Chapitre 553
« Qui est ce type ? »
Ghislain demanda, le visage crispé de dégoût, ce qui incita les chevaliers autour de lui à se gratter la tête et à glousser maladroitement.
« Quand j’ai interrogé Tarim, il m’a dit que ce type était l’un des commandants adjoints du Corps Révolutionnaire. »
« Ah, vraiment ? »
Tournant la tête, Ghislain remarqua que Tarim s’était déjà approché de lui. Ce type agissait toujours si vite.
« Il s’appelle Jaren. C’est l’un des quatre commandants adjoints. »
« Personne n’a mentionné qu’un commandant adjoint se présenterait. »
« Eh bien… Je ne pouvais pas savoir exactement qui dirigeait les autres divisions », répondit Tarim avec un sourire forcé, tentant de s’excuser.
Cela était typique d’une organisation cloisonnée. Même jusqu’au moment où ils se sont rassemblés ici, l’identité des chefs des forces est restée cachée.
Tarim ajouta rapidement, comme pour se justifier davantage : « Ce type n’est probablement pas venu ici uniquement à cause de la guerre. Les commandants adjoints ne se déplacent généralement pas. Ils sont davantage impliqués dans les tâches administratives. »
« Hmm, est-ce vrai ? »
Tarim expliqua ensuite avec enthousiasme tout ce qu’il savait sur la structure du Corps Révolutionnaire.
« Oui, oui. Les commandants adjoints sont généralement les plus instruits. »
Le Corps Révolutionnaire était, après tout, une organisation assez importante. Naturellement, ils avaient besoin de gens pour gérer leurs finances, leurs approvisionnements et leurs troupes.
Il était impossible que des pillards sans instruction puissent gérer de telles tâches, donc les commandants adjoints étaient responsables de ces affaires.
En particulier, Leonard, qui avait pris le pouvoir par la rébellion, traitait ses commandants adjoints strictement comme du personnel administratif.
Jaren, le commandant adjoint en question, lança un regard féroce à Tarim pendant qu’il expliquait tout cela.
« Toi… toi, traître… c’est toi qui a tout divulgué… »
L’embuscade avait échoué, et leur village avait été soudainement attaqué. C’était un désastre inimaginable pour le Corps Révolutionnaire.
Il était naturel qu’ils soupçonnent Tarim de les avoir trahis et de leur avoir divulgué des informations.
Mais leur hypothèse n’était que partiellement correcte. Ghislain connaissait déjà l’embuscade avant même de rencontrer Tarim.
Tarim, clairement offensé, rua Jaren en criant : « Comment oses-tu essayer de tromper le Saint ! Le Saint a reçu une révélation et savait déjà tout ! Je ne faisais que suivre la volonté de la déesse ! »
Thud ! Thud ! Thud !
Tarim rua Jaren avec ferveur, ayant l’impression qu’il devait faire une démonstration convaincante.
« Assez », dit Ghislain, posant une main sur l’épaule de Tarim.
« Arrête de prétendre comprendre ce qui est dans mon cœur. Qu’est-ce que cette empathie ? Es-tu une sorte de roi de l’empathie ? »
« …Oui, monsieur. »
Tarim recula docilement. Ghislain fit pivoter son épaule tout en tenant une hache.
Après tout, la tâche de distribuer les châtiments était son rôle.
Crunch !
« Aaaagh ! »
« Ce truc a été beaucoup utilisé ces derniers temps », fit remarquer Ghislain. « J’apprécierais que tu fasses preuve d’un peu plus d’empathie envers moi. Maintenant, pourquoi es-tu ici ? »
« H-huh ? Tu le sais déjà ! Ce type doit te l’avoir dit ! Nous avions prévu de tendre une embuscade aux forces de la coalition ! »
« Alors pourquoi un officier administratif comme toi est-il venu personnellement jusqu’ici ? »
« C’est important ! Et je suis capable de me battre aussi ! »
« Mensonges. Mon cœur n’a pas d’empathie pour toi. »
« W-quels mensonges… ? »
Crunch !
« Gaaagh ! »
« Sois honnête. Pourquoi es-tu ici ? »
« Je… je… »
Crunch !
« Aaaaah ! Je vais parler ! Argent ! Nous sommes venus pour de l’argent et des fournitures ! »
« Et où comptiez-vous prendre cela exactement ? Êtes-vous une sorte de collecteurs d’impôts ? »
Toute cette région était sous le contrôle de la coalition et actuellement en guerre. L’idée qu’un groupe de pillards vienne ici pour de l’argent et des fournitures était absurde.
Jaren, haletant fortement, réussit enfin à expliquer : « Je parle de ce que nous avons stocké dans nos cachettes. »
« Oh ? Vous avez donc une belle réserve cachée ? »
« Oui… Une fois cette opération réussie, la sécurité dans la zone se serait considérablement renforcée… Des recherches pourraient probablement révéler ce village également… »
« Donc, vous êtes venus pour tout déplacer avant que cela n’arrive ? Et c’est pourquoi vous êtes ici personnellement ? »
Jaren hocha la tête et continua : « Oui… J’ai reçu l’ordre de le récupérer. Nous ne pourrions pas utiliser les ressources de cette zone pendant la guerre, nous avions donc prévu de les réutiliser comme fonds de guerre. »
Il était évident que la coalition ne tomberait pas deux fois dans le même piège. Les zones environnantes seraient inévitablement soumises à des recherches approfondies.
Donc, le Corps Révolutionnaire avait prévu de déplacer les richesses qu’il avait cachées dans ses cachettes locales.
Lorsque Ghislain se tourna vers Tarim, l’homme secoua frénétiquement la tête et s’exclama : « Je n’avais vraiment aucune idée de cela ! Je ne connaissais même pas toutes les cachettes pour commencer ! Celles que je connaissais étaient celles dont ils m’avaient parlé ! »
Même dans les opérations d’embuscade, les fournitures étaient nécessaires. Leur méthode de réapprovisionnement consistait à stocker des rations sèches dans diverses cachettes et à les récupérer en cas de besoin.
Mais même l’emplacement de ces cachettes n’était révélé que sur une base du besoin de savoir. Tarim ne connaissait que celles qui étaient pertinentes pour son voyage jusqu’ici.
Ghislain sortit une carte et la tendit à Jaren.
« Marque-les. »
« W-allez-vous me laisser vivre si je le fais ? »
Crunch !
« Aaaagh ! Je les marquerai ! Je les marquerai ! »
Submergé par la douleur, Jaren marqua précipitamment la carte.
Après tout, la loyauté et la camaraderie ne signifiaient pas grand-chose pour ces hommes. Le Corps Révolutionnaire fonctionnait sous un régime de peur, dirigé par le contrôle brutal de Leonard.
Et une telle peur s’effondrait naturellement lorsqu’elle était confrontée à quelque chose d’encore plus terrifiant.
Ghislain se leva et s’adressa aux chevaliers : « Gardez ce type en vie pour l’instant. Nous aurons besoin de lui pour confirmer quelques choses. Quant au reste, nettoyez le village. »
Les forces mobiles commencèrent à ratisser les ruines du village. Beaucoup de membres du Corps Révolutionnaire étaient déjà morts sous les décombres, mais il restait encore des survivants blessés.
Stab !
« Gugh ! »
Les chevaliers tuèrent impitoyablement tous les blessés lorsqu’ils fouillèrent le village.
Faire des prisonniers ne ferait que gaspiller de la nourriture et de la main-d’œuvre pour les gérer.
En regardant cela, Jaren tremblait violemment. Il avait entendu des rumeurs sur le manque de miséricorde des forces de Ghislain, mais le voir en personne rendait cela beaucoup plus réel.
« Je leur ai tout dit. Y a-t-il autre chose que je puisse dire ? »
Jaren se creusa la tête, convaincu qu’il devait révéler tous les renseignements dont il disposait pour survivre.
Alors que les chevaliers dégageaient les décombres, ils découvrirent des entrées menant à des salles souterraines.
À l’intérieur, ils trouvèrent un stock étonnant de rations sèches et de trésors.
Voyant cela, Ghislain sourit.
« Vous avez volé pas mal de choses, n’est-ce pas ? »
C’était le résultat d’années de pillages. Ce trésor laissait supposer que des cachettes similaires existaient probablement sur tout le continent.
Jaren connaissait l’emplacement de plusieurs d’entre elles. Il y avait, bien sûr, des endroits qui étaient trop dangereux pour y accéder pour le moment.
Mais même Jaren ne savait pas tout. Chaque commandant adjoint se voyait assigner différentes régions, et seul Leonard lui-même connaissait la situation complète.
« Ce connard fourbe », murmura Ghislain.
Il dépêcha Dark pour informer Claude et les autres commandants de l’emplacement des cachettes.
Les forces mobiles détruiront les cachettes, et Claude enverra des troupes pour récupérer le butin.
« Eh bien, il est temps de piller le reste. »
Ghislain n’allait pas laisser un tel butin inespéré lui échapper. Si les endroits éloignés seraient difficiles d’accès, il avait l’intention de vider toutes les cachettes voisines.
Après tout, comme il l’a toujours pensé, il n’y a pas de trop d’argent.
« Pff… L’opération a complètement échoué. »
Leonard serra les dents alors qu’il s’enfuyait. Ses stratégies d’embuscade n’avaient jamais échoué auparavant, mais maintenant, si.
Dix mille membres du Corps Révolutionnaire avaient disparu. Il n’était pas resté jusqu’à la fin, mais le résultat était suffisamment clair.
Bien sûr, ce n’était pas suffisant pour briser le Corps Révolutionnaire. Si de telles pertes pouvaient les faire s’effondrer, ils n’auraient pas été capables de ravager le continent pendant si longtemps.
Il restait encore de nombreux membres du Corps Révolutionnaire, la plupart d’entre eux assistant actuellement le Troisième Corps du Royaume d’Atrode.
Le vrai problème était l’orgueil de Leonard ; il avait subi un coup énorme.
« Quelle honte. »
Il avait arrogantment conçu la stratégie et mené l’attaque, pour être complètement surpassé. L’Ordre du Salut et le Royaume d’Atrode le verraient comme pathétique maintenant.
Ses dents grinçaient de frustration. Comment le duc de Fenris avait-il connu ses plans ?
Et ce moment fugace où il avait senti son énergie —
« Je ne pourrais pas le battre facilement, même en duel. »
Leonard avait rarement rencontré quelqu’un qui irradiait une énergie aussi formidable. Même s’il se battait de toutes ses forces, la victoire n’était pas garantie.
Leonard avait toujours caché sa véritable puissance, maintenant un comportement calme et confiant. Mais clairement, il y avait de nombreuses figures puissantes dans le monde.
« Je dois déplacer les provisions rapidement. »
Au village de Stonebrook, l’un de ses commandants adjoints, Jaren, avait été stationné. Il aurait été préférable qu’il meure au combat. S’il avait été capturé à la place, alors il avait probablement révélé les cachettes.
Leonard se dirigea rapidement vers les autres cachettes. Il ne faisait confiance à personne, pas même à ses propres subordonnés.
Il y avait un total de cinq cachettes dans la région. Même si Jaren avait tout révélé, Leonard était confiant qu’il pouvait agir assez rapidement pour en sauver au moins quatre.
Boom !
Leonard explosa de mana et sprinta en avant. Son visage n’était connu que des chefs de village.
Il prévoyait de rencontrer secrètement l’un d’eux et d’envoyer toutes les ressources au royaume de Grimwell. Au moins, cela sauverait une partie de sa réputation.
Il avait également l’intention d’envoyer des messagers pour nettoyer les autres cachettes voisines.
Mais ensuite —
Boom ! Boom ! Boom !
« Quoi — ? »
Leonard se figea, incrédule. Une armée était déjà là, balayant le village.
De son point de vue caché, il réalisa que ce n’était pas l’armée du duc de Fenris, mais une autre force.
Une femme massacrait les villageois, lançant des douzaines de poignards dans toutes les directions.
« C-comment est-ce possible… ? »
Cela n’avait aucun sens. Seul Jaren connaissait l’emplacement de cette cachette.
Leonard avait anticipé que Jaren aurait pu être capturé et avoir révélé les cachettes. Mais il ne s’attendait pas à ce que quelqu’un d’autre que le duc de Fenris arrive.
Il aurait dû être impossible pour eux de transmettre l’information si rapidement. Leonard ne pouvait pas comprendre ce qui se passait.
« Je… je dois vérifier une autre cachette. »
Normalement stoïque et froid, Leonard n’avait jamais été aussi désemparé de sa vie.
Il se précipita vers le village suivant.
Boom ! Boom ! Boom !
« Uwaaah ! »
Une femme massive fracassait le village en morceaux, bâtiments et tout. Les soldats qui l’accompagnaient n’avaient pratiquement pas à lever le doigt.
En regardant de plus près, Leonard réalisa qu’il s’agissait de la Sainte de la Guerre, Parniel, une figure dont il n’avait entendu parler que dans des rumeurs.
Encore une fois, ce n’étaient pas les forces de Fenris.
Leonard cligna des yeux, incrédule.
L’ennemi se déplaçait plus vite que lui-même, qui connaissait toutes les cachettes.
C’était impossible. Il n’aurait pas dû y avoir d’armée capable de recevoir des ordres et de se déplacer aussi rapidement.
Leonard, ignorant l’existence de Dark, ne pouvait que sombrer davantage dans la confusion.
« Je… j’essaierai un autre endroit. »
Normalement stoïque et froid, Leonard n’avait jamais été aussi désemparé de sa vie.
Il se précipita vers la cachette suivante, la plus proche restante.
Il se poussa à ses limites absolues, déchaînant 100 % de sa force.
Boom !
Il se déplaçait comme un éclair. Cette fois, ce serait certainement différent. Il devait s’agir d’une coïncidence deux fois de suite.
Mais —
« Hyaaaah ! »
Boom !
À la troisième cachette, une femme fracassait tout sur son passage avec un marteau plus gros qu’elle-même. Pour une raison quelconque, elle avait l’air absolument furieuse.
Deux mille soldats du Corps Révolutionnaire étaient stationnés ici. Parmi les forces, Leonard remarqua un surhumain aux cheveux blancs.
« Gillian, hein ? »
Cela le confirmait. Il s’agissait des forces mobiles de Fenris.
Leonard dut enfin accepter la réalité.
« Ils ont vraiment envoyé un message. »
Il ne savait pas comment, mais le duc de Fenris avait réussi à donner des ordres à d’autres unités à un rythme incroyablement rapide.
C’était un énorme avantage en guerre. Il n’était pas étonnant que les forces de Ruthania continuent de perdre.
Les dix bataillons qui n’avaient pas atteint le village de Stonebrook avaient probablement déjà été anéantis par les forces divisées de Fenris.
…Pff. Cela ne marchera pas.
Leonard renonça à visiter la cachette la plus proche suivante. Au lieu de cela, il décida de se rendre immédiatement à la cachette la plus éloignée.
Plus la distance était grande, plus il faudrait de temps à l’ennemi pour arriver.
Boom !
Leonard se déplaçait à une vitesse terrifiante, déchaînant tout son mana sans retenue.
Quand il atteignit enfin la dernière cachette de la région —
« Comme prévu. »
La distance avait joué en sa faveur. Les forces mobiles n’étaient pas encore arrivées. Leonard se glissa rapidement dans le village et rencontra le chef du village.
« Haah ! Commandant ! Qu’est-ce qui vous amène ici si soudainement ? »
« Déplacez immédiatement toutes les provisions de cette cachette. Nous n’avons pas le temps. »
« Q-quoi ? Que se passe-t-il… ? »
« Vite ! L’ennemi connaît cet endroit ! Rassemblez tout le monde et déplacez les provisions ! »
« C-compris ! »
Le chef du village rassembla tous les villageois. Ils s’armèrent rapidement et commencèrent à décharger les provisions cachées du stockage souterrain.
Grâce à leurs préparatifs constants, leur réponse fut rapide. Se déplaçant en équipes, ils remplirent rapidement des chariots avec les ressources.
Leonard ne pouvait toujours pas se détendre. Il avait l’impression que les forces mobiles pouvaient apparaître à tout moment.
« Prenez ce que vous pouvez et déplacez-vous. Divisez-vous en plusieurs groupes pour déjouer leur poursuite. »
« Compris. »
Il y avait environ deux cents villageois. Mais les provisions qu’ils ont réussi à prendre étaient suffisantes pour subvenir aux besoins de milliers de troupes.
Ils devaient prendre le plus possible. Pour des moments comme celui-ci, ils avaient même préparé de faux chariots pour semer la confusion chez les poursuivants.
Alors que les préparatifs étaient presque terminés, Leonard serra les dents et tourna la tête.
« …Zut. Ils sont déjà là. »
Rumble, rumble, rumble !
Un bruit tonitruant résonna alors qu’une force massive chargeait vers le village. Il n’y avait pas de doute : il s’agissait de l’armée mobile.
Leonard n’avait pas d’autre choix que d’avancer.
« Je vais nous faire gagner du temps. Déplacez-vous le plus vite possible. »
Il n’avait pas l’intention de se battre sérieusement. Tout ce qu’il voulait, c’était gagner assez de temps pour que les chariots s’échappent.
Mais lorsque Leonard vit l’homme menant la charge à cheval, son expression se durcit.
« Qui est-ce ? »
Un seul coup d’œil suffisait à le savoir : cet homme était immensément fort.
Avant que Leonard ait pu terminer sa pensée, l’homme balaya son épée tout en étant à cheval.
Swish !