Chapitre 544
“N’était-ce qu’un rêve insignifiant ?”
Ghislain réfléchissait aux derniers mots de la Sainte :
Tu ne dois pas encore venir.
Que pouvait-elle bien vouloir dire ?
Au début, il avait rejeté cela comme un simple rêve. Mais le fait que la figure de son rêve ait interagi avec lui… cela signifiait-il que ce n’était pas un simple produit de son imagination ?
Le collier essayait-il vraiment de lui transmettre quelque chose, ou était-ce juste un rêve vif et aléatoire ?
― Maître…
La voix de Dark interrompit soudain ses pensées. Ghislain tourna son attention vers lui.
“As-tu vu ça ?”
― Je l’ai vu… c’était étrange…
“Qu’est-ce qui était étrange ?”
― C’était… inquiétant. Une mauvaise sensation…
“Pourquoi cette mauvaise sensation ?”
― Je ne sais pas… plus je vois, plus c’est mauvais…
Dark, étant profondément connecté à la conscience de Ghislain, pouvait avoir été influencé par lui — ou il pouvait y avoir une autre raison inconnue.
“Hmm…”
Le contenu du rêve restait une énigme. Si ce n’était pas juste un rêve insignifiant, alors peut-être que le collier essayait de lui envoyer un message.
Pourtant, cette fois, il y avait eu plus de clarté dans la vision que précédemment. Peut-être qu’avec quelques rêves de plus, la situation deviendrait plus claire.
Mais on ne savait pas encore si cela était lié à la crise actuelle avec l’Ordre du Salut.
“Ugh, les choses ne font que se compliquer.”
Bien que naturellement curieux, Ghislain n’avait d’autre choix que de laisser cela de côté pour le moment. Il y avait des préoccupations plus immédiates à traiter. La défaite de l’Ordre du Salut était prioritaire, et il ne pouvait pas se permettre de perdre son attention sur un rêve.
“Eh bien, au moins, nous avons réglé un problème majeur.”
Helgenique avait été un ennemi particulièrement gênant, dans cette vie et dans sa précédente. L’éliminer, aussi difficile que cela ait été, était une victoire significative.
Leur repos terminé, Ghislain et le corps mobile commencèrent leur marche vers le Royaume d’Atrodé.
“Ils seront prêts pour nous”, fit remarquer Ghislain.
L’Ordre du Salut et Atrodé avaient depuis longtemps consolidé leurs forces, tandis que les Forces Alliées commençaient tout juste à se rassembler.
Ghislain ne doutait pas que les Forces Alliées finiraient par triompher, mais il était clair que ce serait une bataille épuisante.
“Ils ont gagné du temps en utilisant Helgenique, donc ils sont probablement en train de machiner autre chose maintenant.”
L’Ordre du Salut avait deux options principales :
“Soit ils attaquent un autre royaume pour diviser nos forces… soit ils frappent tôt l’avant-garde des Forces Alliées.”
L’information que Ghislain et le corps mobile avaient été détournés pour s’occuper d’Helgenique leur serait sans aucun doute parvenue.
C’est pourquoi Ghislain avait ordonné aux Forces Alliées d’encercler Atrodé au lieu de s’engager directement. Ils ne pouvaient pas encore gérer à la fois Atrodé et l’Ordre du Salut de front.
Bien qu’une bataille décisive avec Atrodé soit inévitable, des guerres comme celles-ci se terminent rarement en un seul affrontement.
Il n’a pas fallu longtemps pour que le choix de l’Ordre du Salut devienne apparent.
“Atrodé a envahi le Royaume de Grimwell ! Des rapports indiquent également que les Révolutionnaires combattent à leurs côtés !”
“Les Révolutionnaires…”, médita Ghislain. “Il semble que leurs forces se soient renforcées.”
Il s’est plongé dans ses pensées en entendant la nouvelle.
Pourquoi Grimwell ?
Le Royaume de Grimwell n’était pas directement adjacent à Atrodé. Alors que les royaumes voisins étaient déjà tombés, facilitant le passage, Grimwell était une nation puissante à part entière.
Ils ont repoussé efficacement à la fois les Riftkind et les rebelles… alors pourquoi les cibler ?
Si l’Ordre du Salut souhaitait conquérir des territoires, il y avait des cibles plus faciles. Pourquoi aller à de tels extrêmes maintenant ?
Ce doit être l’artefact.
Ghislain se souvint de l’obsession de Gatros pour le soi-disant “artefact”. Il avait mentionné le chercher ailleurs, et il semblait maintenant probable qu’il se trouvait à Grimwell.
Ghislain interrogea le messager qui avait apporté le rapport.
“Sait-on combien de forces restent à Atrodé ?”
“Nous n’avons pas pu confirmer les chiffres précis, mais on estime que plus de la moitié de leurs forces ont marché sur Grimwell.”
“Plus de la moitié…”, murmura Ghislain. Cela laissait encore une force formidable.
La force combinée de l’Ordre du Salut, des forces principales d’Atrodé, des rebelles voisins, et maintenant des Révolutionnaires était immense. Même une nation puissante comme Grimwell aurait du mal à résister à une telle coalition.
Au moins, ils n’ont pas envoyé tout ça contre Ruthania.
S’ils avaient lancé une telle offensive dès le début, Ruthania aurait été anéantie. Encore une fois, leurs plans avaient été complètement perturbés par lui.
Gillian s’approcha de Ghislain avec une question.
“Quels sont vos ordres ?”
Bien qu’il ait posé la question, il était clair qu’il connaissait déjà la réponse. Il n’était pas nécessaire de laisser leurs ennemis dicter leurs mouvements.
Ghislain prit sa décision rapidement.
“Nous nous en tenons au plan et prenons Atrodé en premier. Détruisez leur base d’opérations.”
Quelle que soit la résistance de Grimwell, elle serait désavantagée par rapport à la défense de sa propre forteresse.
“Envoyez un message à Grimwell. Dites-leur d’éviter toute confrontation directe et de battre en retraite si nécessaire. S’ils refusent, au moins faites évacuer leur roi de notre côté.”
Même en parlant, Ghislain doutait qu’ils écouteraient.
L’orgueil des rois et des nobles est inégalé.
Grimwell, avec son vaste territoire et sa force, était compréhensiblement confiant. Ils avaient déjà envoyé des troupes pour aider Ruthania tout en repoussant avec succès les Riftkind et les rebelles par leurs propres moyens.
Et cette confiance ne ferait que conduire à l’imprudence.
Dans sa vie précédente, Grimwell avait agi de la même manière, essayant de prendre la tête des Forces Alliées et ignorant les avertissements cruciaux.
Secouant la tête en souvenir, Ghislain soupira.
Trop d’égos puissants.
Les forces auxiliaires envoyées en soutien étaient au moins quelque peu coopératives, mais les armées principales de ces royaumes écoutaient rarement avant que leurs terres ne soient presque détruites.
Dans sa vie passée, cela avait conduit à des retards et des inefficacités sans fin.
Parfois, il faut juste leur faire rentrer le bon sens.
Bien qu’il préfère la coopération pacifique, Ghislain savait qu’il pourrait devoir rétablir la discipline chaque fois qu’une nouvelle armée rejoignait leurs rangs.
Déterminé à garder son calme, Ghislain mit cette pensée de côté.
Alors que le corps mobile marchait, ils rencontrèrent un groupe les attendant le long de la route.
“Ah, mon seigneur est arrivé !”
Galbaric et un groupe de nains s’avancèrent pour saluer Ghislain. Plusieurs mages étaient avec eux.
Derrière eux se trouvaient d’énormes chariots, tirés par des dizaines de chevaux, chaque chariot assez grand pour ressembler à une petite maison.
Ce groupe attendait le long de la route selon les ordres de Ghislain.
Galbaric s’approcha de Ghislain et parla à voix basse.
“Et le mage ?”
“Il est là”, répondit Ghislain.
“Heh, 8e cercle, hein ? Notre seigneur est vraiment incroyable. Comment continue-t-il à attirer des gens comme ça ?”
“Je ne l’ai pas attiré. Il est venu tout seul. Le ciel est clairement de mon côté”, dit Ghislain avec un sourire confiant.
Rencontrer Jérôme si rapidement était vraiment un coup de chance. Avec leur emploi du temps serré actuel, cela ne pouvait pas arriver à un meilleur moment.
Galbaric rigola, son sourire correspondant à celui de Ghislain.
“Alors, devrions-nous le déployer immédiatement ?”
“Bien sûr. Nous manquons toujours de temps, n’est-ce pas ?”
“En effet. Le fait qu’un mage de haut cercle nous rejoigne à un moment comme celui-ci n’est rien de moins qu’une bénédiction.”
Les deux échangèrent des sourires malicieux alors qu’ils parlaient à voix basse. Le mage en question, naturellement, était Jérôme.
Alors que l’armée faisait une courte pause, Jérôme se retrouva dans les lignes arrière, entouré d’autres mages, participant à ce qui ne pouvait être décrit que comme d’élégantes conversations savantes.
“Vous voyez, le déplacement spatial peut être intrinsèquement instable à moins que vous n’incorporez des mesures magiques supplémentaires. Par exemple, générer une barrière protectrice avant de connecter les deux coordonnées hautement développées…”
Jérôme répondit aux questions des mages avec enthousiasme, ne ménageant aucun effort pour partager ses connaissances. Il semblait vraiment apprécier de transmettre ce qu’il savait.
Les mages, à leur tour, écoutèrent attentivement, leur concentration inébranlable.
Après tout, ce n’était pas tous les jours qu’un mage du 8e cercle partageait sa sagesse. Ne voulant pas manquer le moindre détail, ils posaient des questions à chaque occasion.
Le problème ? La seule personne qui pouvait réellement comprendre les explications de Jérôme était Vanessa.
“Oh, donc vous manipulez le flux de mana pour déformer l’espace-temps et créer un raccourci entre les deux points…”
“Attendez, vous avez tout compris d’un coup ? Vous êtes un génie !”
“Non, non, c’est juste que Jérôme explique les choses si clairement”, répondit Vanessa modestement.
Mais en vérité, Jérôme lui-même était constamment étonné par la compréhension rapide de Vanessa de ses enseignements.
Peu importe ce qu’il expliquait, elle avait rarement besoin qu’il répète.
Ce sont des choses que j’ai mises des années à comprendre dans le domaine mental !
Vanessa, sans aucune formation de ce genre, avait atteint le 7e cercle en quelques années seulement. Quand Jérôme a entendu parler de ses réalisations pour la première fois, il a eu du mal à le croire.
Attendez… suis-je celui qui est lent ? Est-ce normal ? Mon maître a toujours dit que j’étais brillant… était-ce juste le genre de chose que les parents disent pour que leurs enfants se sentent mieux ?
Ayant rarement parlé à d’autres mages pendant de longues périodes, Jérôme se retrouva momentanément plongé dans une confusion existentielle.
Il s’était toujours considéré comme exceptionnel, mais la compréhension sans effort de Vanessa le faisait remettre tout en question.
Pendant ce temps, les autres mages regardaient simplement d’un air vide, leurs expressions trahissant leur totale incompréhension. Alfoy, en particulier, avait même commencé à baver légèrement.
Jérôme, intrigué par cela, décida de demander directement à Alfoy.
“Alfoy, suis-tu ce que je dis ?”
“…”
Alfoy ne voulait pas admettre qu’il ne comprenait pas. Il serait beaucoup trop humiliant d’avouer une telle chose à un nouveau venu, surtout quand son orgueil était en jeu.
Alors, il se mordit la langue — littéralement.
“AHHHHH ! Je… je comprends tout ! Je viens juste de me mordre la langue, c’est tout ! OWWWW ! Ça saigne ! AHHHH !”
“…”
Jérôme conclut finalement que Vanessa était simplement une exception.
Quoi qu’il en soit, avoir quelqu’un d’aussi brillant que Vanessa pendant cette période critique serait inestimable. Jérôme continua de partager ses connaissances sans se retenir, pleinement engagé à soutenir le groupe.
Vanessa, pour sa part, ne pouvait s’empêcher d’admirer profondément Jérôme.
Qui aurait pensé qu’un mage comme celui-ci existait ?
Jérôme était différent de tous les autres mages que Vanessa avait rencontrés.
La plupart des mages gardaient jalousement leurs connaissances, ne partageant que des bribes après avoir extrait des années de service de leurs subordonnés.
Jérôme, cependant, semblait déterminé à rendre le plus grand nombre possible de mages plus forts, partageant librement ses connaissances sans rien demander en retour.
La raison de sa générosité était évidente pour tous ceux qui le regardaient.
C’est son désir d’aider les gens.
Vanessa était bien consciente des exploits passés de Jérôme. Son cœur généreux et ses nobles intentions étaient évidents dans la façon dont il partageait facilement sa sagesse.
Pour cette raison, Vanessa ne pouvait s’empêcher de le tenir en haute estime — non seulement en tant que mage, mais en tant que personne.
Alors que Vanessa et Jérôme participaient à leurs discussions productives, les autres mages ne montrèrent aucun signe de jalousie ou d’agacement.
Vanessa nous expliquera tout plus tard de toute façon.
Ses explications sont toujours les plus claires.
C’est pourquoi elle est la chef de l’Institut de recherche sur la magie.
Bien sûr, un mage — Alfoy — mijotait de ressentiment.
Ce nouveau venu maudit… me humiliant comme ça… attends de voir !
Mis à part cet individu mécontent, les conversations entre les mages étaient fluides et harmonieuses.
Voyant le groupe si engagé, Jérôme ressentit une vague d’émotion.
Même en temps de guerre, ils sont si désireux d’apprendre. Quel groupe extraordinaire. Mais… pourquoi ont-ils tous l’air si épuisés ?
Bien que la guerre soit éprouvante, les mages semblaient anormalement épuisés, même pour leur genre.
C’est alors que Ghislain et Galbaric s’approchèrent du rassemblement.
“Jérôme, voici Galbaric”, présenta Ghislain. “Il est responsable de la ‘production’ ici à Fenris. Tu vas beaucoup le voir, alors deviens amical.”
“Ah, compris ! Je suis impatient de travailler avec vous !”
Jérôme salua chaleureusement Galbaric, son enthousiasme évident.
Galbaric, tout aussi heureux, offrit un rire cordial.
“De même, Jérôme. C’est un honneur. Bien que ce soit un peu humiliant de rencontrer un mage du 8e cercle. Avec quelqu’un comme vous, notre ‘travail’ va sûrement… je veux dire, c’est juste incroyable.”
Après avoir vérifié le niveau de Jérôme une fois de plus, Galbaric laissa échapper un petit rire sournois. Jérôme, cependant, interpréta cela comme une simple excitation.
Juste à ce moment, Ghislain plaça une main ferme sur l’épaule de Jérôme.
“Nous allons devoir nous séparer un peu”, dit Ghislain avec un sourire.
“Hein ? Pourquoi ? Ne nous dirigeons-nous pas vers le champ de bataille ?”
“Si. Mais tu vas prendre du retard sur nous pendant un moment. Prends ton temps pour nous rattraper.”
Jérôme inclina la tête, clairement confus.
Bien qu’il soit un nouveau venu, il était l’un des individus les plus forts des Forces Alliées. Ses compétences de mage étaient essentielles au combat, et son absence se ferait certainement sentir.
Pourquoi, alors, était-il retenu ?
Alors que Jérôme réfléchissait, le sourire de Ghislain devint encore plus doux.
“Tu as du travail à faire”, expliqua Ghislain. “Il y a une tâche que toi seul peux accomplir, et cela implique de travailler avec les nains et les mages ici.”
Jérôme ne semblait toujours pas comprendre.
Vanessa détourna les yeux, évitant son regard.
Pendant ce temps, les autres mages hochèrent gravement la tête, leurs expressions pleines d’une résignation silencieuse.