Chapitre 613
Boum !
Parniel fit tournoyer sa massue.
Bien que ce fût un simple mouvement, l’air lui-même sembla se déchirer avec un son assourdissant. Les monstres environnants furent projetés comme si une bombe avait explosé en leur milieu.
« Hup ! »
Thud !
Chair et sang pleuvaient comme une tempête. Parniel avança avec une expression féroce.
Chaque pas qu’elle faisait faisait trembler et craquer le sol comme si la terre elle-même gémissait. Les monstres titubèrent comme emportés par un violent ouragan.
Son énorme massue fendit à nouveau l’air.
Boum ! Boum ! Boum !
Chaque coup libérait des ondes de choc qui dévastaient la zone. Les monstres qui grouillaient vers le centre furent déchirés et brisés, leurs restes se dispersant dans toutes les directions.
A chaque instant, les attaques de Parniel devenaient plus féroces. Seule, elle repoussa et domina le flot incessant de monstres.
Même l’armée ruthanaise d’élite, connue pour sa discipline et son courage, fut momentanément impressionnée.
À leurs yeux, Parniel ressemblait moins à une guerrière qu’à une catastrophe vivante.
Boum !
Sa massue frappa le crâne d’un troll, le brisant complètement et écrasant son torse dans le même mouvement.
Kraaaah !
Malgré sa puissance écrasante, les monstres enragés ne montrèrent aucune peur. Ils continuèrent à charger vers elle, uniquement mus par l’instinct.
« Haaah… »
Parniel serra fermement sa massue ensanglantée, fixant du regard la horde qui approchait.
Sur ses flancs, des mages lançaient inlassablement des sorts, la laissant gérer les monstres qui affluaient au centre.
Alors qu’elle puisait dans son pouvoir divin, son corps commença à rayonner d’une lumière aveuglante. Voyant sa lueur, les monstres tombèrent dans une frénésie encore plus grande.
Maintenant, ils ne se souciaient plus de la forteresse. Chacun d’eux était fixé uniquement sur Parniel.
Kraaaaah !
Un ogre enragé chargea vers elle, balançant sauvagement son énorme massue.
Même si Parniel était grande pour une humaine, elle était encore diminuée par l’énorme ogre.
Pourtant, avec ses bras épais, elle attrapa la massue de l’ogre en plein élan.
Boum !
Un son tonitruant retentit, et un spectacle incroyable se déroula.
L’énorme massue de l’ogre se brisa comme une brindille fragile, ses fragments se dispersant comme de la pluie.
Au milieu des débris volants, Parniel resta ferme, immobile. Pas une mèche de ses cheveux ne fut remuée, et ses pieds ne bougèrent pas d’un pouce.
« Huh ? »
L’ogre baissa les yeux sur son arme brisée, désemparé.
Dans ce bref instant, les yeux de Parniel brillèrent d’une lumière divine.
Swish !
Sa massue se déplaça comme l’éclair, fendant l’air.
Boum !
Le corps massif de l’ogre explosa comme un fruit trop mûr. Le son écœurant des os qui se brisaient et de la chair qui se déchirait résonna sur le champ de bataille.
Serrent sa massue ensanglantée, Parniel marcha de nouveau en avant.
Kraaaaah !
Son immense pouvoir divin rayonnait vers l’extérieur, faisant crier et charger les monstres autour d’elle dans une frénésie aveugle.
Parniel plissa les yeux à cette vue.
« Serait-ce… ? »
Quelque chose d’étrange s’enregistra dans ses sens divins. C’était faible, presque imperceptible, mais il y avait certainement une présence inhabituelle au milieu du chaos.
En tant que sainte, le pouvoir divin de Parniel était intrinsèquement proche de l’essence de la déesse. Contrairement aux prêtres ordinaires, elle pouvait percevoir les perturbations les plus subtiles dans son énergie divine.
« Pas le temps de réfléchir à ça maintenant. »
Boum ! Boum ! Boum !
Parniel balaya ses préoccupations et se concentra sur le combat. La horde de monstres était trop nombreuse pour lui permettre la moindre distraction.
Grâce à sa force écrasante, les monstres qui grouillaient au centre étaient incapables d’approcher la forteresse. Elle seule tenait la ligne, arrêtant le flot sur sa lancée.
Boum !
Même lorsque des monstres s’accrochaient à elle, ils parvenaient à peine à la rayer. Et toute blessure qu’elle subissait guérissait presque instantanément.
Debout inébranlable comme une tour d’acier, Parniel continua de combattre la vague infinie de monstres.
Tel était le véritable pouvoir de quelqu’un qui avait autrefois affronté la légion de morts-vivants d’Helgenique. Sa défense quasi impénétrable et ses attaques dévastatrices, alimentées par le pouvoir divin, étaient inégalées par même les plus forts guerriers du continent.
Boum ! Boum ! Boum !
Mais même Parniel était humaine. La bataille prolongée commença à faire des ravages, épuisant son énergie divine et son endurance.
Et il y avait encore plus de monstres à venir que ceux qu’elle avait déjà vaincus. Il lui était impossible de continuer à se battre seule.
A ce moment-là, la voix de Tenant retentit des murs de la forteresse.
« Soutenez la sainte ! »
Les forces de la forteresse se déplacèrent, se déplaçant pour couvrir les flancs.
Les monstres n’étant plus capables de percer le centre, les soldats se concentrèrent sur la défense contre ceux qui escaladaient les côtés.
Dans l’espace nouvellement dégagé au centre de la forteresse, un groupe de plus de cent prêtres émergea. Dirigés par Piote, ils étaient des représentants de divers temples et des membres du propre clergé de Parniel.
Les chevaliers du temple formèrent un anneau protecteur autour des prêtres alors qu’ils se mettaient en position.
À l’avant, Piote ferma les yeux et commença à prier.
« Déesse bénie, accordez à votre serviteur la grâce de bannir ces ténèbres. »
Les autres prêtres firent écho à ses paroles à l’unisson.
« Accordez-nous votre grâce. »
Flash !
Les cheveux de Piote commencèrent à scintiller d’une lueur argentée, et une énergie divine rayonnante jaillit de son corps.
Les prêtres derrière lui irradiaient également un pouvoir divin, leur énergie combinée se répandant sur le champ de bataille et enveloppant les soldats dans une aura protectrice. La plus grande concentration de pouvoir divin, cependant, se dirigea vers Parniel.
Souriant, Parniel serra sa massue.
« C’est parfait. »
Son corps tout entier pulsa d’une force renouvelée, amplifiée par l’immense pouvoir divin accordé par Piote et les prêtres.
Maintenant qu’elle portait le titre de « Sainte de la Guerre », Parniel était devenue plus formidable que jamais.
« Haaaah… »
Parniel régla sa respiration et balaya sa massue une fois de plus. Elle avança sans hésitation, non découragée par la horde monstrueuse.
Kraaaaah !
Les monstres poursuivirent leur charge implacable, mais c’était comme s’ils étaient attirés par elle. Même les monstres volants abandonnèrent la forteresse pour l’attaquer directement.
Boum ! Boum ! Boum !
Parniel balaya la horde avec une puissance implacable. Elle était si rapide et dévastatrice que plus de monstres la ciblaient maintenant que ceux qui escaladaient la forteresse.
Les soldats au sommet de la forteresse, temporairement soulagés, observèrent Parniel avec admiration.
« Voilà le véritable pouvoir d’une sainte… »
« Ils n’ont pas menti quand ils ont dit qu’elle était imparable avec le soutien des prêtres. »
« Et Piote est incroyable aussi. Je n’arrive pas à croire qu’ils tiennent le coup avec seulement autant de prêtres. »
Les soldats dirigèrent également leur admiration vers Piote, qui se tenait sereinement dans la prière.
La figure sereine de Piote rayonnait d’une dignité intouchable, sa présence inspirant la révérence parmi les soldats.
L’énergie divine enveloppa tout le monde sur le champ de bataille. Dans cette atmosphère sacrée, les soldats se battirent avec une vigueur renouvelée.
Leur moral monta plus haut que jamais.
« Waaaaaah ! »
« Nous pouvons gagner ! La déesse est avec nous ! »
« Nous sommes l’armée la plus forte du continent ! »
Les cris triomphants des soldats résonnèrent sur le champ de bataille. Écoutant leurs acclamations, Piote sourit légèrement.
Son cœur débordait de gratitude envers la déesse.
« Merci, Déesse bénie ! Vraiment, merci ! Je ne peux pas assez vous remercier ! »
A l’origine, le plan de bataille prévoyait que Piote se tienne seul à l’avant comme un leurre. Avec son pouvoir divin, il pouvait survivre à être envahi par les monstres.
Les prêtres et Parniel le soutiendraient avec de l’énergie divine, permettant au reste de l’armée de se battre en toute sécurité depuis l’arrière.
Piote avait protesté avec véhémence, mais les autres l’avaient poussé à accepter le plan.
Ce qui le sauva de ce sort fut la déclaration décisive de Parniel.
« Je vais prendre les devants à la place. De cette façon, nous écraserons les monstres plus rapidement. »
Bien que Piote fût habile dans les arts martiaux et capable d’utiliser le pouvoir divin et les reliques avec un grand effet, ses capacités n’étaient pas aussi destructrices que celles de Parniel.
Et ainsi, Parniel avait pris elle-même les lignes de front.
Avec un sourire subtil sur les lèvres, Piote offrit des prières silencieuses de gratitude — à la déesse et à Parniel.
« Waaaaaah ! »
« Kraaaaah ! »
Les acclamations des soldats et les rugissements des monstres résonnèrent sans fin sur le champ de bataille.
Mais plus fort encore était le son de Parniel démolissant tout sur son passage.
Boum ! Boum ! Boum !
Avant longtemps, Parniel avait poussé bien au-delà de la forteresse, engageant les monstres directement dans le champ ouvert. La horde entière s’était fixée uniquement sur elle.
Cela donna aux équipes de trébuchets, aux archers et aux mages l’occasion de cibler librement les lignes arrières des monstres.
Kraaaaah !
Les monstres diminuaient plus vite qu’avant. Il était temps d’aider Parniel, qui se tenait isolée à l’avant.
Tenant descendit de la forteresse, monta sur son cheval et leva sa lance. Derrière lui, 20 000 cavaliers du Corps mobile de Fenris attendaient son ordre.
« Soutenez la sainte ! »
Avec un gémissement tonitruant, l’énorme porte d’acier de la forteresse — plus robuste et plus haute que les murs eux-mêmes — commença à s’ouvrir.
Dès que la porte s’ouvrit, Tenant et la cavalerie foncèrent comme des flèches.
Thud ! Thud ! Thud !
Grâce aux efforts incessants de Parniel pour repousser et attirer les monstres, la cavalerie avait amplement la place de charger.
Alors qu’ils prenaient de la vitesse, les cavaliers levèrent leurs lances.
Zing — !
L’énergie magique parcourut leurs armes, allumant 20 000 projectiles enflammés qui filèrent vers les monstres.
Boum !
Kraaaaah !
Alors que les monstres moyens et grands parvenaient à résister aux flammes magiques, les plus petits tombèrent en masse.
Les 20 000 projectiles enflammés éclatèrent non pas une, mais trois fois. Les monstres convergeant sur Parniel furent jetés dans le chaos, dispersés par l’attaque soudaine.
Avant que les monstres ne puissent se regrouper, Tenant et la cavalerie de Fenris chargèrent dans leurs rangs.
Boum !
Le flot monstrueux se brisa sous l’assaut. Tenant, menant la charge, libéra une puissante lame d’aura, abattant chaque monstre sur son passage.
Même les grands monstres ne pouvaient pas résister aux coups dévastateurs de sa lance.
Crunch !
L’élan de la cavalerie fut finalement ralenti lorsqu’ils rencontrèrent des groupes de monstres moyens et grands. Mais la charge n’était qu’une partie de l’attaque.
Thud ! Thud ! Thud !
Lumina et les archers montés apparurent des flancs, déchaînant un torrent de flèches qui pleuvaient sur les monstres.
Swish !
Les flèches évitèrent les forces alliées, déchirant à la place les rangs des monstres. Les archers montés manœuvrèrent habilement, distrayant les monstres à proximité tout en les maintenant sur la défensive.
« Waaaaah ! »
Suivant l’exemple de la cavalerie, l’infanterie sortit de la forteresse, accompagnée de mages et de prêtres qui renforcèrent leurs alliés avec des sorts et des bénédictions divines.
Les trébuchets, qui ciblaient auparavant l’arrière de la horde de monstres, se concentrèrent maintenant sur les groupes les plus denses de monstres. Chaque unité se déplaçait avec une coordination remarquable.
Au centre de tout cela se trouvait Parniel, dont le pouvoir écrasant commandait le champ de bataille.
Boum ! Boum ! Boum !
L’armée ruthanaise, forte de 100 000 hommes, se joignit à la mêlée. Les monstres déjà en voie de disparition ne pouvaient espérer résister à un tel assaut.
Le flot de monstres qui avait autrefois submergé le champ de bataille était maintenant étouffé sous les forces ruthanaises.
Les pertes furent minimes, grâce à Parniel qui avait elle-même pris la position la plus dangereuse.
Un peu plus tard :
Boum !
Le dernier des grands monstres tomba, la tête écrasée par la massue de Parniel.
« Haaah… »
Thud !
Parniel planta sa massue dans le sol et expira profondément. Son corps entier était couvert de sang de monstre.
Les soldats commencèrent à baisser leurs armes une par une, murmurant entre eux.
« C’est fini… »
« Nous les avons vraiment tous tués. »
« Je savais que nous allions réussir. »
Bien que la bataille ait été éprouvante, les soldats n’ont jamais douté de leur victoire. Leur fierté d’être l’armée la plus forte du continent a alimenté leur détermination à se battre jusqu’à leurs limites.
Tenant leva sa lance haut et cria.
« La victoire est nôtre ! »
« Waaaaah ! »
Les soldats éclatèrent en acclamations jubilatoires, comme ils le faisaient toujours en cas de victoire.
Et leur admiration était réservée à Parniel, l’héroïne qui avait tout risqué pour assurer leur triomphe.
« Avec la sainte à nos côtés, nous sommes invincibles ! »
« La déesse est toujours avec nous ! »
« Bénissez la sainte, ô déesse ! »
Les soldats célébrèrent avec des chants de louange, mais l’expression de Parniel resta sombre.
Elle rejoua l’énergie étrange qu’elle avait ressentie pendant la bataille, ses pensées obscurcies par l’inquiétude.
« Pourquoi… »
Elle comprit que les monstres étaient contrôlés par la magie du dragon. Mais ce n’était pas seulement de la magie — elle portait une force subtile et sinistre que personne d’autre ne semblait remarquer.
Seule elle, en tant que sainte, pouvait sentir les faibles traces de cette énergie.
Au milieu des acclamations tonitruantes des soldats, Parniel se tenait silencieusement, les yeux fixés sur les corps sans vie des monstres tombés.
Grâce aux efforts combinés des surhumains, des mages et des troupes de première ligne, chaque forteresse avait réussi à repousser la vague de monstres.
Les monstres des montagnes ombragées avaient été presque éradiqués.
La victoire apporta un immense soulagement, en particulier au peuple de Turian. Pendant des années, ces monstres avaient ravagé leur royaume, et leur disparition était une raison de célébration.
Bien que les monstres puissent revenir avec le temps, une fois le dragon responsable vaincu, il n’y aurait plus rien à craindre.
Après avoir reçu la nouvelle de la victoire de chaque forteresse, Ghislain sourit avec satisfaction.
« Bien. Une tâche majeure est enfin terminée. Il est maintenant temps de préparer l’étape suivante. »
Il prévoyait de laisser une petite force pour gérer les monstres restants tout en se préparant à la confrontation finale avec le dragon. Seuls les surhumains et les mages resteraient comme défense principale.
Après avoir organisé ses forces, Ghislain convoqua une réunion de tous les commandants et s’octroya un rare moment de repos.
Cette nuit-là, il rêva à nouveau. Ces rêves étaient devenus plus fréquents ces derniers temps.
Mais celui-ci était différent.
« Qu’est-ce que c’est… »
Comme toujours, c’était une bataille entre les forces alliées de l’humanité et l’Ordre du Salut. Cela était familier.
Mais cette fois, il y avait de nouvelles figures sur le champ de bataille, des gens qu’il n’avait jamais vus auparavant.
En regardant la bataille se dérouler dans son rêve, l’expression de Ghislain se durcit, son malaise grandissant à chaque instant.