Chapitre 548
« Waaaargh ! »
L’armée de Grimwell rugissait de confiance en pressant les forces d’Atrodé.
Les troupes d’Atrodé, rassemblées hâtivement à partir de divers groupes rebelles, manquaient de cohésion. Elles combattaient en unités fragmentées, chacune agissant indépendamment, incapables de fonctionner comme une force unifiée.
Pourtant, leur nombre supérieur et leur considérable expérience du combat leur permettaient de tenir bon, tant bien que mal.
Mais les soldats de Grimwell n’étaient pas non plus étrangers à la bataille. Malgré leur infériorité numérique, leur confiance à affronter l’ennemi de front découlait d’un facteur crucial.
Boum !
« Arghhh ! »
Chaque fois qu’un vieil homme corpulent balançait son épée, des rangs entiers de soldats atrodéens étaient balayés.
Couvert de sang, le vieil homme rugissait à ses hommes :
« Nous pouvons gagner ceci ! Ne vous arrêtez pas, continuez d’avancer ! »
« Waaaargh ! »
Enhardies par ses paroles, les soldats de Grimwell redoublaient d’efforts, maniant leurs armes avec encore plus de vigueur.
Ce vieil homme n’était autre que l’un des trois piliers du royaume de Grimwell – une légende vivante.
L’indomptable marquis Tristan, le vétéran d’une centaine de batailles.
Fwoom !
D’un seul pas en avant, le marquis Tristan balança sa grande épée massive, libérant une bourrasque qui déchirait les rangs des soldats d’Atrodé. Ceux qui étaient pris dans le flux inversé de mana étaient réduits en pièces.
Nul ne pouvait résister au marquis Tristan.
Bien sûr, la bataille prolongée commençait à lui faire payer son tribut. Être à l’avant-garde signifiait qu’il était le premier à subir le poids des attaques ennemies, et l’armée adverse ne manquait pas non plus de chevaliers expérimentés.
Néanmoins, comme un lion enragé, il chargeait de l’avant, se concentrant uniquement sur l’abattage de ses ennemis.
Boum ! Boum ! Boum !
« Amenez la ruine totale aux envahisseurs qui osent empiéter sur notre terre ! »
Malgré ses blessures, le marquis Tristan ne montrait aucun signe de faiblesse. Son assaut implacable brisait les lignes de front de l’armée d’Atrodé, la forçant à la retraite.
Il était un champion inébranlable, un chef de guerre dont la présence avait assuré d’innombrables victoires contre les forces rebelles.
Voilà pourquoi les soldats de Grimwell avaient osé mener le combat contre l’armée d’Atrodé avec une telle confiance.
Observant de loin, Aiden se lécha les lèvres avec amusement.
« Ce vieux bonhomme a encore de l’énergie à revendre. Il devrait être à la maison à dorloter ses petits-enfants. »
Il n’y avait aucun doute sur l’habileté du marquis Tristan. Pour un bretteur de survivre à un tel âge, c’était la preuve de ses compétences monstrueuses.
Il était logique que les forces de Grimwell soient si audacieuses. Elles ne faisaient pas que jouer – elles avaient joué une carte majeure avec ce mouvement.
« Et pourtant, je suis probablement le seul de notre côté capable de le maîtriser. »
Aiden, salué comme un génie dès son jeune âge, avait grandi sous le plein soutien de l’Ordre du Salut et du duc de Reinster. S’il en venait à un duel, il était confiant que ce serait un bon match.
Mais Aiden n’avait pas l’intention de combattre le vieux monstre en duel. Se salir les mains avec un combat aussi bas, aussi brutal, n’était pas à son goût.
Se tournant vers les prêtres en robe noire qui l’flanquaient, il ordonna : « Juges, j’aurai besoin que vous coupiez les ailes de ce vieux monstre. »
Le 2e corps d’Atrodé n’avait reçu que deux prêtres – un témoignage de la foi de l’Ordre du Salut en les capacités d’Aiden.
« Nous obéissons à la volonté de l’Exécuteur. »
« Laissez-nous faire. »
Sur ce, les deux prêtres se lancèrent vers le marquis Tristan.
Apercevant les prêtres qui approchaient, le marquis Tristan ricana.
« Alors, vous vous êtes enfin montrés, vous, les misérables maudits. »
Malgré les deux transcendants qui fonçaient sur lui, il ne montra aucune peur.
Boum !
Balançant sa grande épée, il détourna les attaques des prêtres.
Il avait anticipé leur arrivée. En menant la charge et en dépensant sa force, il les avait délibérément attirés.
« Alors, vous pensiez pouvoir me fatiguer et frapper ?! »
À son cri, des drapeaux furent hissés sur le champ de bataille. Des rangs de Grimwell, des chevaliers d’élite commencèrent à converger vers la position du marquis Tristan.
Ceux-ci étaient les meilleurs guerriers du royaume, qui avaient économisé leurs forces, se préparant pour ce moment.
Boum ! Boum ! Boum !
Soutenu par une douzaine de chevaliers, le marquis Tristan balança sa grande épée avec une force dévastatrice.
Les prêtres hésitèrent. Le marquis Tristan était un transcendant capable de se défendre contre deux adversaires de ce genre.
Avec l’ajout de chevaliers d’élite qui le soutenaient, le submerger semblait un exploit impossible.
« Zut ! »
« Il est toujours aussi fort ?! »
Les prêtres se retrouvèrent sur la défensive, leurs tentatives pour éliminer les chevaliers environnants s’avérant vaines.
Les chevaliers étaient habiles, et toute attaque particulièrement dangereuse était interceptée par le marquis Tristan lui-même. La coordination entre lui et ses hommes était tout simplement extraordinaire.
Boum !
Riant tandis qu’il faisait pression sur les prêtres, le marquis Tristan railla : « Pensez-vous que les chevaliers que j’ai personnellement entraînés tomberaient face à des transcendants à moitié cuits comme vous ? »
Le marquis Tristan avait affronté d’innombrables forces rebelles et prêtres de l’Ordre du Salut de son temps. Il connaissait trop bien leurs capacités.
Pour contrer leur manque de transcendants, il avait mis au point cette stratégie d’attaque coordonnée, affinée au cours d’années d’expérience.
Boum ! Boum ! Boum !
Les deux prêtres étaient progressivement acculés. Leur seule consolation était qu’ils avaient réussi à éloigner le marquis Tristan de l’attaque des forces d’Atrodé.
L’habileté et les tactiques du marquis Tristan étaient formidables. Sans ingérence, cette bataille se terminerait sans aucun doute par la défaite de l’armée d’Atrodé.
C’est-à-dire, si ce n’était pas pour Aiden, qui flanquait les forces de Grimwell.
Flash !
Vêtu d’un manteau bleu brillant et à cheval sur un coursier blanc radieux, Aiden présentait l’image d’un héros descendant sur le champ de bataille.
Son arrivée interrompit les mouvements de chaque soldat qui l’avait accompagné.
Chargeant seul dans les lignes ennemies, Aiden balança sa lame.
Zap !
Un éclair de lumière bleue balaya les rangs de Grimwell.
Boum !
Le résultat fut une dévastation totale. La zone était brûlée, et il ne restait même pas les restes des soldats.
Ce fut une démonstration excessive, réalisée uniquement pour mettre en scène son entrée spectaculaire.
L’effet fut extraordinaire. Les soldats de Grimwell, qui combattaient férocement quelques instants auparavant, se figèrent dans un silence stupéfait.
Observant le chaos qu’il avait causé, Aiden sourit. Leur réaction était exactement ce qu’il avait espéré.
« Ha … Regardez-les. Tous figés sur place. »
Levant son épée, il inclina la tête en arrière pour faire face au ciel, fermant les yeux comme s’il se prélassait dans la lumière divine.
Son armure brillante semblait rayonner de sainteté, évoquant l’image d’un messager divin descendant pour rendre le jugement.
Les yeux toujours fermés, Aiden parla, sa voix résonnant sur le champ de bataille.
« Ceux qui font face à la mort – souvenez-vous de ce moment et révèrez-moi pour l’éternité. »
Derrière lui, un homme jaillit de l’armée d’Atrodé. C’était le plus grand peintre du royaume, chargé d’immortaliser chaque pose dramatique d’Aiden.
Bien que les coups de pinceau du peintre fussent grossiers et tremblants en raison de sa position à cheval, il n’y prêta pas attention. Capturé l’essence et l’atmosphère de la scène était tout ce qui comptait. Il pourrait affiner l’œuvre plus tard.
Tenant sa pose un peu plus longtemps, Aiden finit par faire demi-tour avec son cheval.
« Hmm. Cela devrait suffire. »
Son récit héroïque fermement établi, il était temps de rejoindre la bataille.
Les soldats de Grimwell, momentanément hébétés, revinrent à la réalité lorsque leur commandant cria :
« Que regardez-vous ?! Attaquez ! Attaquez maintenant ! »
« Waaaargh ! »
Poussés par leur chef, les soldats chargèrent Aiden.
Souriant, Aiden étendit son épée. Même ce simple mouvement avait été répété pour paraître d’une grâce sans effort.
« Allez. »
Thud-thud-thud-thud !
Les Chevaliers d’Argent, qui avaient été postés légèrement à part, commencèrent à bouger. Chacun d’eux était orné d’une armure brillante, un spectacle magnifique à contempler.
Cent chevaliers – chacun d’eux un guerrier chevronné de haut rang.
Ceux-ci étaient les mêmes chevaliers qui, dans la vie précédente de Ghislain, avaient aidé Aiden à capturer le Roi Mercenaire.
L’élite du royaume d’Atrodé était enfin entrée dans la mêlée.
Boum !
« Arghhh ! »
Avec une force dévastatrice, les Chevaliers d’Argent frappèrent le flanc de l’armée de Grimwell, brisant sa formation. Les troupes d’élite d’Atrodé les suivirent, se précipitant dans une marée irrésistible.
La plupart des chevaliers expérimentés de Grimwell étaient concentrés sur les lignes de front, laissant les autres incapables de se défendre correctement contre l’assaut des Chevaliers d’Argent.
« Tenez la ligne ! Faites tout ce qu’il faut pour les retenir ! »
Les ordres désespérés du commandant de Grimwell résonnèrent, mais la puissance destructrice des Chevaliers d’Argent était imparable. En quelques instants, ils avaient déchiré le flanc.
La bataille était redevenue égale. La puissance combinée des Chevaliers d’Argent et des forces d’élite d’Atrodé avait brisé la formation de Grimwell.
Le marquis Tristan, combattant à l’avant-garde, serra les mâchoires en reconnaissant le changement de la marée.
« Alors, ils cachaient ce niveau de puissance depuis le début ! »
Il s’agissait d’une force différente de toutes les armées rebelles qu’il avait affrontées auparavant. Non, même parmi tous les ordres de chevalerie qu’il avait rencontrés dans sa vie, c’était le plus fort qu’il ait jamais vu.
Et il y avait un autre transcendant parmi eux. Le marquis Tristan puisait encore plus dans son mana.
Il s’était préparé à la possibilité que jusqu’à trois transcendants soient présents sur le champ de bataille. Il croyait que c’était un défi qu’il pouvait encore surmonter.
« Poussez plus fort ! »
Il beugla et balança sa grande épée de toutes ses forces.
Boum !
Les prêtres furent repoussés plus loin, tandis que les chevaliers de Grimwell combattaient avec une nouvelle ferveur. Cependant, les prêtres souriaient même en reculant.
‘Encore un peu plus longtemps.’
Le marquis Tristan présentait déjà des signes d’épuisement. Si Aiden et les Chevaliers d’Argent pouvaient gagner plus de temps, l’élan changerait fermement en leur faveur.
Le marquis Tristan remarqua cette stratégie et grinça des dents. Ils avaient l’intention de le clouer sur place tout en anéantissant son flanc.
Mais ils l’avaient sous-estimé.
« Osez-vous gagner du temps devant moi ?! »
Fwoooom !
Son visage se tordit de fureur lorsque son mana jaillit, éclatant vers l’extérieur.
La grande épée du marquis Tristan s’abattit avec la force de fendre les cieux. Même ses propres chevaliers, combattant à ses côtés, reculèrent instinctivement de stupeur.
Boum !
« Arghhh ! »
La bourrasque déchaînée par le coup du marquis Tristan était imparable. Les deux prêtres, le corps meurtri et déchiré, furent contraints de reculer davantage.
Les soldats à proximité, amis et ennemis, furent emportés par la puissance même de son assaut. Telle était la puissance redoutable du marquis Tristan.
Ses lèvres se recourbèrent en une grimace alors qu’il regardait autour de lui. Il avait eu l’intention de protéger ses alliés pendant qu’il combattait, mais la situation était devenue trop grave pour cela.
Ses yeux injectés de sang se dilatèrent alors qu’il rugissait.
« Retenez-les ! »
Ce n’était pas seulement lui qui était fatigué. Les prêtres étaient également blessés et perdaient de leur force.
Il avait un plan de secours pour un tel scénario. Les chevaliers de Grimwell passèrent rapidement à une formation défensive, levant leurs boucliers.
Maintenant, si les prêtres essayaient d’attaquer, les chevaliers seraient prêts à les intercepter.
« Je serai de retour bientôt ! Tenez bon, et la victoire sera la nôtre ! »
Cette fois, c’était à leur tour de retarder. Tandis que les chevaliers de Grimwell bloquaient les prêtres, le marquis Tristan détruirait le transcendant et l’ordre des chevaliers ennemis.
Avec une vitesse terrifiante, le marquis Tristan chargea à travers ses propres rangs, se dirigeant vers le flanc.
Devant lui, il pouvait voir ses soldats massacrés par les chevaliers ennemis. Il rugit.
« Arrêtez ! Je m’occuperai de vous moi-même. »
En un instant, il réduisit la distance et balança sa grande épée sur les Chevaliers d’Argent.
Boum !
Mais son coup fut intercepté par une lame scintillante. Aiden était réapparu une fois de plus, bloquant son attaque.
Le marquis Tristan regarda l’homme au sommet du cheval blanc radieux.
« Alors, vous êtes le troisième transcendant. »
Aiden, toujours à cheval, sourit narquoisement en regardant Tristan.
« Marquis Tristan. Vous semblez plutôt épuisé. »
« J’ai encore assez de force pour vous tuer. Descendez de votre cheval maintenant. »
« Je n’aime pas marcher sur un sol sale, mais… si vous insistez. »
Aiden descendit légèrement, tapotant le flanc de son coursier blanc favori. Le cheval trotta docilement hors du champ de bataille.
Aiden se tourna pour regarder Tristan, son expression calme mais ses paroles moqueuses.
« Cela aurait été plus facile si vous aviez combattu un peu plus longtemps. Mais je suppose que je me contenterai de ça. »
« Pour un arriviste, vous êtes plutôt intelligent. »
« Je déteste les bagarres, vous voyez. Considérez-vous chanceux – j’avais prévu de vous éliminer personnellement dès le départ. Quelqu’un de votre calibre fera des merveilles pour ma réputation. »
« Réputation ? Osez-vous m’attaquer pour quelque chose d’aussi trivial ? Comme c’est insolent. »
À la rétorsion cinglante de Tristan, le sourire d’Aiden devint cruel.
« Oui, je dois la construire. Après tout, je ne peux pas supporter que le duc de Fenris soit plus populaire que moi. C’est tout à fait intolérable. »
« Continuez à rêver. Vous mourrez ici. »
Boum !
Avant même que les mots n’aient été complètement prononcés, leurs épées entrèrent en collision avec un fracas assourdissant.