Chapitre 559
“Arghhhh !”
“Ayez pitié ! »
“Laissez-moi au moins vivre… !”
La capitale de Grimwell était devenue un abattoir depuis des jours. Rang et culpabilité n’avaient plus aucun sens dans ce bain de sang.
Littéralement, tout le monde était traîné et tué sans discrimination. Certains ont tenté de résister et de rassembler des forces, mais ils n’étaient pas de taille pour l’Ordre du Salut.
La place de la capitale était teinte de rouge par le sang. Tant de sang coulait que les chevilles des soldats étaient perpétuellement submergées, comme si une inondation avait envahi le sol.
Au centre de la place imbibée de sang se trouvait un petit piédestal. Dessus reposait un seul bracelet, sans prétention.
Lorsque plus un seul animal vivant ne restait dans la capitale, Gatros rassembla tous les prêtres et donna un ordre.
“Commencez le rituel.”
Des dizaines de prêtres se rassemblèrent, récitant les visions de l’Ordre du Salut.
Hummmmmm…
Une aura sombre irradiait du cercle magique, absorbant avidement le sang environnant.
Le cercle, affamé de sang, brilla bientôt d’une teinte cramoisie vive. Lentement, le sang commença à grimper vers le piédestal où reposait le bracelet.
Lorsque le sang atteignit le piédestal, il commença à s’infiltrer dans le bracelet.
Gatros observa la scène avec une expression tendue.
S’il vous plaît…
Si ce bracelet s’avérait ne pas être un artefact sacré, il serait à la place taché de cramoisi, devenant un autre objet maudit comme l’Orbe de Vie.
Créer un autre objet maudit comme celui-là n’était pas le but de tout cela. Cela aurait été une perte totale.
Mais s’il s’agissait vraiment d’une relique sacrée…
Flaaash !
Soudain, une lumière incroyablement brillante jaillit du bracelet.
C’était la même lumière qu’il avait vue en Ruthanie. Le pouvoir divin qui s’y cachait rejetait l’aura du cercle magique. Le sang qui s’y était infiltré se tordit et se tortilla en étant bloqué par la lumière sacrée.
Il s’agissait d’un pouvoir assez puissant pour dévorer des reliques sacrées ordinaires en un instant.
Gatros se leva d’un bond.
“Ha, haha… Hahahahaha !”
Il rit comme un fou. Il l’avait trouvé. Après tant d’années d’aspirations et d’innombrables sacrifices, il avait enfin trouvé la relique sacrée.
La lumière s’étendait sans fin dans toutes les directions, comme pour proclamer sa présence au monde.
Gatros cria avec une conviction fervente.
“Ô Roi ! Ô Roi ! Sentez cette lumière ! Nous aspirons au jour où nous nous rencontrerons !”
Quelque part dans ce monde, leur roi existait. Cela avait été prédit et prophétisé. Éveiller la “mémoire” du roi était la mission de l’Ordre du Salut, et ils avaient besoin de la relique sacrée pour y parvenir.
“Dissipez l’énergie ! Vite !”
Les prêtres arrêtèrent leurs chants, et l’aura du cercle magique commença progressivement à s’estomper. Le sang qui avait grimpé sur le piédestal recula, et la lumière émanant de la relique sacrée s’estompa lentement.
Gatros ramassa soigneusement le bracelet et le mit autour de son poignet, arborant une expression comme s’il tenait la chose la plus précieuse au monde.
De peu de distance, Aiden observa la scène et secoua la tête.
“Ugh, immonde.”
La puanteur, l’humidité collante et la vue du sang accumulé si profondément qu’il remplissait toute la place.
Pour Aiden, il n’y avait rien d’artistique là-dedans.
Il ne détestait pas le sang, mais s’il ne servait pas à sa glorification, il ne voyait aucune raison d’apprécier quelque chose d’aussi sale et chaotique.
En vérité, Aiden n’avait aucun intérêt ni sympathie pour la secte.
Bien sûr, extérieurement, il jouait le rôle d’un membre dévoué de l’Ordre du Salut.
Haussant les épaules, Aiden se tourna vers Leonard, le commandant du Corps Révolutionnaire, qui se tenait à côté de lui, les bras croisés.
“Qu’est-ce que tu en penses ? Première fois que tu vois un tel rituel ? C’est immonde, c’est sûr, mais c’est un spectacle assez impressionnant, n’est-ce pas ?”
“…”
“Eh bien, je comprends. C’est difficile à comprendre au début. Considère cela simplement comme leur tradition. Pas besoin d’y penser trop.”
“…Ouais.”
Leonard donna une courte réponse, mettant fin efficacement à la conversation. En vérité, son esprit était trop préoccupé pour se concentrer sur le rituel.
Après l’attaque surprise ratée, il avait été humilié. Bien que les autres ne le disent pas ouvertement, l’atmosphère autour de lui le laissait clairement entendre.
Le sentiment non exprimé était clair : Pourquoi as-tu agi seul et as-tu perdu tes troupes face au Duc Fenris ?
Zut…
Il ne pouvait pas le nier. Il avait été complètement déjoué. C’était comme si le Duc Fenris avait lu dans ses pensées et anticipé chacun de ses mouvements.
Mais quelque chose d’autre pesait encore plus lourd sur lui.
Julien.
L’homme qui manié des techniques au-delà de l’imagination. Leonard ne comprenait toujours pas comment de telles techniques étaient possibles.
Il s’était toujours considéré comme l’un des individus les plus forts du continent. Il pensait qu’il pouvait affronter n’importe qui en combat singulier.
Cette croyance avait été brisée après avoir rencontré Julien.
Leonard poussa un léger soupir.
Ils sont forts, sans aucun doute…
Les forces de l’Ordre du Salut étaient formidables. L’armée Atrode était aussi remarquablement forte. Et son Corps Révolutionnaire avait rejoint le combat.
Avec autant de force, ils étaient confiants qu’ils pouvaient écraser n’importe quelle coalition. Au début, ils avaient cru que la victoire était la leur.
Le Duc Fenris, Julien…
Jusqu’à ce qu’ils rencontrent ces deux-là.
Tous les deux dépassaient toutes les rumeurs. Le pire, c’est que Leonard n’avait toujours pas pleinement compris l’étendue de leur pouvoir.
Leonard lança un regard à Gatros. L’homme se tenait toujours sur la place imbibée de sang, fixant le bracelet à son poignet avec un air d’extase révérencielle.
Est-ce vraiment la fin du monde ? Une terre pleine de fous…
Tout ce que Leonard voulait, c’était un royaume à lui. Pour réaliser ce désir, il n’avait pas d’autre choix que de s’aligner avec l’Ordre du Salut.
Pourtant, malgré l’immense puissance de la secte, ils étaient fixés sur un “roi” insaisissable, élaborant des stratégies téméraires et gaspillant d’innombrables soldats dans leur poursuite.
Est-ce vraiment une guerre que nous pouvons gagner en trouvant une personne ? N’est-ce pas quelque chose que vous faites après la fin de la guerre ?
Leonard ne comprenait pas. Le roi n’était même pas un dirigeant conventionnel, mais une sorte de figure religieuse.
Et il avait aussi appris quelque chose en travaillant avec eux.
Le roi de l’Ordre du Salut avait un autre titre : l’Adversaire de la Déesse.
Ils veulent combattre une déesse.
Leonard secoua la tête.
Ils n’avaient même pas encore conquis le continent, et les voilà, rêvant arrogantemenent de combattre un être divin.
D’après ce qu’il avait vu, il y avait quelque chose de réel dans leur pouvoir. Mais pour l’instant, tout cela ressemblait à une délire absurde.
Quoi qu’il en soit, s’étant allié avec eux, il n’avait pas d’autre choix que de combattre les forces de la coalition. Et une seule pensée dominait son esprit.
Julien.
Le monstre.
Trouver comment le tuer était la seule chose qui importait.
“Waaaaah ! Nous avons gagné !”
Les forces alliées dirigées par Julien ont acclamé alors qu’elles s’emparaient de la forteresse Atrode.
Ce fut une victoire écrasante et facile. L’ennemi était faible, et à leurs côtés se tenait Julien, une force de puissance absolue.
Alors que les soldats soignaient les blessés et organisaient le champ de bataille, Julien, observant tout, ressentit une étrange sensation.
“Hmm.”
Une présence inexplicable l’entourait. L’énergie était si distincte et intense qu’il était impossible de l’ignorer.
Julien tourna lentement la tête dans la direction de la sensation.
Et là, il les vit.
Bruissement. Grattement.
Plusieurs personnes s’étaient rassemblées autour de lui, dessinant frénétiquement des croquis de lui.
“…”
Ils étaient des individus envoyés par Claude, le superviseur des forces Ruthaniennes. Depuis que les forces alliées s’étaient séparées, ces artistes avaient suivi Julien partout, le croquant constamment.
Ils s’étaient présentés comme des “scribeurs de guerre”, et au début, Julien n’y avait pas pensé beaucoup. Il était courant que des scribes documentent les batailles en temps de guerre.
Mais ils étaient excessifs. Au début, il l’avait ignoré, mais avec le temps, leur observation de plus en plus flagrante l’avait rendu assez curieux pour demander.
“…Est-ce nécessaire ?”
Entendant Julien parler — un événement rare — l’un des artistes répondit avec un regard de pure révérence.
“Oui ! Nous avons eu l’honneur d’enregistrer tout sur Julien-nim en détail… Non, attendez ! Je veux dire, nous avons été chargés de documenter cette guerre en détail, nous ne pouvons donc pas nous permettre de manquer un seul instant !”
“…”
Entendant la réponse de l’artiste, Julien referma simplement la bouche.
Ils prétendaient enregistrer la guerre, mais ils ne dessinaient que lui. Rien d’autre.
Julien tourna la tête et regarda dans l’autre direction. Là, des scribes affectés comme chroniqueurs écrivaient diligemment à son sujet.
Il était assez absurde que le Marquis Gideon, le commandant des forces Turiennes, ait un jour convoqué le “scribe en chef” pour l’interroger.
— “Pourquoi est-il important de noter ce que Julien-nim a mangé aujourd’hui ?”
— “Pour s’assurer que Julien-nim maintient une alimentation équilibrée…”
— “Et pourquoi cela vous concerne-t-il ?”
— “Parce que Julien-nim est une personnalité importante…”
— “Alors pourquoi prenez-vous ses effets personnels jetés ?”
— “Pour réduire les déchets et promouvoir la préservation de l’environnement, bien sûr…”
— “Pourquoi enregistrez-vous combien de fois il s’est recoiffé ?”
— “Pour documenter la ‘magnificence’ de Julien-nim…”
— “… »
— “… »
A ce moment-là, aucun des deux camps n’avait plus grand-chose à dire.
Les scribes étaient simplement très enthousiastes. Comment de tels détails obsessionnels étaient liés à l’enregistrement de la guerre restait un mystère.
Suspect comme il était, le Marquis Gideon ne pouvait pas vraiment leur ordonner d’arrêter.
Zut, ce Claude…
Le soi-disant “second” des forces Ruthaniennes avait orchestré cela, et Gideon n’était pas en position de refuser.
D’ailleurs, les informations qu’ils enregistraient n’avaient pas d’importance réelle. Ce n’étaient que des louanges infinies et des récits sur Julien.
Bien que Julien lui-même n’ait aucun intérêt pour de telles choses, sa popularité avait atteint un niveau presque incompréhensible.
Un prince abandonné avec un passé tragique, des gestes élégants et dignes, un visage sculpté comme par les dieux, et une aura de mystère.
Et en plus de cela, sa force presque incroyable.
Des gens de tous âges étaient captivés par lui, et beaucoup considéraient que c’était le rêve de leur vie d’apercevoir même un seul instant Julien.
C’était compréhensible. Après tout, le monde était pratiquement en train d’être remodelé par Julien et Ghislain.
Claude, comme toujours, a vu cela comme une opportunité commerciale.
— “Tu sais que ça marche, n’est-ce pas ? On l’a déjà fait. Ce genre de choses se vend comme des petits pains.”
Des portraits de Julien, des informations personnelles, et même des objets qu’il avait utilisés étaient vendus par le réseau de Claude comme des petits pains.
Malgré l’absurdité, personne au milieu de la guerre n’avait le temps ou l’attention pour intervenir.
Ayant déjà échoué après avoir été pris par Ghislain, Claude avait appris de l’Ordre du Salut et du Corps Révolutionnaire, restructurant ses opérations en un système de cellules étroitement liées pour éviter la détection.
Et ainsi, Julien marchait avec ses soi-disant scribes de guerre.
Contrairement aux forces Ruthaniennes, qui avaient la force écrasante de s’appuyer sur des tactiques de météores, le pouvoir incompréhensible de Julien lui permettait de mettre en œuvre d’autres stratégies.
“Feu !”
Boum ! Boum ! Boum !
Le Marquis Gideon donna l’ordre, et les forces alliées commencèrent à lancer des pierres avec leurs trébuchets.
Cependant, le nombre de trébuchets ici n’était pas suffisant pour détruire complètement la forteresse. Le bombardement a surtout servi à harceler les soldats sur les murs.
Pourtant, les forces Turiennes détenaient l’avantage. Les forces Atrode manquaient de mages nécessaires pour repousser les attaques magiques.
Boum ! Boum ! Booooom !
La combinaison du feu de trébuchet et de la magie a infligé de lourdes pertes aux défenseurs de la forteresse, mais les forces Atrode, abandonnant la défense magique, ont riposté férocement.
Avec plus de temps, les forces Turiennes pouvaient sans aucun doute capturer la forteresse avec un minimum de pertes. La disparité de force était tout simplement trop grande.
Mais Julien n’avait pas l’intention de traîner cela. Prendre plus de temps n’éliminerait pas entièrement les pertes.
“J’y vais.”
Une fois que les forces ennemies sur le mur avaient suffisamment diminué, Julien chargea seul. Derrière lui, des chevaliers entièrement armés le suivaient de près.
Voyant le petit groupe se précipiter vers la forteresse, le commandant ennemi cria.
“Tuez-les !”
Whoosh !
Des flèches pleuvaient des murs. Mais ce que les défenseurs virent ensuite les laissa bouche bée.
“Q-Quoi c’est que ça ?!”
Thud ! Thud ! Thud !
Les chevaliers suivant Julien levèrent leurs boucliers, déviant ou absorbant les flèches. Certains se sont appuyés sur leur armure, laissant les flèches rebondir sur eux — rien d’extraordinaire dans la guerre.
Mais l’homme tout à l’avant…
Thump, thud, thunk.
Les flèches qui volaient vers lui ont soudainement dévié de leur trajectoire, s’enfonçant inoffensivement dans le sol. Julien n’a rien fait — il a juste continué à courir.
Les surhumains ordinaires pourraient détruire ou dévier les flèches avec une puissance brute. Beaucoup éviteraient même de les esquiver pour économiser du mana.
Mais Julien n’a rien fait, et pourtant les flèches l’ont évité comme s’il était une force de la nature.
“C-Quoi ?! Mais qu’est-ce que c’est que ça ?!”
Les soldats au sommet des murs tombèrent dans le chaos.
Ils avaient cessé d’attaquer, abasourdis par le silence alors qu’ils observaient la scène impossible qui se déroulait devant eux. Choqués et désemparés, ils se sont simplement figés.
Julien atteignit les portes de la forteresse et tira son épée.
La lame brillait d’une lumière bleue brillante — beaucoup plus intense que d’habitude, d’une vivacité aveuglante. Il était clair qu’il y avait infusé une quantité importante d’énergie.
Son épée à la main, Julien frappa la massive porte qui bloquait son passage.
Frappe !
Grondement !
La porte de la forteresse se fendit net en deux et s’effondra au sol.