Chapitre 624
Boum !
La terre trembla sous l’impact de l’atterrissage d’Artérion. En un instant, sa queue massive se lança, filant vers Parniel et Piote.
Serrant les dents, Parniel éleva une prière. Un bouclier radiant de lumière se matérialisa devant eux, tandis que Piote mettait toute sa puissance à la soutenir.
Il n’y avait pas de temps à perdre. La queue d’Artérion frappa de nouveau le sol, se dirigeant vers eux avec une force implacable.
Crash !
Parniel fut projetée en arrière, mais le bouclier créé par leur puissance divine combinée réussit à peine à dévier le coup, évitant une blessure mortelle.
Dans ce bref instant, tous les surhumains sautèrent sur le corps colossal du dragon, lançant une attaque coordonnée.
Slash !
Des centaines de dagues de Belinda pleuvaient comme une pluie de météores. Maintenant qu’Artérion était descendu au sol, même Belinda pouvait se joindre à l’attaque.
Les innombrables dagues s’égratignaient contre ses écailles, laissant des blessures profondes.
Pourtant, Artérion ignora les attaques des autres, se concentrant uniquement sur Parniel et Piote, les pressant sans relâche.
Les deux furent obligés de reculer pas à pas, incapables de ménager leur force pour protéger leurs alliés.
Heureusement, les capacités défensives de Parniel étaient parmi les plus élevées du groupe. Avec Piote renforçant son pouvoir, ils réussirent à résister à l’assaut féroce d’Artérion.
Boum ! Boum ! Boum !
Parniel et Piote tinrent bon du mieux qu’ils purent, mais au fur et à mesure qu’ils encaissaient les coups, les blessures infligées au corps d’Artérion se multipliaient.
Ghislain plissa les yeux en regardant le combat brutal se dérouler.
« Essayer de désactiver les guérisseurs en premier, hein ? »
Si Parniel et Piote étaient éliminés, l’issue d’une bataille prolongée deviendrait incertaine. Leur camp pourrait être rendu incapable par un seul coup direct.
C’était une stratégie judicieuse de la part d’Artérion. Cependant, si Parniel et Piote se concentraient uniquement sur la défense, le dragon continuerait à subir des blessures importantes.
« Quelque chose ne va pas. »
Même au milieu du chaos, de faibles sorts apparaissaient autour d’Artérion avant de se dissiper.
« Que prévoit-il ? »
À présent, Artérion aurait dû réaliser que sa magie était inefficace. Attaquer les mages cachés dans leurs forteresses aurait été une meilleure stratégie.
S’il ciblait les forteresses une par une, la suppression finirait par s’affaiblir, lui permettant de lancer des sorts librement.
Bien sûr, ils ne laisseraient pas cela arriver. Les mages étaient prêts à se défendre, et au moment où Artérion les aurait vaincus, il ne serait probablement plus qu’un cadavre.
Boum ! Boum ! Boum !
Le corps d’Artérion fut bientôt couvert de blessures alors qu’il ignorait toutes les autres attaques.
Puis, soudainement, son long cou se tordit, et il se jeta sur Belinda.
Roar !
Ses mâchoires massives s’ouvrirent grand, tentant de l’avaler toute entière.
Si cela réussissait, même la puissance divine ne la sauverait pas. C’était sans doute le mouvement le plus efficace qu’Artérion pouvait faire.
Pouf !
En un instant, Belinda se dissolut dans les ombres, se dispersant dans toutes les directions.
Mais les sens aiguisés d’Artérion détectèrent immédiatement sa position. Il tourna rapidement la tête, la poursuivant avec une précision déconcertante.
Pouf ! Pouf ! Pouf !
Belinda dut se transformer en ombre plusieurs fois pour échapper à l’attaque. Artérion la poursuivit sans relâche, décidé à attraper sa proie.
Si les autres n’avaient pas continué à attaquer, elle aurait pu être attrapée et dévorée.
Slash !
L’épée de Julien fendit la région du cœur du dragon, forçant Artérion à reculer momentanément.
Cependant, le dragon ne laissa pas Julien s’échapper indemne. Il balança ses griffes en représailles.
Crash !
Julien fut envoyé valser, mais la puissance divine enveloppa son corps, le protégeant de blessures graves.
Avant qu’Artérion ne puisse poursuivre Julien, il avait déjà récupéré, lançant une autre attaque. Les autres saisirent l’occasion pour frapper sans relâche.
Boum ! Boum ! Boum !
La bataille entre les surhumains et Artérion fit rage. Le combat au sol n’était pas moins intense qu’il ne l’avait été dans les airs.
En fait, la situation était maintenant plus défavorable pour Artérion. Même Belinda s’était jointe à la mêlée.
Artérion tourna de nouveau son attention vers Parniel et Piote, bien que des sorts continuaient à apparaître et à se dissiper autour de lui.
Fwoosh !
Même lorsqu’un sort réussissait, il n’était rien de plus qu’une petite boule de feu – insuffisant pour menacer quiconque présent.
Les actions erratiques d’Artérion approfondirent les soupçons de Ghislain.
« Que cherche-t-il à faire exactement ? »
Parniel et Piote, Belinda et les mages – ceux-ci étaient les piliers soutenant leur groupe. Ghislain avait anticipé qu’Artérion ciblerait l’un d’eux.
Pourtant, son comportement était déroutant. Il combattait de manière désordonnée, apparemment sans plan clair.
Le qualifier de fou n’était pas une option. C’était le même dragon qui avait triomphé de la Grande Guerre il y a un millénaire. Il était sans aucun doute plus expérimenté au combat que n’importe lequel d’entre eux.
Même dans son apparente frénésie, Artérion portait des contre-attaques dévastatrices à quiconque s’approchait.
Si sa force était légèrement supérieure, ou s’ils manquaient des bénédictions divines qui les protégeaient, la bataille se serait terminée depuis longtemps.
Boum ! Boum ! Boum !
Les deux camps se battirent férocement, ignorant leur propre sécurité. Chacun des surhumains avait été frappé par Artérion plusieurs fois, envoyé valser à travers le champ de bataille.
Ils se sont concentrés uniquement sur le fait d’éviter la mort immédiate. Les os cassés et les corps brisés n’avaient pas d’importance.
Parniel et Piote leur versaient de la puissance divine avec une abandon imprudente, s’assurant qu’ils puissent continuer à se battre.
Cette bataille persisterait jusqu’à ce que les deux guérisseurs soient à court d’énergie divine.
Grognement…
Artérion émit un grognement guttural continu.
Son corps portait d’innombrables blessures, et sans sa magie, il ne pouvait pas se soigner correctement.
Bien qu’Artérion restât la force la plus forte et la plus intimidante, le cours de la bataille changeait progressivement en faveur de Ghislain.
Si les choses continuaient ainsi, Artérion finirait par succomber à l’épuisement.
Cependant, le camp de Ghislain n’était pas non plus dans un état idéal. Aussi puissante que soit leur puissance divine, elle n’était pas infinie.
Ghislain serra les dents.
« Nous devons l’abattre avant que la puissance divine ne s’épuise. »
Pendant ce temps, Artérion continuait à tenter vainement des sorts, dépensant son énergie.
Cela était d’autant mieux pour eux. Plus il gaspillait son pouvoir, plus il deviendrait faible.
Ghislain cria avec décision.
« Poussez plus fort ! »
Tant que Parniel et Piote disposaient de puissance divine, ils devaient prendre plus de risques, infligeant des blessures plus importantes pour incapaciter le dragon le plus rapidement possible.
Ce n’est qu’alors qu’ils pourraient remporter une victoire décisive.
Boum ! Thud ! Boum !
Comme accablé par ses blessures croissantes, Artérion commença à reculer.
Incapable de trouver une solution au sol, il déploya ses ailes, s’élevant progressivement dans les airs.
Pour une créature de sa taille, voler sans l’aide de la magie épuisait considérablement son endurance.
Mais rester au sol ne le laissait que vulnérable à plus de blessures. Les mouvements des humains étaient trop libres.
Ainsi, Artérion n’eut d’autre choix que de prendre de nouveau les airs.
Whoosh !
Belinda dispersa des dagues dans les airs, formant un escalier scintillant. Les surhumains sautèrent immédiatement dessus, poursuivant le dragon.
Roar !
À ce moment-là, Artérion libéra une énorme vague de magie. Il versa près de la moitié de son mana restant dans la formation d’un sort.
Les yeux de Jérôme s’écarquillèrent de choc.
« Insensé ! »
Incapable de lancer de la magie correctement, Artérion tentait de surpuiser leur suppression par la pure force.
Jérôme puisait rapidement dans son propre mana pour le contrer.
Cela aurait pu être avantageux. Si Artérion épuisait son mana à ce rythme, il s’affaiblirait encore plus vite. Tout ce que Jérôme avait à faire était de tenir bon et de briser le sort.
Rumble !
Un affrontement de magie sans précédent éclata, remplissant le champ de bataille d’une énergie accablante.
L’énorme boule de feu qui s’était formée commença à se désintégrer sous l’opposition intense. Pourtant, Artérion continua à y verser du mana, déterminé à achever le sort.
« Zut ! »
Jérôme serra les dents, rassemblant toute son énergie pour résister.
Artérion brûlait plus de la moitié de son mana restant dans ce pari. Alors que Jérôme tenait bon, les réserves de mana du dragon diminuaient rapidement.
Bien qu’il perdait clairement du terrain, Artérion s’accrochait obstinément à sa foi en sa propre force.
Les guerriers pouvaient le sentir – l’arrogance et la détermination désespérée du dragon.
L’espoir monta parmi eux. Si Jérôme pouvait juste tenir bon un peu plus longtemps, la victoire était à portée de main.
Mais alors que Ghislain pressait son attaque, il remarqua soudainement quelque chose d’étrange.
Les yeux injectés de sang d’Artérion brûlaient toujours d’une intention meurtrière.
Pourtant…
« Sourit-il ? »
Malgré la situation accablante, le dragon – couvert de blessures et de plus en plus acculé – semblait sourire.
Artérion parla d’une voix basse : « Je l’ai trouvé. »
« Quoi ? »
Avant que quiconque ne puisse réagir, Artérion tourna brusquement la tête.
ROAR !
Alors qu’il ouvrait sa gueule, l’air environnant fut aspiré, créant une énorme onde de pression.
Ghislain se tourna dans la même direction, son visage tordu d’urgence.
« Bloquez-le ! », cria-t-il.
Sans hésitation, chacun se jeta sur Artérion, versant toute sa force dans l’attaque.
Leurs coups atterrirent avec une force sans précédent. Le sang jaillit du corps d’Artérion alors que ses ailes étaient déchirées, sa poitrine lacérée et son corps percé.
Mais le dragon endura tout cela. Il était assez fort pour résister à de telles attaques.
Sans plus tarder, Artérion lâcha son souffle. Il n’était pas nécessaire de rassembler plus d’énergie – cela suffisait à détruire ses ennemis tels qu’ils étaient.
BOOOOOOM !
Les yeux de Jérôme s’écarquillèrent en réalisant.
« Donc, c’est ça… »
Artérion avait utilisé son effort magique comme leurre, épuisant intentionnellement le mana pour tracer le flux de magie adverse. Malgré leurs efforts pour le cacher, les faibles fluctuations de la concentration de mana ont révélé sa source.
Comme on pouvait s’y attendre d’un dragon.
De plus, ce mouvement était rusé. Alors qu’ils s’étaient entièrement concentrés sur l’annulation de sa magie, Artérion avait lancé une attaque de souffle non magique, contournant leurs défenses.
Ce dragon rusé avait volontairement sacrifié une partie de son mana pour trouver un moyen de gagner.
« Vanessa ! », rugit Jérôme, convoquant tout le mana qu’il pouvait rassembler pour déployer une barrière de 9e cercle.
ZIIING !
L’énorme barrière enveloppa la forteresse. Les mages à proximité s’effondrèrent alors que leur mana était drainé instantanément.
L’urgence était palpable. Même les mages stationnés dans les forteresses voisines sentirent leur énergie siphonnée pour renforcer la barrière.
Réalisant la situation désastreuse, Vanessa poussa imprudemment ses propres réserves de mana épuisées dans celles de Jérôme, amplifiant la barrière.
BOOOOOOM !
Le souffle du dragon entra en collision avec la barrière, créant une onde de choc massive qui ondulait sur le champ de bataille.
CRACK ! CRACK !
La barrière trembla alors qu’elle absorbait l’assaut implacable, consommant continuellement du mana. Un par un, les mages distants s’évanouirent d’épuisement.
Bien que le souffle d’Artérion se soit affaibli au fil du temps, la barrière était également devenue fragile. Ils avaient dépensé d’énormes quantités d’énergie pour annuler la magie du dragon plus tôt, laissant peu de moyens de défense supplémentaires.
Se défendre simultanément contre le souffle et supprimer la magie du dragon avait fortement éprouvé la concentration de Jérôme et Vanessa.
SHATTER !
Finalement, la barrière ne put tenir et se brisa sous la pression. Désespérément, Jérôme et Vanessa rassemblèrent ce qu’il leur restait de mana pour lancer un nouveau bouclier.
BOOM !
Les murs de la forteresse subirent le choc du souffle du dragon, s’effondrant malgré leurs puissants enchantements. Les boucliers, bien que considérablement affaiblis, réussirent à amortir la force de l’attaque.
CRASH ! CRASH ! CRASH !
Le souffle anéantit les boucliers un après l’autre, mais finit par se dissiper, incapable de percer complètement les dernières couches.
Artérion avait consommé une quantité extraordinaire de son énergie restante. Son attaque de souffle avait atteint sa limite.
Des éclats de glace tombèrent du ciel comme des cristaux scintillants, tandis que le gel recouvrait le sol autour de la forteresse.
Les conséquences de l’attaque de souffle restaient dans l’air, le paysage gelé rappelant la violence de la bataille.
Thud.
Jérôme, ayant dépensé tout son mana, s’effondra inconscient.
« Toux ! »
Vanessa tomba à genoux, le sang coulant de ses lèvres.
Partout dans la forteresse, les mages étaient inconscients, vidés de leur énergie.
Bien qu’Artérion ait également épuisé une partie importante de son mana, il en possédait encore assez pour les submerger.
Les mages restants étaient insuffisants pour monter une résistance coordonnée. Sans quelqu’un pour contrôler et consolider leurs efforts, la situation semblait désastreuse.
« C’est là que cela commence vraiment », déclara Artérion avec arrogance, déployant ses ailes en faisant un pas en arrière.
Contrairement aux êtres ordinaires, Artérion n’était pas un dragon typique. Maintenant que la suppression magique s’était affaiblie, il était confiant de pouvoir se frayer un chemin et lancer des sorts.
« Grrr… »
Vanessa, agrippant son bâton, haleta pour reprendre son souffle. Elle avait également atteint sa limite, son mana étant complètement épuisé.
Un froid glacial s’installa sur le champ de bataille. Même s’ils avaient repoussé l’attaque de souffle, il semblait que tout son corps était gelé.
Dans son état actuel, contrôler le mana d’un autre était impossible. Soit elle avait besoin de temps pour récupérer, soit quelqu’un d’autre devait intervenir.
« Non… je ne peux pas… Nous devons tenir bon… »
La bataille avait été en leur faveur jusqu’à présent. Artérion était épuisé et avait utilisé d’énormes quantités de mana.
S’ils pouvaient juste tenir bon un peu plus longtemps et continuer à supprimer sa magie, la victoire était à portée de main.
La forteresse de Jérôme abritait des mages hautement qualifiés, préparés aux urgences. S’ils pouvaient temporairement prendre le contrôle du mana ou transférer de l’énergie vers elle, ils pourraient encore avoir une chance.
Mais alors qu’elle tournait la tête –
« Non… »
Chaque mage était inconscient, vidé de son mana.
Les efforts combinés pour contrer le souffle du dragon et sa magie avaient nécessité une quantité inimaginable d’énergie.
Pourtant, une figure est restée debout. Quelqu’un qui n’avait aucune raison d’être encore sur pied.
« Alfoy ? »
La voix de Vanessa trembla alors qu’elle regardait l’homme à l’arrière du groupe, tremblant de façon incontrôlable.