Chapitre 612
« Wowwwww ! »
Les soldats éclatèrent en acclamations face à la promesse généreuse de Ghislain. Ils sentirent une force qu’ils ignoraient posséder les parcourir.
Encouragé par leur moral exubérant, Ghislain éleva encore plus sa voix.
« Je promets également que les mêmes récompenses seront accordées aux familles de ceux qui tomberont au combat ! Et ces conditions resteront en vigueur jusqu’à la fin de la vague de monstres ! Je le jure sur mon nom ! »
« Uwaaahhhhhh ! »
Un autre cri enthousiaste secoua le champ de bataille.
Le continent avait subi d’innombrables tourments pendant des années : sécheresse, peste, apparition de failles, ascension de l’Ordre du Salut et rébellions. La plupart des soldats s’étaient enrôlés non par choix, mais par nécessité, luttant pour nourrir leurs familles. La mort était terrifiante, mais l’idée de laisser leurs familles dans le dénuement était encore pire.
À présent, une récompense massive avait été promise. Même s’ils mouraient, leurs familles seraient prises en charge.
Pour les soldats, c’était rien de moins qu’un miracle.
« Si c’était n’importe quel autre noble qui faisait une telle promesse, je n’y croirais pas. »
« Mais le duc de Fenris est différent. »
« Tout le monde dit qu’il tient toujours ses promesses à la lettre. »
La réputation de Ghislain pour ses récompenses généreuses était connue sur tout le continent. Même les plus petites contributions pendant la guerre étaient méticuleusement notées et récompensées.
Et il n’était jamais celui qui revenait sur ses promesses par manque de fonds. Ghislain Fenris était tristement célèbre pour être l’homme le plus riche du continent. Sa réserve de nourriture infiniment abondante à elle seule pouvait subvenir aux besoins de tout le continent et même au-delà. De nombreux royaumes devaient leur survie à son soutien.
L’atmosphère sur le champ de bataille changea. Ils avaient déjà remporté la victoire dans la zone la plus dangereuse, et des renforts d’autres forteresses allaient bientôt rejoindre le combat.
Il n’y avait plus aucune raison d’avoir peur.
« Allons-y ! »
« La première fois a été dure ; la deuxième sera un jeu d’enfant ! »
« S’il y en a moins, on les écrasera facilement ! »
Les soldats levèrent leurs armes avec une confiance nouvelle, criant avec vigueur. Leur moral était au plus haut.
Ghislain hocha la tête avec un sourire satisfait. En effet, la plupart des problèmes pouvaient être résolus avec de l’argent. Et si un problème ne pouvait pas être résolu, cela signifiait simplement qu’il n’y avait pas assez d’argent.
Alors que Ghislain se complaisait dans sa satisfaction, le marquis Alpheren murmura avec détresse :
« D-Duc ! Les forces alliées n’ont pas les ressources financières pour cela ! »
« Ça ira. »
« Non, ça n’ira pas ! Le trésor est déjà épuisé ! »
Pour Ghislain, ça allait toujours. Pour tous les autres, c’était tout sauf ça.
Les récompenses que Ghislain venait de promettre étaient astronomiques. Même un royaume riche aurait du mal à fournir de telles sommes sans que son économie ne s’effondre.
Et c’était une époque où la plupart des royaumes avaient déjà du mal à rester à flot financièrement. Le butin de guerre était destiné à stabiliser l’économie, pas à financer des promesses aussi fastueuses.
« En ce moment, nous arrivons à peine à obtenir suffisamment de rations ! »
Des années de sécheresse et de peste avaient ravagé le continent, et la guerre durait depuis trop longtemps. La plupart des royaumes avaient du mal à se procurer même des approvisionnements alimentaires de base.
Actuellement, plus de la moitié des rations des forces alliées étaient fournies par le royaume de Ruthanie. Sans la capacité de production accrue de Ruthanie, la guerre se serait terminée par une défaite désastreuse pour les forces alliées.
Malgré cela, Ghislain resta imperturbable, son expression calme.
« J’ai dit que ça allait. »
« D-Duc… avez-vous vraiment autant d’argent ? »
« Je suis peut-être riche, mais pasàcepoint. Hahaha. Pensez-vous que je pourrais personnellement payer les salaires de toutes les forces alliées ? »
« … »
« On y réfléchira le moment venu. »
« … »
« Si l’argent vient à manquer, on pourra toujours payer en biens. »
Ghislain ne s’inquiétait jamais des détails. Honnêtement, il n’avait aucune idée de combien d’argent il restait dans le trésor.
Au début, il avait personnellement supervisé chaque détail, mais à mesure que son influence augmentait de façon exponentielle, il devint impossible de tout gérer lui-même.
Claude le saurait, mais il n’était pas là pour le moment, il n’y avait donc aucun moyen de vérifier.
Pourtant, cela n’avait pas d’importance. Si les ressources venaient à manquer, ils pourraient simplement prendre ce dont ils avaient besoin ailleurs. Pourquoi s’embêter à expliquer de telles trivialités ?
Le marquis Alpheren lança un regard méfiant à Ghislain.
« Il arrive toujours à résoudre les problèmes d’une manière ou d’une autre… mais ses méthodes sont terriblement imprévisibles. »
Il avait trop peur de poser d’autres questions. Moins il savait, mieux c’était. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était prier pour que les fonds se matérialisent d’une manière ou d’une autre.
Grâce à la déclaration audacieuse de Ghislain, le moral des troupes monta en flèche, et elles se mobilisèrent rapidement.
Alors que l’armée nouvellement réorganisée joignit ses forces à celles des autres forteresses, la vague de monstres s’abattit sur presque toutes.
« Kiiiiieeekkkk ! »
Alors qu’ils observaient la horde monstrueuse qui se précipitait vers eux, les soldats qui avaient combattu en première ligne se dirent :
« Le duc de Fenris est un menteur ! »
Les monstres venaient vers eux comme une inondation imparable.
Ghislain n’avait pas menti.
Il y avait en effet moins de monstres qu’en première ligne. Les soldats n’avaient tout simplement pas eu l’occasion de le remarquer à cause du nombre écrasant. De plus, les Cyclopes n’apparaissaient plus, ils n’avaient donc plus à s’inquiéter de leurs lancers de rochers dévastateurs.
Kaaaaaah !
Pourtant, la vague de monstres était tout sauf facile. Les soldats de chaque forteresse se battirent bec et ongles contre l’assaut des créatures.
Heureusement, contrairement à la forteresse de première ligne, ces forteresses réussirent à repousser les monstres avec des pertes minimales. Ghislain et d’autres surhumains étaient allés les soutenir, ainsi que des mages et des renforts de la première ligne.
Cependant, une forteresse ne reçut aucun soutien. On pensait qu’elle pouvait se défendre seule sans aide.
Kraaaahhh !
Malgré la masse de monstres qui approchait, les soldats défendant cette forteresse ne montrèrent aucun signe de peur.
Il s’agissait de l’armée ruthanaise, largement considérée comme la force la plus puissante parmi les forces alliées.
« Feu ! » cria Tenant, et les trébuchets entrèrent en action.
Thud, thud, thud !
« Feu ! » fit écho Galbaric à la commande, et près de 300 trébuchets lâchèrent leurs projectiles.
En plus des trébuchets galvaniques transportés par les forces mobiles, plus d’une centaine de grands trébuchets avaient été ramenés de campagnes précédentes.
Chaque volée de pierres de cet arsenal massif anéantit des centaines de monstres.
Boom ! Boom ! Boom ! Boom ! Boom !
Le son des rochers écrasant les monstres résonna sans relâche. Même les monstres volants furent frappés en plein vol et tombèrent comme de la pluie.
Le spectacle était cathartique. Galbaric, qui commandait l’unité de siège, bombait le torse avec fierté.
« Comme prévu, les trébuchets fabriqués par nous, les nains, sont les meilleurs du continent. »
Les trébuchets de Fenris étaient inégalés par leur puissance destructrice et leur précision. Leur cadence de tir était deux fois supérieure à celle des trébuchets standard, et ils fonctionnaient sans accroc, témoignage de l’artisanat de Galbaric et de ses compagnons nains.
Pourtant, les nains ne purent s’empêcher de grommeler, les yeux emplis de larmes.
« Je suis tellement fatigué que je veux mourir. Regardez combien de poids j’ai perdu. »
« Nous travaillons depuis des jours, et la guerre n’est pas finie. Quand finira-t-elle enfin ? »
« Si ce n’était pas pour ce bâtard obstiné d’Alfoy, nous aurions pu nous échapper il y a longtemps. »
« Claude n’est pas mieux. C’est comme s’il ne se reposerait pas avant de nous avoir épuisés. »
Bien que Ghislain soit le cerveau derrière les stratégies, les nains réservaient leurs plaintes à Alfoy et Claude, ceux qui les avaient directement poussés à leurs limites.
Grommelant tout le temps, les nains continuèrent à commander l’unité de siège.
Boom ! Boom ! Boom !
Si leurs adversaires avaient été des armées humaines, ils auraient été anéantis avant même d’avancer. Mais les monstres, par leur nombre, réussirent à avancer malgré la pluie de rochers.
Les monstres volants, non gênés par le terrain, atteignirent la forteresse en premier. Lorsqu’ils entrèrent à portée, les archers et les archers à cheval levèrent leurs arcs.
Lumina, la commandante elfe des archers, laissa échapper un sifflement bas.
Wheeeew —
Même au milieu de la cacophonie du champ de bataille, son sifflement perça le bruit, atteignant les oreilles de tous.
Douée d’une affinité exceptionnelle pour la nature, Lumina devenait de plus en plus habile à communiquer avec elle au fil du temps.
En quelques instants, des dizaines de milliers de flèches remplirent le ciel.
Pshhhhhh !
Kaaaah !
Les monstres volants qui entrèrent à portée furent transpercés à travers leur corps et leurs ailes, s’écrasant au sol.
Les arcs améliorés fabriqués à Fenris se vantaient d’une portée et d’une puissance supérieures. Les monstres volants n’atteignirent même pas les murs de la forteresse avant d’être abattus.
Parmi les archers se tenait Ascon, tirant calmement sur sa corde d’arc.
« Whew… Zut, cette fois, je vais atteindre ma cible à coup sûr. »
Malgré le fait qu’il soit un elfe, il avait toujours été classé dernier à l’entraînement au tir à l’arc, un coup porté à sa fierté.
« Je ne peux pas perdre contre de simples archers humains. »
Il s’agissait d’une question de fierté elfique.
Ascon visa la plus grande wyverne qui approchait.
Creak…
Il se concentra intensément, ignorant le champ de bataille chaotique qui l’entourait. Sa flèche chevaucherait le vent, atteignant sa cible avec précision comme seul un elfe pouvait le faire.
Cela prit plus de temps pour viser, mais la précision compensa le retard.
Je sens le vent.
Chaque fibre de son être lui disait que le moment était venu. Le vent lui-même semblait murmurer que sa flèche transpercerait la wyverne massive s’il tirait maintenant.
Chevauche le vent.
Twang !
Whooooosh !
La flèche vola sur le vent, frappant juste et s’enfonçant dans le corps de la wyverne.
Kraaaah !
La wyverne poussa un cri de douleur en s’écrasant au sol.
« Hmph », Ascon sourit arrogante, se passant une main dans les cheveux.
En vérité, la flèche avait frappé une wyverne beaucoup plus petite que sa cible prévue. Mais qui s’en souciait ?
« Zut, tant que je touche quelque chose, c’est bon. N’est-ce pas, Shibara ? Oh, oui, Shibara n’est pas là. »
Shibara était actuellement dans les écuries, mâchant du fourrage.
Ascon continua à tirer des flèches sans discernement. Avec autant de monstres, il était impossible de ne rien toucher, et c’était immensément satisfaisant.
Entre le bombardement des trébuchets et les flèches incessantes, d’innombrables monstres tombèrent avant de pouvoir atteindre la forteresse.
Pourtant, certains réussirent à percer les défenses.
Kraaaah !
Thud, thud, thud !
Des ogres, des trolls, des bugbears et d’autres monstres massifs se précipitèrent vers la forteresse. Des monstres plus petits les suivirent en masse.
Beaucoup d’autres monstres restaient à l’arrière, trop nombreux pour être entièrement maîtrisés par les trébuchets et les flèches.
Ceux qui atteignirent les murs de la forteresse furent laissés aux mages.
Boom ! Boom ! Boom !
Des piliers de feu jaillirent, des éclairs frappèrent, et la terre trembla, ensevelissant des dizaines de monstres dans ses secousses.
L’armée ruthanaise comptait un nombre considérable de mages. Ghislain les avait capturés comme prisonniers de guerre lors de divers conflits internes, puis les avait liés à sa cause.
De plus, les mages qui cherchaient refuge à Fenris étaient immédiatement recrutés sous des contrats stricts.
Le corps des mages de Fenris versa sa mana dans l’assaut, anéantissant d’innombrables monstres.
Boom ! Boom ! Boom !
Malgré leurs efforts, l’essaim était implacable. Certains monstres réussirent à atteindre les murs de la forteresse. Des monstres géants frappèrent les murs, tandis que des plus petits grimpèrent sur leurs plus grands compagnons pour escalader les défenses.
« Tenez bon ! » cria Tenant, et les soldats levèrent leurs boucliers à l’unisson.
Clang ! Clang ! Clang !
Un mur de boucliers s’éleva rapidement, faisant perdre pied à certains monstres et les faisant tomber.
Pourtant, d’autres réussirent à escalader les boucliers.
Kraaaah !
Fou de rage, les monstres hurlèrent de joie, désireux d’enfoncer leurs griffes dans les êtres vivants qui se trouvaient devant eux.
Mais les soldats ne bronchèrent pas, même lorsque les monstres passèrent par-dessus leurs boucliers. Ils tinrent bon, faisant confiance à leurs camarades derrière eux.
Cette confiance n’était pas déplacée.
Derrière le mur de boucliers, des lances jaillirent soudainement.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
La plupart des monstres furent empalés avant de pouvoir percer les défenses. Quelques-uns réussirent à passer, pour être rapidement submergés et éliminés.
Thud ! Thud ! Thud !
Les soldats attendant à l’arrière utilisèrent des crochets et de longs bâtons pour retirer les cadavres, maintenant la formation intacte.
Les mouvements étaient précis et fluides, témoignage du régime d’entraînement rigoureux de Ghislain. C’était le secret de la force légendaire de l’armée ruthanaise.
Malgré les attaques écrasantes, les monstres continuèrent à essaimer vers la forteresse.
Tenant examina le champ de bataille et donna de nouveaux ordres aux mages.
« Ignorez le centre. Concentrez vos attaques sur les flancs. »
Les mages obéirent immédiatement. La magie concentrée sur les flancs força les monstres à converger au centre.
À ce moment-là, une silhouette sauta des murs de la forteresse.
Thud !
Kraaaah !
Les monstres rugirent de joie à la vue d’une proie s’offrant volontairement.
Un ogre massif balança sa massue, une attaque capable de pulvériser n’importe quel humain ordinaire en un seul coup.
Mais celui qui était descendu n’était pas un humain ordinaire.
Crunch.
Parniel serra sa prise. Ses bras gonflés se tendirent tandis que des veines apparaissaient sur sa peau.
Sa massue massive se balança vers le haut pour rencontrer la massue de l’ogre.
Boom !
La massue de l’ogre se brisa instantanément, se brisant en d’innombrables fragments. Avant même qu’il ne puisse réagir, Parniel balança à nouveau sa massue.
Boom !
Crack !
Les côtes de l’ogre s’affaissèrent complètement. La force du coup était si immense que son torse parut momentanément concave. Il tomba sans vie au sol, incapable même de crier.
L’impact pur avait écrasé ses organes internes au-delà de toute réparation.
Kraaaah !
L’onde de choc de l’attaque de Parniel fit reculer les monstres voisins.
Elle ferma les yeux et fit le signe de la croix.
« Sainte Déesse, que toute cette corruption soit nettoyée aujourd’hui. Accorde-moi la force de bannir ces ténèbres. »
Flash !
Alors qu’elle ouvrait les yeux, une aura brillante de puissance divine commença à rayonner de son regard.