Chapitre 558
Alors que les conscrits s’effondraient et se rendaient, le visage des commandants de l’armée d’Atrode pâlissait.
« Quoi… que font-ils ?! Levez-vous ! Levez-vous et combattez, nom de Dieu ! »
Les escadrons d’exécution sortirent leurs armes et avancèrent pour intimider les conscrits.
Mais dès qu’ils bougèrent, les conscrits se précipitèrent au sol pour fuir, certains se cachant même derrière les forces ruthanaises.
Les commandants d’Atrode étaient en désarroi. Ce résultat ne leur était même pas venu à l’esprit.
« C-Ceci… comment est-ce possible ? »
« Ce n’est même pas comme réprimer des paysans rebelles… »
« Que devons-nous faire maintenant ? »
Au début, leur plan semblait solide. Ils pensaient que leurs adversaires jouaient en leur faveur.
Même des conscrits faibles pouvaient submerger les chevaliers lorsque leur nombre atteignait des milliers, voire des dizaines de milliers.
Tel était le pouvoir des nombres, et ils avaient l’intention de l’exploiter.
Ils avaient prévu de forcer la Ruthanie à un bain de sang, quel que soit le nombre de conscrits morts.
Mais au lieu de cela, l’ennemi avait choisi de les épargner. La disparité insurmontable de force avait amené les conscrits à se rendre volontairement.
Ghislain fit un pas en avant avec un sourire féroce, désormais sans entrave par les conscrits.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Pensiez-vous vraiment que j’allais les massacrer tous comme vous le vouliez ? »
En guerre, Ghislain était aussi impitoyable que quiconque. Si quelqu’un se mettait sur son chemin, il n’hésiterait pas à l’abattre.
Telle était la nature de la guerre.
Mais si tuer les commandants ennemis ou forcer une reddition pouvait mettre fin à la bataille, Ghislain choisirait toujours cette voie.
Cela minimisait les pertes de son armée et lui permettait de prendre le contrôle des forces ennemies.
Et en ce moment, s’il n’avait pas besoin de les tuer, alors il ne le ferait pas.
Il refusait également de jouer le jeu de ses ennemis.
« Si je commençais un massacre ici, vous continueriez simplement à me mettre plus de gens sur le chemin, n’est-ce pas ? »
L’armée d’Atrode manquait de soldats. Même s’ils perdaient cette bataille, la mort de tous ces conscrits justifierait la poursuite de l’enrôlement de plus de civils dans la guerre.
Pour le Culte du Salut, les vies humaines ne valaient rien. Après tout, n’avaient-ils pas déjà utilisé d’innombrables sacrifices pour créer des failles ?
« Je ne suis pas intéressé à tuer des faibles. »
Si c’est ce que voulaient ses ennemis, alors il était déterminé à ne pas le leur donner.
Il montrerait clairement que de tels stratagèmes étaient inutiles.
« Vous tous, levez-vous et dégagez le passage. Vous obstruez notre avancée. Fuyez — je vous le permets. »
La voix de Ghislain, bien que calme, portait une résolution ferme qui résonnait sur le champ de bataille.
Les conscrits se relevèrent et se précipitèrent sur les côtés, s’efforçant de dégager le passage. De loin, on aurait presque dit que c’étaient des citoyens ruthanaises fuyant leur propre armée.
Le chemin était désormais grand ouvert. L’armée ruthanaise se reforma.
Les forces attendant à l’arrière commencèrent également à avancer.
Hiiiiing !
Le Roi Noir poussa un long et tonitruant hennissement alors qu’il fonçait. Ghislain le monta d’un seul mouvement, prenant la lance accrochée à sa selle.
« Désormais, quiconque se mettra sur mon chemin mourra. »
Clang ! Clang ! Clang !
Les chevaliers et les troupes d’assaut jetèrent leurs gourdins et tirèrent leurs épées. Le Corps Mobile rattacha les pointes de leurs armes d’hast.
Les forces d’Atrode ne purent qu’observer dans un silence stupéfait.
Les soldats d’Atrode restants ne comptaient plus que 20 000 hommes. Submergés par la disparité de force, ils étaient paralysés par la peur.
La reddition massive de leurs conscrits avait également brisé leur moral.
Dudududududu !
Ghislain avança à cheval sur le Roi Noir, suivi de près par les surhumains et les forces ruthanaises.
Parmi les commandants d’Atrode, rassemblés dans diverses forteresses, l’officier le plus haut gradé, le marquis Taboc, cria désespérément.
« Arrêtez-les ! Combattez jusqu’à la mort ! »
Cependant, au moment où il eut fini de crier, le marquis Taboc fit demi-tour avec son cheval et prit la fuite, ses gardes personnelles le suivant de près.
Voyant cela, les autres commandants et mages se mirent également à fuir. Ils avaient réalisé qu’il n’y avait aucun espoir de victoire.
Les soldats qui se préparaient à charger restèrent bouche bée. Leur moral, déjà au plus bas, s’effondra complètement lorsque leurs commandants prirent la fuite.
Ce n’étaient pas des troupes d’élite. Ils étaient à peine meilleurs que les conscrits qu’ils avaient forcés à aller en première ligne.
Voyant leur confusion et leur désarroi, Ghislain rugit.
« Si vous ne voulez pas combattre, sortez de mon chemin ! »
BOOOOOM !
La lance de Ghislain éclata d’une lueur cramoisie. À partir de ce moment, quiconque se mettrait sur son chemin serait abattu sans merci.
Les soldats d’Atrode se dispersèrent sur les côtés. Leurs commandants étant partis, ils n’avaient aucune raison de combattre.
La formation d’Atrode se scinda en deux, ouvrant un chemin clair.
Dudududududu !
Ghislain galopa à travers la brèche, ses forces le suivant.
« Rassembler les prisonniers et se tenir prêts ! »
À son ordre, l’armée ruthanaise s’arrêta. Elle encercla les soldats d’Atrode et les força à désarmer.
Ghislain poursuivit seul les commandants et les mages en fuite.
« Allez, Kong. Allongeons vraiment le pas cette fois. »
Fwoooosh !
Bien qu’il n’utilisait pas l’Amplification, le mana de Ghislain brillait brillamment, enveloppant à la fois lui et le Roi Noir d’une lueur cramoisie.
Tututututututu !
Les coups de sabot du Roi Noir tonnèrent sur le sol alors que le couple devenait une traînée de lumière rouge, fonçant de l’avant.
BOOOOM !
C’était comme si le démon ensanglanté qui avait terrorisé les barbares du nord était revenu.
Le marquis Taboc, jetant un coup d’œil derrière lui, se figea de terreur.
La silhouette vêtue de cramoisi se rapprochait à une vitesse impossible, un véritable démon enveloppé de sang.
Qui avait osé appeler le Culte du Salut des « démons » ?
C’était cet homme — celui qui avait écrasé d’innombrables forteresses et cherchait à détruire leur royaume — il était le vrai démon.
« A-Arrêtez-le ! Arrêtez ce diable ! »
Les mages et les chevaliers en fuite réalisèrent qu’ils ne pouvaient pas semer leur poursuivant.
Grâce aux troupes de forteresse rassemblées, il y avait près de 100 chevaliers et mages réunis.
Bien que les mages fussent de bas niveau et incapables de lancer des sorts de haut niveau, il y en avait tout de même 20.
Les mages lancèrent toute leur magie sur Ghislain dans une tentative désespérée de le ralentir.
Fwooooosh !
Des flammes jaillirent de leurs mains et se précipitèrent vers lui. Ils ne s’attendaient pas à le tuer ; ils espéraient seulement gagner du temps.
BOOM ! BOOM ! BOOM ! BOOM !
Ghislain n’essaya même pas d’esquiver. Il fonça droit à travers les sorts, complètement indemne, sa vitesse inchangée.
« H-Heek ! »
Les mages crièrent de panique. Même les surhumains auraient généralement sursauté en étant frappés par la magie.
Mais cet homme chargea de l’avant comme si les flammes ne l’avaient même pas touché. Et d’une certaine manière, même son cheval resta indemne.
« Il nous rattrape ! »
Les chevaliers retournèrent leurs chevaux, tirèrent leurs épées et chargèrent Ghislain.
Ils serrèrent les dents et se raidirent. Leur seul espoir résidait dans leur nombre.
Les yeux cramoisis de Ghislain flamboyèrent tandis qu’il balançait sa lance.
BOOOOOOM !
« Aaaaaargh ! »
Les chevaliers crièrent alors que leurs corps étaient déchirés.
Ce n’étaient pas des guerriers d’élite. La plupart étaient des chevaliers de bas niveau, seul leur capitaine s’approchant à peine du niveau intermédiaire.
Ils ne pouvaient pas résister à une seule attaque de Ghislain. Plus de la moitié d’entre eux moururent instantanément.
Pourtant, Ghislain ne s’arrêta pas.
Les chevaliers survivants, maintenant en arrière-garde, remercièrent leur chance et essayèrent de se disperser.
Mais alors Ghislain conjura des lances de mana et les lança dans toutes les directions.
Shunk ! Shunk ! Shunk ! Shunk !
« Guh… »
Les chevaliers et les mages en fuite furent transpercés par les lances de mana et tombèrent morts au sol.
Dudududududu !
Ghislain continua sa poursuite, sans même leur accorder un regard. Malgré leur avance, les commandants furent rapidement rattrapés.
« Huff, huff… J-Je me rends ! »
Tranche !
« Veuillez m’épargner ! »
Tranche !
« A-Attendez — ! »
Tranche !
Ghislain les abattit les uns après les autres, sa lance réclamant leurs vies.
À la fin, seul le marquis Taboc restait.
Lorsque Ghislain réduisit la distance, le marquis sauta de son cheval dans le désespoir.
« Waaaah ! »
Thud !
Le marquis Taboc roula au sol, trop terrifié pour se soucier de sa dignité.
« Duc ! Je suis un noble de haut rang de ce royaume ! Arrêtez ! Parlons ! Négotions ! »
Ghislain le regarda froidement avec un sourire sauvage.
« Pensiez-vous vraiment pouvoir me tromper ? Pensiez-vous que me jeter ces conscrits me réussirait quelque chose ? »
Ghislain aimait la guerre. Il appréciait les batailles où il risquait sa vie pour remporter la victoire.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il aimait le massacre. Au contraire, il détestait ceux qui entraînaient les faibles dans la guerre.
Dans sa vie précédente, Peridium avait massacré même les personnes âgées et les enfants qui ne pouvaient pas combattre.
Il avait vu leurs corps de ses propres yeux. Il se souvenait encore de cette douleur et de cette rage.
Et maintenant, ils osaient le forcer à la même atrocité.
Le marquis Taboc ne comprenait pas. Il rampait pour sa vie.
« J-Je n’ai fait que suivre les ordres ! Je défendais le royaume ! C’est comme ça que fonctionne la guerre ! Montrez-moi la courtoisie due à un noble ! »
Ghislain le regarda froidement. Que pensaient ces imbéciles que cette guerre était ?
Pensaient-ils vraiment qu’ils pouvaient se cacher derrière leurs titres et survivre ?
« Donc, votre guerre est celle où vous conduisez les faibles à la mort ? »
Ghislain leva sa lance, sa lueur cramoisie s’intensifiant.
« Ma guerre consiste à éradiquer le Culte du Salut et quiconque prend parti pour eux. »
« A-Attendez — ! »
WHACK !
La lance cramoisie fendit la tête du marquis Taboc en deux.
Et avec cela, la bataille était terminée. C’était une fin appropriée pour quelqu’un d’assez fou pour sous-estimer Ghislain.
À son retour, les soldats d’Atrode avaient déjà été désarmés et faits prisonniers.
« Envoyez-les à l’arrière avec quelques escortes. Ils seront réorganisés et mis au travail pour la reconstruction. »
Les soldats avaient simplement suivi les ordres. Ceux qui survivraient finiraient par servir de travailleurs pour la reconstruction.
L’armée ruthanaise reprit son avancée. Rien ne se dressait sur son chemin.
Les forces alliées avançaient également sans encombre. L’armée d’Atrode n’avait pas eu sa chance. Ils n’avaient fait que gagner du temps.
Maintenant, seuls les défenseurs de la capitale restaient.
Ghislain tourna son regard vers la direction du Royaume de Grimwell.
« Cette relique est-elle vraiment plus importante pour vous que cette guerre ? »
Il ne comprenait toujours pas. Pourquoi accorderaient-ils une telle priorité aux reliques, même au prix d’une stratégie solide ?
Cela pesait sur lui.
Il avait le sentiment qu’il y avait encore des secrets qu’il ne connaissait pas — des secrets qui rongeaient les bords de ses pensées.
Inconsciemment, sa main se leva pour toucher le collier de la Sainte accroché à son cou.
« Khh… Khh… Khhh… »
Dans la grande salle du château royal de Grimwell, Gatros se tenait trempé de sang, riant sombrement.
Les deux derniers piliers du royaume avaient effectivement été formidables. Mais contre les forces écrasantes du Culte du Salut et de l’armée d’Atrode, même leur puissance s’était effondrée.
Finalement, ils envahirent le château et réussirent à capturer le roi.
« Si vous aviez parlé volontairement, vous auriez eu une mort plus facile. »
Gatros murmurait pour lui-même, sa voix ruisselant de moquerie.
Devant lui gisait le corps mort du roi de Grimwell, un trou béant déchiré dans son estomac. Pourtant, Gatros ne jeta même pas un coup d’œil au cadavre.
« Oui… Oui, c’est ça. C’est comme ça que ça doit être. »
Ses yeux fébriles et injectés de sang étaient rivés sur le bracelet qu’il tenait dans sa main.
C’était un bracelet simple et discret — presque ridiculement simple. Et cette simplicité ne faisait que renforcer sa certitude.
Il avait déjà vu le collier en Ruthanie.
Il était impossible qu’une chose aussi insignifiante soit traitée comme un trésor royal. Et pourtant, Grimwell l’avait gardé avec la plus grande vénération.
« Si c’est vraiment le bracelet de la Sainte… »
Alors ils trouveraient enfin le véritable Roi qui avait autrefois dirigé le Culte du Salut.
Non — s’ils ne le trouvaient pas, le Roi viendrait à eux.
Tel était la nature de l’appel de la relique.
Mais il devait confirmer si c’était vraiment une relique. S’ils possédaient encore le Calice, ils pourraient vérifier son authenticité immédiatement. Cependant, celui-ci avait déjà été volé par le duc Fenris.
Les yeux injectés de sang de Gatros s’écarquillèrent de frustration, ses dents grinçant audiblement alors qu’il criait.
« Amenez-moi les sacrifices immédiatement ! J’éveillerai le pouvoir de la relique avec le sang de dix mille ! »
Son cœur battait violemment, à peine contenu dans sa poitrine.
Depuis son échec en Ruthanie, une anxiété insupportable s’était installée en lui. Mais maintenant, debout devant ce qu’il croyait être une relique de la Sainte, il tremblait d’excitation maniaque.
Pourtant, l’ombre du doute le hantait. Et si ce n’est pas la relique ?
En lui, l’espoir et la peur se battaient sans relâche.
« Non, ne laissez rien au hasard ! Tuez tout le monde dans cette capitale ! Assurez-vous absolument que nous ayons assez de sang ! Ne laissez aucune créature vivante — pas un seul insecte ! »
Les cris dérangés de Gatros résonnèrent dans la grande salle, secouant l’air de leur fureur.
Bientôt, au centre de la capitale de Grimwell, les prêtres du Culte du Salut commencèrent à graver un immense cercle magique dans le sol.
Et puis…
Un massacre commença — un massacre qui n’épargna personne, consommant chaque vie dans la capitale.