Chapitre 625
Vanessa était figée, désemparée par la situation.
Même les mages de 6e cercle s’étaient effondrés, incapables de supporter l’effort. Alfoy, qui n’était qu’un mage de 5e cercle, aurait dû être à court de mana et à terre depuis longtemps.
Mais la réalisation lui vint rapidement.
« Il n’a pas entièrement contribué son mana… »
Voilà. Alfoy avait eu trop peur et s’était subtilement dérobé, conservant son énergie.
Ils l’avaient spécifiquement amené à cet endroit pour prévenir un tel comportement. Compte tenu du tempérament d’Alfoy, à moins d’être étroitement surveillé, il négligerait inévitablement ses devoirs et éviterait de faire des efforts.
Et maintenant, au milieu du chaos, tandis que Vanessa était préoccupée, Alfoy avait encore une fois réussi à éviter de prendre ses responsabilités.
« Alfoy… »
Un éclair de déception traversa le visage de Vanessa, mais disparut aussi vite qu’il était apparu. À ce moment-là, cela pourrait être une bénédiction déguisée. Ils avaient désespérément besoin de quelqu’un de puissant.
Bien que contrôler le flux de mana de tous les mages dépassait les compétences d’Alfoy, il pouvait au moins gérer le transfert de mana.
Le dragon a été acculé jusqu’à présent. Pour qu’il renverse la vapeur d’un seul coup…
Son esprit vif arriva rapidement à une conclusion.
Le dragon, maintenant libéré du sceau magique, allait sans aucun doute lancer un sort puissant.
Et Alfoy était un spécialiste du transfert de mana. Si elle pouvait exploiter son mana ne serait-ce qu’un instant, cela pourrait leur donner le temps nécessaire.
Après cela, le dragon, déjà épuisé, ne serait plus capable de lancer un autre sort de haut niveau. Les mages restants pourraient alors continuer à briser sa magie.
« Alfoy… S’il te plaît… Transfère-moi ton mana… »
La voix de Vanessa tremblait alors qu’elle essayait de terminer sa supplication, pour ensuite hésiter en reconnaissant son propre état.
Son corps était loin d’être normal. Même maintenant, elle toussait du sang, ses entrailles tordues et brisées.
Si elle essayait de gérer le mana transféré dans cet état, elle s’effondrerait immédiatement.
Le désespoir brilla dans ses yeux tandis qu’elle pensait à une autre solution, quoique risquée.
« Alfoy… contrôle-le juste un bref instant… »
À ses mots, Alfoy recula d’horreur, s’écriant : « Qu-quoi ? Je ne peux pas faire ça ! Il est impossible que je le fasse ! »
« Tu peux le faire ! Ton contrôle du mana est exceptionnel… Tu n’as qu’à le maintenir un instant ! »
Malgré ses nombreux défauts, la réputation d’Alfoy en matière de contrôle précis du mana était bien connue. Des années d’expérience dans le travail pratique avaient aiguisé ses capacités.
Le contrôle ne nécessitait pas une capacité brute de mana, mais la compétence de manipuler une énergie énorme avec délicatesse. Alfoy possédait cette compétence, même si ce n’était que brièvement.
« Maintiens juste le contrôle… Seulement jusqu’à ce que le sort du dragon soit interrompu… »
« Je-je ne peux pas ! Je t’ai dit que je ne pouvais pas ! »
Alfoy continua de reculer, le visage pâle de peur. Vanessa le regarda avec des yeux épuisés et suppliants.
WHOOOOOOOOM !
L’immense mana d’Arterion commença à suffoquer le champ de bataille. Les mages à travers les différentes forteresses luttaient pour briser le sort, mais leurs efforts étaient vains.
Essayer de dissiper une magie aussi concentrée individuellement était inefficace.
Le dragon se frayait un chemin avec une puissance brute, utilisant une magie de haut cercle conçue pour submerger et infliger des dégâts massifs.
Inversement, s’ils pouvaient simplement arrêter ce sort, Arterion n’aurait plus la force d’en lancer un autre.
« Alfoy… S’il te plaît… Tu peux le faire, juste un instant… »
Même si tout le monde doutait de lui, Vanessa croyait au potentiel d’Alfoy. Quels que soient ses défauts, il était toujours l’héritier d’une tour de mage.
Pour elle, Alfoy avait autrefois été un symbole d’aspiration, une figure qu’elle admirait pendant ses jours de servante.
Les rôles avaient changé, et l’écart de compétences s’était élargi au fil des ans, mais Vanessa s’accrochait encore à ce souvenir.
Pourtant, même sa supplication sincère ne suffisait pas.
« Je-je ne peux pas. Je ne suis pas capable de ça… »
La peur consommait Alfoy. Deux des mages les plus puissants — Jérôme et Vanessa — étaient déjà tombés.
En tant que mage lui-même, il pouvait sentir le mana écrasant du dragon. La simple onde de choc de son souffle l’avait presque figé sur place. La pression pure exsudait la terreur.
Et maintenant, on lui demandait de contrôler ce même mana terrifiant ? Il connaissait ses limites. Son corps exploserait avant qu’il ne puisse le gérer.
Sans réfléchir, Alfoy laissa échapper ses vrais sentiments.
« Pourquoi… Pourquoi devrais-je me sacrifier pour ça ? »
Il ne comprenait pas pourquoi les autres risquaient leur vie. Certains combattaient par loyauté, d’autres pour protéger les gens, mais il y avait aussi ceux qui combattaient parce qu’ils y étaient obligés.
Il tombait carrément dans la dernière catégorie. Il n’avait pas choisi cette vie ; il avait été contraint au service, même si c’était en partie de sa propre faute.
La vie dans ce domaine misérable avait été misérable. Il avait longtemps rêvé de s’échapper.
Et maintenant, c’était l’occasion parfaite. Tout le monde était trop préoccupé par le dragon pour le remarquer s’éloigner.
« Je… Je vais m’enfuir. Je ne veux plus combattre des ennemis terrifiants. »
« Alfoy… »
« Je suis désolé. Je suis tellement désolé. »
Il pouvait partir maintenant. Il pouvait disparaître dans une terre lointaine et vivre une vie tranquille et cachée.
C’est ce qu’il avait toujours voulu.
Alors pourquoi des larmes coulaient-elles sur son visage ?
« Je suis désolé. Je le suis vraiment. Je ne suis pas le genre de personne qui peut faire ça. Je suis… je suis juste pathétique. »
Finalement, Alfoy admit ce que tout le monde avait toujours dit à son sujet : il était pathétique.
Terrifié, il se retourna, fermant les yeux et serrant les dents tandis qu’il commençait à courir.
Vanessa, épuisée et affligée, regarda son dos qui s’éloignait avec des yeux fatigués.
« Alfoy… »
Il n’y avait plus d’options. Personne ne restait pour prendre le contrôle. Les mages restants ne pouvaient que continuer à essayer d’affaiblir la magie du dragon du mieux qu’ils pouvaient.
Mais…
Les guerriers combattant le dragon ne survivraient même pas au sort affaibli.
Le dragon, versant tout son mana restant dans un sort immense, ne retenait rien.
« Toux… »
Vanessa toussa encore du sang avant de s’effondrer. Même son esprit inébranlable avait atteint sa limite.
Ses larmes gelèrent sur ses joues tandis que son corps devenait bleu, ses lèvres se gerçant dans le froid glacial.
Jérôme et les autres mages étaient dans un état similaire, leurs visages pâles et couverts de givre, comme s’ils ne devaient plus jamais se réveiller.
WHOOOOOOOOM !
Arterion déploya largement ses ailes, rayonnant de confiance. Il ne voyait plus rien comme une menace.
Les guerriers devant lui hésitèrent, incapables d’avancer.
Le pouvoir primordial brillait dans les yeux d’Arterion tandis qu’il ricanait devant la forteresse effondrée.
« Pensiez-vous vraiment que la puissance d’un dragon était si triviale ? »
Sa voix tonitruante résonna sur le champ de bataille, l’air lui-même tremblant de mana.
Rassemblant sa puissance restante, Arterion commença à lancer un sort au-delà de la compréhension humaine.
RUMBLE !
La terre gémissait d’agonie alors que des fissures massives se formaient, révélant un monde gelé en dessous.
CRACK ! CRACK !
Des piliers de glace jaillirent vers les cieux, et d’un coup d’aile d’Arterion, un blizzard cataclysmique rugit.
Le ciel et la terre étaient peints en blanc alors que la neige imprégnée de mana dansait dans l’air.
Le sol gelé semblait vivant, étendant son emprise glaciale plus loin à chaque instant.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Le monde lui-même semblait geler.
Les mages restants se sont battus vaillamment pour dissiper la magie du dragon, et pendant de brefs instants, ils ont réussi. Des poches de la tempête ont disparu, et des piliers de glace se sont effondrés.
Mais le répit fut de courte durée. Un gel plus froid et plus puissant s’est précipité pour combler le vide.
On avait l’impression que le monde entier succombait à la glace.
Même les guerriers les plus résistants ont vu leurs mouvements entravés, leurs corps recouverts de givre.
Chaque respiration brûlait comme si leurs poumons gelaient.
Ghislain serra les mâchoires et cria : « Attaquez-le maintenant ! Nous devons arrêter ça ! »
Au commandement de Ghislain, tout le monde s’est déplacé pour attaquer à nouveau. Mais comme Arterion battit à nouveau de ses ailes massives —
WHOOOOOOOOSH !
Un puissant blizzard balaya le champ de bataille, repoussant tout le monde comme une tempête imparable.
Le simple fait de se tenir sur le sol gelé faisait commencer à geler leurs corps. Affronter les vents ressemblait à être coupé par mille couteaux.
Il semblait que la fin du monde était arrivée.
RUMBLE !
Ghislain et les autres poussèrent leur mana à ses limites absolues. Grâce à l’énergie sacrée de Parniel et Piote, ils ont réussi à tenir bon, à peine capables de bouger.
Mais l’énergie sacrée n’était pas infinie.
La bataille retournait à son point de départ, et à ce rythme, leur camp ne ferait que s’affaiblir.
BOOM !
Ghislain serra les dents et canalisé plus de puissance dans sa lame d’aura.
L’énergie flamboyante s’enflamma comme un dernier éclair de défi contre ce monde gelé.
Devrais-je l’utiliser maintenant ?
Il a pensé à utiliser le pouvoir de l’amplification accordée par les Ténèbres. Avec cela, il pourrait libérer une force plus forte. Mais Ghislain avait prévu de le garder pour plus tard, espérant pousser Arterion plus loin avant d’y recourir.
Utiliser ce pouvoir l’épuiserait complètement, le laissant ensuite incapable d’agir.
Le moment n’était pas venu. S’il l’utilisait et ne parvenait pas à submerger le dragon instantanément, ils perdraient tout.
Alors que Ghislain luttait contre sa décision, Arterion continua de faire des miracles avec son immense mana.
Les mages ont réussi à dissiper des parties de la magie, mais le désert gelé s’étendait plus vite qu’ils ne pouvaient le contrer.
Même la résolution des mages commença à vaciller alors que la situation devenait désespérée.
Que devons-nous faire ?
Nous sommes condamnés si cela continue !
Nous devons fuir !
Le blizzard s’intensifia, et la dissipation ralentit jusqu’à devenir un processus rampant. Les mages ont commencé à économiser leur mana, se préparant à fuir au lieu de continuer le combat.
Le monde gelé ne fit qu’accroître sa vitesse alors que leur moral baissait.
Crunch.
Ghislain serra tellement fort les dents qu’elles grinçèrent. Ils avaient combattu à armes égales il y a quelques instants, mais la situation avait complètement changé.
Il savait mieux que quiconque à quel point le moral était crucial dans une bataille. Bon nombre de ses victoires dans des situations désespérées provenaient du fait qu’il avait rallié ses soldats avec une détermination absolue.
S’ils devaient renverser le cours des choses, ils devaient prendre un risque et créer une occasion.
« Ne vous retenez pas ! Utilisez tout ce que vous avez ! Avancez ! Je dirigerai l’attaque ! »
Tout le monde acquiesça aux paroles de Ghislain.
Le plan initial avait été de conserver leur force et de faire durer le combat dans une guerre d’usure. Mais maintenant, ils n’avaient plus le choix — tout devait être libéré dans une seule explosion décisive pour changer le cours des choses.
Rrrrrr…
Le rire d’Arterion résonna sur le champ de bataille.
« Il semble que ce soit la fin. Pour des insectes, vous avez combattu de manière impressionnante. Je ne vous oublierai pas. »
RUMBLE !
Le sol trembla comme s’il était vivant. Arterion versa son mana restant pour transformer le champ de bataille en une prison éternelle de glace.
Sur le sol gelé, le dragon était invincible. Les humains épuiseraient leur force en essayant simplement de supporter le froid.
Déjà, leurs mouvements ralentissaient, et même l’énergie sacrée qui les protégeait s’affaiblissait.
BOOM !
« Maintenant, mettons fin à ça », déclara Arterion, atterrissant avec un éclat de triomphe dans ses yeux.
Alors que leurs corps gelaient et que l’énergie sacrée devenait insuffisante pour les guérir, les humains seraient bientôt sans défense.
Ghislain serra sa prise sur son épée, prêt à libérer une énorme vague d’énergie dans une dernière attaque désespérée.
Juste au moment où les deux camps se préparaient à s’affronter —
Ssssssssssshhh…
Soudain, le blizzard commença à s’apaiser. La terre gelée fondit rapidement, les piliers de glace s’effondrèrent et la tempête se dissipa dans l’air.
La chaleur envahit le champ de bataille, enveloppant les corps gelés des guerriers.
« Quoi ? »
La voix d’Arterion était pleine de confusion. Il avait écrasé les contrôleurs, pourtant sa magie était en train d’être défaire.
Ceci était impossible. Même avec une multitude de mages, ils ne pouvaient que réduire sa magie. Une telle dissolution rapide de sa magie était impensable.
Ghislain, tout aussi choqué, se retourna pour regarder. Il avait vu Jérôme et Vanessa s’effondrer de ses propres yeux.
Personne n’aurait dû être capable de prendre le contrôle du mana. Alors qui était en train de défaire le sort du dragon ?
Quand il se tourna vers la forteresse de contrôle, ses yeux s’écarquillèrent.
De la forteresse, où tous les mages étaient inconscients…
Une silhouette solitaire se tenait, serrant fermement deux bâtons.
Ghislain murmura incrédule.
« Alfoy ? »
Le même Alfoy qui s’était enfui était maintenant de retour, contrôlant le mana.
Ses robes claquaient sauvagement sous la tension de l’immense force magique qu’il maniait. Du sang coulait de son nez, de ses oreilles et de sa bouche, tout son corps tremblant sous la pression.
« Grrrr…ugh… »
Jérôme et Vanessa avaient eu du mal à partager le fardeau du contrôle. Pour Alfoy d’essayer de le faire seul, malgré sa compétence exceptionnelle en manipulation du mana, était suicidaire.
Son corps semblait sur le point d’exploser, mais Alfoy serra les dents et persévéra.
La peur et l’agonie le poussèrent au bord de tout abandonner et de repartir, mais il tint bon.
Juste une fois.
S’il pouvait simplement dissiper le sort massif du dragon, les autres pourraient prendre le relais.
« AAAAARGHH ! »
La logique lui disait de s’arrêter, mais la douleur était écrasante. Alfoy hurla, sa voix un mélange de tourment et de défi.
Même alors que le sang coulait de son corps et que sa vision devenait floue, il ne faiblit pas.
WHOOOOOM !
Le mana qu’Alfoy contrôlait s’écrasa sur le sort du dragon. La douleur s’intensifia à chaque seconde.
« Ça fait mal. Je ne peux pas… Je veux abandonner… »
Des pensées de reddition le hantaient à chaque instant.
Mais…
Le regard triste et désespéré de Vanessa restait vif dans son esprit.
Elle était la seule dans tout le domaine à l’avoir jamais reconnu, même après tous ses échecs.
Il ne pouvait pas laisser quelqu’un comme elle mourir ici.
Luttant contre sa peur, Alfoy rugit de toutes ses forces.
« Je suis — ! »
La seule chose à laquelle il s’était accroché, sa fierté, le titre que personne ne pouvait lui enlever.
Même le strict Parniel l’avait reconnu à contrecœur.
De toutes ses forces, Alfoy cria vers les cieux :
« L’homme qui a vaincu un dieu — ! »
SHIIIIING !
Avec son cri, le mana écrasant qui enveloppait le champ de bataille transperça le sort du dragon.
Le désert glacé créé par le mana restant d’Arterion…
Sssshhhhhh…
Disparu comme un mirage.