Chapitre 619
Piote, ayant courageusement pris la parole, observa les réactions de chacun avant de poursuivre.
« Nous pourrions dire au dragon que nous sommes là pour l’aider. Que nous recherchons également l’Adversaire. Si nous réussissons à le persuader, il n’y aurait pas besoin de combattre ! Si cela fonctionne, nous gagnerions un puissant allié, n’est-ce pas ? »
Les autres furent légèrement pris au dépourvu. Un tel concept ne leur était jamais venu à l’esprit. Même Vanessa, qui détestait habituellement le combat, semblait surprise.
Il semblait que tous, ayant mené des vies centrées sur la défaite des ennemis, avaient développé une perspective étroite.
Bien sûr, tout le monde n’a pas accepté la suggestion de Piote sans réserve.
Kaor railla, proposant sa réfutation.
« Pourquoi se donner la peine de parler ? Il va nous attaquer en premier. Mieux vaut le tuer et prendre sa peau. La peau de dragon est légendaire, après tout. »
Ce fut une remarque appropriée de la part du soi-disant « Roi des Peaux » du Nord. Malgré ses tendances lâches, Kaor n’avait aucun doute sur leur victoire.
Alfoy intervint également.
« Pensez à tous les cœurs de dragon, les os de dragon… Savez-vous combien nous pouvons gagner ? Pourquoi le laisser partir ? Nous devrions le tuer et utiliser chaque écaille. C’est de l’argent – du profit pur. »
Ces deux-là étaient devenus de plus en plus audacieux sous la direction de Fenris, surtout avec la chance de la gloire et de la renommée grâce à la chasse au dragon. Ils n’avaient aucune intention de laisser passer une telle occasion.
Bien sûr, leur audace n’était possible que grâce aux nombreux alliés puissants qui les entouraient. S’ils étaient seuls, ils auraient été les premiers à fuir.
Fâché par leurs commentaires dédaigneux, Piote se tourna vers Parniel pour obtenir son soutien.
« Sainte ! Vous n’avez sûrement pas l’intention de vous battre sans au moins tenter le dialogue, n’est-ce pas ? Ne pouvons-nous pas essayer de parler d’abord ? »
« Euh… eh bien… »
Parniel était flouée. Pour dire vrai, ses pensées étaient préoccupées par la façon dont elle pouvait fracasser le crâne du dragon avec sa masse.
Cependant, en tant que prêtresse au fond d’elle-même – bien qu’elle soit connue comme la « Sainte de la Guerre » – elle portait toujours la responsabilité de défendre l’amour et la paix en tant que représentante de la déesse.
Maladroitement, elle hocha la tête.
« Tu as… raison. Bien sûr… En tant que prêtresse… je dois toujours… privilégier le dialogue… ou quelque chose comme ça… »
Sa réponse hésitante n’a fait qu’attiser l’irritation de Kaor et d’Alfoy.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Ce n’est pas comme toi ! »
« Est-ce qu’une sainte a le droit de mentir ? Cela sonnait étrangement incertain ! »
Parniel tourna son regard inflexible vers les deux, le ton glacial.
« Quoi. Pourquoi. »
Ses paroles glaciales les firent taire. Ils baissèrent la tête, évitant son regard.
Parniel était la seule personne qu’ils trouvaient la plus inconfortable à fréquenter. Si elle le souhaitait, elle pourrait lancer une inquisition contre eux, et son pouvoir destructeur brut était terrifiant. Un seul coup de sa part pouvait les écraser à plat.
En tout cas, la suggestion de Piote était quelque peu raisonnable et valait la peine d’être envisagée.
Mais Ghislain resta sceptique.
« Dialoguer avec ce dragon fou… »
S’il n’avait pas de souvenirs de sa vie passée, il aurait peut-être accepté l’idée sans hésitation. Mais Ghislain avait connu Arterion de première main.
Les forces humaines unies avaient été contraintes d’organiser précipitamment une armée juste pour faire face au carnage d’Arterion. Il n’y avait même pas eu le temps de tenter le dialogue.
À cette époque, Arterion avait été totalement dérangé.
« Maintenant que j’y pense… »
Dans sa fureur, Arterion avait crié des mots incompréhensibles.
« Enfin ! Je peux te tuer ! »
À l’époque, Ghislain n’avait pas compris le sens de ces mots. Maintenant, cependant, il pouvait deviner.
Il a dû prendre Julien pour l’Adversaire.
Cette pensée le rendit encore plus douteux. Arterion attaquerait Julien à vue, tout comme Ereneth l’avait initialement fait.
Piote, comme s’il lisait dans ses pensées, prit la parole.
« Si Julien apparaît, le dragon ne restera pas calme. Tout comme Ereneth, n’est-ce pas ? »
« Exactement. Il refusera probablement toute forme de dialogue. Alors, quel est votre plan ? »
« Pourquoi ne pas cacher Julien pour l’instant ? »
« Le cacher ? »
« Oui. Laissez-le rester hors de vue pendant que nous parlons au dragon. Nous pouvons dire que nous avons rencontré quelqu’un de similaire, mais nous devons lui assurer de ne pas paniquer. »
« …Penses-tu vraiment que cela fonctionnera ? Il pourrait devenir fou dès qu’il le verra. »
« Nous expliquerons qu’Ereneth a initialement mal compris aussi, mais a finalement cessé de se battre. Nous pouvons le persuader de se joindre à nous pour vérifier l’identité du véritable Adversaire. »
« Hmm… Persuasion… »
Ghislain avait rarement recours à la persuasion. Si quelque chose, sa lance nommée « Persuasion » avait tout dit pour lui.
Piote ajouta rapidement : « S’il insiste toujours pour se battre, nous pouvons alors nous en occuper. »
La plupart des autres, y compris Vanessa, Belinda et Gillian, hochèrent la tête en signe d’accord.
« Comme Piote l’a suggéré, pourquoi ne pas au moins essayer de parler d’abord ? »
« Je suis d’accord. »
« C’est une idée valable qui mérite d’être tentée. »
Même Parniel, d’un ton inhabituellement solennel, déclara : « Le Saint a raison. Nous devons toujours viser une résolution plus pacifique. »
« … »
Le silence tomba dans la pièce.
Parniel, connue pour sa propension à se présenter avec violence et à se battre avec une férocité inégalée, plaidait maintenant pour la paix. Ses paroles étaient tellement hors de propos que personne ne savait comment réagir.
« Quoi. Pourquoi. »
Tous évitèrent son regard, faisant semblant de regarder ailleurs.
Ghislain réfléchit.
S’ils pouvaient éviter le combat, ce serait sans aucun doute le meilleur résultat. Arterion était bien plus fort que tout ce qu’ils avaient affronté jusqu’à présent, même sans être dans son état premier.
« Hmm… »
Les chances de réussir la persuasion étaient minces, mais l’idée n’était pas dépourvue de mérite. Cependant, Arterion pourrait-il vraiment garder son calme en voyant Julien ?
Finalement, Ghislain se tourna vers Julien.
« Qu’en penses-tu ? »
« Si nous pouvons éviter le combat, ce serait idéal. »
« Et si le dragon insiste toujours pour te tuer ? »
« Alors je m’en occuperai seul. Il n’est pas nécessaire que d’autres se sacrifient. »
Comme toujours, la réponse de Julien était concise et dépourvue de drame.
Bien qu’il ait semblé froid et impassible, cette attitude de sacrifice de soi révélait son véritable caractère.
Il avait toujours combattu pour protéger les autres sans rien demander en retour, ni prêcher de grands idéaux.
Pour lui, sauver les autres était aussi naturel que de respirer ou de manger.
Cela le rendait imprévisible, mais une chose était certaine : quelqu’un comme Julien ne pouvait pas être l’Adversaire.
Ghislain hocha la tête, ayant anticipé une telle réponse.
« Pourrait-il vraiment être la réincarnation du Héros ? »
Si quelqu’un dans cette pièce incarnait l’esprit du Héros, c’était Julien.
Alors, qui était l’Adversaire ?
« Ce n’est pas moi, c’est sûr. »
La pensée des rêves refit surface, laissant un léger malaise dans le cœur de Ghislain.
Mais s’il était vraiment l’Adversaire, la Sainte n’aurait pas essayé de le guider à travers ses rêves.
De plus, le pouvoir qu’Ereneth avait pris pour celui de l’Adversaire provenait de Ténèbres, quelque chose que Ghislain n’avait acquis que dans cette vie.
« Il est impossible que Ténèbres soit l’Adversaire non plus. »
― Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?!
« Arrête d’espionner. »
― Crissement !
Ténèbres se retira dans les profondeurs de la conscience de Ghislain.
Alors que l’existence de Ténèbres restait un mystère, Ghislain ne pouvait pas se débarrasser du sentiment que tout était interconnecté – Julien, Arterion, et même Ténèbres.
Après avoir rassemblé ses pensées, Ghislain hocha la tête et parla.
« Nous allons procéder aux préparatifs de bataille comme prévu. Une fois que nous serons pleinement prêts, nous tenterons d’abord le dialogue. »
Tout le monde sembla soulagé. Comme Piote l’avait suggéré, éviter un combat était le meilleur résultat.
Néanmoins, ils devaient rester vigilants. Si une bataille devenait inévitable, ils auraient besoin d’une stratégie pour minimiser les pertes et assurer la victoire.
La réunion reprit, mais Ghislain ne pouvait pas se débarrasser d’un sentiment lourd.
Il provenait d’une image vive qui le hantait récemment.
« Ce tableau… »
Quand il avait saisi Eclipse et parlé à Ernheart, il l’avait vu.
Un tableau d’un serpent massif écrasant et dévorant des gens.
Sa représentation sanglante était grotesque, ressemblant à une fusion de monstres de la Faille et d’un dragon.
« Cela pourrait presque être appelé une prophétie. Tout s’est passé exactement comme décrit dans mes rêves… »
Ernheart avait prétendu connaître l’avenir, parlant comme s’il avait, comme Ghislain, régressé.
Ce tableau étrange aurait-il pu être basé sur une vision de l’avenir ? Il était si déplacé dans le manoir du noble.
« Sûrement… ce n’est pas Arterion. »
La créature dans le tableau ne ressemblait pas exactement à Arterion, bien qu’il y ait des similitudes subtiles.
Ghislain n’avait aucun doute qu’ils pouvaient vaincre le dragon. Ils l’avaient déjà fait, mais au prix de grandes pertes. Le défi était de minimiser ces pertes cette fois-ci.
Et pourtant…
Il ne pouvait pas se débarrasser du sentiment inquiétant qu’Ernheart était en quelque sorte lié à toute cette épreuve.
Les chaînes noires qui liaient Arterion commencèrent lentement à s’affaiblir, et une autre chaîne se dissipa dans le néant avec un léger crépitement.
Maintenant, il ne restait plus que deux chaînes.
Cependant, Arterion ne se réjouit pas. En vérité, il a à peine enregistré le changement.
« Hmm… »
Avec beaucoup de difficulté, le dragon leva ses paupières massives, sa voix surgissant comme un murmure bas.
« Encore une fois… je me suis endormi… »
Au fur et à mesure que les chaînes s’affaiblissaient, sa force revenait progressivement. Ce n’était pas l’apogée de son ancienne puissance, mais le temps le restaurerait sans aucun doute complètement.
Et pourtant, il se retrouvait à succomber au sommeil sans comprendre pourquoi. Pour un être transcendant comme un dragon, un tel phénomène était inconcevable.
Peu importe à quel point il s’examinait méticuleusement, il ne trouvait aucune anomalie. En fait, son pouvoir semblait s’accroître, et non s’affaiblir.
« Pourrait-ce être… la nostalgie du passé… »
Chaque fois qu’il glissait dans le sommeil, la conscience d’Arterion se glissait dans le monde des rêves.
Le souvenir de ces rêves apporta un léger sourire à ses lèvres. Derrière ce sourire, cependant, se trouvait une profondeur ineffable de désir.
Ce fut une guerre brutale – une bataille sans fin qui l’avait poussé à la limite. L’agonie et le chagrin de ce champ de bataille pesaient encore lourdement sur son cœur.
Paradoxalement, ces moments douloureux étaient devenus ses souvenirs les plus précieux.
« Oui… vous étiez ceux qui pouvaient rester à mes côtés. »
La sainte, le héros, et leurs compagnons.
Arterion avait partagé un lien d’amitié avec eux qui transcendait les espèces.
Les images vives de ceux qu’il avait vus dans ses rêves lui revinrent maintenant. Leurs rires, leurs chagrins, leurs batailles partagées – tous ces moments rayonnants se jouaient avec éclat devant les yeux de son esprit.
Ces souvenirs, gravés dans son cœur comme une scène d’un tableau ancien, résonnaient profondément.
Quand Arterion ouvrit les yeux et retourna à la réalité, son cœur lui fit mal.
Le désir suffocant le submergea, et il aspirait à retourner à ce paysage de rêve une fois de plus.
Maintenant, le rêve était son seul réconfort.
Fermant à nouveau les yeux, il murmura d’une voix rauque :
« Ereneth… n’avons-nous pas sauvé le monde ? N’avons-nous pas réussi à sceller l’Abîme… »
Sa voix s’adoucit, s’éteignant dans le silence alors qu’il retombait dans le sommeil.
« Nos choix… »
« La sainte voulait… »
« Tuer l’adversaire… »
Arterion, son esprit embrumé, murmura des mots que personne ne pouvait comprendre.
Cet état était différent de tout ce qu’un dragon devrait ressentir.
Les dragons étaient des êtres suprêmes, réputés pour leur force mentale inébranlable. Sans une telle force, ils ne pouvaient pas endurer les éons qu’ils vivaient.
Pourtant, son esprit, à moitié noyé dans la folie, était devenu faible et instable. Il ne pouvait plus remettre en question les étranges phénomènes qui l’affligeaient.
Parfois, de faibles doutes surgissaient, pour être à nouveau étouffés par sa brume de confusion.
Alors qu’il s’enfonçait plus profondément dans l’inconscience, une question brûlante s’enflamma dans ses pensées :
« Pourquoi… m’endors-je… »
« Que… fais-je… »
« Ce n’est pas ma volonté… »
Arterion lutta pour ouvrir à nouveau les yeux. Alors que son esprit luttait contre cette prise de conscience, une tempête d’avertissements envahit ses sens.
Et puis, la question la plus critique fit surface dans son esprit.
« Pourquoi… suis-je capable de sentir que l’adversaire s’est réveillé ? »