Chapitre 574
BOOOOM !
Ghislain leva son épée pour bloquer l’attaque d’Aiden.
La force du coup le repoussa, laissant de profondes sillons dans le sol là où ses pieds avaient glissé. L’impact le secoua de l’intérieur, mais Ghislain réussit tout de même à sourire.
« Tu es vraiment fort. »
La puissance et la technique d’Aiden étaient inégalées, dignes de quelqu’un considéré comme l’un des Sept plus Forts du Continent. Malgré sa personnalité pourrie et ses actes méprisables, sa force était indéniablement réelle.
« J’ai toujours voulu t’affronter correctement », dit Ghislain.
Il n’en avait pas eu l’occasion dans sa vie précédente. Aiden ne bougeait que lorsqu’il était certain que la bataille tournerait en sa faveur, assurant toujours la victoire avant d’agir.
Mais cette fois, Ghislain s’était longuement préparé. Sa priorité était d’éliminer les prêtres.
Le visage d’Aiden se tordit de rage tandis qu’il ricanait. « Tu vas mourir ici, Duc Fenris. »
BOOM !
Les deux épées se déplaçaient comme des éclairs, chaque choc envoyant des ondes de choc se répercutant dans les environs. Malgré l’impact intense, les prêtres résistèrent, poursuivant leur assaut coordonné contre Ghislain.
THUD !
Alors que Ghislain parriait l’épée d’Aiden, l’attaque d’un prêtre l’atteignit sur le côté. Chaque fois qu’il bloquait Aiden, les prêtres saisissaient l’occasion de frapper son corps.
BOOM !
Après quelques échanges de ce genre, Ghislain fut finalement repoussé par l’assaut implacable d’Aiden, trébuchant pour retrouver son équilibre.
« Ha ha ha ! Croyais-tu vraiment pouvoir gagner dans cette situation, aussi fort sois-tu ? » riait Aiden, l’exaltation dans la voix.
Si le Duc Fenris devenait trop menacé, ses forces se déplaceraient certainement pour le secourir. Mais si Aiden pouvait suffisamment affaiblir Ghislain avant cela, la victoire était encore à portée de main, ou du moins c’est ce qu’il pensait.
BOOOOM !
« Quoi ? » Aiden se retourna instinctivement pour regarder derrière lui.
À l’arrière, un immense pilier de feu jaillit dans le ciel. Le champ de mana des mages d’Atrodé avait finalement été percé.
Les mages de l’armée d’Atrodé, qui avaient poussé leur force vitale à la limite, commencèrent à tomber les uns après les autres. Ils étaient vidés de leur magie et de leur force, leurs cheveux blancs témoignant de leur surexploitation.
Une fois l’équilibre du pouvoir rompu, il n’y avait plus de retour possible.
« Cela… cela ne peut pas être… » Aiden ne put cacher son choc. Les mages, qui étaient censés tenir plus longtemps, s’étaient effondrés.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
« AAARGHHH ! »
Les flammes se propagèrent, engloutissant les mages à l’arrière de l’armée d’Atrodé. Même les survivants, ceux qui avaient à peine réussi à éviter les attaques précédentes, étaient maintenant pris dans l’enfer.
Aident cria à ses troupes. « Dispersez-vous ! Reculez ! Éloignez-vous des flammes ! »
Malgré ses ordres, les soldats d’Atrodé ne purent éviter l’assaut magique. À ce rythme, son armée serait anéantie avant que Ghislain ne puisse être tué.
Si cela arrivait, Aiden lui-même mourrait certainement.
Une lumière bleue brilla dans les yeux d’Aiden alors qu’il rugissait, son épée s’abattant sur Ghislain.
La seule façon de survivre était de tuer son adversaire le plus rapidement possible.
BOOOOM !
L’épée d’Aiden fut stoppée en plein milieu de son élan. Son expression se tordit de frustration.
« Qui diable es-tu ? »
Vanessa était apparue, son bouclier bloquant l’attaque d’Aiden.
« Ne bouge pas », dit Vanessa, le visage crispé de détermination. Elle gagnait du temps, donnant à Ghislain l’occasion de s’occuper des prêtres.
Les lèvres d’Aiden se recourbèrent en un rictus grotesque. « Ah, je vois. Tu dois être Vanessa, la magicienne. Mais tu oses, comme une simple femme, te mettre sur mon chemin ? »
Pour Aiden, les femmes étaient faites pour admirer et vénérer les hommes, surtout un homme aussi « grand » que lui. Qu’une femme s’oppose à lui, et qu’elle bloque même son attaque, était une insulte impardonnable.
Ses yeux brillaient d’une intention meurtrière. La situation était déjà critique, et le fait qu’une magicienne exceptionnelle se joigne à la mêlée ne faisait qu’empirer les choses.
Pendant que Ghislain combattait les prêtres, Aiden décida qu’il tuerait d’abord cette magicienne.
« Je vais te montrer ta place. »
Aiden pressa son épée contre son bouclier, le forçant vers l’avant.
GRRRRRRRR…
La lame, enveloppée de mana bleu, perça lentement le bouclier, non pas en le brisant, mais en le tranchant comme s’il s’agissait d’une fine membrane.
CRACK !
Vanessa recula alarmée, mais Aiden était déjà en train de réduire la distance. Il balança de nouveau son épée.
Vanessa convoqua hâtivement un autre bouclier, mais la lame d’Aiden le déchira comme du papier.
CLANG ! CLANG !
« Ugh ! »
Vanessa chancela en arrière, une profonde entaille s’ouvrant sur son épaule. Le sang suintait à travers ses robes.
Elle tendit sa main, lançant un sort.
BOOOOM !
Une rafale de feu concentrée se rua sur Aiden, sa puissance immense et précise. Contrairement aux flammes ordinaires, elle ne se propageait pas de manière indiscriminée, elle ciblait Aiden seul.
Cette fois, Aiden s’arrêta, reconnaissant la menace.
THUD !
Il piétina le sol et poussa son épée en avant.
SWOOSH !
Le feu se scinda, les filaments enflammés se dissipant alors que le mana bleu d’Aiden les dévorait.
Vanessa, imperturbable, bougea son autre main. Des cercles magiques commencèrent à se matérialiser dans l’air autour d’elle.
Réalisant ce qui se passait, le sourcil d’Aiden se fronça.
« Lancement simultané ? »
Le lancement simultané n’était pas un exploit ordinaire. Même parmi les transcendants, seuls ceux qui possédaient un talent extraordinaire pouvaient y parvenir.
Il était possible de diviser un sort en deux ou trois parties par la force brute, mais une telle méthode nécessitait une immense concentration et épuisait le mana à un rythme accéléré. La plupart des transcendants l’évitaient, optant plutôt pour un lancement rapide de sorts consécutifs.
Mais le lancement de Vanessa était d’un autre niveau.
« Cinq… sept… dix ? »
Dix sorts commencèrent à prendre forme simultanément, remplissant l’air autour d’Aiden de leur présence.
Aiden poussa un rire amer d’incrédulité. Il n’avait jamais vu une magicienne comme ça.
Avant qu’il ne puisse réagir, Vanessa libéra sa magie.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Des éclairs tombèrent du ciel, s’écrasant sur Aiden.
BOOOOM !
Des piliers de feu jaillirent du sol. Des lances de glace se dirigèrent vers lui. Une pluie de sorts divers l’assaillirent de toutes parts.
RUMBLE !
Le sol s’effondra, d’énormes rochers ensevelissant Aiden sous eux.
La zone où Aiden se tenait était complètement dévastée. La forte concentration de mana avait transformé le champ de bataille en un terrain vague, une montagne de décombres marquant l’endroit où il avait été.
« Haa… » Vanessa expira profondément.
Elle était totalement épuisée. La quantité de mana qu’elle avait utilisée aurait pu submerger même un transcendant pris au dépourvu.
Elle s’était poussée à la limite pour éliminer un ennemi aussi dangereux. À l’origine, son but avait été de gagner du temps, mais si cette attaque avait réussi à tuer Aiden, c’était un résultat encore meilleur.
CRAAAAACK !
L’énorme tas de décombres explosa alors qu’Aiden en jaillissait.
Ses cheveux et son armure étaient en désordre, et il avait l’air d’avoir traversé l’enfer, mais ses yeux brûlaient toujours de fureur.
« Toi… comment oses-tu, une simple femme, me défier ! »
Les yeux d’Aiden brillèrent d’une lumière mortelle alors qu’il chargeait en avant, son épée fendant l’air.
Vanessa essaya de reculer lorsqu’il émergea, mais elle fut un instant trop lente.
SLASH !
Une profonde blessure s’ouvrit sur la poitrine de Vanessa, le sang giclant dans l’air.
« Ugh ! » haleta-t-elle, s’effondrant à genoux, le sang lui coulant de la bouche.
Épuisée par ses sorts précédents et vidée par son combat prolongé, Vanessa ne pouvait plus se battre. Elle avait dépensé le dernier de son mana pour essayer de rivaliser avec la force implacable d’Aiden.
THUD. THUD.
Aiden marcha vers elle, son épée levée, tandis qu’elle le regardait avec le désespoir dans les yeux.
‘Comment… Comment est-il aussi fort… ?’
Vanessa était bien consciente de ses faiblesses au combat individuel. Son expertise résidait dans la magie de zone puissante, principalement déployée depuis les lignes arrière.
Cependant, son pouvoir destructeur était immense, si écrasant que même un transcendant aurait du mal à résister à un coup direct.
Pourtant, Aiden a résisté. Dire qu’il a « résisté » est un euphémisme ; il est sorti de sa magie dévastatrice sans une seule blessure, ne semblant que légèrement fatigué.
Vanessa ne put s’empêcher de se demander : quelle était la source d’une défense aussi incroyable ?
« Ouf, je ne pensais pas devoir utiliser mon art secret », murmura Aiden, l’irritation scintillant dans ses yeux.
« Tu dois être curieuse de savoir comment j’ai bloqué tes sorts, magicienne. Eh bien, tu mourras sans le savoir. »
Il était furieux. Ayant été forcé de se surpasser contre une magicienne qu’il avait sous-estimée, son orgueil était profondément blessé.
La bataille avait épuisé une grande partie de son mana, et sa frustration débordait.
Il était tellement furieux qu’il oublia temporairement le Duc Fenris, qui était toujours engagé dans un combat avec les prêtres. Bien que sa confrontation avec Vanessa ait été brève, son pouvoir avait laissé une impression durable.
« Il n’est pas étonnant que j’aie continué à perdre des guerres, il y avait trop de facteurs dangereux comme toi. Tu n’es pas une magicienne ordinaire. »
Il savait que Vanessa était habile, mais un lancement simultané de cette ampleur ? C’était inattendu. L’étendue réelle du pouvoir d’une magicienne de ligne arrière était difficile à évaluer jusqu’à ce qu’on y soit directement confronté.
Maintenant, il était temps d’éliminer cette menace pour de bon.
« Repens-toi de tes péchés et adore-moi, même dans la mort. »
Aiden leva son épée. Les chevaliers Fenris qui s’étaient retenus se précipitèrent en avant, mais ils étaient encore trop loin pour intervenir.
Le regard de Vanessa resta defiant. Même face à la mort imminente, elle regarda directement Aiden et parla.
« Je n’adorerai jamais quelqu’un comme toi. »
« Tout le monde devient arrogant avant de mourir. »
« Non, c’est toi qui vas mourir. »
« Quoi ? »
À ce moment-là, l’épée d’Aiden changea brusquement de direction.
BOOM !
L’arme volant vers Vanessa se brisa en d’innombrables fragments, comme frappée par une force invisible.
« Quoi… mon épée ? »
L’expression d’Aiden se durcit. Une lame abandonnée qui gisait sur le champ de bataille avait bougé toute seule, interceptant son attaque.
Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait réaliser un tel exploit.
Step. Step. Step.
Ghislain s’approcha, essuyant le sang de son épée d’un geste nonchalant.
En se rapprochant, un sourire détendu s’étendit sur son visage.
« Hé, il est temps que nous réglons ça en duel, non ? »
L’attention d’Aiden se porta entièrement sur Ghislain, ne se préoccupant plus de la retraite de Vanessa derrière ses alliés. S’il l’attaquait à nouveau, cette force invisible le frapperait sans aucun doute.
Il regarda autour de lui, réalisant qu’il avait prêté trop d’attention à Vanessa et avait perdu de vue la bataille plus large.
Ses forces étaient en ruines. À l’arrière, les sorts continuaient à pleuvoir, tuant les soldats en retraite restants.
La plupart des troupes ennemies l’entouraient maintenant, les chevaliers aidant Vanessa tandis qu’elle était transportée en sécurité.
Et puis…
« Tu as déjà tué tous les prêtres ? »
Les quatre prêtres, maîtres des arts martiaux et magiques combinés, étaient morts : le cœur percé et la gorge tranchée.
Le temps qu’il avait passé aux prises avec Vanessa n’avait pas été long. Pourtant, les prêtres, parmi les membres les plus compétents de l’Ordre du Salut, avaient été tués dans ce court laps de temps.
« Haa. »
Aiden poussa un bref soupir, se mordant la lèvre inférieure de frustration.
Pendant un instant, il parut flou, mais il mit bientôt les mains sur ses hanches et examina à nouveau le champ de bataille.
« Hmm. »
Il n’y avait plus aucune raison de se précipiter. Avec un air détaché, il évaluait calmement ses environs.
S’échapper ne semblait pas faisable.
« Thorough, n’est-ce pas ? »
Les troupes Fenris étaient serrées, bloquant toutes les voies de retraite possibles. À l’avant, des rangées de chevaliers étaient prêtes. Les mages étaient intacts, et le Duc Fenris était aussi redoutable que jamais. Tenter une retraite lâche ne se solderait que par une mort pitoyable alors qu’il était épuisé.
Il ne pouvait pas le permettre. S’il devait mourir, ce serait glorieux et digne.
Passant sa main dans ses cheveux, Aiden demanda : « Alors, allez-vous tous vous ruer sur moi ensemble ? »
Si toute la force Fenris attaquait à la fois, aussi fort soit-il, il ne survivrait pas. Mais la réponse qu’il reçut fut inattendue.
« Non, je vais te tuer moi-même. »
Là-dessus, Aiden se couvrit la bouche de la main et rit.
Quelqu’un pouvait-il être aussi stupide ?
Ils auraient pu facilement l’user avec des vagues de soldats, assurant sa défaite, mais cet homme insistait pour le combattre personnellement.
« Es-tu sérieux ? »
« Je ne me serais pas donné autant de mal autrement. Chaque mouvement que j’ai fait avait pour but de m’assurer que je puisse te tuer moi-même. »
« Ha… ha ha ha ! Tu penses vraiment pouvoir me battre ? Tu es si sûr de tes capacités ? »
Le rire d’Aiden se transforma en un rictus tordu. Il voulait écraser cette attitude arrogante immédiatement.
Ghislain hocha légèrement la tête.
Pour lui, Aiden n’était pas un ennemi ordinaire. Leur relation était, à certains égards, spéciale.
Après tout, c’était l’homme qui avait personnellement pris sa vie dans la chronologie précédente. Le submerger simplement avec des nombres ne satisferait pas la rancune qui brûlait dans son cœur.
Et à partir du moment où il était revenu dans le passé, il avait toujours planifié cela.
Ghislain pointa son épée sur Aiden, un sourire glaçant sur le visage.
« Si c’est un duel, je gagnerai. »
Dans sa vie passée, il n’avait pas pu le prouver.
S’il n’avait pas eu droit à une seconde chance, Aiden, le soi-disant noble chevalier, aurait revendiqué la gloire d’avoir tué le Roi Mercenaire, s’élevant à des hauteurs encore plus grandes.
Mais maintenant, il était temps de prouver que Ghislain était plus fort.
Ghislain déplaça son épée, et Aiden le suivit.
BOOOOOOM !
Le choc de leurs lames envoya une lumière cramoisie et bleue jaillir dans toutes les directions, illuminant le champ de bataille.