Chapitre 542
Le cou d’Helgenique fut complètement tranché, sa tête s’envolant sur le côté.
Et Ghislain, qui avait manié l’épée —
« Urgh ! »
Crac ! Thud ! Boom !
Un son grotesque de torsion et d’éclatement suivit, alors que Ghislain était projeté en arrière, lâchant son épée.
Même un instant, son corps n’avait pas supporté la puissance écrasante, entraînant une tension extrême.
« Ghislain. »
Julien se précipita pour le rattraper. Le sang jaillissait de la bouche de Ghislain, débordant sans contrôle.
« L’avons-nous… eu ? »
Posant Ghislain doucement à terre, Julien porta son regard.
« Il est… encore vivant. À peine. »
Le corps d’Helgenique se débattait, pris dans une tempête d’énergie chaotique. Sans tête, il se déplaçait de manière erratique, ressemblant à un Dullahan.
Le corps trébucha, cherchant sa tête, qui gisait loin, grotesque et déplacée.
« Y-vous, salauds… »
Même séparée de son corps, la tête d’Helgenique parlait. Une vue absurde, impossible, mais que ni Ghislain ni Julien ne trouvèrent surprenante.
Ils comprenaient pourquoi cela était possible, connaissant depuis longtemps la constitution surnaturelle d’Helgenique.
Cependant, sans sa connexion à la source de mana du corps, quelque chose commença à changer.
Les ténèbres omniprésentes voilant le visage d’Helgenique commencèrent à s’estomper.
« …… »
Ce qui émergea était horrifiant : un visage spectral ressemblant à un cadavre rapiécé, d’un bleu-vert maladif et cousu à certains endroits.
Même Jérôme, observant maintenant de loin, fut laissé sans voix malgré ses connaissances antérieures. Le voir de leurs propres yeux était bien plus horrible qu’imaginé.
« Pas étonnant qu’il ne meure pas, peu importe combien de fois nous l’avons frappé. »
Ghislain, qui avait appris la vérité sur le corps d’Helgenique dans sa vie antérieure, connaissait bien le secret.
En tant que nécromancien, Helgenique avait mené d’innombrables expériences, transférant finalement son âme dans un corps chimérique.
Mi-cadavre, mi-créature vivante, son corps était principalement soutenu par le mana, qui remplaçait une grande partie de son sang et de ses organes.
Cette connaissance provenait de Parniel, qui avait longuement combattu Helgenique par le passé.
Avant cette bataille, Ghislain avait partagé cette information avec ses alliés, comme d’habitude, avec une excuse vague sur la façon dont il l’avait apprise.
Les lèvres grotesques d’Helgenique s’ouvrirent pour parler.
« Penser… penser que c’est ainsi que cela se termine pour moi… »
Avec sa tête tranchée, il avait perdu le contrôle de son corps. Son âme résidait dans la tête, tandis que sa source de mana se trouvait dans le cœur.
Bien qu’il puisse potentiellement survivre si la tête était rattachée, ses ennemis ne permettraient jamais que cela arrive.
« Il faut nettoyer tout ça. »
Julien s’avança, saisissant le corps se débattant d’Helgenique avant de le lancer au loin.
Fzzz !
Le corps déjà brisé d’Helgenique, percé au cœur et criblé de blessures, arrivait à sa fin.
Sans la tête pour réguler et canaliser le mana, l’énergie à l’intérieur commença à devenir incontrôlable.
Une à une, des parties du corps explosèrent, les ruptures s’accélérant avec le temps.
Boom ! Boom ! Boom ! Boom !
À chaque explosion, l’énergie s’éparpillait dans l’air. Quelques instants plus tard —
BOOOOM !
Le corps d’Helgenique explosa dans une énorme explosion, se dispersant en d’innombrables morceaux. L’énergie persistante se dispersa inoffensivement dans le vide.
L’explosion fut puissante, mais elle causa peu de dommages au groupe survivant. Le lancer précédent de Julien avait assuré qu’ils étaient bien hors de portée, et la plupart de l’énergie s’était déjà dissipée.
Pas. Pas.
Julien s’approcha de la tête d’Helgenique, maintenant le seul fragment restant du nécromancien.
Bien que Julien soit meurtri et blessé, il était le seul encore capable de bouger.
Les yeux noirs et pourris d’Helgenique roulèrent tandis qu’il parlait.
« Vous… vous allez… payer pour ça… »
Privée de sa source de mana, la tête pouvait à peine rassembler assez de puissance pour parler. Même maintenir sa conscience nécessitait les derniers vestiges de son énergie.
Julien fixa la tête sans expression. Sans un mot, il leva lentement le pied.
« …… »
Et sans plus de cérémonie, il l’écrasa sous son pied.
Crac !
La tête d’Helgenique se brisa lamentablement.
Sans son mana pour l’ancrer, son âme n’avait aucun moyen de rester sur le plan mortel. Selon les lois du monde, elle fut violemment entraînée dans la Rivière des Morts.
Un faible cri angoissé résonna dans le vide, comme venant d’un royaume lointain.
Celui qui avait massacré d’innombrables âmes et les avait profanées pour son propre profit rencontra son destin ultime.
Jérôme s’effondra par terre, soupirant de soulagement en assistant à la fin.
« Enfin… quel monstre. »
La difficulté de la bataille avait été insupportable. Le simple souvenir de l’épreuve des derniers jours lui donnait des frissons.
Julien lança un regard à Ghislain et Jérôme tombés, demandant sèchement : « Allez-vous bien ? »
« Bien sûr. Je vais bien », répondit Ghislain, montrant un pouce levé avec un sourire narquois.
Voyant cela, Jérôme imita le geste avec un sourire tout aussi large.
« …… »
Julien les observa un instant, un léger sourire se glissant sur son visage habituellement stoïque.
« Hé, tu viens de sourire ? » demanda Ghislain, surpris.
L’expression de Julien retrouva son impassibilité habituelle.
« Je ne l’ai pas fait. »
« Si, tu l’as fait ! »
« Je ne l’ai pas fait. »
Ignorant les plaisanteries, Julien tendit une main à Ghislain tombé. Ghislain la saisit, se relevant.
Il aida ensuite Jérôme à se relever, soutenant les deux hommes affaiblis tandis qu’ils s’appuyaient sur lui.
En marchant, Ghislain rit.
« Sourire est bon pour vous. Pourquoi si sérieux tout le temps ? »
« …… »
Jérôme intervint avec enthousiasme : « Exactement ! Une vie joyeuse est une vie plus longue. De retour à la tour des mages, les anciens disaient toujours — »
« Tu ressembles à un Claude magique. Ou peut-être un mélange de Claude et d’Alfoy ? Heureusement, tu n’es pas aussi insupportable que Claude. Si quelqu’un comme ça devenait plus fort et revenait, ce serait un désastre », taquina Ghislain.
Jérôme inclina la tête curieusement.
« Qui est Claude ? »
« Oh, quelqu’un. À propos, que diriez-vous d’abandonner les formalités ? Pas besoin de politesse rigide entre camarades. »
« On peut ? Vous êtes un duc après tout… »
« Je traite les gens en fonction de leurs compétences, pas de leurs titres. C’est plus facile d’être amis. Entraidons-nous. »
« Bien sûr… j’aimerais ça », répondit Jérôme avec un sourire timide. Il préférait de loin une camaraderie détendue à une formalité rigide.
Bien que la suggestion de Ghislain visait en partie à le mettre à l’aise, Jérôme ne pouvait pas lire trop profondément.
Ghislain se tourna vers Julien.
« Qu’en penses-tu ? Ça vous semble bien, non ? Vous n’avez pas beaucoup d’amis. Entraidons-nous. »
Jérôme ajouta avec empressement : « Je peux être votre ami ! Je me suis bien débrouillé sans aucun jusqu’à présent, mais en avoir un ne ferait pas de mal… »
« Faites comme vous voulez. »
Julien les congédia avec indifférence, mais un petit changement s’agita dans son cœur.
… Pas mal.
Depuis son enfance, Julien avait eu du mal à se connecter aux autres. Même après être entré dans le monde, les gens gardaient leurs distances, intimidés par sa présence.
Non pas qu’il s’en soucie —il commandait loyauté et respect, unissant les gens pour sauver les autres.
Mais il n’avait jamais eu personne sur qui compter vraiment, pour partager ses fardeaux.
Il avait toujours combattu seul, même en compagnie d’autres.
Et donc, il avait porté sa solitude, ainsi que le poids de la responsabilité.
Mais maintenant…
« Seigneur Ghislain ! »
« Jeune Maître ! »
Gillain et Belinda se précipitèrent, suivis par le corps mobile, qui avait combattu les morts-vivants.
Ces guerriers, avec leur puissance de combat écrasante, avaient complètement éradiqué la horde de cadavres.
Belinda, ne perdant pas de temps, prit Ghislain des mains de Julien et le soutint en parlant.
« Vas-tu bien ? Sérieusement, pourquoi te pousses-tu autant ? Si tu le laisses s’échapper, tu aurais pu simplement le rattraper plus tard ! »
« On l’a eu finalement. C’est ce qui compte. Je n’ai pas dit qu’on y arriverait ensemble ? »
« Parniel et ce mage se sont aussi impliqués à mi-chemin. »
« Ce n’était qu’un ajustement du plan. »
« Ah, honnêtement, si tu te tais juste, peut-être que tu ne serais pas aussi agaçant », rétorqua Belinda, exaspérée, provoquant un éclat de rire du groupe.
Personne ne pensait vraiment que Ghislain échouerait. Après tout, les plans de leur seigneur fonctionnaient toujours.
Gillain éleva la voix triomphalement.
« Nous avons gagné ! »
« Wooooo ! »
« Hé, pourquoi ma lame d’aura ne sort-elle pas encore ? »
« Grand frère, je veux rentrer à la maison ! Je suis une princesse, tu sais ! Une princesse ! »
« Woohoo ! Princesse de la destruction ! Princesse de la destruction ! »
Les acclamations et les bavardages se mêlèrent en une cacophonie de bruit, la scène se transformant en quelque chose qui ressemblait à un marché animé.
Cette atmosphère débridée était caractéristique du corps mobile de Fenris.
Julien observa silencieusement la scène animée. Jérôme le poussa du coude.
« L’ambiance ici est super, n’est-ce pas ? J’aime à quel point tout le monde est libre et décontracté. C’est comme si nous étions tous amis. Le duc de Fenris est vraiment terre-à-terre. »
« …… »
Jérôme appréciait sincèrement son temps avec ses nouveaux compagnons.
Ils étaient forts, des individus formidables, tout comme lui. De plus, ils partageaient sa mission de détruire l’Ordre du Salut et de sauver des gens. Comment pourrait-il ne pas s’amuser ?
Quand Julien resta silencieux, Jérôme hésita avant de parler à nouveau, le ton maladroit.
« Tu es assez fort toi aussi. Entraidons-nous à partir de maintenant —nous sommes amis maintenant, après tout. »
« …… »
« …Je ne sais pas ce que j’ai fait, mais désolé si je t’ai offensé. »
Le nouvel ami de Jérôme était exceptionnellement taciturne.
Julien, perdu dans ses pensées, réfléchit au mot ami.
Y avait-il jamais eu quelqu’un qu’il pouvait appeler un ami ?
Jamais.
Personne ne s’était jamais approché de lui, et il ne s’était jamais approché de personne.
Mais ici, les choses étaient un peu différentes.
Ghislain le considérait comme un ami. Ses subordonnés s’approchaient de Julien sans hésitation, ignorant son titre et sa nature distante.
Et ils étaient tous forts. Julien sentit qu’il pouvait leur faire confiance sur le champ de bataille, compter sur eux pour veiller sur son dos. Pour la première fois, il pensa qu’il pourrait peut-être déposer une partie du poids qu’il portait.
Combattre Helgenique avait été une nouvelle expérience pour lui. C’était la première fois qu’il affrontait un ennemi aussi puissant avec des alliés à ses côtés.
Les mots que Ghislain et Jérôme avaient lancés avec désinvolture résonnaient dans son esprit.
Ami.
En quelques jours, il avait gagné plus d’amis que jamais auparavant, même si cela n’avait pas été son intention.
Julien continua d’observer Ghislain et les autres bavarder animément. À côté de lui, Jérôme continuait de jeter des regards furtifs sur son expression.
« …… »
Normalement, Julien aurait tout ignoré.
Il était habitué à la solitude et ne souhaitait pas créer d’attachements.
La douleur qu’il avait vécue dans son enfance suffisait pour toute une vie.
Mais en ce moment —
« …Bien. Entraidons-nous. »
Il voulait dire les mêmes mots qu’eux.
Alors que tout le monde se réjouissait de sa victoire et se préparait à rentrer, loin, gisant par terre, se trouvait Parniel.
« Urgh… ces petits coquins… »
Grinçant des dents, elle utilisa sa massue massive comme un bâton pour se redresser.
Si elle avait pu se battre à distance, elle n’aurait pas eu à se pousser si fort qu’elle a failli s’évanouir.
Mais grâce à ces deux qui sont retournés vers elle, elle avait été forcée de les protéger.
« Fenris, ce salaud… eh bien, c’est juste le genre de personne qu’il est. »
Il était toujours imprévisible, alors elle pouvait laisser passer. Mais Julien ? Elle ne s’y attendait pas de sa part.
Il semblait que quiconque traînait avec Fenris finissait par devenir tout aussi imprévisible.
Clairement, personne dans ce monde ne pouvait être digne de confiance. Amis, alliés —rien de tout cela n’avait d’importance.
Les seules choses sur lesquelles elle pouvait compter étaient elle-même et sa foi en Dieu.
Parniel n’avait pas encore réalisé que sa méfiance nouvelle envers l’humanité n’était qu’un autre effet secondaire de son association avec Ghislain.
Pour l’instant, elle s’est résignée à son cynisme croissant et à sa foi grandissante.
« C’est fait ! Un succès ! »
Le visage de Gatros s’illumina d’un plaisir euphorique.
Les Forces alliées avançaient actuellement vers le royaume d’Atrodé.
Cependant, avec des troupes dispersées à travers le continent, il était inévitable que cela prenne du temps pour que tout le monde se rassemble.
En vérité, peu importait que les Forces alliées se rassemblent toutes. Tout ce dont ils avaient besoin, c’était de suffisamment de temps pour s’emparer du royaume de Grimwell.
La véritable peur n’était pas les Forces alliées elles-mêmes.
« Êtes-vous certain que le duc de Fenris et sa force principale ont bougé ? »
« Oui, monsieur. Le corps mobile a bougé en premier pour s’occuper d’Helgenique. Ils ne pourront pas aider Grimwell à temps. »
L’armée de Ruthania, spécifiquement le duc de Fenris et son corps mobile d’élite, était leur adversaire le plus formidable.
Avec eux hors de vue, prendre Grimwell ne serait pas un défi.
« Heh, même ces imbéciles comprennent que choisir une cible signifie en abandonner une autre. »
Dès le début, les Forces alliées ne s’attendaient pas à sauver chaque nation ou personne. Un tel exploit était tout simplement impossible.
Pour eux, la fureur d’Helgenique représentait une menace plus importante, ne leur laissant d’autre choix que de le prioriser.
Cet alignement des intérêts avait permis à l’Ordre du Salut de s’acheter une précieuse fenêtre de temps.
« Penser qu’Helgenique pourrait accomplir autant de choses. »
C’était remarquable. La plupart des orbes de vie qu’ils avaient créées avaient été dépensées, mais cela avait valu le coup.
Le corps mobile du duc de Fenris, qui les avait écrasés dans le royaume de Ruthania, était formidable au point d’être redoutable.
Néanmoins, maintenant que le corps s’était déplacé ailleurs, il était temps pour les forces de Gatros d’agir rapidement.
« Envoyez toutes les troupes prêtes au déploiement. La cible est le royaume de Grimwell. »
Les révolutionnaires de tout le continent avaient déjà rejoint leurs rangs, ainsi que des rebelles des régions voisines.
L’armée du duc de Reinster était puissante, rivalisant avec les forces de nombreux royaumes, et la majorité des prêtres de l’Ordre du Salut étaient également présents.
Avec une telle force qui avance, Grimwell ne pouvait en aucun cas tenir bon.
« Encore un peu plus longtemps. Une fois que nous aurons obtenu l’artefact sacré et réveillé notre roi… »
Les yeux de Gatros brillèrent d’une lumière sinistre.
« …le monde fera bientôt face à Sa colère. »