Chapitre 566
Le commandant de la 6e Légion d’infanterie de l’armée Atrodé, le vicomte Kedron, était absolument misérable.
Ils ne combattaient même pas directement, pourtant le simple fait de marcher était épuisant.
« Marcher n’est-il pas la vertu de l’infanterie ? » grommela-t-il intérieurement. Il avait l’impression qu’ils ne cessaient jamais de marcher.
« Plus vite ! Nous devons établir notre position dans la zone suivante ! »
Les soldats se déplaçaient frénétiquement, obéissant aux ordres sans savoir pourquoi ni où ils se dirigeaient.
Ces décisions étaient prises par les supérieurs et simplement retransmises.
Les soldats chuchotèrent entre eux, leurs visages marqués par l’épuisement.
« Dieu, c’est insensé. »
« Sommes-nous même en guerre ? »
« Pourquoi continuons-nous à aller et venir comme ça ? »
Ceux-ci étaient des troupes chevronnées, mais même elles n’avaient jamais connu une marche aussi démente. Entre-temps, ils n’avaient livré aucune véritable bataille. Ils se cachaient, attendaient, ou creusaient d’innombrables pièges qui ne seraient même pas utilisés.
Ils appelaient ça « mouvement tactique », mais aucun soldat ne le comprenait.
Bien que mécontents, ils n’avaient d’autre choix que de suivre la 6e Légion docilement.
Le vicomte Kedron essuya sa sueur en étudiant la carte.
« Ha, au moins cette fois, c’est un peu mieux. »
Leur mission était de fortifier une position à l’endroit désigné. Une fois les défenses établies, ils n’avaient qu’à tenir le coup. Leur rôle était de bloquer l’avancée de l’ennemi et de gagner du temps. Une tâche difficile, mais c’était quelque chose de tangible qu’ils pouvaient enfin faire.
« Avancez rapidement ! »
Bien que les forces ennemies aient été réduites, personne ne savait quand elles pourraient réapparaître. Leur unité d’infanterie étant relativement petite, la vitesse était essentielle.
Alors qu’ils marchaient péniblement, un nuage de poussière commença à s’élever de l’arrière.
Un soldat à l’œil vif le remarqua le premier.
« Hein ? Hein ? »
Rattlement, rattement, rattement !
Le sol trembla faiblement alors qu’un groupe de cavaliers apparut à l’horizon, tous montés.
Le visage du soldat observateur se tordit d’horreur.
« Merde, ce ne sont pas les nôtres. »
Ce fut immédiatement clair : ils n’étaient pas alliés. L’ennemi les avait trouvés.
Le soldat cria aussi fort qu’il put.
« Attaque ennemie ! L’ennemi est là ! »
Le vicomte Kedron sursauta de surprise.
« Quoi ? Comment ? C’est impossible ! »
Ils avaient des renseignements fiables sur les mouvements ennemis. Ils avaient quitté depuis longtemps les champs de bataille où les forces alliées avaient commencé leur poursuite.
De plus, ils avaient emprunté un itinéraire totalement inattendu pour éviter d’être détectés.
Comment les avaient-ils trouvés et rattrapés si rapidement ?
« Formez une ligne de défense ! Maintenant ! Nous devons les repousser ! »
Les soldats ici étaient d’élite. Ils avaient une vaste expérience du combat et avaient remporté de nombreuses victoires.
Ils se rangèrent rapidement, abaissant leurs lances et préparant leurs boucliers. Les archers préparèrent leurs arcs de l’arrière.
C’était une formation spécialement conçue pour arrêter les charges de cavalerie.
Rattlement, rattement, rattement !
Les soldats de la première ligne serrèrent leurs boucliers, grinçant des dents.
L’impact initial d’une charge de cavalerie faisait toujours le plus de victimes. Y faire face de front leur fit battre le cœur comme s’ils allaient éclater.
Pourtant, ils ne perdirent pas leur résolution. Ils avaient confiance en leur expérience et se sentaient sûrs de survivre.
Rattlement, rattement, rattement !
Mais étrangement, la cavalerie qui chargeait vers eux commença à ralentir. Les soldats arboraient des expressions confuses.
La cavalerie devrait accélérer, pas ralentir.
Seul l’homme à l’avant maintint son rythme régulier, chargeant de l’avant sans hésitation.
Voyant cela, les officiers subalternes crièrent fort, encourageant leurs hommes.
« L’ennemi ralentit ! »
« Nous pouvons les repousser ! »
« Ce n’est qu’un homme ! Ne tirez pas encore les flèches ! »
C’était une bonne nouvelle. Si l’ennemi ralentissait, l’impact serait plus faible. Cela les rendrait également plus vulnérables aux flèches.
La confiance des soldats augmenta un peu plus.
Ce n’était qu’un homme. Même s’il était surhumain, leur formation ne se briserait pas si facilement.
L’homme qui menait la cavalerie — Julien — serra fermement les rênes en s’approchant des soldats.
Clang !
Son cheval vira soudainement sur le côté et s’arrêta. Julien se retourna naturellement, positionnant la ligne ennemie sur son côté.
Lentement, il leva son épée.
Les soldats Atrodé regardèrent, perplexes. Ils ne pouvaient nier que le spectacle était étrangement pittoresque.
« Qu’est-ce qu’il fait ? Pourquoi a-t-il l’air si sacrément impressionnant ? »
« Essaie-t-il de négocier une reddition ? »
« Le ralentissement de la cavalerie semble indiquer cela. »
Ils commencèrent à spéculer entre eux.
Puis, l’épée de Julien traça un arc lisse en la baissant.
Et à ce moment-là —
Craaaack !
Le sol se fendit en une ligne parfaite. En même temps, les soldats se tenant sur le passage de l’épée furent coupés en deux.
C’était comme si une lame colossale avait fendu le centre de leur formation.
Cela s’est produit en un instant. Les soldats qui l’avaient raté regardèrent fixement, incapables de comprendre ce qui s’était passé.
Quelques secondes plus tard, en réalisant ce qui s’était passé, ils crièrent.
« Aaaaah ! »
« Qu’est-ce que c’est que ça ! »
« Comment est-ce même possible ?! »
Julien n’avait rien fait de plus que de balancer son épée à distance. Et pourtant, la formation avait été coupée jusqu’au bout.
Tous ceux qui se trouvaient sur son passage étaient coupés en deux, morts.
Les soldats restants s’écartèrent instinctivement.
La ligne vive sculptée dans le sol, et les corps de leurs camarades, montraient clairement que c’était réel.
Incapables de comprendre ce qui venait de se passer, les soldats tombèrent dans une confusion totale. Leur volonté de combattre disparut entièrement.
Clop, clop.
Julien poussa son cheval en avant à un rythme lent. Dans le silence pesant, il commença à passer à travers la brèche dans leur formation.
Aucun des soldats n’osa l’arrêter. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était le regarder passer à travers eux.
C’était comme un animal faible se figant à la vue d’un prédateur.
Clop, clop.
Un ennemi était entré seul au milieu de leur formation, pourtant les soldats reculèrent davantage. La pensée qu’ils ne pouvaient pas s’approcher de lui pesait lourdement sur eux tous.
Tout à l’arrière, le vicomte Kedron bredouilla.
« Q-Qu’est-ce que vous faites ? A-Attaquez… le… »
Mais même lui ne pouvait pas parler correctement. Son esprit était devenu blanc de terreur.
Était-ce même possible ? Un humain pouvait-il posséder une telle puissance ?
Il était naturel qu’ils ne comprennent pas.
Julien était devenu encore plus fort. Grâce à ses combats avec Helgenique et Leonard, il avait acquis une compréhension qui lui avait permis de grandir naturellement.
Plus le niveau de Julien augmentait, plus la puissance de ses attaques était grande lorsqu’il y avait un écart de compétence significatif entre lui et ses adversaires.
Clop.
Peu de temps après, Julien s’arrêta devant le vicomte Kedron au visage pâle.
Puis, il balaya son épée à nouveau.
Tranche.
Thud.
La tête du vicomte Kedron tomba au sol, aussi naturellement que si elle y avait toujours appartenu.
Julien jeta un coup d’œil derrière lui et parla d’une voix calme et basse.
« Si vous fuyez maintenant, vous pouvez vivre. »
Avec ces mots, il poussa à nouveau son cheval en avant, son attitude montrant clairement qu’il ne se souciait plus des soldats.
Rattlement, rattement, rattement !
En même temps, la cavalerie qui l’attendait derrière lui accéléra à nouveau.
L’armée Atrodé était déjà tombée dans la panique, sa formation s’effondrant complètement. Au moment où la cavalerie balayerait, ils seraient complètement détruits.
« F-Fuyez ! Fuyez ! »
Quelqu’un cria. À ce cri, les soldats se dispersèrent dans toutes les directions.
Ceux-ci étaient des vétérans chevronnés, pourtant même eux ne pouvaient pas résister à une situation aussi incompréhensible.
Rattlement, rattement, rattement !
La cavalerie ignora les soldats en fuite et suivit Julien.
Aucun d’entre eux n’avait besoin de se battre. L’esprit de l’ennemi était déjà pris par la terreur, et toute volonté de résister avait été complètement écrasée.
Julien chevaucha, suivant les conseils de Dark.
« » »
Il ne dit toujours rien. Il ne prit pas la peine d’en apprendre davantage ou de poser des questions.
Il n’y avait pas besoin. Prédire ce qu’ils visaient n’était pas difficile.
Comme il l’avait anticipé, le commandant de la 6e Légion, le comte Srouke, s’était positionné le long de la route où les renforts alliés devaient arriver.
« Explorez les environs et trouvez une bonne cachette. »
Il prévoyait maintenant d’attendre le moment opportun. À partir de maintenant, il devrait agir plus prudemment.
Le comte Srouke examina à nouveau leurs objectifs stratégiques.
« Si nous frappons les renforts et prenons le contrôle de leurs lignes d’approvisionnement, l’armée de Ruthanie n’aura d’autre choix que de répondre. »
Une fois qu’ils s’engageraient, les autres légions qui attendaient dans les coulisses se joindraient à la mêlée. Après cela, les légions qui auraient vaincu les forces alliées poursuivraient l’armée de Ruthanie.
Et surtout, elles prendraient également le contrôle des voies d’approvisionnement. À ce moment-là, la guerre serait pratiquement terminée.
« Le timing doit être parfait… »
Bien sûr, cela n’était possible que si les commandants de légion recevaient rapidement des informations et agissaient avec décision.
Si les petites légions finissaient par combattre séparément l’armée de Ruthanie, elles risquaient d’être anéanties. C’est pourquoi elles devaient rester vigilantes et agir sans relâche.
« C’est un plan réalisable. Nous pouvons réussir. »
Les autres commandants étaient aussi compétents que lui, voire plus.
Tout s’était bien passé jusqu’à présent. Certains détails mineurs avaient changé, mais la stratégie globale progressait sans heurts.
Alors que le comte Srouke attendait des nouvelles de ses éclaireurs, examinant à nouveau le plan —
« Ennemis ! Des ennemis approchent ! »
Un éclaireur accourut, criant avec urgence.
Le comte Srouke fronça les sourcils et murmura entre ses dents.
« Ennemis ? »
Pourquoi les forces ennemies étaient-elles déjà là ? L’itinéraire de l’armée alliée ne passait pas par là.
Pendant ce temps, ses propres troupes avaient emprunté un long chemin sinueux pour arriver ici. En outre, il aurait dû y avoir de l’infanterie positionnée le long de cet itinéraire.
Même si elles avaient combattu ces forces, il n’y avait aucun moyen qu’elles soient arrivées si rapidement.
Mais l’éclaireur continua d’une voix frénétique.
« C’est une force de cavalerie d’environ 20 000 ! Elles approchent à une vitesse incroyable ! »
« Clic. »
Le comte Srouke claqua sa langue avec irritation. Elles devaient être venues par un autre itinéraire. Comment avaient-elles su venir ici ?
Et il y en avait tellement. Même si elles essayaient de fuir, cela ne ferait que se traduire par une longue et épuisante poursuite.
Cela ne laissait qu’une seule option : combattre.
« Il est regrettable que la 5e Légion ne soit pas encore arrivée, mais peu importe. Préparez-vous au combat ! Mages, établissez une barrière de mana au cas où ! »
L’armée Atrodé forma rapidement ses lignes de bataille.
Dans une bataille de cavalerie, le camp disposant de la force destructrice la plus forte gagnerait.
La 6e Légion avait deux surhumains parmi elle. Si ces deux-là menaient de l’avant, ils avaient une chance de victoire.
Le comte Srouke se tourna vers les prêtres et dit :
« Vous deux devez arrêter l’ennemi en premier. Ne serait-ce qu’un instant. Nous les frapperons par les flancs. »
« Compris. »
Les prêtres avancèrent avec confiance. À moins qu’ils ne soient confrontés à la force principale de Ruthanie, il y avait peu de chances de rencontrer un autre surhumain.
Les forces alliées ne devraient pas être différentes d’avant.
Rattlement, rattement, rattement !
Peu de temps après, un énorme nuage de poussière s’éleva au loin, signalant l’approche de la cavalerie ennemie.
« Elles arrivent ! Préparez-vous ! »
Au commandement du comte Srouke, la cavalerie de la 6e Légion commença à s’étirer sur les côtés, se préparant à attaquer les flancs de l’ennemi.
Boum !
En même temps, les deux prêtres foncèrent en avant.
Leur but était de perturber la formation de cavalerie ennemie. Dans les batailles de cavalerie, la maniabilité était particulièrement importante.
Fwoosh !
Les prêtres sourirent en se précipitant en avant.
La cavalerie ennemie ralentissait, essayant clairement d’éviter une attaque de flanc.
Mais ce n’est pas pour ça qu’ils riaient.
Clop, clop, clop.
À l’avant de la force ennemie, un seul homme s’approcha seul.
Ils savaient qu’il y avait des surhumains de leur côté, et pourtant cet homme osait charger seul.
« Imbécile arrogant ! »
« Pense-t-il être le duc de Fenris ? »
Les prêtres furent offensés.
Des rumeurs selon lesquelles les prêtres de l’Ordre du Salut étaient des « surhumains à moitié cuits » s’étaient répandues sur le continent. Ils avaient également perdu à plusieurs reprises contre le duc de Fenris lors de batailles passées.
Bien qu’ils regagnaient une partie de leur réputation dans cette guerre, beaucoup les sous-estimaient encore.
Chaque fois qu’ils combattaient les forces alliées, les chevaliers se précipitaient directement sur eux, croyant qu’ils pourraient les éliminer s’ils travaillaient ensemble.
Whoooom !
Les prêtres rassemblèrent leur énergie, une aura noire jaillissant de leur corps.
Ils avaient l’intention de tuer cet homme insolent et de massacrer le reste des forces ennemies.
Ce n’est qu’alors que la peur d’eux se répandrait à nouveau sur le continent.
Boum !
Les deux prêtres accélérèrent encore plus, se précipitant vers Julien.
« Meurs ! »
Avec une énergie noire irradiant de leurs mains, ils se jetèrent sur lui.
Julien, qui les avait regardés approcher, balaya enfin son épée en un arc diagonal.
Tranche.
« Hein ? »
L’un des prêtres ressentit quelque chose d’étrange. Son corps ne bougeait plus.
Perplexe, il baissa les yeux — et ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
Son corps avait déjà été proprement coupé en deux.