Chapitre 576
Du sang coulait de la bouche de Ghislain tandis qu’il serrait les dents.
Même après avoir retrouvé le sommet de ses capacités de sa vie passée, maintenir une puissance de cinquième niveau avait ses limites – et maintenant, il les avait atteintes.
« Phew… »
Il tituba mais réussit à se relever, essuyant le sang de ses lèvres tandis qu’il se stabilisait.
Aiden, qui avait de même reculé et craché du sang, pouffa de rire triomphant, son expression illuminée d’exaltation.
« Hahaha ! Finalement, tu flanches ! Comme je le pensais, j’ai toujours été supérieur. »
À première vue, les deux combattants semblaient être dans un état critique, mais un examen plus attentif révélait une subtile différence : Ghislain était légèrement plus usé.
Cette disparité était une conséquence de leurs styles de combat.
Ghislain libérait une puissance explosive par l’amplification de mana, délivrant une force accablante. En revanche, Aiden dispersait les impacts pour minimiser les dégâts, ce qui le rendait plus adapté aux combats prolongés.
Pas.
Aiden avança, reprenant sa position. Plus le combat durait, plus son style axé sur l’endurance devenait avantageux. Il devait juste pousser un peu plus loin.
Ghislain cracha une gorgée de sang et s’essuya les lèvres.
Il était inévitable que son énergie s’épuise plus rapidement. Pourtant, cela n’avait pas d’importance.
Aiden n’était pas indemne – les attaques dévastatrices de Ghislain ne pouvaient pas être complètement neutralisées. L’impact résiduel s’était sans aucun doute accumulé dans le corps d’Aiden.
Un peu plus.
Dans ce duel à mort, Ghislain sentait qu’il était sur le point de franchir un nouveau seuil. S’il continuait à se battre, il découvrirait s’il pouvait briser ce mur – ou échouer.
Les deux guerriers bougèrent de nouveau, chacun certain de sa victoire imminente.
BOOM !
Maintenant, à chaque choc de leurs épées, les deux combattants titubaient. Malgré leur état épuisé, leur mana restante permettait des explosions de puissance formidable.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Ils ont tout mis dans leurs coups. L’intensité de leurs échanges a laissé plus de blessures dans leur sillage alors que les explosions de mana résiduelles déchiraient leurs corps.
BOOM !
« Ugh ! »
Un gémissement s’échappa, sa source étant incertaine. Encore une fois, ils se séparèrent, chacun toussant du sang.
Ghislain s’essuya la bouche et sourit.
« Hah. Tu es un sacré bâtard persistant. Ce n’est pas facile. »
Pourtant, c’était mieux que dans sa vie passée. À l’époque, il était mort sans même se battre correctement.
Aiden, serrant les dents, répondit avec un sourire tordu.
« Tu as encore l’énergie pour te la raconter, je vois. »
À ce stade, Aiden ne parvenait plus non plus à disperser complètement les coups. Chaque coup laissait désormais des blessures visibles sur son corps.
Il était évident, cependant, que Ghislain était le plus fatigué des deux. Chaque attaque qu’il lançait révélait de subtiles imperfections dans sa posture.
En réalité, Ghislain avait déjà réduit son cœur à une puissance de deuxième niveau. Maintenir une force de cinquième niveau plus longtemps aurait brisé son corps.
Mais la puissance de deuxième niveau était suffisante. Aiden était également épuisé, ses réserves de mana presque épuisées.
Les deux combattants sourirent sauvagement alors qu’ils s’affrontaient une fois de plus.
BOOM !
À chaque échange, la fin approchait. Leurs réserves de mana étaient presque épuisées, et leurs corps étaient criblés de blessures, évitant de justesse des coups mortels.
Les deux combattants comprenaient à quel point ils étaient proches de leurs limites.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Après plusieurs échanges, Aiden recula légèrement.
Ghislain ne poursuivit pas. Lui aussi avait besoin d’un bref instant pour récupérer.
Aiden avait reculé pour une raison : se ressaisir. Son état d’esprit actuel n’était rien de moins que du désespoir.
Laissant échapper un rire autodénigrant, Aiden murmura : « Donc, je vais mourir ici. »
Même s’il tuait Ghislain, son corps meurtri ne lui permettrait pas de s’échapper. Les forces ennemies l’encercleraient et le submergeraient rapidement.
Acceptant cette vérité, Aiden inspira profondément et redressa sa posture.
Mourir ici était malheureux, mais ce n’était pas le pire des sorts.
Au moins, il laisserait sa marque en tuant le légendaire duc de Fenris. Son nom vivrait dans l’histoire, immortalisé comme l’homme qui a tué l’un des plus grands héros à avoir marché sur le continent.
« Ce n’est pas mal », dit-il doucement.
Oui, ce n’était pas mal du tout. Son héritage brillerait aussi brillamment que les étoiles dans le ciel.
Aiden avait abandonné tous les regrets persistants concernant sa vie.
« Je ne mourrai pas honteusement. »
Sa mort serait belle – quelque chose que les autres révéreraient et loueraient pendant des générations.
Il leva son épée avec dignité, la lumière de la détermination brûlant toujours dans ses yeux.
Ghislain rit en voyant cela.
« C’est une belle attitude. »
Pour toute l’arrogance et les défauts d’Aiden, sa conviction inébranlable était quelque chose que même Ghislain pouvait reconnaître.
L’auto-conviction inébranlable d’Aiden le rendait digne de transcender les limites des mortels ordinaires.
« Je vais te donner la mort que tu mérites », dit Ghislain en souriant.
Le même genre de mort que Ghislain lui-même avait connu dans sa vie passée – une mort qui réglerait ce différend de longue date.
Maintenant, il était temps de voir quelle résolution était la plus forte.
BOOM !
Le cœur de Ghislain était maintenant réduit à son premier stade. Ses réserves de mana étaient presque épuisées, ainsi que celles d’Aiden.
Les auras rayonnantes de leurs épées avaient complètement disparu. Ce n’était plus un affrontement de puissance brute, mais un duel de pure technique.
Swish !
Leurs mouvements défiaient les limites humaines, une danse de précision mortelle. Même les chevaliers qui observaient avaient du mal à suivre leurs coups.
Ce fut une démonstration de maîtrise, des techniques perfectionnées au cours d’innombrables batailles.
CLANG !
Chaque choc de leurs lames était suivi de contre-attaques immédiates visant des points vitaux.
À ce stade, il n’y avait pas de place pour des feintes élaborées ou des techniques qui épuisent l’énergie. Seuls les coups précis et décisifs comptaient.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
À chaque coup, leurs blessures se multipliaient. Les deux combattants endurèrent des coups qu’ils ne pouvaient pas complètement bloquer ou esquiver, leurs corps payant le prix.
Swish !
Une nouvelle blessure s’ouvrit sur le corps de Ghislain, mais il y avait une différence cette fois.
Swish !
Deux nouvelles blessures apparurent sur le corps d’Aiden.
Ce schéma a commencé à se répéter.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Bien qu’Aiden ait eu le dessus lorsque leur mana était abondante, il était maintenant lentement repoussé.
Son anxiété croissante était trahie par le léger tressaillement de son œil.
« Toi… Comment peux-tu manier une telle art de l’épée ? » demanda-t-il.
Lorsque leur mana était à pleine puissance, il avait supposé qu’ils étaient à égalité. Mais au fur et à mesure que le combat durait, il est devenu clair que la technique de Ghislain était supérieure.
Prévoir les mouvements de Ghislain était devenu presque impossible. Ses coups étaient erratiques mais calculés, le produit d’innombrables rencontres de vie ou de mort.
« C’est inacceptable ! » grommela Aiden, sa frustration bouillonnant.
Il avait été salué comme un prodige de l’épée depuis sa jeunesse, ses talents nourris et célébrés avec les meilleures ressources.
Et pourtant, voici Ghislain – un vaurien des marges de la société, un noble d’une maison autrefois insignifiante – maniant une épée avec plus de finesse que la sienne.
L’incrédulité d’Aiden était justifiée. Le poids et la profondeur des techniques de Ghislain n’étaient pas quelque chose qui pouvait être atteint dans une vie normale.
Ce n’est qu’à présent, leur mana étant épuisée, qu’Aiden a pu pleinement saisir la vérité :
Dans le domaine de la pure maîtrise de l’épée, Ghislain Fenris se tenait au-dessus de lui.
CLANG !
L’épée de Ghislain frappa la lame d’Aiden, la repoussant et avançant. L’expression d’Aiden devint paniquée alors qu’il reculait précipitamment.
Enfin, le calme d’Aiden commença à vaciller. Cette fissure dans sa résolution affecta ses mouvements.
Les lèvres de Ghislain se recourbèrent en un sourire.
« C’est une épée forgée à travers d’innombrables rencontres avec la mort. »
Il était inévitable que Ghislain soit à court de mana brute. Aiden avait affûté son pouvoir pendant des décennies dans les meilleures conditions depuis sa jeunesse. Rattraper cela en quelques années seulement serait arrogant à imaginer. La seule raison pour laquelle Ghislain pouvait le combattre était due à ses techniques explosives d’augmentation de mana, réalisées à grands risques personnels.
Mais la maîtrise de l’épée était une autre affaire.
De ses débuts en tant que mercenaire novice à son ascension en tant que roi mercenaire, Ghislain avait aiguisé son épée grâce à des combats quotidiens de vie ou de mort.
Et puis, il avait rencontré la mort.
Mais il l’a surmontée par la régression.
Chaque leçon de ces expériences avait été versée dans sa lame.
Et maintenant, dans la chaleur de ce duel, toutes ces leçons et instincts fusionnaient en un seul.
« Je vais transcender ce moment. »
Ghislain n’avait pas utilisé l’amplification accordée par l’artefact Dark. Pour être précis, il ne pouvait pas se le permettre. À ses limites actuelles, il ne pouvait l’activer que deux fois de plus avant de s’effondrer complètement. Bien que cela lui donnerait une force immense, Aiden pourrait facilement esquiver un coup décisif, et le combat serait terminé.
Alors, au lieu de cela, il s’est battu sans elle.
En épuisant son mana restant, en duel avec Aiden, et en vacillant au bord de la mort, Ghislain avait une fois de plus franchi ses limites, complétant une nouvelle forme de maîtrise de l’épée.
À ce moment-là, il semblait que la voix de la lame elle-même résonnait dans son esprit.
—C’est la volonté que vous avez forgée à travers votre vie.
L’épée partageait désormais la même résolution que son maître, regardant le monde avec intention.
Même sans mana,
Thunk.
Ghislain avança avec un sourire féroce. Ses yeux commencèrent à briller à nouveau, rayonnant une teinte cramoisie.
SWOOSH !
Lorsqu’il déplaçait son épée, on aurait dit que l’air lui-même était déchiré.
Bien que son mana soit épuisé, ses coups semblaient exploser de force.
Son épée s’alignait sur le flux même du monde.
Ce n’était plus une simple arme, mais un conduit pour les forces fondamentales de l’existence, guidé par sa volonté inébranlable.
Slash !
La lame coupa l’air, laissant une traînée rouge derrière elle – un coup parfaitement synchronisé avec le rythme naturel du monde.
Ce n’était plus un simple outil de combat. L’épée était devenue une extension vivante de la volonté de Ghislain, un vaisseau pour les forces primitives de l’existence.
Les yeux d’Aiden tremblèrent lorsqu’il vit la lame s’approcher de lui.
Ce qu’il ressentit à ce moment-là n’était ni la peur, ni le désespoir, ni même la douleur de la défaite imminente.
« Magnifique… »
La trajectoire de la lame était si étonnamment gracieuse qu’elle le laissa hypnotisé.
Même en tant que génie de l’épée, il n’avait jamais imaginé un tel état d’être.
Devenir un avec le flux du monde – c’était un domaine accessible seulement à ceux qui avaient regardé la mort dans les yeux d’innombrables fois.
« Ah, c’est donc ça. »
Une faible lueur de réalisation scintilla dans les yeux d’Aiden alors qu’il se tenait au bord de la mort.
Ceci était la véritable incarnation des lois de l’existence, un art sublime élevé à sa plus haute forme.
C’était comme la main d’un dieu invisible inscrivant de la poésie dans l’air.
Pour quelqu’un qui vénérait la beauté, la grâce et l’art comme Aiden, cette épée résonnait profondément en lui.
Et donc, l’émotion qui remplissait son cœur était singulière.
Une jalousie brûlante.
« Je… Je n’étais pas le protagoniste de ce monde ? »
La vérité était incompréhensible, mais indéniable.
Devant lui se tenait une épée plus puissante et plus belle que la sienne, son éclat indéniable.
« Moi aussi… Moi aussi je pourrais manier une telle lame… »
Aiden serra sa main tremblante autour de son épée.
Il pouvait le faire. Il devait pouvoir le faire.
Comment Fenris, un simple arriviste d’un comté arriéré, pouvait-il manier une lame aussi artistique ? C’était inacceptable. Aiden était supérieur à tous points de vue.
« Je suis le héros choisi par les cieux ! »
Il ne pouvait pas se permettre de douter de cela.
Drip…
Son épée commença à bouger lentement, l’air autour de lui tremblant en réponse.
Bien que faible, sa lame commença à s’aligner sur le rythme du monde.
Face à la mort, le talent prodigieux d’Aiden illumina un chemin vers l’avenir, même si ce n’était que temporairement.
Splurt !
Du sang jaillit du nez, des oreilles, de la bouche et des yeux d’Aiden.
Le pouvoir qu’il tentait de manier n’était pas encore le sien à commander, et la tension écrasa son corps.
Pourtant, il bougea son épée.
Bien qu’incomplets, ses instincts extraordinaires lui permirent d’imiter la technique de Ghislain.
Crack !
Le temps sembla ralentir. Les environs devinrent flous.
Seule l’image de la lame de Fenris resta nette et vive, coupant à travers ce royaume transcendant.
L’arc cramoisi se rapprocha d’Aiden dans l’immobilité surréaliste. À mi-chemin dans ce nouvel état, la lame d’Aiden la poursuivit.
Mais son bras se sentait incroyablement lourd. Dans ce royaume semblable à un abîme, il manquait la liberté de manœuvre.
Creak…
Un peu plus loin.
S’il pouvait pousser un peu plus loin…
…alors peut-être, il pourrait devenir une légende.
Slice !
Whoosh !
La clarté du monde réel est revenue à la vision d’Aiden.
Il sut instantanément ce qui s’était passé.
Son cou avait été tranché.
« Ah. »
Son esprit s’est calmé. C’était vraiment la fin.
Il devait rester digne. Il ne pouvait pas se permettre de mourir honteusement.
C’était sa dernière fierté.
Avec sa voix toujours intacte, Aiden parla.
« Duc Fenris. »
Sa tête vacilla légèrement tandis que ses lèvres bougeaient, mais il continua, inflexible dans la livraison de ses derniers mots.
« Tu… deviendras une légende. »
Il en était certain.
Cette guerre se terminerait finalement par le triomphe de Fenris.
Et donc…
Thud.
Avant qu’il ne puisse finir, la tête d’Aiden tomba par terre.