Chapitre 569
Ghislain avait assigné une tâche spécifique à Jérôme.
– Ils laisseront certainement une partie de leurs forces derrière eux. Trouvez-les et ralentissez-les, quoi qu’il arrive.
Ce travail était parfaitement adapté à Jérôme.
Grâce à sa Magie de Vision Améliorée, il pouvait voir plus loin que quiconque, et avec sa Magie de Mouvement Spatial, il pouvait frapper et se retirer à volonté.
Jérôme se dirigea sans relâche vers l’endroit prévu par Ghislain. La distance était considérable, mais il devait localiser l’ennemi le plus rapidement possible.
« Je les ai trouvés. Ils sont vraiment là. »
Après des jours de voyage, Jérôme découvrit enfin les forces d’Atrodé.
Le nombre d’emplacements adaptés au stationnement de l’armée d’Atrodé était limité. S’ils pouvaient actuellement se cacher, ils devraient finalement se disperser et avancer.
Ghislain avait anticipé cela, donc les trouver n’avait pas été aussi difficile que prévu.
« Elle a dit que je dois immobiliser au moins deux groupes. »
Son plan était de semer le chaos ici, puis de passer rapidement à la légion suivante.
Trouver les autres légions ne serait pas difficile maintenant ; il avait déjà repéré la direction de leurs messagers.
Franchment, Jérôme ne comprenait pas les implications stratégiques plus larges de ce plan. Ghislain s’occupait de tout cela. Son travail était simplement d’exécuter ses ordres du mieux qu’il pouvait.
« Humph ! »
Sa vision s’étendit, et il vit clairement la formation ennemie. À l’arrière, il aperçut quelqu’un qui ressemblait au commandant.
Ziiiing— !
L’espace autour de Jérôme ondulait alors qu’il engloutissait son corps. Quelques instants plus tard, il apparut juste devant le Comte Vipenvelt.
BOOOOM !
Dès son arrivée, Jérôme libéra son mana, mais il fut bloqué. Naturellement, ils ne seraient pas pris au dépourvu aussi facilement.
Le vieil homme debout devant Jérôme irradiait une aura plus forte que quiconque il avait affronté auparavant.
Les troupes commencèrent à l’encercler, et une Barrière de Mana se répandit dans la zone, supprimant les capacités de Jérôme.
Mais cela n’avait pas d’importance. Il n’était pas là pour risquer sa vie dans un dernier combat.
Ziiing— !
D’énormes Lames de Mana jaillirent dans les mains de Jérôme.
Souriant, Jérôme murmura : « Je vais juste jouer un peu avec vous. »
BOOM !
Jérôme se déplaça sur le côté en un instant, tranchant à travers un mage qui maintenait la barrière.
En même temps, les prêtres se précipitèrent vers lui.
« Insolent ! »
CLANG !
Jérôme bloqua les attaques des prêtres et battit en retraite. Il n’avait aucune intention de combattre sérieusement les surhumains.
Au lieu de cela…
CRACK !
« AAAAAH ! »
Il se concentra entièrement sur le massacre des chevaliers, des mages et des soldats.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Des sorts à grande échelle auraient été idéaux, mais les mages ennemis furent rapides à défaire ses sorts juste avant leur activation.
« Un mage de 6e cercle. Il y en a des habiles ici. »
Jérôme pouvait forcer ses sorts, mais la puissance résultante ne vaudrait pas le coût en mana.
Au lieu de cela, il concentra sa magie intérieurement. Ce flux de mana n’était pas visible extérieurement, ce qui rendait plus difficile pour les autres d’interférer.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les arts martiaux de Jérôme étaient également exceptionnels. Ses Lames de Mana tranchaient à travers les ennemis proches sans discrimination.
Il se déplaçait si vite que la formation ennemie s’effondra, les victimes s’accumulant à chaque seconde.
« Repli ! Écartez-vous ! »
Les prêtres réalisèrent rapidement l’intention de Jérôme. Ils l’encerclèrent, sachant que seuls les surhumains pouvaient le maîtriser.
Avec une expression irritée, Jérôme claqua sa langue.
« Tch. »
Leur réponse rapide le força à engager le combat avec les prêtres.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Malgré le combat simultané contre six prêtres, Jérôme ne faiblit pas. Gatros observa, son expression s’assombrissant.
« Ce bâtard… »
Même sous le champ de mana suppresseur, Jérôme combattait comme un véritable surhumain. Bien que leurs mages ne soient pas à pleine puissance, c’était quand même remarquable.
Gatros avait entendu dire que Jérôme avait retenu l’armée de morts-vivants de Helgenique pendant longtemps. Il avait supposé que Jérôme avait réussi cela grâce à la magie à grande échelle.
Mais voir de ses propres yeux sa capacité de combat brute était une autre affaire.
Ses arts martiaux étaient inhabituels pour un mage, et les prêtres, manquant de finesse au combat, avaient du mal à le contenir.
BOOM !
Chaque fois que Jérôme se libérait, il abattait un mage ou un chevalier, affaiblissant la barrière.
Avec chaque mage tombé, la Barrière de Mana devenait plus faible. Les Lames de Mana de Jérôme devenaient plus fortes à leur tour.
Incapable de rester les bras croisés, Gatros fit un pas en avant.
« Celui-ci n’est pas un adversaire ordinaire ! »
À ce stade, la capacité de combat de Jérôme rivalisait avec celle de la Sainte-Guerrière. Au pire, il était encore plus difficile à gérer.
« Écartez-vous ! »
BOOOM !
Gatros chargea en avant, balançant sa main vers Jérôme. Jérôme leva le bras pour bloquer.
THUD !
Leurs énergies entrèrent en collision, se répercutant dans la zone.
« Prêtres, dispersez-vous et contenez-le ! » cria Gatros.
La stratégie était claire : Gatros s’occuperait directement de Jérôme, tandis que les prêtres protégeraient les troupes.
Jérôme sourit, claquant sa langue.
« Vous avez bougé plus vite que je ne l’espérais. Je voulais causer un peu plus de problèmes. »
« Fou arrogant. Tu meurs ici. »
THUMP !
Une aura sombre jaillit du corps entier de Gatros, submergeant Jérôme sous la barrière de suppression.
« Devrions-nous continuer, alors ? »
Souriant, Jérôme brandit ses Lames de Mana.
CLANG !
Gatros bloqua l’attaque et riposta avec une vitesse féroce. Les deux s’affrontèrent, se déplaçant si rapidement qu’ils étaient à peine visibles.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les troupes environnantes se débattaient pour éviter les répercussions de leur bataille.
Même les prêtres saisirent chaque occasion de libérer leur pouvoir lorsqu’ils virent une ouverture.
Jérôme réalisa que si cela continuait, il serait en réel danger. Jugeant son mana restant, il prit une décision.
« Je dois battre en retraite. Pousser plus loin ici est inutile. »
Son but était d’échapper à la Barrière de Mana. S’il pouvait la traverser, il pourrait se téléporter complètement.
« Heh, je m’entraîne à quelque chose de nouveau pour ça. »
Le temps passé dans l’Atelier Mobile avait porté ses fruits.
Il avait développé une concentration inébranlable et l’endurance pour répéter des actions sans fin – tout comme la maîtrise de la manipulation du mana par Alfoy.
Le moment était venu de montrer les résultats de cet entraînement.
Concentrant tout son mana, Jérôme localisa une faille dans la barrière.
« Clignotement. »
FLASH !
Le mana se réorganisa, formant des coordonnées pour son évasion. Le corps de Jérôme scintilla lorsqu’il se téléporta.
Souriant largement, Jérôme s’écria : « Très bien, je vais prendre congé ! À la prochaine ! »
S’il utilisait Clignotement quelques fois de plus, il échapperait complètement à la barrière.
Mais…
« Huh ? »
Gatros se tenait à quelques pas, et les troupes l’entouraient toujours.
Il ne s’était pas déplacé loin. Le mana n’avait pas réussi à se réorganiser complètement, forçant Jérôme à se rendre à l’endroit sûr le plus proche.
Jérôme se gratta l’arrière de la tête maladroitement, forçant un rire.
« Haha… Vous êtes plutôt bons. »
La Barrière de Mana était plus dense et plus forte que prévu. Les mages et les prêtres de 6e cercle de l’armée d’Atrodé avaient réussi à bloquer son évasion.
Gatros inclina la tête, regardant Jérôme avec fureur.
Les forces ruthanaises étaient toujours pleines d’individus étranges. Perdre contre de telles personnes et être forcé de fuir avait laissé Gatros bouillonnant de colère.
« Tuez-le. »
Au commandement de Gatros, les prêtres chargèrent de nouveau, l’intention meurtrière irradiant de leurs corps.
« Zut ! »
Jérôme abandonna Clignotement et se mit à courir. S’il ne pouvait pas se téléporter, il s’échapperait à pied.
« Écartez-vous ! »
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Jérôme abattit des troupes alors qu’il fuyait, mais la poursuite de Gatros était implacable.
« Ce bâtard ! »
« Guh ! »
BOOM !
L’attaque de Gatros frappa Jérôme par derrière, le forçant à se retourner et à se défendre.
Les deux reprirent leur affrontement, Jérôme battant constamment en retraite. De temps en temps, il tentait un Clignotement pour élargir l’écart.
Bien que la distance était faible, cela fonctionna. Il s’éloignait lentement de leur formation.
Juste à ce moment-là, la voix du Comte Vipenvelt retentit.
« Arrêtez et retournez immédiatement ! »
Vipenvelt avait vu à travers le plan de Jérôme. L’ennemi essayait simplement de les retarder.
Cela confirma à Vipenvelt que sa stratégie était correcte. Il ne pouvait pas perdre de temps sur des nuisances insignifiantes.
Entendant l’ordre, Gatros et les prêtres hésitèrent. Jérôme saisit l’ouverture, fuyant à une vitesse fulgurante.
« Tch. »
Gatros claqua sa langue. Les capacités de Jérôme avaient été trop grandes pour être tuées rapidement.
« Ce bâtard continuera à causer des problèmes. Nous aurions dû le tuer ici. »
Mais il était trop tard. L’ennemi avait déjà échappé.
Le Comte Vipenvelt se tourna vers Gatros, son expression froide.
« Ils continueront à essayer de nous retarder, mais c’est un geste désespéré. Ils deviennent anxieux. Nous devons avancer immédiatement. »
« Bien. Nous ferons comme vous dites. »
La bataille fut laissée au jugement du Comte Vipenvelt. Aussi frustrant que cela puisse être, ses paroles étaient logiques.
Ils commencèrent à se réorganiser, mais cela prit du temps. Les victimes infligées par Jérôme – surtout parmi les mages – avaient été importantes.
Alors que Vipenvelt observait ses forces se regrouper, son expression s’assombrissait.
« Duc Fenris, vous devez avoir anticipé cela. Mais vous ne pourrez pas répondre à temps. Les autres légions sont déjà parties. »
En fin de compte, l’ingérence de Jérôme n’avait fait que confirmer la confiance de Vipenvelt.
Cette guerre se résumerait à la vitesse.
« Avancez ! Pleine vitesse en avant ! »
Après une brève pause pour se regrouper, la 1re Légion chargea en avant comme une tempête.
Le Comte Jairus, le commandant du 4e Corps Atroth, savait que le moment était venu.
« Alors, le 1er Corps a bougé. »
« Oui, monsieur. Vous et le 2e Corps vous occuperez d’une direction. »
Au rapport du messager, le Comte Jairus hocha la tête.
Il ne savait pas si le Duc Fenris ou le Prince héritier de Turian se trouveraient sur son chemin. Mais cela n’avait pas d’importance – l’un d’eux serait là, et il fallait les tuer.
Bien sûr, ce n’était pas une tâche qu’il pouvait accomplir seul. Peu importe la force de leurs forces, le Duc Fenris et le Prince de Turian étaient des puissances hors normes.
Mais avec le 2e Corps, les choses seraient différentes.
Celui qui dirigeait le 2e Corps était le célèbre « Noble Chevalier » Aiden – l’un des plus forts de cette région.
De plus, la combinaison des deux corps signifiait qu’ils avaient huit prêtres. Il était presque impossible de perdre avec une telle force.
« La vitesse est cruciale. Je partirai en premier, alors assurez-vous que le 2e Corps suit rapidement. »
« Compris. »
Dans la guerre mobile, la vitesse seule ne suffisait pas. Ce n’était pas une simple course à pied.
Ce qui importait davantage, c’était d’atteindre l’objectif stratégique avant que l’ennemi ne puisse réagir.
La tâche la plus critique était d’intercepter le Duc Fenris ou le Prince de Turian avant qu’ils ne puissent se regrouper avec d’autres forces.
« Avancez ! À partir de maintenant, nous marchons à pleine vitesse sans repos ! »
Le 4e Corps, qui était en attente pour ce moment précis, était plein d’énergie explosive.
Dudududududu !
Le 4e Corps, entièrement composé de cavalerie, tonna en avant. Le 2e Corps suivrait de près.
Confiant dans leur vitesse, ils remarquèrent bientôt un nuage de poussière s’élever loin devant – un groupe de soldats s’approchait d’eux.
« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »
Jairus inclina la tête, confus. Il ne devrait pas y avoir de forces venant de cette direction.
Le 2e Corps était positionné derrière eux, donc le groupe qui approchait n’avait aucun sens.
« Tout le monde, halte ! »
Incertain si c’était une autre unité Atroth, Jairus décida de s’arrêter et d’observer.
Alors que les forces éloignées se rapprochaient, Jairus fronça les sourcils.
Ils étaient beaucoup trop rapides. Ils ne ralentissaient même pas, chargeant imprudemment en avant comme des fous.
Mais ensuite, alors qu’il se concentrait sur les soldats qui arrivaient, ses yeux s’écarquillèrent d’horreur.
« Cette… cette armée est… »
Dudududududu !
Il s’agissait d’une unité de cavalerie – lourdement blindée mais se déplaçant à une vitesse incroyable.
Il n’y avait qu’une seule force sur le continent capable d’utiliser un équipement aussi absurde.
« R-Ruthania ? »
La force la plus puissante de Ruthania – la Cavalerie Fenris – était la seule unité capable de se déplacer comme ça.
Et il y avait une autre raison pour laquelle il était certain.
Hiiiiiiing !
Le féroce cheval de guerre noir à l’avant, et au sommet, l’homme aux yeux rougeoyants cramoisis.
« Duc Fenris ! »
Ce ne pouvait pas être. Pourquoi le Duc Fenris était-il là, apparaissant de nulle part ?
Quelque chose avait terriblement mal tourné. Le Duc Fenris était censé être ailleurs, engagé dans une poursuite.
« Préparez-vous au combat ! Positions de bataille ! »
Jairus hurla, se retirant hâtivement à l’arrière de sa formation. Une collision était imminente.
Fwoooosh !
La lueur cramoisie de la lance de Ghislain éclata violemment. En même temps, le cheval de guerre noir, enveloppé de cette même lumière cramoisie, chargea encore plus vite.
Dududududu !
Avant longtemps, Ghislain avait laissé la Cavalerie Fenris loin derrière, chargeant seul vers la formation Atroth.
Les forces Atroth furent jetées dans le désarroi lors de la confrontation soudaine.
Ils étaient aussi de la cavalerie, mais ils avaient cessé de bouger. Pendant ce temps, Ghislain et ses hommes augmentaient leur élan.
Jairus hurla de panique.
« Arrêtez-le ! »
Quatre prêtres se lancèrent en avant depuis les lignes Atroth.
Kwoooom !
L’embrasement cramoisi de la charge de Ghislain déchira la formation Atroth.