Chapitre 575
Aiden découvrit ses dents dans un rictus sauvage en faisant face à Ghislain, leurs épées s’entrechoquant violemment.
« Duc Fenris, je vous accorderai ceci : vous m’avez vraiment poussé à mes limites. »
La 2ème Légion avait été annihilée avec une facilité presque ridicule. La stratégie d’Aiden avait échoué à suffisamment épuiser la force de son adversaire. Tandis que les prêtres avaient réussi à aspirer une partie de l’énergie de Ghislain, Aiden lui-même avait dépensé une force considérable dans son combat contre Vanessa.
Maintenant, les deux combattants se tenaient sur un pied d’égalité presque parfait, leur énergie étant similairement épuisée.
Mais Aiden n’était pas n’importe qui. Il était l’homme le plus noble, le plus beau et le plus puissant de l’existence. Un tel épreuve était quelque chose qu’il pouvait surmonter par la seule force de sa volonté.
Faisant un pas en avant, sa lame inclinée de façon menaçante, il dit : « Duc Fenris, le monde est divisé en deux types d’hommes. »
Ghislain laissa échapper un rire silencieux, reconnaissant les mots de sa vie antérieure.
Aiden ignora la réaction, poursuivant avec ferveur. « Il y a moi… et puis il y a tous les autres hommes. »
« … »
Personne ne rayonnait d’une confiance en soi aussi illimitée que celle d’Aiden. Au moins, sa croyance inbranlable en lui-même était un trait qui valait la peine d’être reconnu. Après tout, c’est cette conviction même qui l’avait propulsé au sommet d’un transcendant.
Bien que Ghislain ne pûître s’empêcher de se demander : Aiden dirait-il encore de telles choses s’il affrontait jamais Julien ?
Grinçant des dents, Aiden déchaîna une vague d’énergie intense, une pression si féroce qu’elle sembla comprimer l’air autour d’eux.
« Aujourd’hui, je deviendrai une légende. »
Bien que ses forces aient été oblitérées et que ses ennemis soient restés intacts, il avait encore une chance. La décision de Ghislain de le défier en duel était l’occasion d’une vie.
Si les forces Fenris l’avaient envahi, il aurait été contraint à une bataille d’épuisement désespérée, succombant finalement à l’épuisement et à la mort.
Mais s’il pouvait tuer le duc Fenris ici… et s’échapper vivant à travers les rangs ennemis…
Il pourrait graver son nom dans la légende.
Cette situation n’était qu’un test des cieux, une scène préparée pour qu’il accède à la grandeur. L’univers lui-même semblait conspirer pour faire de lui un héros d’une renommée sans égale.
Ronflement.
La force émanant d’Aiden commença à envelopper Ghislain, comme si l’air lui-même était aspiré dans sa conviction. L’exaltation de devenir potentiellement une légende a effacé tous les doutes et les peurs. Son esprit était consumé par une concentration singulière : tuer l’adversaire devant lui.
Ghislain, lui aussi, serra les dents et convoqua sa propre aura écrasante.
« Il est formidable, il n’y a aucun doute là-dessus. »
Ce niveau de concentration… c’était comme si tout le champ de bataille avait disparu, ne laissant que tous les deux. Peu pouvaient maintenir un tel calme lorsqu’ils étaient isolés au côur d’un conflit.
Aiden croyait vraiment qu’il pouvait tuer Ghislain et s’échapper. Cette confiance était soutenue par une habileté sans égale.
Mais la conviction de Ghislain était tout aussi inébranlable.
« Je vais gagner. »
Il n’avait jamais livré de bataille en s’attendant à perdre. Quelles que soient les chances, quelles que soient les circonstances, son esprit ne s’était jamais détourné de la victoire.
Surtout dans un duel.
« Je me suis préparé à ça. »
Ghislain connaissait intimement le style de combat d’Aiden, grâce à leur affrontement dans sa vie antérieure.
L’homme prospérait en broyant les forces de son adversaire — troupes, chevaliers, mages — tout pour les affaiblir avant de fondre sur eux pour remporter la victoire. Dans la chronologie précédente, Ghislain avait détruit l’armée d’Aiden et les Chevaliers d’Argent, mais s’était effondré d’exhaustion, permettant à Aiden de lui prendre la vie.
Cette fois, Ghislain avait planifié différemment.
Equipé d’artefacts et d’armes en Galvanium, son Corps Mobile avait démantelé les forces d’Aiden. Les Chevaliers Fenris avaient défait les Chevaliers d’Argent.
« Je me suis toujours demandé. »
Comment vaincre au mieux Aiden lors de leur prochaine rencontre. Et maintenant, après tous ses préparatifs minutieux, il avait isolé Aiden sur ce champ de bataille.
Il aurait pu envahir Aiden maintenant, terminant rapidement le combat.
« Mais ça n’irait pas. »
Une telle tactique entraînerait des pertes considérables parmi ses forces. L’habileté d’Aiden justifiait une telle prudence.
Pourtant, ce n’était pas la seule raison.
L’inimitié s’inscrivant sur des vies, la rare occasion de combattre l’un des plus puissants guerriers du continent, le désir ardent de triompher — tout cela a contraint Ghislain à prendre une seule décision.
« Je vais te tuer de mes propres mains. »
Combien de temps il avait attendu ce jour, cette chance d’affronter l’homme qui avait autrefois mis fin à sa vie. Maintenant, il était temps de régler la question de savoir qui était le plus fort.
BOOOOOM !
Les yeux cramoisis de Ghislain brillèrent lorsque son noyau de 5ème étape s’activa, libérant un torrent de puissance brute et débridée. Son énergie jaillit en avant, engloutissant l’aura imposante d’Aiden.
Les deux guerriers se jetèrent simultanément, leurs lames visant des points vitaux.
Clang ! Clang ! Clang !
Des traînes cramoisies dessinèrent des arcs imprévisibles dans les airs, se resserrant autour d’Aiden comme un filet de constriction.
Clang ! Clang ! Clang !
Des traînes bleues contrèrent le rouge, tranchant à travers les attaques et ripostant contre Ghislain.
Chaque choc de leurs épées envoyait des ondes de choc se propageant vers l’extérieur, déchire le sol sous leurs pieds.
Aucun des deux hommes ne céda un pouce, leur duel les enfermant dans un tourbillon de lumière rouge et bleue.
Le champ de bataille sembla disparaître, ne laissant que tous les deux.
L’intensité de leur mana créa une tempête, aspirant l’air dans un état semblable à un vide. La lame bleuêtre d’Aiden trancha vers le bas en direction de la tête de Ghislain.
Ghislain ne recula pas. Au lieu de cela, son épée recouverte de cramoisi se jeta en avant pour rencontrer l’attaque.
BOOOOOM !
Lorsque leurs lames se sont heurtées, une lumière aveuglante a jailli, se dispersant dans toutes les directions.
Les spectateurs restèrent figés, la bouche béante.
« I-incroyable… »
« Je ne peux même pas voir leurs mouvements. »
« Je ne pensais pas que le commandant ennemi était aussi fort. »
Pour les soldats de Ghislain, il était un monarque indéfait. Ils croyaient qu’il pouvait expédier n’importe quel adversaire, aussi puissant soit-il, dans un duel en un contre un.
N’avait-il pas déjà défait Kaien, le plus fort espée de Lutania ? N’avait-il pas facilement expédié les prêtres transcendants ?
Ce duel était d’un tout autre niveau.
La réalisation qu’Aiden pouvait égaler la force de Ghislain les a secoués jusqu’à l’âme.
Les Chevaliers Fenris, étant devenus plus forts eux-mêmes, ressentaient un choc encore plus grand. Leurs sens aiguisés ont reconnu la véritable ampleur du combat qui les attendait.
« Il y a vraiment des monstres dans ce monde. »
Même en groupe, ils n’auraient aucune chance contre Aiden. L’écart entre eux était insurmontable.
Chaque chevalier serra les poings, jurant silencieusement de ne jamais oublier cette bataille.
Clang ! Clang ! BOOOOM !
La férocé du duel s’intensifia à chaque échange. Leur puissance a dépassé la compréhension, déchaînant des tremblements qui ont fait gémir la terre.
BOOOOOM !
Le sol s’est fissuré et s’est divisé sous eux, des rochers lancés dans les airs.
Des lumières rouges et bleues s’entrelaçaient dans une danse mortelle. Chaque choc de leurs épées a engendré des explosions, chaque coup un violent jaillissement d’énergie.
Mais cette impasse ne pouvait pas durer à jamais. Lentement, les blessures ont commencé à s’accumuler sur les deux combattants.
Fendement !
La lame d’Aiden s’est enfoncée dans le bras de Ghislain, produisant un son semblable à du métal qui se déchire.
La lame de Ghislain avait tranché facilement à travers le bras d’Aiden en retour.
Les deux guerriers ont titubé, mettant une petite distance entre eux.
Ghislain jeta un coup d’œil sur son propre bras. Le sang suintait de la blessure, bien que grâce à son incroyable régénération, la blessure se referma rapidement.
Cette récupération rapide était le résultat de son entraînement rigoureux — des techniques inspirées du roman de Gordon. Le mana circulant dans son corps s’est concentré au point d’impact, atténuant la plupart des dommages.
L’attaque d’Aiden avait été assez puissante pour trancher à travers ses défenses, mais la blessure était superficielle. Cependant, le coût en mana pour ce niveau de résilience était important.
« Hmm. »
Ghislain fit claquer son épée, tournant son regard vers Aiden. Ses yeux perçants ont évalué les blessures de l’ennemi.
Malgré avoir infligé une profonde entaille, le bras d’Aiden ne portait qu’une légère coupure. Cependant, quelque chose de particulier s’est produit.
Claquement !
Sur le bras opposé, indemne, une petite blessure s’est soudainement ouverte, le sang suintant. C’était un phénomène surnaturel.
Aiden sourit en tournant légèrement son corps. « Vous êtes assez doué, comme le disent les rumeurs. Je ne m’attendais pas à ce que vous puissiez me faire échouer à rediriger correctement une frappe. »
Pour un observateur non averti, ce phénomène semblerait inexplicable. Mais Ghislain n’était pas surpris.
Il connaissait le secret d’Aiden, un secret bien gardé.
« Vous ne faites pas que dévier les attaques, n’est-ce pas ? Vous dispersez l’impact intérieurement lorsque vous ne pouvez pas le dévier complètement », a remarqué Ghislain.
Les yeux d’Aiden se sont ouverts brièvement avec surprise. Il ne s’était pas attendu à ce que son adversaire comprenne le mécanisme caché derrière sa technique de cultivation du mana.
En effet, la technique d’Aiden avait un effet unique : elle lui permettait de dévier les attaques. Si l’impact était trop important pour être dévié complètement, la force serait distribuée à l’intérieur de son corps, minimisant les dommages visibles.
Cette capacité avait rendu Aiden pratiquement étanche à la plupart des frappes conventionnelles. Cependant, l’attaque de Ghislain avait été assez forte pour provoquer de petites blessures dispersées dans tout le corps d’Aiden.
« Comment avez-vous découvert ça ? » demanda Aiden, une note de curiosité dans sa voix.
De telles techniques étaient presque impossibles à discerner à moins de posséder les compétences d’un maître espée. Même alors, Aiden comptait rarement sur sa capacité à disperser les dommages, ce qui rendait plus difficile pour les autres de le remarquer.
Ghislain sourit. « Je sais tout. »
Il avait passé sa vie antérieure à être désemparé par la résilience extraordinaire d’Aiden. Les blessures qui auraient dû être mortelles l’avaient à peine effleuré, laissant Ghislain se demander si l’épuisement avait obscurci sa perception. Par une observation et une déduction minutieuses, il avait finalement découvert le secret d’Aiden.
« Vous êtes fou », a ri Aiden, levant à nouveau son épée.
« Eh bien, vous avez vous-même des capacités assez étranges », a continué Aiden. « Votre peau est aussi dure que la pierre, et vous guérissez instantanément. Est-ce l’effet de votre technique de cultivation ? »
« C’est juste quelque chose que j’ai acquis par l’entraînement », a répondu Ghislain.
Il n’a pas élaboré. La capacité était venue au prix d’immenses souffrances, y compris un poignard enfoncé dans son côur lors de sa poursuite désespérée du pouvoir. Pourtant, cela l’avait sauvé d’innombrables fois, lui accordant une force de combat écrasante contre des ennemis plus faibles.
Mais Aiden n’était pas intimidé.
« Il n’y a aucun moyen qu’une chose comme ça vienne sans prix », a dit Aiden. « Cela doit dépenser beaucoup de mana. Donc, tout ce que j’ai à faire est de continuer à vous couper jusqu’à ce que vous ne puissiez plus guérir — ou vous séparer la tête, ou percer votre côur. »
Ghislain sourit faiblement. Il devait admettre que les instincts aiguisés d’Aiden avaient rapidement identifié la faiblesse de sa capacité.
Les deux techniques avaient leurs limites. Un combat prolongé épuiserait leurs réserves de mana, les laissant vulnérables.
La victoire dépendrait en fin de compte de celui qui pourrait survivre le plus longtemps — ou de celui qui pourrait porter un coup décisif en premier.
« Devrions-nous continuer ? » demanda Ghislain avec un sourire sauvage, son mana jaillissant à nouveau.
Aiden répondit par un sourire identique, sa silhouette ensanglantée rayonnant de défi.
À ce moment, le champ de bataille s’est estompé. La guerre, leurs armées, les soldats — tout cela a disparu de leur esprit.
Toute leur attention était fixée l’un sur l’autre, sur le duel qui déterminerait l’issue de cette bataille.
Et dans ce seul instant, ils ont ressenti de l’exaltation.
BOOOOOM !
Chaque fois que leurs épées se heurtaient, de puissantes ondes de choc se propageaient vers l’extérieur, secouant le sol et faisant brièvement s’envoler leurs corps.
Leur travail de jambes n’a jamais faibli, chacun s’adaptant sans effort pour retrouver l’équilibre et frapper à nouveau.
CLANG !
Leurs lames se sont déplacées avec une précision parfaite, aucun des deux côtés ne s’engageant ou n’hésitant trop. Ils étaient égaux, se poussant l’un l’autre jusqu’à la limite.
C’est comme si ce duel était le couronnement de leur vie — une bataille menée avec tout ce qu’ils avaient.
FENDEMENT ! FENDEMENT !
Des lignes cramoisies ont commencé à apparaître sur le visage, les bras, les épaules et les jambes de Ghislain tandis que le sang giclait de son corps.
Aiden, lui aussi, accumulait des blessures. L’effort de disperser les puissantes attaques de Ghislain écrasait la capacité de son corps à faire face.
Claquement !
Chaque fois que l’un d’eux infligeait une blessure, l’autre subissait un contrecoup.
Le sang a taché leurs armures autrefois immaculées, les transformant en un sinistre témoignage de leur bataille.
Sifflement !
La vapeur s’est élevée du corps de Ghislain alors que son noyau surchauffé se tendait sous la pression de sa puissance de cinquième étape.
Aiden, lui aussi, respirait lourdement, ses blessures saignant abondamment alors qu’il luttait pour rester debout.
Invoquant ses forces restantes, Aiden fit un pas en avant, frappant le sol avec son pied.
THUD !
« Je… vais… devenir une légende ! » rugit-il, sa voix portant le poids de sa fierte et de son ambition inaltérables.
Son but avait toujours été d’atteindre la grandeur. Ici, sur ce champ de bataille, il ne pouvait pas se permettre de tomber.
BOOOOOM !
La lame d’Aiden descendit vers Ghislain, son aura bleue toujours radieuse malgré son épuisement.
Ghislain fit un pas en avant à son tour, son regard ferme.
THUD !
« Et toi… tu mourras ici aujourd’hui ! » grogna-t-il, sa lame cramoisie tranchant l’air avec une férocé brute.
Leurs épées se sont de nouveau heurtées.
BOOOOOM !
La plus brillante explosion de lumière à ce jour a jailli, la force si intense qu’elle a secoué le champ de bataille.
« Urgh ! » Aiden toussa, du sang coulant de ses lèvres alors qu’il titubait en arrière.
« Guh ! » Ghislain haleta, son corps vacillant alors qu’il tombait à un genou, l’épuisement finissant par faire des ravages.