Chapitre 565
Le prêtre dont les bras étaient brisés hurla en étant projeté en arrière. Le prêtre à ses côtés ne put cacher son choc. Avant même qu’il ne puisse assimiler la situation, la massue massive arriva à une vitesse inchangée, comme si de rien n’était.
Le second prêtre, réalisant la futilité d’un blocage, tenta d’esquiver. Cependant, sa panique le fit réagir un instant trop tard.
CRUNCH !
« Urghhh ! »
CRACK !
Frappe sur le côté par la massue, ses côtes se brisèrent et il fut envoyé valser.
Parniel, la Sainte de la Guerre, s’empêcha de porter d’autres coups. La cavalerie chargeait maintenant à pleine vitesse.
Thud, thud, thud, thud !
La voyant avancer, Parniel bondit vers eux.
Si les guerriers transcendants de l’Ordre du Salut avaient brisé les formations alliées, alors elle aussi pouvait déchirer les forces Atrode.
« Hup ! »
Des veines bombèrent sur les avant-bras de Parniel alors qu’elle poussait sa puissance à ses limites. Une aura écrasante jaillit de la massue, l’illuminant d’une lumière aveuglante.
Puis, elle cogna l’arme massive au sol de toute sa force.
BOOOOM !
La terre trembla et se fendit. Même ceux qui l’ont vu de leurs propres yeux pouvaient difficilement croire la force brute du coup.
« Hiiiieee ! »
« Waaaaah ! »
La cavalerie qui chargeait et leurs chevaux s’effondrèrent, trébuchant sur le sol brisé.
Les premiers rangs tombèrent, et les cavaliers derrière eux dégringolèrent dans un chaos indescriptible.
Le Comte Deproden regarda la scène, la mâchoire pendante d’incrédulité.
« La… Sainte de la Guerre ? Pourquoi est-elle ici ?! »
La Sainte était censée être avec la force principale de Ruthania. Comment pouvait-elle apparaître ici ?!
Le Comte Deproden tourna la tête frénétiquement. Les prêtres du 10e Corps devaient réussir leur attaque.
Les prêtres du 10e Corps, qui avaient commencé un peu plus tard, serrèrent les dents et avancèrent. Eux aussi pouvaient voir que la situation au front avait pris une mauvaise tournure.
Fwoosh !
Cependant, du flanc, une autre silhouette émergea.
« Le Monobrassé ? »
Il s’agissait du guerrier masqué avec un seul bras. Les prêtres se précipitèrent pour se rappeler ce qu’ils savaient de lui.
Malgré le masque, l’identité de l’homme était indubitable à cause de son bras manquant.
Il était l’homme qui portait le masque par honte d’avoir échoué à protéger son seigneur et pour les atrocités qu’il avait commises.
« Cela doit être Tenant ! »
Fwoosh !
Le mana bleu jaillit férocement de l’épée de Tenant. Grâce à Ghislain, il avait atteint le statut transcendant, et à travers d’innombrables batailles, il n’avait fait que grandir en puissance.
BOOOM !
« Ugh ! »
Un prêtre qui leva le bras pour bloquer la frappe de Tenant fut repoussé. Un autre prêtre saisit l’ouverture pour attaquer, mais Tenant le para facilement.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Le combat entre Tenant et les deux prêtres commença pour de bon.
Tenant, avec son talent exceptionnel et ses compétences affûtées, ne put pas les submerger aussi rapidement que Parniel, mais c’était plus que suffisant pour tenir bon contre deux prêtres à moitié cuits.
Thud, thud, thud, thud !
Au loin, la cavalerie du 10e Corps avançait. Tenant, cependant, ne leur prêta aucune attention.
La cavalerie alliée positionnée sur les deux flancs tendit soudainement la main vers ses ceintures et tira des arcs.
Il s’agissait des archers à cheval d’élite de Ruthania.
L’elfe Lumina évalua la distance et donna un ordre simple.
« Feu. »
SWOOSH !
Une pluie de flèches accablante s’abattit sur la cavalerie qui chargeait.
Les tirs de flèches ordinaires posaient peu de menace pour la cavalerie — ils pouvaient soit esquiver en accélérant, soit les dévier avec leurs armures.
La cavalerie Atrode tenta de repousser les flèches comme d’habitude.
THUNK ! THUNK ! THUNK !
Cela dura jusqu’à ce que les flèches percent leurs boucliers et leurs armures.
« Hiiiieee ! »
« Arghhh ! »
La cavalerie commença à tomber, chevaux et cavaliers enchevêtrés dans un chaos indescriptible. Beaucoup moururent avant même de comprendre ce qui se passait.
S’ils savaient que leur armure légère était une faiblesse, ils ne s’attendaient pas à des flèches d’une telle force dévastatrice.
On avait l’impression que chaque tir avait été décoché par de lourdes arbalètes à bout portant.
« N’arrêtez pas ! Continuez à chevaucher ! Avancez ! »
La cavalerie de l’arrière tenta désespérément d’avancer en sautant par-dessus leurs camarades tombés, espérant réduire la distance avant une autre volée.
Mais avant même que la première salve ne soit terminée, une seconde vague de flèches noircit le ciel.
WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH !
« Quoi… Qu’est-ce que c’est ?! »
La cadence de tir était incompréhensible.
L’armée Atrode avait entendu des rumeurs sur la prouesse des archers à cheval de Ruthania, mais ils les avaient rejetées comme des exagérations — de simples « archers compétents » au mieux.
Ils n’avaient aucune idée de la puissance destructrice et de la vitesse des nouveaux arcs que Ghislain avait commandés à grands frais. Il avait failli perdre Gillian face au Comte Desmond en assurant leur production.
Désormais perfectionnés, ces arcs avaient transformé les archers de Ruthania en annonciateurs de terreur sur le champ de bataille.
THUNK ! THUNK ! THUNK !
Les flèches pleuvaient sans relâche, déchirant les rangs de la cavalerie. Ils ne pouvaient même pas s’approcher avant d’être balayés.
Et l’assaut ne s’est pas arrêté là.
Un mage de Ruthania de 6e cercle était présent sur le champ de bataille, ainsi que de nombreux mages de 5e et 4e cercle.
Les forces Atrode avaient amené leurs propres mages pour contrer les sorts ennemis, mais leur rôle se limitait à la suppression de la magie.
Même alors, ils ne pouvaient pas supprimer toute la puissance magique écrasante de Ruthania.
BOOOM !
Des piliers de feu jaillirent là où la cavalerie était tombée. Les mages de Ruthania avaient réussi à contourner l’interférence magique ennemie, déchaînant leurs sorts.
BOOM ! BOOOM !
Bien que peu de sorts aient atteint leur cible, ceux qui l’ont fait étaient dévastateurs.
Pendant ce temps, Parniel était retournée au combat, affrontant les prêtres de l’Ordre du Salut. Malgré leur statut de guerriers transcendants, les prêtres pouvaient à peine supporter son assaut implacable.
La cavalerie était dispersée, la plupart d’entre eux morts ou mourants.
Tenant, toujours en train de combattre les prêtres, lança un seul ordre.
« Attaquez ! »
Clang ! Clang ! Clang !
Des soldats armés de lances et de boucliers avancèrent de manière ordonnée. Ils contournèrent les prêtres qui luttaient et foncèrent pour achever la cavalerie tombée.
THUNK ! THUNK ! THUNK !
La cavalerie Atrode était impuissante, massacrée là où elle gisait.
Pendant ce temps, les archers à cheval se dispersèrent, encerclant les ennemis restants et faisant pleuvoir des flèches.
Les quelques cavaliers qui ont survécu étaient totalement sans défense.
Le Comte Deproden observa le massacre avec horreur.
« Cette… Cette armée… »
Ils étaient surpassés en nombre et en équipement. Une telle puissance écrasante n’était pas quelque chose qu’une armée ordinaire pouvait afficher.
Seules les forces de Ruthania possédaient une telle puissance sur ce continent.
« Pourquoi l’armée de Ruthania est-elle ici ? Était-ce… un piège ? »
Deux possibilités traversèrent son esprit.
Soit leur traître planté les avait trahis, soit le Duc Fenris avait découvert le traître et l’avait transformé en double agent.
La première semblait improbable — le traître était un fervent disciple de l’Ordre du Salut. Si la trahison avait été son intention, il aurait agi bien avant.
Cela signifiait que le Duc Fenris avait identifié le traître et l’avait exploité pour lancer cette contre-attaque.
« Nous… Nous devons signaler cela ! »
Le Comte Deproden tourna vivement son cheval. Les 9e et 10e Corps étaient finis. L’infanterie restée derrière ne pouvait rien faire.
Les prêtres de l’Ordre du Salut combattant en première ligne ne pouvaient pas espérer renverser la vapeur.
« Avancez ! Informez les autres corps de cela ! »
Le Comte Deproden et ses escortes commencèrent leur retraite.
Les archers à cheval les poursuivirent immédiatement. Bien que la distance soit importante, l’habileté de la cavalerie de Ruthania était inégalée.
Thud, thud, thud, thud !
L’écart se réduisit progressivement. Lumina, arc à la main, plissa les yeux.
« Je n’aime pas faire souffrir les animaux, mais… »
Elle savait ce qui était en jeu.
THWACK !
Une flèche fendit l’air et frappa le cheval du Comte Deproden à l’échine.
« Hiiiiiieee ! »
Le cheval hurla, trébucha et s’effondra. Le Comte Deproden fut projeté au sol, roulant douloureusement sur la terre.
« Ugh ! »
« Commandant ! »
Ses chevaliers d’escorte descendirent de cheval pour l’aider. Mais à ce moment-là, les archers de Ruthania les avaient déjà rattrapés.
« Protégez le commandant ! »
Les chevaliers se retournèrent pour faire face aux archers, désespérés de gagner du temps. Ils dévièrent flèche après flèche avec leurs armes imprégnées de mana.
Clang ! Clang ! Clang !
Mais il y avait trop de flèches, et les chevaliers n’étaient pas des guerriers transcendants.
THUNK ! THUNK ! THUNK !
Un par un, ils tombèrent, hérissés de flèches.
Même les chevaliers portant le Comte Deproden vacillèrent et tombèrent.
Finalement, une flèche frappa la jambe du Comte Deproden, le forçant à terre. Les archers lui avaient épargné la vie — pour l’instant.
« Zut… Zut vous… »
Le Comte Deproden se mordit la lèvre de frustration.
Il avait été si certain de la victoire, pour finalement tomber dans un piège. Il n’avait jamais imaginé que le Duc Fenris identifierait le traître si rapidement et réagirait avec autant de décision.
Mais ce ne sera pas facile pour lui. Certains corps restent inactifs pour contrer les développements inattendus.
Le Comte Deproden serra les mâchoires.
L’armée Atrode avait préparé des corps qui restaient vigilants, surveillant la situation. Si les communications cessaient, ils comprendraient rapidement ce qui s’était passé.
BOOOM ! BOOOM !
Au moment où le Comte Deproden fut capturé, les deux prêtres combattant Parniel avaient été réduits en haillons ensanglantés.
Malgré leur force transcendante, ils avaient finalement atteint leurs limites.
Un prêtre, brisé et meurtri, se releva en titubant et leva une main tremblante.
« Je… Je me rends… »
L’expression de Parniel resta froide.
« Vous repentirez-vous de vos péchés contre la déesse ? »
« Je… Je le ferai. S’il vous plaît, juste… »
« Nettoyez vos péchés par la mort. »
BOOOM !
La massue de Parniel lui brisa la tête, le tuant instantanément.
Les ennemis restants la regardèrent avec terreur. Elle avait battu à mort deux prêtres transcendants avec une force brute.
Pendant ce temps, l’épée de Tenant trouva sa cible, abattant le dernier prêtre qui avait été distrait par l’arrivée de Parniel.
« Merci », dit Tenant en hochant légèrement la tête.
Parniel rendit le geste avec un sourire calme.
« Ne pensez à rien. »
« Waaaaaaah ! »
Les soldats éclatèrent en acclamations. La puissance écrasante de Parniel enflamma le feu dans leurs cœurs.
Avec leur victoire assurée, Tenant monta sur son cheval et s’adressa aux troupes.
« Pas besoin de nettoyer le champ de bataille. Nous passons immédiatement à la cible suivante. »
Sur ce, les forces victorieuses de Ruthania commencèrent leur marche vers leur prochaine destination.
Le Comte Srouke, commandant du 6e Corps de l’armée Atrode, pillait une ville lorsqu’il reçut de nouvelles informations.
« Hm ? C’est-ce ? La nouvelle position a été confirmée ? »
Les forces alliées avaient déjà souffert sous sa main une fois. Déterminant que leurs informations avaient été divulguées, elles avaient mis en place une nouvelle stratégie.
Cette fois, deux corps s’étaient positionnés plus près l’un de l’autre pour un soutien mutuel. C’était une tactique similaire à la leur.
Bien sûr, l’armée Atrode était à l’offensive tandis que les forces alliées adoptaient une position défensive.
« Hmm… »
Le Comte Srouke tomba dans la réflexion. À l’exception de l’armée de Ruthania, les forces alliées se composaient de quatre corps au total.
L’un de ces corps contenait le traître. Deux autres avaient déjà été anéantis et dispersés. Il ne restait plus qu’un seul corps.
« Ce n’est pas dans mon secteur. »
Les forces alliées actuellement en mouvement seraient probablement gérées par les 9e et 10e Corps. Même sans communication directe, les commandants comme lui étaient censés juger les situations et agir indépendamment.
Il avait sa propre tâche à accomplir.
« Il est temps de couper leurs lignes d’approvisionnement et d’intercepter les renforts. »
Si des renforts se rassemblaient, la situation deviendrait problématique. Les soldats alliés dispersés qui avaient fui se regrouperaient également.
Son objectif, comme toujours, était de couper les lignes d’approvisionnement et d’éliminer tout renfort entrant, comme initialement prévu.
« Nous sommes en avance sur le calendrier. Nous avons réussi à réduire les forces alliées beaucoup plus rapidement que prévu. »
L’objectif de l’armée Atrode était d’épuiser autant que possible les forces alliées et de sécuriser des emplacements stratégiques. En cas de succès, l’armée de Ruthania serait isolée et encerclée.
Après tout, le Duc Fenris avait laissé ces voies d’approvisionnement ouvertes, probablement avec peu ou pas de forces stationnées là-bas.
La clé était maintenant de s’assurer qu’aucun autre renfort ne s’accumulait.
« Puisque le Duc Fenris et le Prince de Turian sont en mouvement, nous quitterons cette zone rapidement. Contactez également le 5e Corps. »
Il savait déjà quelles routes les renforts emprunteraient. Comme ils voyageaient séparément, il ne serait pas difficile de les éliminer un par un.
Ainsi, le 6e Corps de l’armée Atrode recommença à bouger.
Mais le Comte Srouke ne remarqua pas quelque chose.
Haut dans le ciel, un seul corbeau tournoyait silencieusement.
Le corbeau prit bientôt son envol, glissant vers un endroit éloigné. Après avoir volé pendant un certain temps, il arriva sur un site où un grand groupe de soldats était rassemblé.
Le corbeau atterrit sur l’épaule de l’homme qui dirigeait la force.
« Ils sont trouvés. Ils se déplacent exactement comme prévu. »
L’homme, Julien, hocha froidement la tête, son expression inébranlable.