Chapitre 568
Julien découvrit rapidement la 5e Légion de l’armée Atrodé. Elle aussi se déplaçait pour rejoindre la 6e Légion.
Pas besoin de mots. Comme toujours, Julien chargea seul et commença son massacre.
Slash !
« Guaaaargh ! »
Un prêtre, confiant en sa force, se jeta sur Julien – pour perdre la tête d’un seul coup.
Julien tourna son regard. L’expérience lui avait appris qu’il n’y avait jamais qu’un seul prêtre.
Et pourtant…
Whoosh !
Un prêtre s’enfuyait à une vitesse étonnante, prenant déjà une distance considérable.
C’était Flakus, qui avait auparavant échappé au royaume de Ruthania.
Dès que Flakus vit Julien, il le reconnut. Et en quelques secondes, il prit sa décision.
« C’est le type dont on dit qu’il est aussi fort que le Duc de Fenris. Je n’ai aucune chance de gagner ! »
Depuis sa défaite humiliante en Ruthania, Flakus avait mémorisé les portraits et les informations de chaque surhumain notable.
Cette connaissance guidait maintenant sa « décision rationnelle ».
« Les comtes Phalantz et Balzac de Ruthania sont tous deux morts face au Duc de Fenris. Et celui-ci est censé être son égal ? Pourquoi diable le combattrais-je ? Au moins, quelqu’un comme Lord Gatros devrait être là ! »
Il justifia sa décision à lui-même. Pendant un bref instant, il avait envisagé de se battre. Mais c’était impossible, peu importe comment il y pensait.
Le simple fait qu’ils aient rencontré l’ennemi ici signifiait que quelque chose avait déjà mal tourné. Leurs forces étaient également beaucoup plus petites.
Fuyir pour annoncer cette nouvelle était le meilleur choix.
Flakus s’enfuit de toutes ses forces, ne jetant qu’un bref coup d’œil en arrière pour confirmer.
« Vous voyez ? Je le savais ! »
La tête d’un autre prêtre fut tranchée d’un seul coup. Il décida de ne plus jamais regarder en arrière.
Il chargerait en avant comme un homme, sans jamais se retourner.
Le comte Poleno, commandant de la 5e Légion, arborait une expression incrédule.
« Q-Quoi… ? »
Ils étaient en déplacement pour rejoindre la 6e Légion. Leur plan était de sécuriser les lignes d’approvisionnement ennemies et d’intercepter les renforts.
Mais maintenant, ils se retrouvaient en bataille contre une force inattendue. Au début, il n’avait pas été trop préoccupé.
Il avait simplement pensé que c’était une coïncidence que leur piste ait été découverte.
Leurs effectifs étaient plus faibles, mais ils avaient un surhumain. Cela seul suffisait à renforcer sa confiance.
Pourtant, l’un des deux prêtres menant la charge avait soudainement fait demi-tour et pris la fuite.
Et pas n’importe quel prêtre – celui qui avait toujours agi avec tant d’arrogance et qui méprisait leurs ennemis.
Alors que le comte Poleno restait là, confus, l’autre prêtre tomba, décapité avec une facilité humiliante.
Et puis le massacre commença.
Slash !
« Aaaaaaagh ! »
Personne ne pouvait arrêter la figure qui approchait. Quiconque le défiait tombait instantanément.
Le comte Poleno, figé sur place, ne pouvait qu’assister au chaos qui se déroulait. Il se demanda si c’était un rêve.
La stratégie ou les tactiques avaient-elles un sens face à une telle puissance écrasante ?
« N-Non. Nous ne pouvons pas faire ça. Nous avons besoin de surhumains plus forts. Nous avons besoin de plus de soldats. »
Ils avaient perdu leur surhumain beaucoup trop rapidement. Sans lui, ils ne pouvaient pas gagner.
Rumble, rumble, rumble !
Alors que la cavalerie alliée rejoignait l’assaut, la 5e Légion de l’armée Atrodé s’effondra avec une facilité choquante.
Le comte Poleno ne pouvait rien faire d’autre que regarder ses soldats mourir.
Avant qu’il ne s’en rende compte, un homme apparut devant lui.
Voyant ce visage impassible, Poleno réalisa qui il était.
« Le Prince de Turi— »
Slash.
Avant qu’il ne puisse finir, l’épée de Julien fendit son cou.
Leur commandant étant mort, les restes de la 5e Légion se dispersèrent, fuyant dans toutes les directions.
La bataille se termina rapidement, presque de manière anticlimatique. La puissance absolue de Julien l’avait rendue inévitable.
L’arrêter nécessiterait des surhumains plus forts et un nombre beaucoup plus important.
« Haaah… »
Julien poussa un léger soupir.
Il était rare qu’il soupire. Pour minimiser les pertes alliées, il ne s’était pas retenu, se poussant à la limite dans une marche intense et implacable.
En conséquence, son mana avait été considérablement épuisé. Pourtant, son expression n’en donnait aucune indication – un témoignage de son sang-froid.
Regardant Dark, qui était devenu sensiblement plus grand, Julien demanda : « Où est Ghislain ? »
« Il est en déplacement. »
« J’ai réglé tout ici. Que faisons-nous ensuite ? »
Dark ferma les yeux un instant, restant immobile tandis qu’il communiquait avec Ghislain par leur conscience partagée.
Bientôt, Dark murmura quelque chose à Julien. Entendant cela, Julien hocha légèrement la tête.
« Compris. Je vais procéder comme prévu. »
Après une journée de repos, Julien et les forces alliées commencèrent à se déplacer vers leur prochaine destination.
Le comte Vipenvelt, commandant de la 1re Légion de l’armée Atrodé, était plongé dans ses pensées.
« Il n’y a pas eu de contact de routine. »
Pour augmenter la mobilité, les légions avaient été divisées, bien que pratiquement, elles étaient regroupées en trois clusters :
Ces clusters se sont largement dispersés au fur et à mesure de leur déplacement.
Leur mission était de couper les lignes d’approvisionnement ennemies et d’intercepter les renforts.
Un objectif caché était d’utiliser les informations de l’espion pour saper la force et le moral des forces alliées.
« Tout se déroulait comme prévu… »
Il n’y a pas longtemps, il avait reçu des rapports selon lesquels les 5e et 6e Légions, ainsi que les 7e et 8e Légions, avaient anéanti deux Légions alliées.
Mais un temps considérable s’était écoulé depuis. Un nouveau rapport aurait dû arriver maintenant.
Il avait donné des ordres pour que des messagers soient constamment envoyés pour relayer la situation, même si rien ne s’était passé.
« Et pourtant… rien. »
L’information se déplaçait toujours lentement sur le champ de bataille. Il était essentiel de faire des suppositions et des jugements en fonction des circonstances actuelles.
Vipenvelt sourit soudainement.
« Ils sont tombés dans le piège. »
En vérité, il attendait ce silence.
Les rapports indiquaient que le Duc de Fenris et le Prince de Turian avaient commencé leur poursuite. S’ils étaient vraiment en mouvement, le manque de contact était parfaitement logique.
Vipenvelt ne put retenir son sourire.
« La stratégie est enfin en train de se mettre en place. »
Les champs de bataille vers lesquels le Duc de Fenris et le Prince de Turian s’étaient déplacés étaient loin des forces principales ruthanaises.
C’est exactement ce qu’il voulait.
Couper les lignes d’approvisionnement ou intercepter les renforts n’était qu’une diversion. Il avait manipulé même ses propres forces comme appât.
Pour le comte Vipenvelt, la seule chose qui comptait était d’éloigner les deux de leurs forces principales et de les tuer.
Pour ce faire, les quatre légions restantes étaient restées en embuscade ailleurs.
Cependant, une question subsistait.
« Pourquoi trois emplacements ont-ils échoué ? »
Il n’y avait pas eu de contact avec les 9e et 10e Légions. Pas même des mises à jour de routine, et encore moins des rapports de bataille.
Compte tenu de la distance, le Duc de Fenris ou le Prince de Turian n’avaient pas pu atteindre ces légions. Cela signifiait que quelqu’un d’autre s’en était occupé.
Mais pour autant que Vipenvelt le sache, la seule armée restante, en dehors des forces ruthanaises, était celle dirigée par le Marquis Gideon de Turian.
« Le Marquis Gideon n’est pas un mauvais commandant, mais… »
Les forces de Gideon ne seraient pas en mesure de résister aux 9e et 10e Légions sans le Prince de Turian.
Alors qui l’avait fait ?
Vipenvelt retomba dans la contemplation. L’espion n’avait rien dit à propos d’une autre armée alliée.
Mais que se passerait-il si le Duc de Fenris avait déjà découvert l’identité de l’espion et lui avait donné de fausses informations ?
« S’ils l’ont su aussi rapidement… ils devaient se méfier depuis le début. »
C’était le scénario le plus probable. Les 9e et 10e Légions devaient avoir été vaincues dans une embuscade.
Mais la question restait : par qui ?
« Pourrait-ce être… »
Vipenvelt arriva enfin à une réponse.
« L’armée ruthanaise est en mouvement ! »
C’était la seule explication. L’armée ruthanaise s’était divisée en deux, et même divisée, sa puissance de combat était immense.
Une moitié devait avoir fait son mouvement.
Cela signifiait que partout où le Duc de Fenris ou le Prince de Turian allaient, ils ne pouvaient faire face qu’à une force à la fois.
« Le meilleur mouvement maintenant est… »
Après une longue délibération, Vipenvelt prit une décision. Il allait modifier le plan original – un ajustement audacieux.
« Transmettez mes ordres aux légions restantes. »
Ses ordres furent rapidement relayés dans les rangs.
« La 3e Légion se dirigera vers l’endroit où se trouvaient les 5e et 6e Légions. Si vous trouvez le Duc de Fenris ou le Prince de Turian, retardez-les le plus longtemps possible. Tuez-les si vous le pouvez. »
« Les 2e et 4e Légions se déplaceront vers l’endroit où se trouvaient les 7e et 8e Légions. L’une de ces deux légions doit être là. Vous devez les tuer sans faute. »
« Contactez l’espion. Sa couverture est compromise, il doit donc se regrouper avec moi. »
Les yeux de Vipenvelt brillèrent lorsqu’il déclara :
« Nous frapperons immédiatement le camp principal ruthanais. »
Sa 1re Légion avait initialement prévu de se déplacer avec la 3e Légion. Leur objectif avait été de tuer soit le Duc de Fenris, soit le Prince de Turian.
Mais les stratégies doivent s’adapter aux circonstances.
« Cette situation est le meilleur scénario auquel j’aurais pu espérer. »
Soit le Duc de Fenris, soit le Prince de Turian mourrait. Les forces de poursuite seules ne seraient pas en mesure de résister à deux légions.
Les légions principales restantes comptaient chacune au moins quatre surhumains, renforcées par des prêtres d’autres régions pendant le siège du royaume de Grimwell.
Avec eux se trouvaient Aiden et Leonard, deux des surhumains les plus forts.
« Peu importe la force du Duc de Fenris ou du Prince de Turian, ils ne peuvent pas supporter ça. »
Il en allait de même pour les forces ruthanaises. Bien qu’elles aient connu des surhumains, diviser leurs forces signifiait diviser leur force.
Personne ne pouvait s’opposer à cette armée, qui possédait le plus grand nombre de prêtres, dirigée par Gatros lui-même.
Si la légion de l’espion rejoignait également, ils auraient la supériorité numérique.
« L’armée ruthanaise perdra la moitié de sa force. Soit le Duc de Fenris, soit le Prince de Turian tombera. De là, la victoire est la nôtre. »
L’ennemi avait parfaitement mordu à l’hameçon. Il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent perdre ce combat.
Vipenvelt se leva, son expression résolue.
« Préparez-vous à partir ! Nous marchons immédiatement ! »
Les 1re à 4e Légions étaient entièrement composées de cavalerie d’élite. Leur vitesse était inégalée.
Bien qu’elles soient stationnées loin du champ de bataille pour des raisons de coordination, elles pouvaient arriver rapidement si elles chevauchaient à pleine vitesse.
Il était facile de prédire où les forces ruthanaises avaient installé leur base.
« Ceux qui ont vaincu les 9e et 10e Légions doivent provenir du camp le plus proche. Cela ne laisse qu’un seul endroit. »
Alors que les quatre légions se préparaient à se déplacer sous son commandement…
Soudain, l’espace devant le comte Vipenvelt commença à onduler violemment.
« Hm ? »
« Attention ! »
Gatros fit un pas en avant, protégeant Vipenvelt alors qu’il tendait la main.
À ce moment-là, quelqu’un jaillit de la distorsion spatiale, rayonnant un mana immense.
BOOOOOM !
Le choc d’énergie envoya des ondes de choc à travers la zone, apparemment en ciblant les environs exprès.
Les prêtres bloquèrent facilement l’explosion, mais les chevaliers de haut rang furent repoussés, grinçant des dents. Les officiers les plus faibles, cependant, n’eurent pas autant de chance.
Splat !
Non protégés, leurs corps explosèrent sous la force.
Gatros fronça les sourcils profondément. La figure qui émergea était un jeune homme, souriant vivement.
« Qui êtes-vous ? »
« Ah, moi ? Je suis Jérôme. Je travaille actuellement comme conseiller – enfin, consultant mage – pour l’armée ruthanaise. »
L’expression joyeuse de Jérôme s’assombrit brièvement, un éclair de mélancolie apparaissant. Mais il sourit rapidement à nouveau, comme s’il secouait un souvenir désagréable.
Les soldats environnants écarquillèrent les yeux de surprise. Pour un mage ruthanais d’apparaître juste au moment où ils étaient sur le point de frapper le camp…
Gatros ricana, le visage tordu de moquerie.
« Votre magie est impressionnante. Utiliser la magie spatiale avec autant de facilité… »
« Eh bien, je suis plutôt doué en magie. »
« Une telle confiance. Mais vous avez choisi le mauvais endroit. »
Au signal de Gatros, les chevaliers reculèrent avec Vipenvelt, créant de la distance.
Les troupes restantes entourèrent Jérôme. Les mages libérèrent leur mana, formant des barrières, tandis que six prêtres avançaient, rayonnant une puissance écrasante.
Gatros ricana une fois de plus.
« Même le Duc de Fenris mourrait seul ici. Êtes-vous prêt à jeter votre vie ? »
Jérôme jeta un coup d’œil autour de lui, souriant faiblement. Il savait qu’affronter tous ceux-ci seul signifierait la mort.
Mais il n’était pas venu ici pour mourir.
Juste pour causer un peu de problèmes.
Une toute petite quantité.