Chapitre 620
Arterion avait finalement trébuché sur une question qu’il n’avait jamais songé à se poser auparavant.
Pendant près de mille ans, il avait cru au retour de l’Adversaire et avait attendu. Pourtant, en tous ces siècles, il n’avait jamais senti la présence de l’Adversaire.
A un moment donné, la pensée avait soudainement émergé dans son esprit, et il en était devenu certain.
« C’est pourquoi j’ai… »
Il avait utilisé toute sa puissance pour tuer l’Adversaire. Il avait engendré des monstres, les avait rendus fous, et les avait envoyés sans relâche.
« Pourquoi… »
Comment le savait-il ? Comment en était-il arrivé à cette connaissance ?
Pourquoi était-il si convaincu, même maintenant, que l’Adversaire était apparu dans le monde ?
« Ereneth ne… savait pas. »
Même Ereneth, qui avait été soumise au même geas, ne l’avait pas su. Tout ce qu’elle pouvait faire était de spéculer en se basant sur diverses circonstances et indices.
Personne d’autre ne le savait. Seul Arterion pouvait sentir avec certitude que l’Adversaire avait été ressuscité.
L’esprit d’Arterion s’aiguisait une fois de plus, un tranchant vif se formant dans ses pensées.
« Je dois connaître la raison. Que s’est-il passé à mon corps et à mon esprit ? »
La puissante force mentale d’un dragon cherchait à démêler le phénomène.
A ce moment-là, la conscience d’Arterion fut engloutie par un brouillard noir.
Ses questions disparurent en un instant, et une somnolence le gagna une fois de plus.
« Oui, à cause du geas… le pouvoir de l’Adversaire me lie… Il est naturel que je sente ce pouvoir… »
Il raisonna de cette manière. Pourtant, le doute refit surface dans son esprit.
« Non… cela seul… ne peut pas l’expliquer… »
Même un dragon — piégé dans une grotte — ne pouvait pas détecter l’aura d’un seul humain.
Dès que le doute s’empara de lui, les pensées d’Arterion devinrent à nouveau floues. Il ne voulait que succomber au désir et rêver du passé.
En fin de compte, même l’esprit formidable d’un dragon ne put surmonter ce phénomène étrange.
Du plus profond de son subconscient, une voix faible effleura son esprit.
— …Lorsque le temps promis viendra.
— …Viens me trouver.
Avec cet écho comme dernier son, Arterion tomba dans un profond sommeil.
Et dans ses rêves, il revivait une fois de plus la guerre d’il y a mille ans.
Crac…
Une des chaînes noires qui le liaient se brisa et se dispersa dans l’air.
Les fragments flottants se déplaçaient lentement, comme guidés par une volonté invisible.
Se rassemblant, l’énergie noire se coalisa, se tordant comme un serpent en cercle autour du dragon endormi.
Fuit…
L’énergie noire s’infiltra dans le corps d’Arterion, passant inaperçue tandis que le dragon restait perdu dans ses rêves.
Whouoom…
L’énergie noire se tordait comme une créature vivante. Le corps massif du dragon l’absorba comme une mer profonde et sombre consommant la marée.
Bientôt, tout devint immobile.
Maintenant… une seule chaîne noire restait, le liant.
Après la réunion stratégique, Ghislain appela Galbaric à part. Il y avait beaucoup de préparatifs à faire pour la bataille à venir.
« Pourquoi… m’avez-vous appelé ? »
Galbaric, qui avait organisé avec enthousiasme la retraite, avait l’air mal à l’aise. Il n’avait jamais eu une bonne expérience lorsqu’il était convoqué directement par Ghislain.
Effectivement, Ghislain posa une main ferme sur l’épaule de Galbaric et parla.
« Ne partez pas tout de suite. Il y a quelque chose que vous devez faire. Vous avez suffisamment reposé ces derniers jours, n’est-ce pas ? »
« … »
« Oh, cela ne prendra pas longtemps. C’est une tâche facile. Vraiment rapide. »
« …Qu’est-ce que c’est ? »
« Nous construisons une forteresse. »
« Une forteresse ? »
« Oui, nous en aurons besoin pour combattre le dragon. »
« Non, non, non. Pensez-vous qu’une forteresse peut surgir de nulle part ? Une forteresse décente prend des années à construire ! Le dragon n’attendra pas aussi longtemps ! »
Galbaric s’écria, visiblement agité. Bien qu’il ait toléré toutes sortes de demandes ridicules jusqu’à présent, c’était tout à fait impossible.
Ghislain, semblant comprendre les bases du bon sens, tapota le bras de Galbaric de manière rassurante.
« Ce n’est pas ce genre de forteresse. C’est plutôt… une petite cabane solide. Juste quelque chose d’assez solide pour tenir le coup. »
« Hmm ? »
« Écoutez attentivement. Lorsque nous combattrons le dragon, les mages devront supprimer sa magie. Cela signifie qu’ils seront tous rassemblés au même endroit. Si le dragon décide de simplement rouler sur eux, ils seront tous écrasés jusqu’à la mort. »
Galbaric hocha la tête. Les dragons n’étaient pas seulement redoutables à cause de leur magie — leur force physique était terrifiante aussi.
« Alors, que devons-nous faire ? »
« Nous allons disperser les mages aussi loin que la portée de leur suppression magique le permet. »
« Hmm… De combien de ces « cabanes » parlons-nous ? »
« Nous placerons environ 50 mages dans chacune, donc environ 30 au total. »
Y compris les mages alliés rassemblés pour la mission, il y en avait environ 1 500 disponibles. Même après en avoir laissé certains pour d’autres tâches, ils en avaient assez pour neutraliser efficacement la magie de niveau 9 d’un dragon.
« Ugh… »
Galbaric avait l’air épuisé rien qu’à y penser. C’était faisable, mais cela signifiait pas de repos. Le travail semblait sans fin.
Ghislain, comme d’habitude, parla de manière nonchalante.
« Le dragon n’apparaîtra pas avant au moins un mois. Mais nous devons tout avoir prêt avant cela. Les mages doivent inscrire les runes de suppression dans ces forteresses pour s’assurer que le dragon ne peut pas les localiser. »
Disperser les mages non seulement les empêchait d’être anéantis en une seule fois, mais les cachait également à la vue du dragon. Le temps supplémentaire était essentiel pour bien dissimuler leurs positions.
Ils avaient déjà eu quelques jours de repos. Il était temps de retourner au travail et de préparer la nouvelle opération.
Il y avait beaucoup de travailleurs disponibles. Ils pouvaient travailler en attendant la reprise de la retraite.
Avec une expression résignée, Galbaric hocha la tête.
« Très bien. Ugh, je jure que je n’arrêterai de travailler que lorsque je serai mort. »
Marmonnant, Galbaric s’éloigna, l’air complètement vaincu. Le travail devait commencer immédiatement.
Des mages furent également enrôlés pour la construction des forteresses. Ils devaient mettre en place une magie d’interférence pour empêcher le dragon de trouver les suppresseurs de magie.
Jérôme et Vanessa travaillèrent ensemble pour choisir soigneusement les emplacements. Les deux superviseraient finalement toute l’opération de suppression.
« Pensez-vous que cet endroit est assez bon ? »
« Nous aurons probablement besoin de plus de pierres runiques ici. »
Simplement rassembler du mana ne suffisait pas ; ils avaient également besoin de rituels auxiliaires pour gérer une telle puissance immense.
Les mages gravèrent d’innombrables cercles magiques dans le sol à divers endroits. Pour amplifier leurs effets, ils utilisèrent un nombre énorme de pierres runiques.
Heureusement, il y avait beaucoup de pierres runiques disponibles. Certaines avaient été collectées dans les zones environnantes, et d’autres avaient été prises dans le trésor du territoire, initialement destinées aux dépenses militaires.
Même les armes magiques utilisées par les unités mobiles furent dépouillées de leurs pierres runiques. Bien que ce fût dommage de les démonter, le regroupement de toutes les ressources disponibles leur permit de créer une zone de suppression magique massive.
« Wow, avec ça, même un dragon ne pourrait rien faire », remarqua Jérôme, clairement impressionné. Ils avaient obtenu un contrôle total sur le mana de la zone.
Vanessa, cependant, avait l’air inquiète lorsqu’elle demanda : « Mais… pensez-vous que le dragon viendra vraiment ici ? »
« Hmm, qui sait ? »
Leur emplacement était l’itinéraire le plus proche de la capitale du royaume de Turian. Ghislain avait insisté pour que ce soit le champ de bataille. Si le dragon apparaissait ailleurs, ce serait un désastre.
Dans ce cas, ils devraient se précipiter et se battre sans préparation.
« Eh bien, nous devons choisir un endroit pour nous préparer, n’est-ce pas ? S’il prévoit de détruire le royaume, cette route est le choix le plus probable. »
« Tu as raison. Tu as toujours eu raison avant, donc je suis sûr que tu as raison cette fois aussi. »
Vanessa raffermit sa confiance vacillante. Les plans de Ghislain semblaient toujours étranges dans le processus, mais étaient invariablement corrects à la fin.
Après plusieurs jours, les forteresses furent achevées. Elles étaient suffisamment espacées pour que même si certaines étaient détruites par le dragon, les autres puissent continuer à rassembler du mana.
Jérôme et Vanessa se tenaient à la position centrale, où deux longs bâtons étaient plantés dans le sol. Il s’agissait d’outils magiques auxiliaires conçus pour les aider à contrôler le flux de mana.
Les bâtons étaient placés suffisamment près l’un de l’autre pour que, si quelque chose arrivait à l’un d’eux, l’autre puisse prendre le contrôle immédiatement.
Whouoom !
Lorsque les mages commencèrent à canaliser leur mana, une énorme vague d’énergie balaya la zone. Vanessa gérait le flux de puissance tandis que Jérôme l’utilisait pour lancer des sorts.
Fwoosh !
Une boule de feu de la taille d’une petite colline se matérialisa dans l’air.
Et ce n’était même pas toute l’étendue de leur pouvoir — ce n’était qu’un sort d’essai.
« Whoa… »
« Est-ce même encore une boule de feu… ? »
« Honnêtement, cela pourrait réellement affronter un dragon », murmurèrent les spectateurs, émerveillés.
La pression pure du mana concentré dans la zone était palpable, même pour ceux qui n’avaient pas de capacités magiques.
Contrairement à la suppression magique traditionnelle, qui nécessitait que des mages individuels maintiennent des rituels, cette configuration regroupait tout le mana dans un contrôleur central.
« Essentiellement, nous avons créé un dragon pour combattre un dragon », dit Jérôme avec un sourire narquois.
Le système pouvait même gérer la magie de niveau 9, mais ils évitèrent d’utiliser leurs capacités ultimes en raison du risque. Non seulement de tels sorts demandaient un grand coût personnel, mais dans une bataille directe, les attaques du dragon frapperaient probablement en premier.
Neutraliser la magie du dragon restait la priorité absolue.
Les préparatifs étant terminés, la plupart des forces commencèrent à se retirer, ne laissant que le personnel essentiel pour la chasse au dragon.
Elena et Arel, ainsi que les troupes non surhumaines, furent chargées de ramener l’armée principale à Ruthania.
« Elena », dit Ghislain avec désinvolture, « ne faites pas cette grimace. Tout ira bien. »
« Tu dis toujours ça », répondit-elle en fronçant les sourcils. « Mais s’il te plaît, arrête de dire des choses terrifiantes aux gens. »
« …Qu’est-ce que j’ai dit cette fois ? »
« Juste… ne commence pas de nouvelles rumeurs étranges, d’accord ? »
« …D’accord. »
Ghislain comprit ce qu’elle voulait dire. Il y avait eu des rumeurs absurdes qui circulaient parmi les soldats, affirmant que l’apparition du dragon était de sa faute.
« J’ai entendu dire que la source était Ricardo… encore une fois. »
Ricardo avait déjà été impliqué dans la propagation de ragots sans fondement à Ferdium, et il semblait qu’il reprenait ses vieilles habitudes.
Avec un soupir, Ghislain secoua la tête. Connaître l’avenir semblait souvent plus lourd que cela n’en valait la peine. Personne ne le croyait de toute façon, et ils se plaignaient juste.
Les forces restantes attendirent le dragon avec tension. Une fois les préparatifs terminés, tout ce qu’ils pouvaient faire était d’attendre.
« Apparaîtra-t-il vraiment ici ? »
« J’espère que nous pourrons communiquer avec lui. »
« J’ai hâte de trancher ses ailes avec mes lames jumelles… »
Chacun passa le temps perdu dans ses propres pensées. Au fur et à mesure que les jours s’allongeaient, la tension commença progressivement à se dissiper.
Finalement, un mois plus tard…
Un mage en faction ouvrit les yeux grands de stupeur.
« C’est réel. Un dragon — un vrai dragon est là ! »
Au loin, quelque chose de blanc apparut sur le flanc de la montagne.
Même à une si grande distance, son immense taille était indéniable.
Le mage lança rapidement une flamme de signal de mana dans le ciel.
« Le dragon est là ! »
Le regard de tous se porta vers le ciel. Une silhouette blanche massive se profilait, rayonnant une présence écrasante.
Sous la lumière éblouissante du soleil, ses écailles scintillèrent tandis que le contour du dragon devenait clair. Il ressemblait à une montagne enneigée vivante.
Fuit !
Le dragon se rapprocha, ses ailes colossales projetant une ombre qui semblait engloutir la terre. Tout être au sol paraissait insignifiant en comparaison.
« Préparez-vous ! » cria Ghislain, faisant sortir les mages de leur stupeur alors qu’ils commençaient à rassembler du mana. Bien que les formations magiques ne soient pas encore activées, la puissance était prête à être lancée à tout moment.
Tous sauf Julien se rassemblèrent près de Ghislain, leurs expressions tendues tandis qu’ils observaient l’approche du dragon.
Voulant voler vers la capitale de Turian, Arterion remarqua le groupe ci-dessous.
Les yeux bleus du dragon brillèrent lorsqu’ils balayèrent les humains. Ces yeux anciens portaient la sagesse et la puissance des âges passés.
D’un mouvement gracieux de son long cou, le dragon inclina la tête, et même l’air sembla trembler.
« Insectes », murmura Arterion, sa voix profonde résonnant comme un coup de tonnerre lointain.
Il ne pensait pas grand-chose à eux. Ce n’étaient que des humains rassemblés sur son chemin.
Il aurait pu les ignorer et continuer son vol, mais c’étaient les premiers humains qu’il avait rencontrés depuis son apparition dans le monde. Cette rencontre mémorable ne pouvait pas simplement être passée sous silence.
Lentement, il ouvrit ses mâchoires.
Gwooooooom…
Pendant un instant, le monde entier se tut.