Chapitre 545
Dans Fenris, les mages étaient traités un peu différemment d’ailleurs.
Ici, ils n’étaient ni vénérés comme des êtres surnaturels surpassant les autres, ni respectés uniquement en tant qu’intellectuels.
Au lieu de cela, les mages étaient considérés comme des travailleurs légèrement plus forts et très efficaces.
La plupart de leurs tâches impliquaient des projets de construction essentiels au développement du territoire.
Bien sûr, ils ne se limitaient pas au travail manuel. Si une tâche nécessitait une expertise magique, les mages étaient déployés sans hésitation.
Et même pendant la guerre, Ghislain n’avait pas cessé de développer de nouvelles armes.
―« Nous pouvons combattre et travailler en même temps, n’est-ce pas ? » ―« Mais nous n’avons qu’un seul corps. » ―« Je vous assignerai des prêtres. Avec leurs sorts de guérison, vous aurez effectivement le double de temps. Le double de temps, c’est comme avoir deux corps. »
Grâce à une récupération magique suffisante assurée par les prêtres, les mages pouvaient fonctionner sans repos, comme ils l’avaient souvent fait avant la guerre.
Ainsi, sous la volonté implacable de leur seigneur, les mages participaient aux batailles tout en étant impliqués dans diverses tâches de production.
Les prêtres, eux aussi, étaient affectés à la fois au champ de bataille et à la récupération des travailleurs fatigués.
Pour les habitants de Fenris, c’était la routine.
Cependant, Jérôme, qui n’était pas familier avec la culture unique de Fenris, inclina la tête, confus.
« Quel genre de travail ? Y a-t-il quelque chose que je dois faire ? »
Il ne comprenait pas ce qui pouvait être plus important que d’avoir un mage comme lui sur le champ de bataille.
Ghislain sourit chaleureusement en commençant à expliquer.
« Nos chevaliers et nos soldats portent un équipement spécial. Mais même avec ça, ce n’est pas tout à fait suffisant. »
Fenris les chevaliers portaient une armure enchantée en galvanium, un alliage magique rare. Les soldats, eux aussi, étaient équipés de tenues complètes en galvanium.
Bien que cet équipement leur ait déjà conféré une supériorité de combat écrasante par rapport aux autres armées, cela ne suffisait pas aux yeux de Ghislain.
« Nos chevaliers activent la magie de leur armure en utilisant leur mana. Mais c’est difficile à maintenir pendant des combats prolongés. C’est pourquoi nous voulons créer des artefacts qui ne dépendent pas de leur mana. »
« Des artefacts ? »
« Oui. Au minimum, je veux que chaque soldat ait une arme de soutien. Même quelque chose qui lui permette de lancer quelques boules de feu serait formidable. »
Les artefacts étaient des outils magiques imprégnés de sorts spécifiques.
Ils étaient généralement divisés en deux types : ceux nécessitant le mana de l’utilisateur et ceux qui n’en nécessitaient pas.
Naturellement, les artefacts qui ne nécessitaient pas de mana étaient beaucoup plus précieux et difficiles à créer.
En fait, ils étaient l’une des principales sources de revenus des tours magiques, bien que leur production soit notoirement difficile.
Outre les matériaux rares et les coûts exorbitants, le temps nécessaire à leur création augmentait de façon exponentielle pour les mages de bas niveaux.
Mais Jérôme était un mage de 8e cercle, ce qui signifie qu’il pouvait fabriquer des artefacts à une vitesse inégalée.
Jérôme sentit une goutte de sueur se former sur son front.
« Des ar-artefacts ? Dois-je vraiment les fabriquer ? Ne serait-il pas préférable que je me batte simplement sur le champ de bataille ? »
« Bien sûr, vous combattrez aussi », l’assura Ghislain. « Mais renforcer notre puissance de combat globale est tout aussi crucial. Écoutez-moi. »
Le but de cette guerre n’était pas simplement de vaincre quelques ennemis puissants, mais de les anéantir complètement.
Même avec la force considérable de Jérôme, il ne pouvait pas être partout à la fois. La guerre demandait du temps, et le moyen le plus rapide de réduire les pertes et d’assurer la victoire était d’améliorer les capacités de leur armée.
Lorsque Ghislain eut fini d’expliquer, il fixa Jérôme d’un regard intense, presque prédateur.
« Vous pouvez le faire, n’est-ce pas ? Bien sûr, vous le pouvez. Vous êtes un mage de 8e cercle. C’est vital. »
La principale raison pour laquelle Fenris n’avait pas produit en masse des artefacts plus tôt était leur manque d’efficacité.
Ils manquaient à la fois du nombre de mages et de l’expertise nécessaire à un tel projet. La plupart des mages étaient préoccupés par des tâches territoriales essentielles.
Grâce à Vanessa ayant atteint le 6e cercle, ils avaient à peine réussi à équiper leurs chevaliers d’armures enchantées.
Ce n’est qu’après que la guerre ait attiré plus de mages que la production à grande échelle est devenue possible. Ironiquement, la guerre a également rendu presque impossible de se concentrer sur l’artisanat.
Mais maintenant vous êtes là, Jérôme, pensa Ghislain avec une lueur dans les yeux.
Dans sa vie passée, Jérôme avait été une puissance dans la création d’artefacts. Bien qu’il ait combattu sur le champ de bataille, sa véritable force résidait dans ses capacités de recherche et de production.
En tant que seul mage de 8e cercle à l’époque, Jérôme avait été chargé de diriger d’innombrables projets innovants, des armures enchantées aux machines de combat contre les monstres.
J’ai tellement bénéficié de vous à l’époque. Vous êtes incroyable.
Bien sûr, Jérôme lui-même ignorait ses propres contributions historiques.
« Hum… je déteste ce genre de choses », grommela Jérôme.
Malgré son immense talent, Jérôme était connu pour sa réticence au travail. Sa réputation de fainéant dans son pays d’origine était bien méritée.
Son maître se lamentait souvent auprès de ses voisins : ―« Il est intelligent, mais il ne s’applique pas ! »
Jérôme était ce genre de personne.
Sentant son hésitation, Ghislain se pencha.
« Vous ne ferez pas ça seul. Vanessa et les autres mages ont déjà commencé. Vous n’êtes qu’une aide. »
« Hum… »
« Vous le ferez, n’est-ce pas ? Nous sommes amis, n’est-ce pas ? »
« Très bien… »
Jérôme finit par céder. Il savait que le renforcement de leurs forces sauverait des vies et renverserait le cours de la guerre.
Avec une résolution nouvelle, il hocha la tête.
« D’accord. Mais comment faisons-nous cela ? Nous ne pouvons pas exactement produire en série des artefacts en déplacement. »
Il doutait qu’ils puissent créer un atelier convenable dans leur situation actuelle.
Galbaric s’avança avec un sourire confiant.
« Pas besoin de vous inquiéter ! Fenris est toujours prêt à travailler, peu importe où nous sommes. »
« Comment ? »
Galbaric pointa du doigt un groupe d’énormes chariots garés à proximité.
« Regardez ! Le chef-d’œuvre du grand forgeron Galbaric et de ses camarades : l’Atelier Mobile ! »
Quoi…? Cet endroit est terrifiant…
La mâchoire de Jérôme tomba lorsqu’il regarda les chariots massifs, chacun de la taille d’une petite maison.
Un sentiment inquiétant d’appréhension lui parcourut l’échine. Fenris ne fabriquait pas seulement des artefacts, ils le faisaient en déplacement !
Il n’avait jamais rien vu ni imaginé de tel.
Ghislain, saisissant l’occasion, tapota l’épaule de Jérôme et parla joyeusement.
« Eh bien, je m’en vais. J’ai d’autres choses à gérer. Montez simplement dans l’Atelier Mobile et rejoignez-nous plus tard. Galbaric et Vanessa vous donneront plus de détails. »
« Euh… d’accord. »
Avant que Jérôme ne puisse dire un mot de plus, Ghislain disparut au loin, le laissant entre les mains capables — et légèrement intimidantes — de Galbaric et Vanessa.
Ghislain mena rapidement l’unité mobile, ne laissant que les mages, les nains et quelques prêtres derrière.
Galbaric donna une tape amicale dans le dos à Jérôme et dit : « Allez, montez. Tout est prêt à l’intérieur. Une fois que nous aurons terminé la fabrication des lances incrustées de runes, tout ce que vous aurez à faire est de travailler avec les autres mages pour les enchanter. »
« Eh bien… je suppose que c’est bon », marmonna Jérôme hésitamment.
« Mais assurez-vous de maintenir le rythme. Si nous sommes lents, cela ne fera que rendre les choses plus difficiles pour tout le monde. »
« J-je comprends. Mais enchanter 400 lances prendra du temps. »
Les chevaliers de Fenris étaient au nombre de 400 environ.
Même si Jérôme devait seulement imprégner des enchantements de bas niveau et recevait l’aide d’autres mages, achever autant de lances prendrait encore beaucoup de temps.
Mais Galbaric le regarda avec une expression perplexe.
« 400 ? Qui a dit que ce n’était que 400 ? »
« Ce n’est pas ça ? Nous en avons besoin d’une pour chaque chevalier, n’est-ce pas ? »
« Qui vous a dit ça ? »
« Eh bien… n’est-ce pas normal que les chevaliers les utilisent ? »
Galbaric secoua la tête. « Non, pas ici à Fenris. Si ce n’était que 400, nous aurions fini il y a longtemps. »
« Alors… combien ? »
« L’objectif est de 20 000. »
« Je dois avoir mal entendu. Qu’avez-vous dit ? »
« J’ai dit 20 000. Nous en avons besoin pour toute l’unité mobile. Pour l’instant, il nous en manque environ 16 000. Nous travaillons dessus sans arrêt, cependant. »
La mâchoire de Jérôme tomba lorsqu’il regarda les autres mages.
« Donc, c’est de là que viennent ces cernes… »
Ce n’était pas du champ de bataille. C’était de la fatigue extrême d’un travail sans fin.
« Non ! Absolument pas ! Je ne peux pas le faire ! »
À proximité, Alfoy éclata de rire hystérique. « Hahaha ! Comme si tu avais le choix, nouveau venu ! Hah ! Tu es coincé avec nous ! Ahahaha ! »
Même avec du sang qui coulait de sa bouche, Alfoy ne put contenir son amusement face à la situation de Jérôme.
Vanessa, les yeux sombres et graves, prit la parole. « Vous pouvez le faire ! »
« C-comment je suis censé ? »
« Nous l’avons toujours fait. »
« … »
« Ce n’est rien une fois que vous entrez dans le rythme. Pensez-y comme le même jour qui se répète encore et encore. »
Pour Vanessa, obtenir la coopération de Jérôme était non négociable.
Même avec tous les mages qui participaient, les progrès étaient lents. Les mages de bas niveau mettaient beaucoup trop de temps à effectuer des enchantements de base, ce qui rendait leurs contributions marginales au mieux.
Bien que les mages récemment rejoints des 5e et 6e cercles aient aidé, ils ne pouvaient pas travailler assez rapidement pour répondre à la demande.
Par conséquent, Vanessa devait souvent diriger l’effort elle-même, avec d’autres mages la soutenant.
‘C’est pourquoi nous avons besoin que Jérôme se montre !’
Si Jérôme, un mage de 8e cercle, travaillait à pleine capacité, la vitesse de production doublerait probablement.
Voyant Jérôme trembler de peur, Vanessa ajouta rapidement : « C’est pour le peuple ! Plus vite nous finirons, plus nous pourrons sauver des vies ! Ce n’est vraiment pas aussi mauvais que vous le pensez ! »
« Hum… hum… »
Jérôme ne pouvait nier la logique. Equiper 20 000 soldats d’armes magiques capables de lancer des Boules de Feu serait en effet un changement de jeu.
Même une seule salve d’attaques magiques avant une charge pourrait complètement perturber la formation de l’ennemi.
C’était précisément la stratégie d’assaut idéale que Ghislain avait envisagée.
‘Mais dois-je vraiment le faire ?’
Jérôme faillit exprimer sa plainte, mais se mordit la langue en voyant l’expression déterminée de Vanessa.
Résigné, il demanda : « Quand… quand avez-vous besoin que ce soit fait ? »
Un an ? Deux ans ? Il pensa que ce serait raisonnable.
Le visage de Vanessa s’illumina d’un sourire radieux. « Plus tôt sera mieux. Avec vous ici, nous devrions pouvoir terminer en deux mois ! »
Galbaric, les nains et les autres mages hochèrent tous la tête en signe d’accord.
Jérôme regarda avec incrédulité. « Deux mois ? Est-ce même possible ? »
Cela semblait physiquement impossible. Bien que Jérôme puisse tenir des jours sans nourriture ni sommeil, les autres ne le pouvaient certainement pas.
Mais ensuite Piote intervint. « À notre rythme actuel, cela devrait être faisable. Si nous gérons notre endurance et réduisons le sommeil… »
Piote et les prêtres discutaient déjà d’un plan de récupération. Ils étaient devenus des experts chevronnés dans la gestion de tels projets aux côtés de Fenris.
Jérôme pensa : ‘Ces gens sont fous…’
Tout le monde semblait considérer cette charge de travail épuisante comme tout à fait normale. Jérôme commença à se demander s’il était le seul à être étrange.
Galbaric cria avec enthousiasme : « Très bien, finalisons le plan de travail en route ! Tout le monde, montez sur les chariots ! »
Les travailleurs, clairement habitués à cette routine, se précipitèrent vers les chariots massifs et trouvèrent rapidement leur place désignée.
Vanessa prit Jérôme par la main et le conduisit vers un chariot précis. « Celui-ci est pour toi, Jérôme. »
[Réservé aux mages]
« … »
Les chariots étaient soigneusement étiquetés pour indiquer à qui ils appartenaient.
Avec un lourd soupir, Jérôme monta dans le chariot. À l’intérieur, l’intérieur spacieux était rempli d’outils et d’une énorme pile de lances en attente d’enchantement.
‘Ils ont même préparé une plaque signalétique pour moi ?’
Jérôme trouva son espace de travail désigné, avec une plaque signalétique, et s’assit. Il avait l’impression que tout cela avait été préparé bien avant son arrivée.
Grondement… Clanck… Coup sourd…
Les portes du chariot se refermèrent et d’épaisses barres de fer coulèrent en place. Cela ressemblait moins à un atelier qu’à une cellule de prison.
« … »
Jérôme cligna des yeux en silence, regardant les barreaux. Une petite trappe dans la porte s’ouvrit et le visage de Galbaric apparut.
« Normalement, nous ferions cela en deux équipes, mais nous manquons de temps, donc ce sera sans arrêt pour l’instant. La porte ne s’ouvrira que pour les repas et les pauses. Les prêtres passeront régulièrement pour vous garder en forme. »
« … »
« Première fois à Fenris, hein ? Ne le prenez pas trop mal, c’est juste comme ça qu’on fait les choses. Ne vous inquiétez pas, nous vous garderons bien nourri. »
Sur ce, Galbaric ferma la trappe sans plus attendre.
« … »
Jérôme n’arrivait pas à croire que cela se produisait. Il regarda encore une fois autour de lui.
« Commençons ! » s’écria Vanessa énergiquement, incitant les mages à prendre place et à commencer à travailler.
Jérôme pensa : ‘Ah… c’est comme ça que ça se passe ici. J’ai été trop mou. J’ai eu la vie trop facile.’
Pour protéger sa santé mentale, Jérôme décida d’accepter sa nouvelle réalité.
Il avait peut-être fait une erreur en se liant d’amitié avec ces gens, mais il était trop tard pour faire marche arrière. Résigné, il baissa la tête et commença son travail.
Pendant ce temps, Claude, qui dirigeait l’unité principale, reçut la nouvelle de l’ajout de Jérôme aux rangs et murmura : « Cinquante ans devraient suffire pour le nouveau venu, non ? »
Le domaine de Fenris continua de gagner d’excellents travailleurs, un par un.