Chapitre 582
Boum !
Jérôme s’écrasa contre la forteresse, s’effondrant au sol avec une force prodigieuse.
Le rayon noir laissa derrière lui un sillage de destruction, anéantissant tout sur son passage. Les soldats pris dans sa trajectoire furent pulvérisés, leurs corps explosant sous l’impact.
La forme changeante de Gatros pouffa d’un rire sinistre.
« Kehehehe… Je me sens comme un dieu. J’aurais dû réveiller ce pouvoir bien plus tôt… »
Grâce aux efforts de Ghislain, l’Ordre du Salut se trouvait dans une situation désespérée. Ils furent contraints d’ouvrir précipitamment les Rifts et d’inciter des rébellions à travers les nations, bien plus tôt que prévu.
Le continent entier était devenu leur ennemi. Pourtant, Gatros avait gardé confiance en la victoire. L’Ordre du Salut possédait plus d’individus transcendants que n’importe quel royaume.
Mais après avoir subi une défaite en Ruthanie, Gatros réalisa que son arrogance avait été une grave erreur.
L’émergence d’individus extraordinaires — des guerriers capables de surpasser plusieurs prêtres — avait fait pencher la balance. Et le nombre de ces guerriers au sein des Forces Alliées ne cessait de croître.
Alors que la situation empirait, Gatros réfléchit.
« Comment pouvons-nous résister à des adversaires aussi puissants ? »
Lui, autrefois l’agresseur, se retrouvait désormais en position de défi.
Pendant la guerre civile en Ruthanie, Gatros avait appris une dure leçon : aussi fort fût-il, il ne pouvait rivaliser avec des pouvoirs absolus comme le Gardien de l’Arbre-Monde ou la Sainte de la Guerre. Affronter ne serait-ce que deux de ces figures garantissait la défaite.
Même le Lion Blanc, Gillian, était un adversaire qu’il ne pouvait vaincre en duel.
Dans cette situation critique, Gatros trouva l’inspiration dans les actions d’Helgenique.
« Cela a dû être possible en utilisant toute la puissance des orbes. »
Les forces d’Atrodé avaient observé attentivement les mouvements des Forces Alliées. Il était dit que les membres les plus forts des Forces Alliées s’étaient unis pour abattre Helgenique.
Mais utiliser les orbes de cette manière avait conduit à la mort. Gatros avait réfléchi à cette limite et avait conçu une approche différente.
« Et si le pouvoir pouvait être exploité en toute sécurité de l’extérieur ? »
Il ne restait que deux orbes, et leur puissance ne pouvait être gaspillée. Au lieu de cela, Gatros commença à expérimenter, extrayant progressivement de l’énergie des prêtres chaque fois qu’il en avait l’occasion.
Plutôt qu’absorber toute l’énergie d’un coup, il mit au point une méthode pour créer un espace rempli d’énergie qui pouvait être utilisé de manière externe.
Les résultats furent étonnants. Le pouvoir dépassait de loin celui d’un seul transcendant. Cela ne comportait aucun risque puisqu’il pouvait absorber l’énergie de l’espace environnant et la dépenser immédiatement.
Les seules conditions préalables étaient une habileté exceptionnelle et une force mentale hors du commun pour contrôler l’immense énergie.
« C’est ça ! Avec ce pouvoir, je peux défier des êtres transcendants encore plus grands ! »
L’énergie concentrée lui conférait une force inimaginable, incomparable à la puissance fragmentée détenue par les prêtres individuels.
Bien sûr, cette méthode n’était pas sans pénalités. Les prêtres devaient épuiser leur propre énergie pour former l’espace.
Mais Gatros s’en fichait. Si la situation nécessitait ce pouvoir, les prêtres ne seraient de toute façon plus d’une grande utilité.
Ce qui importait, c’était une force irrésistible, inégalée — une force pour dominer toutes les autres.
« Le divin m’a montré le chemin une fois de plus. »
Gatros était le génie qui avait relancé l’Ordre du Salut, déchiffrant ses écritures et restaurant sa puissance.
Il n’était pas surprenant qu’un tel homme puisse créer une nouvelle méthode de maniement du pouvoir. De plus, il était le seul capable de contrôler cette énergie avec une telle précision.
Gatros observa la forteresse, son sourire maléfique s’élargissant.
« Kehehe… Je n’aurais jamais pensé devoir utiliser ce pouvoir avant même de rencontrer l’armée de Ruthanie… »
Il aurait pu capturer la forteresse sans recourir à ce pouvoir, mais laisser Jérôme sans surveillance aurait retardé l’opération.
Les forces d’Atrodé étaient déjà désavantagées. Prolonger la bataille augmenterait la probabilité d’être encerclés.
Jérôme, un transcendant formidable lui-même, devait être maîtrisé rapidement. Utiliser ce pouvoir était la seule option.
« Même abattre le plus encombrant est une victoire… Cela aussi doit être la volonté du divin… »
Whirrr…
Autour de la forme de Gatros, l’énergie noire recommença à se rassembler. La brume qui s’était répandue sur le champ de bataille se condensa rapidement.
Le spectacle sappa le peu de moral qui restait aux soldats alliés.
« C’est fini… Nous sommes déjà en enfer… »
« La déesse nous a abandonnés… »
« C’est un cauchemar… Cela doit être un cauchemar… »
Même Jérôme, leur plus grand espoir, avait été abattu en un instant.
Les soldats ne pouvaient que laisser tomber leurs armes et trembler de terreur.
Gatros trouva leur peur tout à fait satisfaisante.
Souriant narquoisement, il dit :
« Soyez témoins de la puissance du grand divin et périssez. »
Zap !
Un autre rayon noir jaillit. Cette force destructrice allait anéantir la forteresse et anéantir les soldats sur son passage.
Mais la situation évolua différemment cette fois.
Flash !
Une barrière dorée se matérialisa sur le chemin du rayon noir.
Crack ! Crackle !
Le rayon s’entrechoqua violemment avec la barrière mais ne réussit pas à la percer. Pas un seul soldat ne périt.
Il s’agissait d’une barrière imprégnée d’une immense mana.
La forme colossale de Gatros inclina légèrement la tête.
« Celui-là encore… »
Whoosh !
Une traînée dorée jaillit de la forteresse, perçant le ciel assombri.
La figure incandescente était Jérôme. Son corps irradiait de lumière, bien que du sang coulait de ses lèvres, et sa robe en lambeaux flottait au vent. Pourtant, ses yeux brûlaient d’une détermination farouche.
« Ce n’est pas encore fini. »
Jérôme étendit les bras, libérant une vague de mana.
Whirr— ! Whirr— ! Whirr— !
De brillants cercles magiques commencèrent à se former dans les airs.
Vingt au total.
Chacun était imprégné d’un pouvoir écrasant, se déplaçant comme s’il était vivant et résonnant avec les autres.
L’énergie émanant des cercles vibrait dans l’air, et les ondes se propageaient au loin.
Rumble !
Des éclairs dorés jaillirent des cercles magiques.
Zap ! Zap ! Zap !
Les éclairs massifs déchirèrent la brume noire, la perçant.
Sizzle !
Chaque frappe brûlait la brume, la faisant se dissiper. L’énergie noire diminuait lentement.
L’expression de Gatros se tordit de colère.
« Oses-tu… ! »
L’énergie noire jaillit autour de lui, tourbillonnant comme une tempête alors qu’elle cherchait à engloutir Jérôme.
Jérôme poussa ses mains en avant, conjurant une barrière dorée.
Boom !
L’énergie noire s’entrechoqua contre la barrière, produisant des grondements tonitruants. Le sol trembla, et le ciel sembla se déchirer.
Jérôme serra les dents.
« Je dois réduire l’énergie tout en la neutralisant. »
Cette énergie ne pouvait être absorbée. Il l’avait expérimenté lui-même lors de son combat contre Helgenique.
Même si l’absorption était possible, le volume même d’énergie la rendrait incontrôlable. L’ennemi ne se contenterait pas de le laisser se regrouper.
Jérôme n’avait d’autre choix que de se battre de toutes ses forces.
Whirr— !
Des cercles magiques dorés brillèrent dans les yeux de Jérôme, irradiant une lumière éclatante.
Ce combat n’était pas comme sa rencontre avec Helgenique. À l’époque, il avait gardé ses forces pour un combat prolongé.
Maintenant, il n’y avait pas de place pour une telle prudence. Pour protéger la forteresse, Jérôme était prêt à mourir.
Heureusement, grâce aux mages alliés, la suppression de sa mana était minimale. Il devait mettre fin au combat avant qu’ils ne soient épuisés.
« Le plus rapidement possible ! »
Boom !
Pour la première fois, Jérôme libéra pleinement toute sa mana à la fois.
Des rayons de lumière aveuglants jaillirent de ses mains, se tordant comme des êtres vivants alors qu’ils se précipitaient vers Gatros.
Bang ! Bang ! Bang !
Gatros, une forme composée entièrement d’énergie, n’a pas été physiquement blessé. Mais chaque coup fit légèrement dissiper la brume noire, l’énergie restante luttant pour combler les lacunes.
La portée du brouillard noir commença à rétrécir.
Gatros sourit, bien que son expression soit tendue. Bien qu’une grande partie de l’énergie ait été éradiquée, il en restait beaucoup plus.
« Croyez-vous vraiment pouvoir résister à ce pouvoir transcendant ? »
L’énergie noire jaillit de la forme massive de Gatros. Ses énergies et celles de Jérôme entrèrent en collision dans les airs.
Boom ! Boom ! Boom !
Des centaines d’éclairs dorés se heurtèrent à des éclairs noirs, remplissant le ciel de leur fureur explosive. Chaque collision envoya des ondes de choc qui secouèrent Jérôme jusqu’au fond de son être.
Les soldats, alliés et ennemis, observaient dans un silence stupéfait.
Ce n’était pas une bataille ordinaire. C’était un combat entre des dieux.
Contrairement à tout autre transcendant, Jérôme — un mage de 8e cercle — combattait à une échelle inégalée par les autres.
Mais l’état de Jérôme se détériorait.
« Ugh… »
Du sang coulait de sa bouche serrée.
Gatros brandissait l’énergie combinée de six prêtres. Quatre d’entre eux s’étaient retirés, ayant dépensé presque toute leur énergie, mais la force qu’ils avaient contribué était indéniable.
Leur énergie, bien que manquant de finesse, était sans aucun doute au niveau d’un transcendant. Combinée à la puissance formidable de Gatros, elle créait une force écrasante.
Peu importe la force de Jérôme, il était impossible de supporter une telle énergie concentrée longtemps.
Boom ! Boom ! Boom !
Chaque fois que Jérôme bloquait une attaque, son corps était projeté en arrière. Son état précaire était évident pour tous.
La victoire semblait inaccessible. Si cela continuait, la mort était inévitable.
« Mais je dois le faire ! »
S’il tombait, tout le monde dans la forteresse mourrait.
Jérôme résolut de se pousser plus loin. Il détestait l’idée de mourir, mais il n’avait pas le choix.
Il y avait une méthode qu’il pouvait tenter, quelque chose qui n’était possible qu’avec sa mana restante.
Rumble…
Jérôme commença à concentrer toute sa mana libérée en un seul point.
Gatros, sentant que son adversaire préparait quelque chose d’important, réagit immédiatement. D’énormes tentacules d’énergie noire jaillirent de sa forme, se jetant dans toutes les directions pour enchevêtrer et retenir Jérôme.
À ce moment-là, des plumes dorées de lumière se dispersèrent du corps de Jérôme. Il s’éleva rapidement dans les airs, évitant habilement les tentacules, même tout en continuant à rassembler sa mana.
« Encore un peu… S’il te plaît, encore un peu… »
La mana était presque entièrement concentrée. Les formules complexes que Jérôme avait calculées dans son esprit étaient complètes. Il ne restait plus qu’à activer le sort. Pourtant, il hésita.
« Si j’utilise ça… je vais mourir… »
Une peur rampante commença à s’emparer de son cœur, un instinct primal chuchotant de la fin imminente.
Ce sort était un sort interdit. Même Jérôme lui-même ne l’avait jamais utilisé auparavant. Son maître, qui lui avait enseigné la formule du sort, avait également lancé un avertissement grave.
« C’est une technique secrète de notre tour, mais… ne l’utilisez jamais avant d’avoir atteint le 9e cercle. Même au 9e cercle, le lancer vous coûtera la vie. »
« Que se passe-t-il si je l’utilise avant ? » avait demandé Jérôme.
« Vous mourrez, évidemment. »
« Et si je suis absolument obligé de l’utiliser en cas d’urgence ? »
« Alors vous emporterez votre adversaire avec vous. »
Ce sort avait été conçu dans un but précis : affronter un ennemi insurmontable.
Pour cette raison, le maître de Jérôme en avait parlé légèrement, supposant qu’il n’y aurait jamais une situation assez grave pour justifier son utilisation.
Avec l’habileté de Jérôme, il aurait dû être capable d’échapper même aux adversaires les plus forts.
« Tu détestes la douleur et la mort, n’est-ce pas ? Fuis si tu rencontres quelqu’un de plus fort. »
« Bien sûr. Je n’utiliserais jamais ce sort. Haha ! »
Jérôme avait accepté. Pourquoi quelqu’un utiliserait-il un sort qui garantit la mort si son niveau de compétence n’est pas assez élevé ? Cela semblait absurde.
Mais maintenant, la situation ne lui laissait pas le choix.
S’il fuyait… toutes ces personnes…
Boom ! Boom ! Boom !
Jérôme jeta un coup d’œil en arrière alors que les attaques incessantes de Gatros le poussaient plus haut dans les airs.
Tout le monde le regardait avec la terreur dans les yeux. Leur espoir reposait entièrement sur lui, et le poids de leurs attentes l’écrasait.
La résolution de Jérôme vacilla.
« Peut-être… on pourrait tous s’enfuir ensemble… »
Mais pouvaient-ils vraiment échapper à ce monstre ?
Ce pouvoir destructeur pouvait anéantir la forteresse entière en un instant. Gatros était plus fort maintenant qu’Helgenique dans son état de rage. Même Ghislain ou Julien ne pouvaient le vaincre. C’était un pouvoir au bord de la transcendance.
« Je dois survivre. Ce n’est qu’alors que je pourrai unir mes forces à celles des autres pour abattre ce monstre… »
Il y avait de nombreux transcendants puissants dans l’armée de Ruthanie. Ensemble, ils pourraient trouver un moyen de le vaincre.
Oui, c’était le choix logique et efficace.
Mais même en arrivant à cette conclusion, le cœur de Jérôme tremblait violemment.
« Je devrais battre en retraite… le retenir un peu plus longtemps… »
S’il cessait de se battre ne serait-ce qu’un instant, les attaques de Gatros cibleraient la forteresse. Même si Jérôme faisait de son mieux pour les protéger, d’innombrables vies seraient perdues.
Gatros ne laisserait jamais les Forces Alliées se retirer facilement. Ayant déchaîné ce pouvoir, il chercherait à affaiblir davantage leurs forces, quel qu’en soit le coût.
Boom ! Boom ! Boom !
Chaque fois que Jérôme bloquait une attaque, il était projeté en l’air. Même défendre et esquiver devenaient de plus en plus difficiles.
« Que dois-je faire… »
S’il utilisait plus de mana, il n’aurait même pas la force d’exécuter son dernier mouvement. Sa seule option serait de fuir seul.
Il devait décider maintenant.
Jérôme, les yeux remplis de fatigue, regarda Gatros. L’énorme énergie tourbillonnante du monstre continuait d’irradier un pouvoir sans fin.
« C’est si fort. »
Combien de vies de plus faudrait-il pour abattre cette bête ? S’ils perdaient la forteresse et que les forces d’Atrodé avançaient, combien d’autres mourraient ?
Soudain, Jérôme se souvint de quelque chose qu’Alfoy avait souvent dit lorsqu’ils travaillaient ensemble dans l’atelier mobile.
« La magie ne concerne pas les cercles ; il s’agit d’une utilisation dans le monde réel. Tu sais, personne ne te manquerait si tu étais parti, n’est-ce pas ? Ils s’en sont bien sortis sans toi auparavant. »
Le souvenir apporta un léger sourire aux lèvres de Jérôme.
« Ouais… ils se débrouilleront bien sans moi. »
S’il pouvait juste éliminer ce monstre, les Forces Alliées gagneraient sans aucun doute la guerre.
S’il pouvait juste détruire Gatros, les autres pourraient se retirer en toute sécurité.
Non — s’il utilisait ce sort interdit, il pourrait même anéantir complètement les forces d’Atrodé, mettant fin à la guerre en un seul coup décisif.
Jérôme serra les dents, affermissant sa résolution.
« Si je me sacrifie… je peux sauver tant d’autres et mettre fin à cette guerre ! »
Whirrr…
Jérôme leva les deux mains au-dessus de sa tête, s’engageant pleinement. Haut dans le ciel, un cercle magique massif commença à se former.
Et ce n’était pas seulement un. Des dizaines, puis des centaines de cercles apparurent, se connectant et s’entrelaçant.
Une mana formidable se précipita vers Gatros.
« Ugh… Qu’est-ce que c’est… ? » Gatros leva les yeux avec incrédulité. Cette force, assez puissante pour exercer une pression tangible même sur un être transcendant comme lui, était différente de tout ce qu’il avait affronté.
Whoosh…
Les cercles magiques irradiaient une lumière brillante, formant un motif complexe qui semblait encapsuler les lois mêmes de l’univers.
Le dessin était à couper le souffle, une tapisserie complexe et mystérieuse qui défiait toute description.
Tous ceux qui l’ont vu, alliés et ennemis, ont été remplis d’émerveillement. Même les mages ennemis cessèrent leur magie et fixèrent leur regard vers le ciel.
Whirrr…
Enfin, les cercles magiques furent achevés. De leur centre, une intense lumière dorée jaillit vers l’extérieur.
« Aaaaargh ! »
Gatros hurla d’agonie alors que la lumière l’engloutissait. L’énergie semblait contourner tout le reste, épuisant rapidement sa brume noire.
Mais ce n’était pas fini.
Boom !
Soudain, les cercles magiques s’ouvrirent, révélant un paysage cosmique.
D’innombrables étoiles, galaxies et nébuleuses apparurent, un spectacle céleste qui transcendait la compréhension humaine.
C’était comme si la limite entre la réalité et l’illusion s’était dissoute, présentant un spectacle surnaturel d’une merveille absolue.
Jérôme, le sang coulant de sa bouche, ouvrit lentement les lèvres pour parler.
« Jugement de Radiance. »
Enfin, le sort fut achevé.
Et de l’étendue céleste majestueuse —
Rumble… Rumble… Rumble…
Un énorme météore doré commença sa descente.