Chapitre 554
Au même instant, Leonard croisa les bras et fit un bond en arrière.
Une ligne rouge vif avait été tracée sur ses avant-bras imprégnés de mana.
« Quoi… ? »
Leonard recula, l’expression pleine d’incrédulité.
Il avait été blessé sans aucun avertissement. S’il n’avait pas été surhumain, son cou aurait été tranché en un instant.
La seule pensée lui fit frissonner.
« Quelle sorte de technique est-ce ?! »
Leonard avait été témoin d’innombrables surhumains après s’être joint à l’Ordre du Salut.
Même les prêtres de l’Ordre du Salut, bien que médiocres, possédaient une puissance comparable à celle des surhumains.
Des personnages comme Gatros et Aiden étaient assez forts pour que Leonard ne puisse garantir sa victoire contre eux.
Et puis il y avait le Duc de Fenris, que Leonard avait aperçu plus tôt —il était encore plus puissant que ce que les rumeurs laissaient entendre.
Mais l’homme qui se tenait devant lui maintenant était différent de tous les surhumains qu’il avait vus. Leonard ne pouvait pas comprendre qu’une telle technique puisse exister, même pour un surhumain.
L’homme à cheval —Julien —fixa Leonard avec le même visage calme et impassible.
« Je vais m’en occuper. »
Cette seule phrase suffisait. Les forces mobiles savaient exactement quoi faire, chargeant au-delà de Julien pour abattre les villageois.
Boum !
« Uwaaah ! »
Les membres du Corps Révolutionnaire qui se préparaient à fuir ne purent arrêter la charge de la cavalerie.
Ils furent balayés, écrasés sous la puissance des forces mobiles.
Leonard serra les dents.
« Ces fous. »
Même avec les informations qu’ils avaient, leurs méthodes étaient bien trop brutales. Il n’y avait aucune confirmation ni vérification —ils ont simplement anéanti tout sur leur passage.
Leonard n’avait jamais vu personne de plus violent qu’eux. Ces forces étaient pires que l’Ordre du Salut.
Même alors que ses camarades tombaient autour de lui, Leonard ne pouvait pas bouger pour les aider.
« Aucune ouverture. »
L’homme qui se trouvait devant lui n’était pas quelqu’un qu’il pouvait prendre à la légère. Il devait concentrer toute son attention sur cet adversaire, qui était plus que capable de le tuer en un instant.
Si le Duc de Fenris possédait un pouvoir semblable à une tempête qui pouvait tout déchirer, cet homme exsudait une intention de tuer glaciale et raffinée.
Une seule erreur —un bref moment d’inattention —entraînerait sa mort. Leonard n’avait d’autre choix que de diriger toute son attention vers Julien.
Observant la réaction de Leonard, Julien fut tout aussi surpris.
« Il n’est pas un homme ordinaire. »
Il était plus fort que les prêtres médiocres de l’Ordre du Salut. Le fait qu’un individu aussi redoutable soit là était étrange.
Démontait son cheval, Julien demanda calmement : « Qui es-tu ? »
« … »
Leonard ne répondit pas d’abord, ayant l’habitude de cacher son identité.
Mais il reconsidéra rapidement.
Il avait déjà rencontré le Duc de Fenris, et d’autres pourraient probablement déduire son identité de toute façon. Il n’y avait aucune raison de la garder cachée.
Il répondit fièrement.
« Je suis le maître du Corps Révolutionnaire. »
« … »
Le sourcil de Julien tressaillit légèrement. C’était une prise plus grosse qu’il ne l’avait anticipé.
Alors que Leonard rassemblait son mana, il demanda en retour : « Qui es-tu ? »
« Julien. »
Leonard hocha la tête. Il avait déjà entendu ce nom.
Le prince de Turian et le héros qui avait sauvé le royaume en temps de crise.
Penser qu’il agissait maintenant avec les forces mobiles du Duc de Fenris.
Leonard commença à reculer lentement en demandant : « Comment le Duc de Fenris t’a-t-il même transmis l’information ? »
« … »
Julien ne répondit pas. Au lieu de cela, il posa sa propre question.
« Pourquoi le chef du Corps Révolutionnaire est-il ici ? »
Leonard sourit.
Il était curieux de savoir comment le Duc avait réussi son tour, mais il n’avait pas besoin de réponse. Son but principal était de gagner du temps pendant qu’ils parlaient.
Si l’autre partie commençait à poser des questions, encore mieux. Cela faciliterait l’évasion.
« J’étais juste — »
Fuiiiit !
« Guh ! »
Leonard sauta rapidement en arrière, se tenant la poitrine où il avait été blessé.
Julien avait frappé soudainement, au milieu de la phrase.
L’avoir pris en embuscade tout en prétendant converser !
Selon les informations que Leonard avait recueillies, Julien n’était pas ce genre de personne. Les rapports le décrivaient comme distant et froid, préférant les combats directs aux tactiques sournoises.
Et avec des compétences comme les siennes, il n’y avait jamais eu besoin de tours.
Leonard fronça les sourcils, regardant Julien.
« Je ne pensais pas que tu recourrais à de tels tours. Tu n’es pas le Prince de Turian ? As-tu jeté ta chevalerie pendant la guerre ? »
Ses mots étaient destinés à provoquer Julien, à le faire honte. Mais Julien répondit calmement, son visage aussi vide que jamais.
« Je l’ai appris d’un ami. »
« Quoi ? Quel ami ? »
« Le Duc de Fenris. »
« … »
Leonard pouffa de rire. Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles les gens autour du Duc de Fenris étaient tous excentriques, mais c’était ridicule.
En vérité, c’est Ghislain qui avait donné ce conseil à Julien :
—Tu peux frapper à travers l’espace, n’est-ce pas ? Distrais-les avec des mots et tranche-les. Pourquoi compliquer les choses ?
Julien avait essayé, et cela avait étonnamment bien fonctionné. Contre quelqu’un de plus faible que Leonard, cela aurait été encore plus efficace.
Bien que la position de Julien, affinée par des années de pratique, l’empêchait d’agir négligemment, il ne voyait aucune raison de se conformer aux notions dépassées de chevalerie.
Il n’était tout simplement pas intéressé par de telles choses.
Leonard serra les dents en réalisant que Julien était complètement imperturbable. Il n’y avait aucun moyen de briser le calme de cet homme.
« Très bien. Voyons à quel point tu es vraiment fort. »
Whouoooosh !
Leonard libéra toute sa puissance, le mana jaillissant autour de lui comme une tempête.
En même temps, Julien avança, brandissant son épée.
Clang !
Leonard bloqua l’épée de Julien, mais ses vêtements se déchirèrent et de nouvelles blessures apparurent sur son corps.
Même bloquer ne suffisait pas. Les conséquences du mana l’atteignirent encore, coupant à travers l’espace lui-même.
Mais Leonard n’était pas un homme ordinaire. Il avait dirigé le Corps Révolutionnaire dans l’ombre, et sa rapidité d’esprit l’avait sauvé à maintes reprises.
Whouoooosh !
Soudain, son corps vacilla, créant de multiples images résiduelles. C’était une technique impressionnante qui pouvait tromper la plupart des adversaires.
Mais pas Julien.
Julien pouvait lire le flux de mana. Sans hésitation, il brandit son épée vers l’une des images résiduelles.
Slash !
Leonard fut de nouveau blessé, évitant de justesse un coup fatal en tordant son corps. Désespéré, il sortit une poignée de petites sphères de sa poche et les lança.
Boum !
Les sphères se brisèrent, libérant un épais nuage de fumée qui obscurcit tout.
Mais de telles tactiques étaient inutiles contre un surhumain. Même si leur vision était bloquée, ils pouvaient toujours sentir la présence de leur adversaire.
Leonard le savait. Il n’essayait pas de s’échapper —il créait simplement un champ de bataille qui lui convenait mieux.
Rattle !
Leonard sortit deux faucilles à chaîne de sa ceinture. Plus petites que des faucilles à chaîne habituelles, leurs chaînes fines et leur conception compacte les faisaient paraître peu imposantes au premier regard.
Mais c’étaient ses vraies armes. Légères et portables, elles ne semblaient pas dangereuses, mais entre les mains d’un surhumain, elles étaient mortelles.
Whouoooosh !
Leonard imprégna les faucilles à chaîne de mana et les balança largement. Les chaînes s’allongèrent, atteignant bien au-delà de la portée normale.
Julien esquiva facilement l’attaque, tranchant à travers la fumée vers la source.
Slash !
Il sentit la faible résistance d’une coupure, mais elle était superficielle. Leonard avait déjà bougé, retirant la faucille pour se repositionner.
Whouoooosh !
Utilisant l’élan de la chaîne, Leonard réapparut aux côtés de Julien.
Dans un combat entre surhumains, même une fraction de seconde de vision obstruée pouvait être fatale.
Mais avant que Leonard puisse frapper, Julien était déjà préparé.
Clang !
Leurs lames se heurtèrent, des étincelles jaillirent.
Leonard se retira dans la fumée, utilisant les chaînes pour harceler Julien de toutes les directions.
Le rythme du combat s’accéléra lorsque Leonard libéra toute sa force. Les faucilles à chaîne et son épée alternaient sans problème, attaquant Julien de tous les angles.
Parfois, on avait l’impression que deux surhumains attaquaient Julien à la fois.
Les compétences de Leonard en matière d’armes étaient exceptionnelles. Même Julien fronça légèrement les sourcils d’agacement.
Les deux s’affrontèrent à plusieurs reprises, leurs mouvements incroyablement rapides. Mais le combat ne dura pas longtemps.
Julien changea de tactique. Au lieu de se concentrer sur Leonard, il commença à couper toute la zone.
Cela consommait plus de mana, mais il n’y avait aucune raison de laisser Leonard dicter le déroulement du combat.
Clang ! Clang !
Après un bref échange, Julien balaya son épée largement, tranchant tout sur sa portée.
Slash !
« Guh ! »
Leonard gémit alors que son estomac était coupé, le sang jaillissant de la blessure.
« Quel genre de monstre est-ce… ? »
Leonard avait toujours eu confiance en sa force, mais c’était d’un niveau complètement différent.
Peu importe la férocité de son attaque, Julien restait imperturbable.
Pendant ce temps, le corps de Leonard était couvert de blessures, sa force diminuant à chaque instant.
Même le poison mortel qui recouvrait ses faucilles à chaîne semblait n’avoir aucun effet.
« Je ne peux pas gagner ça. »
Leonard profita d’un bref instant et lança son épée de toute sa force.
Clang !
Comme prévu, elle fut bloquée. Mais Leonard n’avait pas encore fini —il avait un autre tour dans sa manche.
Rattle !
L’autre faucille à chaîne attachée à sa taille se lança dans la direction opposée.
En même temps, la deuxième faucille à chaîne vola droit vers Julien.
Clang !
Julien dévia la faucille à chaîne avec aisance, mais Leonard avait déjà utilisé l’autre pour se propulser loin.
Il jaillit en avant, faisant exploser son mana, et sprinta comme possédé.
« Arrêtez-le ! »
Les forces mobiles, qui avaient déjà sécurisé le village, commencèrent à encercler la zone. Leonard sortit plus d’orbes de fumée de sa poche et les lança sauvagement.
Boum ! Boum ! Boum !
Une épaisse fumée engloutit rapidement les environs, si suffocante et dense qu’il était presque impossible de garder les yeux ouverts.
« Ugh ! Qu’est-ce que c’est ?! »
« Je ne vois rien ! »
« Poursuivez-le rapidement ! »
Mais dans la fumée aveuglante, les forces mobiles ne pouvaient pas facilement poursuivre Leonard.
Julien suivit la présence de Leonard et le poursuivit, mais Leonard balança à plusieurs reprises sa longue faucille à chaîne pour tenir Julien à distance.
Après plusieurs échanges, Leonard avait enfin gagné assez de distance. Sans regarder en arrière, il s’enfuit du champ de bataille.
Julien arrêta sa poursuite. Les compétences de l’ennemi étaient trop raffinées, et avec autant de distance, ce ne serait plus une prise facile.
En outre, Julien n’était pas en parfaite condition pour poursuivre pleinement.
« …Il est assez fort. »
Julien murmura cela avec une admiration sincère. Personne ne s’était défendu contre lui dans un duel en un contre un aussi longtemps.
Le chef du Corps Révolutionnaire était à la fois fort et exceptionnellement habile.
« Seigneur Julien ! Allez-vous bien ?! »
Alors que la fumée commençait à se dissiper, les soldats se précipitèrent vers Julien dans la panique.
« Je vais bien. »
Un filet de sang noir coulait sur le côté de Julien. Il avait utilisé du mana pour empêcher le poison de se propager.
Les poisons ordinaires pouvaient être neutralisés ou brûlés avec du mana, mais le poison utilisé par Leonard était différent —il était beaucoup plus puissant et persistant.
C’était le poison le plus puissant que Julien ait rencontré, pire encore que celui dont il avait été frappé lors d’une embuscade dans sa jeunesse.
Julien ne put s’empêcher de se demander où Leonard avait obtenu une toxine aussi rare.
Néanmoins, Julien resta imperturbable, appliquant calmement une potion sur sa blessure. Quelques jours d’entraînement intensif suffiraient pour expulser complètement le poison.
Pourtant, il réalisa qu’il devait avertir les autres à ce sujet. Bien que les surhumains puissent survivre à un empoisonnement, leur force de combat diminuerait considérablement s’ils étaient pris au dépourvu.
« Retournons-y. »
Sur l’ordre de Julien, les forces mobiles sécurisèrent rapidement le village, chargèrent les chariots de ressources et commencèrent à nettoyer la zone.
Leur mission ici était terminée. Il était temps de rejoindre les forces de la coalition.
Alors que Julien se retournait pour partir, une petite pensée persista dans son esprit.
« Ce n’est pas assez. »
Leonard avait été un adversaire redoutable, mais pas un adversaire que Julien ne pouvait pas vaincre. En vérité, Julien avait eu le contrôle pendant la majeure partie du combat.
Et pourtant, Leonard avait réussi à s’échapper.
Bien que les tours de Leonard aient joué un rôle, Julien ne pouvait pas considérer ces « tours » comme insignifiants. À un certain niveau de compétence, même les tours faisaient partie de la maîtrise.
Leonard avait également fait preuve d’une incroyable capacité d’adaptation. Au final, c’est Julien qui avait été empoisonné, signe que l’expérience de Leonard dépassait la sienne.
« Comme je le pensais… »
Julien savait qu’il manquait encore d’expérience.
Son talent écrasant l’avait toujours porté vers l’avant. Il avait rarement combattu quelqu’un d’égale force ou plus, encore moins été poussé dans un coin.
Peut-être que la première fois avait été lors de son combat avec Helgenique.
Même pour quelqu’un qui pouvait devenir plus fort simplement en respirant et en observant, le talent naturel ne pouvait pas compenser le manque d’expérience.
Julien avait commencé à réaliser cela au cours de la guerre.
Le simple fait d’avoir rencontré Leonard aujourd’hui avait été une rencontre précieuse. Cela a fait réfléchir Julien une fois de plus sur ses lacunes et sur ce qu’il devait améliorer.
« La prochaine fois… »
La prochaine fois, il ne tomberait pas dans les mêmes pièges. Il avait appris quelque chose de nouveau aujourd’hui, une autre petite illumination qui le pousserait vers l’avant.
Il devenait plus fort chaque jour.
Les forces mobiles sont retournées à la base de l’armée de Ruthania après avoir attaqué les cachettes du Corps Révolutionnaire.
Claude, en voyant les charrettes chargées de marchandises que les forces mobiles avaient rapportées, fit un scandale comme d’habitude.
« Qu’est-ce que c’est que ça ! Pourquoi ramenez-vous tout ce matériel à chaque fois que vous revenez ? C’est trop ! »
Chaque fois que Ghislain allait quelque part, il revenait toujours avec quelque chose de précieux. Ce n’était pas différent de lorsqu’ils géraient le territoire de Fenris.
Les forces mobiles s’étaient divisées en plusieurs unités, attaquant un total de six cachettes du Corps Révolutionnaire, y compris le village de Stonebrook.
Naturellement, la richesse qu’ils avaient pillée était énorme.
Ghislain inclina la tête avec arrogance et dit : « Assurez-vous que cela soit correctement distribué aux forces de la coalition. Vous avez également envoyé des troupes aux autres cachettes, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. J’ai déjà envoyé une partie de nos forces. »
Des troupes avaient été envoyées pour nettoyer les cachettes dans des régions légèrement plus éloignées. C’est parce que les forces mobiles devaient maintenant se concentrer sur la campagne à grande échelle pour occuper le royaume d’Atrode.
« Bien. Nous nous reposerons pendant deux jours, puis nous partirons. Les forces de la coalition qui attendent déjà avanceront en même temps. »
En tant que Commandant suprême, les ordres de Ghislain furent transmis à tous.
Maintenant, les troupes commenceraient à marcher vers leurs places fortes désignées.
Et après avoir pris un rare moment pour se reposer, Ghislain —
Encore une fois —
A rêvé de ce rêve mystérieux.