Chapitre 586
Boum-boum-boum-boum !
La Force d’intervention Fenris lança son assaut.
Menée par Ghislain, sa lance cramoisie à la main, la Force d’intervention Fenris fonça comme un torrent d’acier vivant, s’écrasant sur l’armée Atrodé.
Le spectacle était majestueux, comme une peinture saisissante prenant vie. Quiconque l’aurait vu aurait été frappé d’admiration.
« Waaaahhhhh ! »
Les forces Ruthanaises, dirigées par Gillian et Tenant, rugirent en chargeant. Simultanément, les troupes de la forteresse jaillirent à l’unisson.
L’armée Atrodé, encerclée de tous côtés, était complètement désemparée. Sa bravoure, autrefois assurée, avait disparu.
Gatros, en proie à la rage, cria au Comte Vipenvelt :
« Que devons-nous faire ? »
« … »
« Comte ! Parlez vite ! »
Vipenvelt, cependant, se contenta de fixer les forces en approche.
Il n’y avait rien à faire. Dans cette situation, aucune stratégie, aucune tactique, aucun renfort ne pouvait les sauver.
« C’est fini », murmura-t-il.
Ceux qui se trouvaient à proximité — commandants et aides — portaient des expressions de désespoir total. Même Vipenvelt, le plus grand stratège de l’armée Atrodé, s’était résigné à la défaite.
Gatros, le visage déformé par la colère, insista :
« Dites-vous vraiment qu’il n’y a aucun moyen ? J’utiliserai ce pouvoir à nouveau ! Si nous pouvons simplement tenir jusqu’à l’arrivée des renforts, nous pouvons survivre ! Rassemblez tout le monde ! Préparez-vous maintenant ! »
Gatros aboya des ordres aux prêtres. Malgré leur énergie à peine récupérée, il avait l’intention de faire un dernier stand.
Mais Vipenvelt secoua la tête.
« …Nos renforts ont probablement déjà été anéantis. »
« C’est absurde ! Comment auraient-ils pu tomber si rapidement ? »
« … »
Vipenvelt ne prit pas la peine de donner plus d’explications.
Ils avaient attendu les renforts avec anxiété, mais aucun n’était arrivé.
Alors que le Troisième Corps pouvait avoir agi indépendamment, le Deuxième Corps, mené par Aiden, et le Quatrième Corps, sous le commandement du Comte Zyrus, auraient dû arriver depuis longtemps.
Les forces Ruthanaises dispersées s’étaient toutes regroupées, mais il n’y avait aucun signe de renforts Atrodé — pas même un seul messager.
Il n’y avait qu’une seule conclusion à tirer.
Le Deuxième et le Quatrième Corps avaient été anéantis.
Gatros, incapable de réprimer sa fureur, rugit :
« Argh ! Pourquoi ?! Pourquoi les cieux m’ont-ils abandonné ?! »
La victoire avait été à sa portée. Mais à un certain moment, tout avait commencé à se défaire.
Pendant des décennies, Gatros avait enduré et préparé, amassant assez de pouvoir pour balayer le continent. Il avait été si proche d’atteindre tout ce qu’il désirait.
Cependant, l’échec au Royaume de Ruthania avait marqué le début de la fin. Le pari de vie ou de mort de cette guerre avait également échoué. Les forces qu’il avait passées une vie à rassembler avaient été complètement détruites.
Il ne restait plus que des rebelles dispersés aux confins du continent et une poignée de prêtres. Eux aussi seraient bientôt traqués.
Et tout cela — chaque morceau — était dû à un seul homme.
« Ghislain ! »
Une énergie sombre jaillit du corps de Gatros, se répandant violemment vers l’extérieur. Son esprit était consumé par la rage, ne laissant aucune place à la raison.
Même s’il devait mourir ici, il jura d’entraîner cet homme avec lui.
Les autres prêtres, sentant sa résolution, libérèrent ce qu’il leur restait d’énergie, la combinant à celle de Gatros pour créer un dernier stand désespéré.
BOOM !
Pendant ce temps, des explosions éclatèrent dans les rangs de l’armée Atrodé tandis que la magie pleuvait.
Vanessa n’avait même pas besoin d’intervenir. Avec les mages Ruthanais qui se joignaient à la mêlée, les mages Atrodé étaient complètement dépassés.
« Ceci… ceci ne peut pas arriver ! »
« Concentrez-vous sur la magie ! Défendez-vous ! »
« Levez la barrière ! »
Gatros et les prêtres furent forcés de rediriger leur énergie pour se défendre contre l’assaut magique.
Cependant, ils ne pouvaient protéger que la zone de commandement centrale où les dirigeants étaient rassemblés. Leurs réserves d’énergie étaient beaucoup trop épuisées pour protéger toute l’armée.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
« Arghhh ! »
Les soldats Atrodé, pris dans le barrage magique, furent soufflés, leurs formations complètement désorganisées.
Et puis, la magie s’arrêta.
BOOM !
La Force d’intervention Fenris perça les rangs brisés de l’armée Atrodé. Déjà paralysés par la magie, les soldats Atrodé n’avaient aucun moyen de résister à l’assaut écrasant.
Parniel se jeta dans la mêlée, sa massue massive oscillant avec une force dévastatrice alors qu’elle déchirait le flanc de l’armée Atrodé.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
« Arghhh ! »
Nul ne pouvait résister à son assaut féroce. Les soldats frappés par sa massue furent projetés dans toutes les directions.
Les forces Ruthanaises de Gillian et Tenant se joignirent à la mêlée, s’écrasant dans les rangs Atrodé aux côtés des troupes de la forteresse, menées par le Marquis Gideon.
BOOM !
« Arghhh ! »
L’armée Atrodé était complètement encerclée. Avec près de quatre fois leur nombre, ils étaient piégés, incapables de s’échapper. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était crier tandis qu’ils étaient systématiquement massacrés.
Dans ce chaos, il n’y avait qu’une seule personne qui avait encore une chance de s’échapper.
Vipenvelt, voyant Gatros rassembler de l’énergie pour un dernier stand, parla d’urgence :
« Vous devez fuir. »
« Quoi ? »
« Soyez rationnel. Votre survie est impérative. »
« Ugh… mais — »
« Vous devez trouver le roi et vous échapper. »
« Fuir maintenant, après avoir tout perdu — quel est l’intérêt ?! »
L’armée qu’il avait construite pendant toute sa vie avait disparu. Les rebelles dispersés seraient traqués avant qu’ils ne puissent se regrouper.
L’Église du Salut était finie.
Chaque royaume du continent ferait désormais de son éradication sa mission.
Il n’y avait plus rien à faire pour Gatros. Le reste de sa vie serait passé en fugitif.
« Voulez-vous me dire que moi, moi, je dois vivre une vie misérable en fuite ?! »
Des larmes de sang coulaient sur le visage de Gatros tandis qu’il rugissait d’angoisse. Vipenvelt, son expression impassible, répondit :
« N’aviez-vous pas juré de trouver le roi ? »
« … »
« N’avez-vous pas dit que c’était votre devoir sacré ? »
« … »
Gatros se mordit la lèvre, sa rage et son désespoir l’étouffant. Il n’avait pas oublié ce devoir.
Mais comment pouvait-il, dans cet état pitoyable, servir le roi ?
Même s’il réussissait à trouver le roi, ne feraient-ils que fuir ensemble ? Cette pensée était peut-être la plus insupportable.
Vipenvelt continua sur son ton calme et détaché :
« Je m’intéressais peu aux objectifs de l’Église du Salut. Je souhaitais seulement voir Sa Majesté accéder au pouvoir sur le continent. Mais maintenant que nous avons échoué, notre seul espoir réside auprès du roi. »
« Et quel est cet espoir ? »
« La vengeance, bien sûr. N’avez-vous pas dit que si nous trouvions le roi, tout serait possible ? »
Le but ultime de l’Église du Salut avait toujours été de trouver le roi et de créer un nouveau monde. S’ils trouvaient le roi, ils pourraient poursuivre leur lutte contre les forces alliées.
Mais Vipenvelt ne nourrissait secrètement aucun espoir réel. Même si le roi était retrouvé, que pouvaient-ils accomplir sans pouvoir ni ressources ?
Néanmoins, il ne pouvait abandonner le Duc de Reinster, le chef nominal du Royaume Atrodé. Au moins, il devait assurer la survie de son maître.
Et ainsi, Vipenvelt supplia :
« S’il vous plaît, échappez-vous. Protégez Sa Majesté… »
Le Duc de Reinster détenait toujours la revendication légitime du royaume. Peut-être qu’il restait quelques nobles loyaux qui se rallieraient à sa cause.
À ce stade, l’Église du Salut avait besoin de la moindre lueur d’espoir qu’elle pouvait saisir. Cela signifiait que le duc ne pouvait pas être laissé pour compte.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
« Arghhh ! »
Les cris des soldats Atrodé résonnaient de toutes parts. Il ne restait plus qu’une question de temps avant que les forces alliées n’atteignent le centre de commandement.
« Ugh… damn it all… »
Gatros tremblait d’un mélange de fureur et de désespoir. L’humiliation qu’il avait subie à maintes reprises était trop à supporter.
BOOOOM !
Devant lui, les corps de ses soldats éclatèrent et volèrent dans les airs.
« Gatros ! »
Un homme l’aperçut, ses yeux cramoisis brillants d’un sourire féroce. Monté sur son cheval noir menaçant, Ghislain chargea avec une force terrifiante.
« Ghislain ! »
Gatros le reconnut instantanément. Même de loin, il pouvait dire que Ghislain avait dépensé une grande partie de sa force.
Si ce n’était pas le cas, Ghislain l’aurait atteint bien avant maintenant. Malgré les forces Atrodé en lambeaux, Ghislain avait mis plus de temps que prévu à percer.
Cette prise de conscience attisa l’avidité de Gatros. Peut-être que, s’il rassemblait le pouvoir restant des prêtres, il pourrait tuer cet homme.
Cependant, le cri urgent de Vipenvelt le ramena à ses sens.
« Fuyez immédiatement ! »
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Sur le flanc, Parniel déchirait les forces Atrodé avec une puissance dévastatrice, se déplaçant encore plus vite que Ghislain.
« La Sainte guerrière… »
Et ce n’était pas seulement elle. D’autres surhumains perçaient les rangs Atrodé et se dirigeaient directement vers lui.
Si Gatros concentrait toute son énergie, il pourrait en abattre un. Mais il mourrait certainement dans le processus.
Et avec sa mort, la mission de l’Église du Salut — des décennies de préparation — prendrait fin ici et maintenant. C’est quelque chose qu’il ne pouvait pas permettre.
Il devait rester calme. Le roi n’avait pas encore été trouvé.
« …Je rembourserai cette humiliation un jour. »
Des larmes de sang coulaient sur le visage de Gatros tandis qu’il sortait l’Orbe de Vie de ses robes. C’était l’un des deux derniers qui restaient.
Les Orbes de Vie ne pouvaient plus être créés. Bien qu’il ait besoin de les conserver, il n’y avait pas d’autre moyen de s’échapper maintenant.
CRACK !
WHOOOOSH !
Alors que l’orbe se brisait, une vague d’énergie noire enveloppa le corps de Gatros.
Voyant cela, Ghislain serra les dents et lança sa lance.
WHAM !
La lance vola dans les airs au ralenti — ou du moins, c’est ce qu’il semblait. On avait l’impression que le temps s’était arrêté, seule la lumière cramoisie de la lance se déplaçant.
La lance transperça chaque soldat et chaque chevalier sur son passage.
Pourtant, sa puissance ne faiblit pas. Elle se déplaçait comme s’il n’y avait rien sur son chemin, maintenant la même force et la même vitesse qu’au moment où elle avait été lancée.
Gatros, enveloppé d’énergie noire, grinça des dents.
Grind !
« Encore ! »
La lance se dirigea droit vers lui. Sa perception ne pouvait la perdre de vue, mais son corps refusait de bouger correctement.
« Ugh… »
Le temps semblait ralentir, et son corps ne pouvait défier le courant.
À ce rythme, la lance transpercerait son cœur avant qu’il ne puisse s’échapper.
« Non… ça ne peut pas être. »
Son corps était encore loin d’être normal. Bien que son énergie se soit quelque peu rétablie, la force de liaison de la lance était plus forte qu’avant.
Comment Ghislain avait-il maîtrisé de telles techniques ? Cet homme monstrueux ne cessait de devenir plus fort. Il aurait dû être éliminé depuis longtemps.
« ARRRRGHHHH ! »
Rassemblant toutes ses forces, Gatros commença à se libérer des liens de la lance, tordant légèrement son corps. Mais la lance était toujours dirigée vers son cœur — c’était dangereux.
Il ne pouvait pas la bloquer. Il pourrait mourir cette fois.
Si seulement son corps était en parfait état, il aurait pu l’éviter !
« L’orbe… l’orbe… »
Il chercha l’Orbe de Vie restante, ayant l’intention de la briser. L’énergie à l’intérieur pourrait le libérer de l’emprise de la lance.
Grind !
Utilisant toutes ses forces, Gatros lutta pour bouger sa main. Mais même cette main refusait de lui obéir.
« Ceci… ceci ne peut pas être… »
Son visage se tordit de terreur. Bien qu’il se soit légèrement déplacé, la puissance destructrice de la lance traverserait toujours sa poitrine et anéantirait tout autour.
Il mourrait. Cette fois, c’était vraiment la fin.
WHOOOSH…
Gatros ne put que regarder impuissant la lance se rapprocher de son corps.
Juste avant que la lance n’entre en contact, le bracelet de la Sainte commença à briller à nouveau.
SHHHHIIIIINNNNE !
La lance percuta la puissance sainte rayonnante.
BOOOOM !
« ARRRGGGHHHH ! »
Une énorme explosion retentit, et Gatros cria tandis que l’énergie de la lance engloutissait son corps.
Mais la puissance sainte émanant du bracelet avait bloqué la lance avant qu’elle ne le frappe directement. Grâce à cela, il survécut.
Au milieu de la douleur, Gatros poussa un rire plein d’exaltation.
« C’est vraiment la volonté des dieux ! »
Deux fois maintenant, le bracelet de la Sainte lui avait sauvé la vie. Comment pouvait-il considérer cela comme une simple coïncidence ? C’était sûrement un signe de volonté divine, l’incitant à accomplir sa mission sacrée.
WHOOOOM !
Blessé et meurtri, le corps de Gatros disparut dans l’énergie noire tourbillonnante. Il avait réussi à s’échapper.
Ghislain, toujours dans la posture de lancer sa lance, observa tout se dérouler.
Cette puissance sainte — elle était différente de tout le reste.
Elle était… familière.
Il s’agissait de la même énergie divine qu’il avait vue dans son rêve.
Bien qu’il ne fût pas prêtre, Ghislain la reconnut instinctivement. Même lui ne savait pas pourquoi il se sentait si certain.
Il avait soupçonné que Gatros possédait une sorte de relique. Mais qu’elle manifeste son pouvoir de manière aussi décisive à un moment aussi critique…
Alors que la puissance sainte rayonnait du bracelet, Ghislain sentit une volonté indéniable à l’intérieur. Ce n’était pas une illusion.
Ghislain murmura, l’expression hébétée.
« Pourrait-ce être… ce bâtard… »
SPURT !
Avant qu’il ne puisse terminer sa pensée, Ghislain toussa du sang, s’effondrant en arrière.