Chapitre 543
Une fois le champ de bataille nettoyé, Ghislain présenta Jérôme au groupe.
« Voici Jérôme. C’est un mage de 8e cercle de la Tour de l’Aube. La Tour de l’Aube est juste à côté du village de Greenhill, dans le royaume de Ruthanie. Et, comme Greenhill est à côté de la Tour de l’Aube, ne vous embêtez pas à demander lequel est arrivé le premier. Bref… »
Jérôme hocha la tête avec enthousiasme, souriant brillamment, jusqu’à ce qu’une soudaine prise de conscience le frappe. Son expression se transforma en choc.
« Quoi… quoi ?! Comment savez-vous autant de choses sur moi ? Nous nous sommes rencontrés aujourd’hui ! »
Ghislain répondit avec une confiance absolue.
« Je sais tout. »
Jérôme, abasourdi, regarda les autres, cherchant une explication.
Le reste du groupe hocha la tête en signe d’accord.
« Notre seigneur sait tout. »
« Le Duc sait toujours. »
« C’est pratiquement un prophète. »
Leurs affirmations ne firent qu’accroître la confusion de Jérôme.
Notre tour est secrète, transmise à un seul héritier par génération ! Même les villageois d’à côté ne la connaissent pas. Comment quelqu’un de Ruthanie peut-il savoir ?!
La situation dépassait la logique, mais tout le monde agissait comme si c’était parfaitement normal. Se sentant comme le seul à ne pas comprendre, Jérôme se tourna vers Julien, qui semblait être la personne la plus sensée présente.
Julien, les bras croisés, détourna simplement le regard.
Jérôme le regarda, perplexe.
Il ne sait pas non plus, n’est-ce pas ? Mais il ne le voudra pas admettre.
Selon les « normes » du groupe, cependant, Jérôme était l’étrange. En tant que mage, il ne voulait pas accepter ce phénomène inexplicable.
« Comment… comment le saviez-vous ?! »
Une fois de plus, Ghislain répondit avec confiance.
« Nous sommes amis. »
« Ça n’a aucun sens ! »
« C’est un secret. »
Tout le monde hocha la tête comme si c’était une explication parfaitement raisonnable. Ghislain n’a jamais donné de raison valable pour savoir les choses, pourtant son information était toujours correcte, et ses plans ont toujours fonctionné.
Parniel, qui avait été visiblement irritée, intervint avec une explication plus terre-à-terre.
« C’est une révélation divine. »
« Une révélation divine ? »
« Il y a une rumeur de la capitale selon laquelle le Duc Fenris et l’Archevêque Porisco de l’Église de Juana sont des saints. Ils disent qu’il a prédit et préparé une sécheresse grâce à une révélation divine de la déesse. »
« O-oh… »
Jérôme hocha lentement la tête. Cette explication avait au moins du sens.
L’expression narquoise de Parniel s’amplifia. Elle attendait une occasion de mentionner cela.
« Clairement, il reçoit des révélations, que ce soit par des rêves ou d’autres moyens. C’est ainsi qu’il a accompli tant de choses. Sinon, ça n’aurait aucun sens. N’est-ce pas, Duc Fenris ? »
Ghislain ravala sa salive nerveusement sous le regard accusateur de Parniel.
S’il niait maintenant la théorie de la « révélation », il pourrait se retrouver soumis à un interrogatoire d’hérésie épuisant et infâme — un scénario que Parniel semblait trop désireuse de voir se dérouler.
Peut-être était-elle encore amère à cause de la récente bataille. Non pas que cela ait été intentionnel, bien sûr.
Ghislain laissa échapper un rire résigné.
« Comme prévu, l’intuition du saint est vive. Oui, ce sont des rêves — quelque chose comme une révélation. Je pense… que cela vient probablement de Lady Juana. »
« Oh, comme prévu ! »
Les prêtres de l’Église de Juana qui avaient rejoint le corps mobile se signèrent avec ferveur et commencèrent à prier.
Pendant ce temps, Piote et plusieurs autres avaient l’air visiblement peu impressionnés.
Même sans connaître les détails, ils étaient certains que Ghislain n’était pas du genre à recevoir des révélations divines. Ça, ils en étaient sûrs.
Elena murmura tout bas.
« Révélation ? Lui ? Du n’importe quoi… »
Elle s’interrompit lorsque Arel la couda, mais sa frustration était évidente comme toujours.
Au milieu de l’atmosphère gênante, Ghislain claqua légèrement sa langue.
Eh bien… j’ai eu des rêves étranges ces derniers temps.
Il ne savait toujours pas ce que les rêves signifiaient, mais ils semblaient avoir une certaine importance. S’ils pouvaient fournir des informations, ne serait-ce pas semblable à une révélation ?
Jérôme, pour sa part, accepta l’explication et hocha la tête. Bien qu’il soit un mage qui déforme les règles du monde, il n’était pas du genre à nier carrément le divin.
« D’accord, tout le monde, Jérôme est maintenant des nôtres. Entendons-nous bien ! »
Sur ce, Jérôme rejoignit officiellement le corps mobile. Ensemble, ils retournèrent dans le royaume de Parsali, où l’armée royale les attendait.
Le commandant de l’armée royale, le Marquis de Suffolk, fut ému aux larmes en les accueillant.
« M-merci ! Vraiment, merci ! »
Le royaume était au bord de la destruction. L’armée de morts-vivants avait été un ennemi insurmontable.
Et pourtant, le corps mobile les avait entièrement éradiqués.
Comme prévu, les forces du royaume de Ruthanie étaient à la hauteur de leur réputation de plus fortes du continent.
Les soldats et les citoyens du royaume, en apprenant la nouvelle, éclatèrent en acclamations.
« Wooohooo ! »
« Gloire à l’armée de Ruthanie ! »
« Salut au Duc Fenris ! »
Louer un duc étranger et son armée n’était pas quelque chose à prendre à la légère. Pourtant, personne ne se souciait du décorum.
Pour ceux qui avaient perdu leur maison et vivaient dans la peur, le Duc Fenris avait apporté l’espoir.
Le Marquis de Suffolk n’était pas le seul à exprimer sa gratitude. Ce miracle était dû en grande partie aux efforts d’un homme qui avait retardé l’avancée des morts-vivants.
Le marquis serra fermement les mains de Jérôme, les larmes lui montant aux yeux.
« Merci beaucoup. Sans vous, nous n’aurions pas tenu aussi longtemps. »
Jérôme avait combattu seul à plusieurs reprises, repoussant la vague de morts-vivants.
Sans lui, le royaume serait tombé avant même que les renforts n’arrivent.
Ce n’était pas une mince affaire, quelle que soit sa force. Seul quelqu’un avec une résolution et une intégrité inébranlables aurait pu accomplir un tel exploit.
« Haha… Ce n’était rien. J’étais juste là », répondit Jérôme avec un sourire gêné, se grattant la nuque. Il était heureux d’avoir pu aider.
Après tout, aider les autres était le but même de la tour des mages et de l’héritage de son maître. Jérôme remplissait son devoir.
Ghislain s’adressa au Marquis de Suffolk reconnaissant.
« Je comprends que vous ayez beaucoup souffert, mais nous devons mobiliser l’armée immédiatement. Nous devons frapper le royaume d’Atrodé. »
« Bien sûr. C’est pour ça que nous nous sommes réunis. Nous allons déployer immédiatement. »
Ne laissant que le personnel minimum nécessaire pour la sécurité intérieure, l’armée royale rejoignit les forces alliées.
Il n’y avait pas de menace immédiate pour le royaume, et contribuer aux forces alliées était la meilleure option.
Si les forces alliées tombaient, le royaume serait de toute façon condamné.
Ainsi, les armées de tout le continent convergeaient vers le royaume d’Atrodé.
Ghislain envoya Dark transmettre les ordres aux forces de Ruthanie qui suivaient.
— Helgenique a été vaincue. Redirigez immédiatement l’armée vers le royaume d’Atrodé.
Après avoir reçu l’ordre, Claude ajusta l’itinéraire de l’armée.
Les forces de Ruthanie suivaient le corps mobile au cas où Helgenique mènerait une armée rebelle, prêtes pour une bataille à grande échelle.
Contrairement aux morts-vivants, les humains vivants pouvaient élaborer des stratégies. Une armée de plus de 200 000 hommes aurait été trop importante pour que le corps mobile seul puisse la gérer.
Cependant, comme la majorité avait été transformée en morts-vivants, le corps mobile avait pu s’en occuper facilement. La défaite d’Helgenique avait résolu le problème entièrement.
« Nous allons nous reposer pendant deux jours avant de bouger. La moitié des prêtres doivent rester pour aider à contrôler la peste et à purifier les cadavres. »
Au commandement de Ghislain, le corps mobile se désarma et commença à se reposer.
Tout le monde était épuisé après la marche forcée et les batailles consécutives, surtout les prêtres qui avaient eu du mal à suivre.
Même avec la pause, le corps mobile atteindrait quand même le royaume d’Atrodé plus rapidement que toute autre force.
Cette nuit-là, Ghislain rêva à nouveau.
« Pouvez-vous le faire ? »
C’était la même voix que dans le rêve précédent.
Ghislain ouvrit lentement les yeux, son esprit embrouillé et flou.
Contrairement à avant, les sensations dans ce rêve étaient plus vives, plus intenses. Peut-être que Dark n’était pas intervenu cette fois. Bien que les limites entre le rêve et la réalité aient encore vacillé, le rêve semblait plus cohérent.
Se laissant porter par le courant, les environs commencèrent à prendre forme.
« Waaahhhhhh ! »
Des acclamations résonnaient autour de lui.
Bien que le décor soit resté flou et indistinct, il était plus clair que la dernière fois. Ghislain pouvait dire ce qui se passait.
Un champ de bataille.
Des soldats, criant à tue-tête, chargeaient en avant. Des chevaliers les menaient, leurs armures scintillant même à travers la brume faible.
Où est-ce ?
Les uniformes et les armes des soldats étaient des styles qu’il n’avait jamais vus auparavant. Malgré ses vastes connaissances, il ne pouvait pas identifier l’armée de quel royaume c’était.
Growwwwwwwl…
Mais il pouvait facilement reconnaître l’ennemi contre lequel ils se battaient.
Après tout, c’étaient les créatures qu’il avait combattues d’innombrables fois dans ses vies passées et présentes.
Kaaaaargh !
Un Équidème chargea vers les soldats, son corps massif accompagné d’un essaim de Créatures du Rift et de mutants qui traînaient derrière lui.
Qu’est-ce que c’est… ?
C’était incroyable. Alors que les mutants étaient une chose, les Équidèmes et les Créatures du Rift opéraient en dehors du brouillard bleu — leur domaine habituel.
Pas seulement un ou deux, non plus.
Kaaaargh !
D’autres Équidèmes apparurent, se précipitant de tous les côtés, accompagnés de hordes de Créatures du Rift, leurs formes sombres grouillant comme des sauterelles.
Boom !
La bataille éclata. L’ampleur de la dévastation dépassait de loin tout ce qui se passait de nos jours.
Si les Équidèmes pouvaient vraiment agir comme ça, la moitié du continent aurait déjà été détruite.
« Tenez la ligne ! Ne reculez pas ! »
L’armée humaine était formidable en soi, une force massive se tenant ensemble comme une seule.
La bataille cataclysmique fit rage. D’innombrables humains tombèrent sous les griffes des bêtes, et tout autant de monstres furent tués.
Les yeux perçants de Ghislain aperçurent un visage familier au milieu du chaos.
« Protégez la Sainte ! »
Ereneth.
Elle se battait, invoquant des esprits et menant la charge contre les monstres.
Boom ! Boom ! Boom !
Son pouvoir était immense. Bien que Ghislain ne puisse pas déterminer l’heure exacte, il était clair que cela provenait du passé. Même à l’époque, elle avait montré la force pour laquelle elle était connue aujourd’hui.
Derrière elle, d’innombrables elfes lâchaient des flèches et invoquaient des esprits, combattant à ses côtés. C’était un spectacle que Ghislain n’avait jamais vu auparavant.
Humains, elfes, nains et autres races étaient unis, combattant ensemble contre la catastrophe qui avait englouti le continent.
Au fil du temps, les forces humaines commencèrent à faiblir.
« Déesse, aidez-nous… »
« Tuez-les ! N’arrêtez pas ! »
« Encore un peu de force… »
Désespoir, tristesse et rage emplissaient le champ de bataille — des émotions que Ghislain avait vues d’innombrables fois.
Les bêtes, les yeux remplis de folie frénétique, avançaient sans relâche, comme si elles avaient une cible spécifique en tête au-delà de l’armée qui se tenait sur leur chemin.
À un moment donné, les soldats se mirent à crier à l’unisson, leurs voix emplies d’une détermination désespérée.
« Protégez la Sainte ! »
« Protégez la Sainte ! »
« Protégez la Sainte ! »
La Sainte.
Ghislain tourna instinctivement son regard.
Au centre du champ de bataille se tenait une femme, entourée de couches de protection.
Est-ce la Sainte ?
À en juger par les circonstances, cela semblait probable. Ghislain l’observa attentivement.
Elle n’était pas aussi belle que Piote ni aussi féroce que Parniel. Elle avait l’air simple et sans prétention, à tel point qu’un passant ne pourrait jamais deviner qu’elle était la Sainte.
Mais les miracles qu’elle accomplissait étaient tout sauf ordinaires.
Debout immobile dans une posture de prière, elle leva soudainement les mains vers le ciel.
« Deana, je t’en prie. Accorde à ces gens une résolution inébranlable et un espoir qui brille même dans la peur. »
Deana — la déesse symbolisant la lumière, la justice, la vérité et la sagesse.
En entendant son invocation, Ghislain déduisit qu’elle était bien la Sainte de Deana.
Mais ensuite, elle continua.
« Morianna, accorde-leur la victoire immortelle, la gloire et le courage de ne jamais reculer. »
Morianna — la déesse de la guerre, de l’honneur, de la bataille et du triomphe.
« Juana, accorde-leur une vitalité infatigable et la force de protéger leurs camarades. »
Juana — la déesse de la beauté, de l’amour, de la prospérité et de la stabilité.
« Seranna, accorde-leur un répit face aux horreurs de la guerre et guide-les sur le chemin de la justice. »
Seranna — la déesse de la vie, de la mort, de l’oubli et du destin.
Elle pria toutes les déesses. Et, incroyablement, toutes les déesses lui répondirent.
Fwoooooosh !
Le ciel noir se fendit, et la lumière se répandit sur le champ de bataille.
« Waaahhhhhh ! »
Les soldats épuisés rugirent en levant à nouveau leurs armes, une force nouvelle les traversant.
Kaaaaargh !
Les Équidèmes et les Créatures du Rift commencèrent à faiblir. Le pouvoir miraculeux de la Sainte avait changé le cours des choses en un instant.
Bien que la vision soit encore floue, la situation était assez claire pour Ghislain.
En regardant la bataille se dérouler, une seule pensée dominait son esprit.
Incroyable.
Une Sainte était choisie par une seule déesse. Une déesse, une Sainte — c’était la vérité du monde.
Mais cette Sainte défiait cette vérité.
Un être aimé de toutes les déesses ? Même les légendes ne parlaient pas d’une telle chose.
Et pourtant, voici cette femme à l’apparence insignifiante incarnant l’impossible.
La Sainte examina le champ de bataille d’un regard inquiet, ses yeux s’attardant sur les soldats combattant la horde monstrueuse.
Puis, sans prévenir, son expression devint vide.
Soudain, tout se figea.
Les Équidèmes et les Créatures du Rift, leurs hurlements de rage résonnant encore, s’arrêtèrent en plein mouvement. Les humains, leurs cris de détermination remplissant l’air, cessèrent également.
Comme pris dans un tableau immobile, la bataille fut suspendue dans le temps.
Seule la Sainte resta.
Elle tourna lentement la tête, ses yeux se verrouillant sur ceux de Ghislain.
Autour de son cou pendait un simple collier — le même que celui que Ghislain portait actuellement.
Il essaya de lui parler, mais aucun son ne sortit de ses lèvres. Son corps refusait de bouger.
La Sainte parla, sa voix douce mais inébranlable.
« Pas encore. Tu ne dois pas venir encore. »
Flash !
Le rêve se brisa, et les yeux de Ghislain s’ouvrirent brusquement.