était presque incroyable.
« Comment une vermine comme ça a-t-elle réussi à dissiper ma magie ?! »
Les yeux d’Arterion brillèrent d’une rage meurtrière, plus profonde et plus sombre que jamais.
Le sort, dans lequel il avait versé une immense quantité de mana, avait été annulé. Et avec ses réserves presque épuisées, lancer un autre sort puissant serait impossible.
Bien que son adversaire ait également épuisé une énorme quantité de mana, probablement en incapacitant la plupart des mages présents, il en restait encore assez pour dissiper sa magie restante. Lui aussi manquait d’énergie pour une contre-attaque décisive.
« Tu es vraiment… ! »
Consommé par la fureur, Arterion s’apprêtait à frapper Alfoy immédiatement.
À ce moment-là, Ghislain intervint, bloquant son passage. Chargeant sur Arterion, il cria :
« Bien joué, Alfoy ! »
La lame d’aura émanant de l’épée de Ghislain brillait plus que jamais.
« Tu es vraiment… »
Avec un grand rire, Ghislain lança la lame d’aura avec une force immense.
« …un Tueur de Dragons ! »
FENDILLEMENT !
« Grrrrrraahhh ! »
Arterion recula en titubant, sa poitrine profondément entaillée. En même temps, Alfoy s’effondra, incapable de tenir plus longtemps.
Le mana oppressant entourant Arterion se dissipa. Mais lui aussi manquait d’énergie pour déclencher des sorts redoutables.
Il fut contraint de compter uniquement sur son corps physique pour se battre. Après avoir utilisé son attaque de souffle, sa vitalité avait diminué davantage.
Bien qu’il ait mis au point une méthode pour renverser la vapeur, un désagrément imprévu avait contrecarré ses efforts, menant à l’échec.
BRUIT !
Arterion poussa un hurlement assourdissant, se débattant avec ses griffes et sa queue dans une frénésie aveugle.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Malgré sa force diminuée, la puissance même de son corps colossal restait formidable. Les surhumains qui le faisaient face, déjà fatigués, ne pouvaient attaquer qu’avec la plus grande prudence.
Arterion, maintenant complètement au sol, n’avait plus la force de soulever sa forme massive dans les airs.
Cela permit à Belinda de reprendre l’assaut.
FENDILLEMENT !
Les dagues de Belinda fendaient l’air, coupant Arterion de toutes les directions.
Bien que les blessures ne soient pas profondes, les coups occasionnels près de ses yeux ou de son cœur de dragon le forcèrent à détourner son attention.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
Grrrrrr !
Arterion tenta de lancer des sorts simples pour la dissuasion, mais les mages restants érigeaient toujours des barrières de mana pour contrer sa magie.
CRISèlement !
Bien que les mages adverses soient également épuisés, des sorts de bas cercle passaient parfois à travers. Cependant, de telles attaques étaient facilement neutralisées par les surhumains.
BOUM !
Même fatigué, Arterion était toujours un dragon. Un simple contact avec ses griffes ou sa queue infligeait de graves blessures aux surhumains.
Ghislain évita de justesse de perdre un bras après avoir inconsidérément réduit la distance.
Mais grâce à la sainte et à une autre figure de niveau saint qui irradiait continuellement de l’énergie divine, combinée aux capacités régénératrices de Ghislain, son bras se rattacha et guérit presque instantanément.
CLANG ! CRASH ! FENDILLEMENT !
Au fil du temps, les attaques d’Arterion devinrent plus faibles.
Il s’épuisait rapidement. Ses coups ralentirent et ses mouvements devinrent lents.
Même ainsi, il n’y avait pas de place à la complaisance. Bien qu’affaibli, son pouvoir dépassait de loin ce qu’un humain ordinaire pouvait supporter.
BRUIT !
Malgré des blessures qui auraient tué n’importe quelle autre créature, Arterion tenait la tête haute.
Ses yeux, brûlant de fureur, brillaient encore d’une lumière inflexible. Ses rugissements continuèrent à secouer l’air, remplis d’une férocité qui faisait trembler même les guerriers chevronnés.
« Adversaire ! »
Arterion se fixa désormais uniquement sur Julien. Il avait décidé qu’il n’y avait pas d’autre option.
Même s’il périssait, Julien devait mourir.
Même le puissant Julien luttait contre l’assaut incessant et risquant la vie d’Arterion.
Il continua à esquiver tout en coupant avec son épée.
FENDILLEMENT ! FENDILLEMENT ! FENDILLEMENT !
L’énorme carcasse d’Arterion subit de multiples entailles. Avec sa taille, éviter les coups était impossible.
Alors que sa force diminuait, les blessures s’approfondirent. L’expression d’Arterion se tordit de douleur.
Julien, qui avait attaqué sans relâche, durcit son expression.
« Pourquoi suis-je… ? »
Il était normal de se sentir fatigué après avoir combattu aussi longtemps. En effet, ses réserves de mana étaient à sec.
Pourtant, son état physique était le contraire. Son esprit restait clair et son corps débordait de vitalité.
Même en combattant un dragon, il devenait plus fort.
« Pourquoi ? »
Julien savait depuis son enfance qu’il devenait plus fort plus vite que les autres. Pourtant, même sa croissance avait suivi certaines étapes.
Typiquement, les percées survenaient pendant l’entraînement, le combat ou la réflexion sur les expériences passées. Ces moments de réalisation le propulsaient au niveau suivant.
Mais maintenant, il n’y avait pas de telles révélations. Bien qu’il apprenait en combattant un adversaire fort, l’expérience seule n’expliquait pas l’augmentation de vitalité.
« C’est anormal. J’ai besoin de comprendre pourquoi. »
Tout en esquivant les attaques d’Arterion, Julien observa son environnement et lui-même avec une attention accrue.
Ce n’est qu’après s’être pleinement concentré qu’il découvrit la raison.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Quelque chose de faible et de filamenteux s’infiltrait dans son corps. C’était cette force qui le rendait plus fort.
Pour l’instant, il ne pouvait pas en discerner pleinement la nature.
« Si j’analyse cela un peu plus longtemps, je pourrais le comprendre. »
« Adversaire ! »
BOUM !
Arterion se jeta soudainement sur Julien, balançant ses griffes.
« … ! »
A peine esquivant, Julien se reconcentra sur Arterion.
Ce n’était pas le moment de s’attarder sur des mystères personnels. Les attaques incessantes d’Arterion ne laissaient aucune place à la distraction.
« Peut-être que c’est pour le mieux. »
Si sa force continuait d’augmenter, il pourrait soutenir le combat plus longtemps.
Julien décida de se concentrer uniquement sur l’attaque d’Arterion.
BOUM ! BOUM ! CRASH !
Les surhumains furent frappés à plusieurs reprises par Arterion, envoyés valser avec les os brisés et les corps mutilés. Pourtant, la puissance divine restaura leurs blessures, les maintenant en vie.
Même ainsi, Parniel et Piote devinrent visiblement plus pâles.
« Ugh… »
Piote trembla, le sang coulant de son nez. L’expression de Parniel était similaire.
L’énergie divine autrefois abondante avait finalement été épuisée. Ces deux-là possédaient plus d’énergie divine que quiconque sur le continent, pourtant presque toute avait été consommée.
Même si leur adversaire ne pouvait plus utiliser la magie et était visiblement fatigué, c’était un témoignage de la force écrasante d’Arterion.
RAAAAAAHHHH !
Arterion rugit, sa fureur implacable, comme s’il avait encore beaucoup de combat en lui. La force même de sa présence maintenait tout le monde sur le qui-vive.
Ils pouvaient sentir la protection divine s’affaiblir à chaque instant. Une ou deux attaques directes de plus pourraient être désastreuses.
« Encore un peu ! »
Ghislain cria fort, balançant son épée avec une vigueur renouvelée.
Ce n’était vraiment qu’une question de temps. Bien qu’Arterion ait toujours paru menaçant, son état réel trahissait son extérieur formidable.
BOUM !
Alors que Ghislain avançait hardiment, la queue d’Arterion le frappa directement.
Malgré l’impact, Ghislain resta ferme. Le coup était assez fort pour le faire tousser du sang, mais il ne brisa pas son corps comme il aurait pu le faire plus tôt.
Même avec la protection divine diminuée et ses propres capacités régénératrices réduites, Ghislain endura.
La force d’Arterion avait indéniablement diminué. Il était enfin temps d’exécuter la prochaine phase de leur plan.
FWOOSH !
Ghislain lança plusieurs lances de mana dans les airs. Elles ne visaient pas directement Arterion mais s’élancèrent haut au-dessus.
Quelques instants plus tard, des feux d’artifice jaillirent de la forteresse où les mages restants s’étaient rassemblés, illuminant le ciel.
Arterion, cependant, ne prêta aucune attention aux actions de Ghislain ou à l’agitation autour de lui. Son seul objectif était Julien, qu’il poursuivait avec une détermination implacable.
Pendant ce temps, les autres surhumains continuèrent à s’acharner sur le corps d’Arterion. Ils frappèrent assez fort pour lui arracher ses écailles, mais la vue de lui continuant à bouger malgré ses blessures les emplit de crainte.
Alors que la bataille chaotique faisait rage —
THUD-THUD-THUD-THUD !
Le son tonitruant de sabots résonna de toutes les directions. Remarquant enfin la nouvelle arrivée, Arterion tourna la tête.
« Protégez la Sainte ! »
Les nouveaux venus n’étaient autres que la suite sacerdotale dirigée par Parniel, accompagnée des prêtres de l’armée ruthanaise.
Des soldats ordinaires étaient d’une faible aide contre un dragon ; leurs attaques échoueraient probablement. Même les prêtres, bien que potentiellement utiles, avaient été maintenus à une distance de sécurité pour éviter l’anéantissement par un seul coup.
Maintenant, répondant au signal, ils se sont jetés sur le champ de bataille.
« Déesse, exauce notre prière ! »
Des centaines de prêtres déchaînèrent l’énergie divine à l’unisson.
En un instant, les blessures de chacun commencèrent à guérir. Piote, son expression soulagée, fit un pas en arrière pour se remettre davantage.
L’arrivée des prêtres signifiait que le dragon était suffisamment affaibli. Il n’y avait plus aucun risque qu’il détourne son attention ailleurs.
De plus, les prêtres pouvaient désormais assumer le rôle de sauvegarde des blessés.
Parmi ceux qui s’étaient retenus, l’un d’eux fit enfin un pas en avant.
« Déesse, aujourd’hui je vais t’envoyer une offrande vraiment grandiose. »
THUD !
Parniel, les yeux brillants d’une intention meurtrière, serra fermement sa masse.
Elle s’était retenue pour le bien du plan, mais maintenant, il n’y avait plus aucune raison de se retenir.
Briser des adversaires massifs et robustes comme celui-ci était sa spécialité.
Parniel chargea en avant, sa masse géante se balançant. Comparée au corps colossal du dragon, l’arme semblait presque risible en taille, pourtant c’était l’arme la plus destructrice de leur arsenal.
BOUM !
Avec un fracas tonitruant qui secoua la terre, le corps d’Arterion tituba.
GROOOOAN…
Arterion laissa échapper un grognement douloureux. Normalement, il aurait pu supporter un tel coup, mais maintenant, avec ses écailles arrachées et son corps criblé de blessures, l’impact était atroce.
Grinçant des dents, Arterion se lança avec sa queue.
BOUM !
Parniel, qui avait avancé trop imprudemment, fut frappée directement par la queue et envoyée valser.
Malgré son endurance formidable, elle n’était pas un dragon. N’ayant pas réussi à esquiver l’attaque, tout son corps fut brisé par la force du coup, même de la part d’Arterion fatigué.
THUD ! CRASH ! BANG !
Le corps brisé de Parniel dégringola au sol, finissant par reposer alors qu’une tempête d’énergie divine se déchaînait sur elle. Les prêtres, abandonnant tous les autres, concentrèrent leurs efforts sur son rétablissement.
Après tout, la Sainte était leur atout le plus vital.
CRACHAT !
Parniel cracha du sang en se relevant.
Malgré avoir échappé de justesse à la mort, elle ne montra aucune hésitation et chargea de nouveau.
Pour une sainte, son agressivité était tout sauf féroce.
BOUM ! BOUM ! BOUM !
La charge féroce de Parniel revigora le groupe. Son assaut incessant força Arterion à se concentrer sur elle.
Avec Parniel attirant son attention et les prêtres versant de l’énergie divine dans le groupe, chacun lança des attaques audacieuses.
Bien que leurs réserves de mana soient presque épuisées, l’état d’Arterion était bien pire.
Ghislain réalisa que le moment était enfin arrivé.
« Arterion ! »
Saisissant l’attention du dragon, Ghislain déchaîna tout son mana restant dans une puissante explosion.
Utilisant l’Obscurité pour l’amplification, l’énergie familière et sinistre jaillit une fois de plus.
FWOOSH !
Le corps de Ghislain fut enveloppé d’un linceul de brume noire, seuls ses yeux brillants d’un rouge vif.
L’aura écrasante rayonna vers l’extérieur, secouant le champ de bataille.
Ce pouvoir était un pouvoir que Ghislain ne pouvait soutenir que pendant une courte période. Même avec son mana limité amplifié, c’était une lutte pour endurer.
Arterion, voyant la transformation de Ghislain, hésita dans la confusion.
« Tu… tu es… »
Cette forme —ça ne pouvait pas être.
La vue de Ghislain lui rappela quelqu’un qu’il détestait par-dessus tout.
« Adversaire… ? »
Devant lui se tenaient maintenant deux adversaires.