Chapitre 618
Saisir simplement les richesses équivaudrait à un vol, et Ghislain ne s’est jamais considéré comme un voleur. Il tirait fierté de sa rationalité, veillant toujours à un échange équitable entre ce qui était dû et ce qui était donné. Cette situation n’était pas différente.
Mais les commandants alliés ne partageaient manifestement pas son point de vue, alors il décida d’expliquer plus en détail.
« Nous devons tenir pour responsables ceux qui ont amassé des richesses et évité le champ de bataille tandis que d’autres risquaient leur vie. »
« M-mais ils ont déjà fourni des ressources pour l’effort de guerre… »
« L’ont-ils vraiment ? »
Ghislain se pencha légèrement, répétant sa question.
« Ont-ils vraiment contribué autant que nous, qui avons combattu en risquant nos vies ? »
……
Bien sûr que non. Même alors que le royaume était au bord de la chute face aux rebelles, la plupart des nobles ont amassé leurs trésors et se sont enfuis.
Prenons, par exemple, le royaume de Ceyron, que Claude avait conquis. Ils avaient même détourné l’aide destinée à la Ruthanie. Si d’autres royaumes n’étaient pas descendus aussi bas, de nombreux nobles avaient caché leurs richesses et avaient fait semblant d’être démunis, offrant un soutien maigre au mieux.
De leur point de vue, c’était la « bonne » chose à faire. Dans un monde où la survie était incertaine, la préservation de soi était leur priorité.
Mais le vent avait tourné. Il était temps pour eux de rembourser ceux qui avaient risqué leur vie pour les protéger.
……
Les commandants sont restés silencieux.
Ce que Ghislain avait dit était vrai, mais le problème était qu’ils seraient chargés de saisir ces richesses. Cela créerait sans aucun doute le chaos, et leurs postes pourraient même être menacés. S’opposer ouvertement à la noblesse intérieure était forcément susceptible de se faire des ennemis chez eux.
Pourquoi étaient-ils toujours les seuls à être chargés de ces tâches pénibles ?
Compréhenant la nature de la noblesse, Ghislain sourit et leur offrit une justification.
« En tant que Commandant suprême des forces alliées, je déclare qu’en raison de la guerre prolongée, des ressources supplémentaires doivent être réquisitionnées. Veuillez transmettre cela à vos gouvernements respectifs. »
Cela avait toujours été le plan de Ghislain. Même lorsqu’il avait audacieusement promis des récompenses à ses soldats, il avait toujours eu l’intention de prendre ce dont il avait besoin si les approvisionnements venaient à manquer.
Le marquis Alpheren gémit intérieurement.
J’aurais dû lui demander à l’époque. J’aurais dû refuser.
Sa peur de ce que Ghislain pourrait dire l’avait retenu, et maintenant il le regrettait profondément. Même avec une justification de leur côté, une opposition féroce était inévitable.
La seule pensée le faisait redouter ce qui l’attendait.
Les autres commandants ressentaient la même chose. S’il était possible de simplement demander et recevoir ce dont ils avaient besoin, le monde serait un endroit paisible. Mais ce n’est pas comme ça que les choses fonctionnaient. La cupidité transformait toujours les demandes en conflits et en chaos.
Le marquis Alpheren fit un pas en avant en tant que représentant.
« Votre raisonnement est valable, mais… ce ne sera pas aussi simple qu’il n’y paraît. Beaucoup refuseront, et cela pourrait conduire à un autre conflit. »
Ghislain répondit avec une expression indifférente.
« Alors dites-leur d’affronter le dragon à ma place. »
……
« Je suis épuisé. »
……
« Je suis toujours celui qui combat en première ligne. Plus j’y pense, plus cela me semble injuste. »
……
« Oubliez ça. Je vais juste partir. Faites comme vous voulez. Oh, et au fait, nous allons prendre les mages que nous avons capturés. Ils sont à nous parce que nous les avons attrapés. »
Ghislain se leva, et les commandants paniquèrent. Ceux qui étaient les plus proches du royaume de Turian étaient particulièrement alarmés.
« A-attendez ! Vous êtes juste fatigué, vous ne refusez pas, n’est-ce pas ? »
Un commandant bredouilla, et les autres ajoutèrent des sourires gênés.
« Bien sûr, bien sûr. Soutenir le combat contre le dragon est tout à fait naturel. »
« Si nous ne le faisons pas, nous serons tous condamnés. »
« Ne pas aider serait de la trahison, n’est-ce pas ? »
Forçant des sourires, les commandants essayèrent d’apaiser Ghislain, qui se rassit avec un large sourire.
« Oh là là, je dois avoir mal compris. Mon impatience est un vrai problème. On m’a beaucoup grondé pour ça quand j’étais enfant. »
‘On ne t’a pas grondé pour ton impatience. On t’a grondé parce que tu es insupportable.’
‘Pourquoi est-ce toujours à ta façon ou pas du tout ?’
‘Tu n’as aucun tact.’
Les commandants avaient envie de pleurer. L’homme était impossible à raisonner – il ne faisait que recourir aux menaces. Il ne comprenait pas le concept de négociation.
Le marquis Alpheren soupira et prit la parole avec difficulté.
« Nous comprenons la nécessité de sécuriser les ressources, mais cela prendra du temps. On ne peut pas le faire à la légère ; nous devrons procéder par… le dialogue. »
Thud.
Ghislain posa son épée sur la table avec un large sourire.
« Cette épée s’appelle « Dialogue ». Ce qui est drôle, c’est que lorsque je la dégaine, personne ne semble avoir de mal à me comprendre. »
……
Le message était clair : utiliser la force. Il n’y avait pas une seule personne présente qui n’ait compris son sens.
Le sourire disparut lentement du visage de Ghislain alors qu’il adoptait une expression plus sérieuse.
« Ces soldats se sont battus pour le peuple, pour le royaume, et même pour le monde. »
……
« Est-il si difficile de récompenser ceux qui ont risqué leur vie ? »
……
« Sans eux, nous n’aurions pas survécu à cette guerre. Ils ont combattu en première ligne. Honnêtement, ils méritent bien plus. Ne sont-ils pas nos camarades qui se sont tenus à nos côtés au combat ? »
Les commandants n’ont pas pu dire un mot, écoutant seulement en silence avec des expressions lourdes.
Ce n’était pas l’état d’esprit d’un noble. Traiter ceux qui combattaient à vos côtés comme des camarades était une façon de penser de mercenaire.
Ce n’est qu’alors que les commandants se sont rappelé l’un des nombreux titres de Ghislain.
Le Roi Mercenaire.
Sa façon de penser était fondamentalement différente de la leur.
Pourtant, ils ne pouvaient ignorer ses demandes. Son pouvoir était écrasant.
Et, peut-être, leurs perspectives avaient commencé à changer.
Après tout, eux aussi avaient combattu en première ligne avec leurs soldats. À ce stade, ils se sentaient plus proches de leurs hommes que des nobles du pays.
‘Il n’a pas tort.’
‘Mais cela se terminera par un bain de sang.’
‘Il n’y a pas d’autre choix.’
Combattre contre les nobles restés dans le royaume était quelque chose qu’ils voulaient éviter. Même maintenant, ils étaient confrontés à une résistance et à des pressions constantes.
Cette situation était différente de celle où ils avaient ramené les mages. Maintenant, ils se battraient ouvertement contre la propre noblesse du royaume.
Mais quel choix avaient-ils ? Le pouvoir était entre leurs mains, et c’était quelque chose qui ne pouvait être fait qu’à présent.
Ghislain a rendu son verdict final comme un coup de marteau.
« C’est aussi le devoir d’un noble de fournir une juste compensation. C’est notre responsabilité. »
« Je comprends. »
Le marquis Alpheren acquiesça, incitant les autres commandants à faire de même.
Seul le marquis Gideon hésita, se tournant vers Julien pour confirmation.
« Penses-tu que ce soit acceptable ? »
Julien, déjà méprisé par son père, le roi, serait probablement confronté à un ostracisme encore plus sévère de la part du roi et des nobles si cela allait de l’avant.
Mais Julien, comme toujours, répondit avec une expression impassible.
« Nous ne confisquons pas les biens personnels. Nous exigeons une juste compensation pour la protection qu’ils ont reçue. Calculez-la précisément et ne prenez que ce qui est dû. »
Sur ce, Julien ferma les yeux, signalant qu’il ne s’intéressait pas au résultat.
Le marquis Gideon poussa un profond soupir.
« Sa Majesté va faire une autre crise. »
Pour la noblesse, les soldats étaient des consommables. Tant qu’ils étaient payés leurs salaires promis, ce qui se passait ensuite – qu’ils meurent de faim ou meurent au combat – ne concernait pas les nobles.
Mais maintenant, on leur demandait de fournir une compensation équivalente aux sacrifices des soldats. Cette décision sans précédent était susceptible de provoquer un contrecoup généralisé.
Pourtant, Ghislain avait pris la décision, et Julien l’avait approuvée. L’opposition était futile.
« Si cela devient trop difficile, nous pourrons peut-être utiliser les terres nouvellement acquises comme monnaie d’échange. »
Ces terres, ainsi que d’autres butins de guerre, devaient être distribuées à la couronne, aux nobles et aux marchands qui avaient soutenu l’effort de guerre. C’était un moyen potentiel de négociation, bien que la force puisse toujours être nécessaire.
La réunion prit fin, et les commandants commencèrent à préparer le retrait de leurs troupes. Leurs forces restantes étaient nécessaires pour traquer les restes de l’ennemi.
Comme toujours, les choses se sont passées comme Ghislain le voulait. Il ne ressentait aucune culpabilité à l’idée d’extraire des richesses ; il allait de toute façon contribuer le plus lui-même.
« Si vous vous êtes battu au péril de votre vie, vous méritez d’être compensé en conséquence. »
Cette façon de penser, façonnée par ses longues années de mercenaire, était fréquemment en conflit avec celle des autres nobles.
Mais Ghislain n’a jamais pensé avoir tort. C’était une vérité qu’il avait apprise par expérience sur le champ de bataille.
Pendant que les soldats se préparaient à se retirer, Ghislain et les autres personnalités clés se réunirent pour une importante réunion.
Le sujet était simple : « Comment tuer un dragon. »
« Alors, lorsque les mages scelleront la magie du dragon, Julien et moi… »
« Faites attention à l’attaque de souffle. Elle ciblera certainement les mages en premier… »
« Parniel combattra à nos côtés, tandis que les prêtres resteront cachés derrière les mages… »
La discussion portait en grande partie sur les stratégies proposées par Ghislain et les autres les affinant avec leurs contributions. S’appuyant sur l’expérience de sa vie passée à combattre des dragons, Ghislain a dirigé la planification.
Dans sa vie précédente, ils avaient à peine vaincu le dragon à grands frais en raison d’un manque d’informations.
Cette fois-ci était différente. Utilisant ses expériences passées, Ghislain a soigneusement élaboré et revu la stratégie.
Piote, qui avait écouté en silence, ouvrit soudainement les yeux en réalisant quelque chose.
« Attendez une seconde… »
Il avait le sentiment qu’ils négligeaient quelque chose d’important. Hésitant, Piote leva la main.
« Euh… excusez-moi… »
« Alors, j’utiliserai mes épées jumelles pour trancher les deux ailes en même temps… »
« Si les mages sont regroupés, ils subiront de lourds dégâts. Nous devons disperser leurs champs magiques… »
« Nous devrions également lancer de la magie de désorientation pour confondre le dragon… »
Tout le monde a ignoré Piote, trop absorbé par sa discussion pour l’entendre.
« Excusez-moi… »
Piote essaya timidement à nouveau, mais personne ne fit attention.
Dans les réunions de bataille, Piote était généralement mis de côté. Il suivait principalement les ordres sans trop s’impliquer, car il avait peu d’expertise en stratégie ou en tactique et peu d’intérêt pour le combat.
Mais cette fois, il semblait désespéré, son expression suppliant quelqu’un de l’entendre.
« Excusez-moi… »
« Donc, le schéma d’attaque du dragon sera probablement… »
« Excusez-moi ! »
« Hein ? »
Tout le monde se tourna vers Piote avec surprise. Il était rare qu’il élève la voix.
Ghislain cligna des yeux et demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas ? As-tu un bon plan ? »
Avant que Piote ne puisse répondre, Alfoy interrompit.
« Piote, concentre-toi simplement sur l’encaissement des coups en première ligne. Et quand tu en as l’occasion, envoie un coup de poing de déesse ! »
« J-je comprends. Mais avant cela, j’ai quelque chose à dire… »
Ghislain acquiesça.
« Vas-y. Si tu as une bonne idée, dis-la nous. »
« Eh bien… tout a l’air super, mais… pourquoi ne prévoyons-nous que de combattre ? Ne pouvons-nous pas au moins essayer de parler au dragon d’abord ? »
« De quoi parles-tu ? Le dragon arrive pour attaquer les humains. »
« Non, je veux dire… et si nous expliquions la situation et essayions de parler avant de combattre ? »
Thud.
Ghislain posa son épée sur la table.
« Voici mon ami, « Dialogue ». Ce qui est drôle, c’est qu’elle fonctionne exceptionnellement bien avec les dragons. Elle ne fait pas de discrimination d’espèce. »
« C’est une épée ! Je veux dire un vrai dialogue ! »
« Hm. »
Ghislain croisa les bras et fixa Piote. Les autres firent de même, tout aussi perplexes par ce qu’il suggérait.
Sous le regard de tous, le visage de Piote rougit, mais il rassembla son courage pour parler.
« Ereneth a dit que les dragons cherchent des adversaires pour se battre, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. »
« Et nous avons aussi affaire aux restes de l’Ordre du Salut, prévoyant de confronter ce soi-disant adversaire, n’est-ce pas ? »
« Probablement, oui. »
« Alors, cela ne signifie-t-il pas que l’ennemi du dragon et notre ennemi sont les mêmes ? »
« Hein ? »
Ghislain inclina la tête. Les autres firent de même, tout aussi confus.
Piote cria : « Je dis que, même si nous devons nous battre à la fin, ne devrions-nous pas au moins essayer de parler et d’expliquer la situation d’abord ? Pourquoi vous obstinez-vous tous à tout résoudre par la violence ? Pourquoi ne savez-vous pas comment avoir une conversation ? »
Le silence tomba dans la pièce, tout le monde fixant Piote avec stupéfaction. Il était clair qu’aucun d’eux n’avait jamais envisagé une telle idée auparavant.
Voyant leurs expressions, Piote était certain d’une chose.
Ces gens ne pensent qu’à se battre.