Chapitre 535
Le jour où le collier a brillé après avoir rencontré Julien…
Ghislain a fait un rêve. C’était le premier depuis très longtemps.
… »Tu comprends, n’est-ce pas ? »
Une voix chuchota doucement, lui chatouillant les oreilles.
Le paysage onirique était brumeux et instable. Ghislain pouvait à peine distinguer des figures indistinctes qui se déplaçaient devant lui.
Les formes semblaient occupées, engagées dans des tâches qu’il ne pouvait déchiffrer. Ghislain les observa en silence, comme un spectateur détaché.
Pourtant, tout était si vague qu’il ne pouvait identifier ni qui ils étaient ni ce qu’ils faisaient.
Dans ce monde teinté de gris, la seule chose qu’il pouvait discerner était des mouvements fugaces et flous qui passaient.
Parmi la foule, une figure se démarquait. Elle portait de faibles traces de couleur, contrairement aux autres.
Ghislain la reconnut immédiatement.
‘Ereneth ?’
Ereneth souriait—un spectacle rare. Son comportement stoïque et réservé habituel était remplacé par une énergie vibrante.
Pouvait-elle vraiment sourire si brillamment ?
Son visage semblait aussi plus jeune, plus innocent. Ce n’était pas quelque chose que Ghislain pouvait confirmer catégoriquement, étant donné la longue durée de vie des elfes, mais son aura manquait de la maturité qu’elle exsudait maintenant.
Néanmoins, comme la plupart des rêves, Ghislain ne réalisa pas qu’il rêvait. Pour lui, cette scène semblait tout à fait naturelle, incontestable.
Ghislain se retrouva à regarder Ereneth rire et les figures grises qui l’entouraient. Il se sentait… heureux. Pour des raisons qu’il ne pouvait expliquer, il semblait que chacun là-bas était un ami cher.
Parmi la foule, une figure grise tourna son attention vers lui. Bien que sa forme restât indéfinie, il pouvait sentir la présence d’un sourire.
Ghislain sourit instinctivement en retour. Aussitôt qu’il le fit, les environs commencèrent à se préciser, les formes brumeuses devenant lentement plus claires.
Il pensa que, dans un instant, il pourrait enfin les distinguer.
« Maître !!! Réveillez-vous !!! »
Flash !
Les yeux de Ghislain s’ouvrirent en grand.
Dark criait, son ton frénétique.
« Maître ! Vous êtes réveillé, n’est-ce pas ? Dites-moi que vous êtes réveillé ! »
« Oui… je suis réveillé. Que se passe-t-il ? »
« Zut, je ne sais pas ! Quelque chose essayait d’envahir votre esprit ! Cela essayait de surcharger vos souvenirs, mais je n’arrivais même pas à voir ce que c’était ! »
Ghislain fronça les sourcils mais resta silencieux.
Quelque chose avait essayé d’entrer dans son esprit ?
Un être transcendant comme Ghislain, dont l’âme avait été trempée par la mort et la régression, était immunisé contre les intrusions mentales. L’esprit d’un tel individu ne pouvait être violé aussi facilement.
De plus, ce n’était pas comme si quelqu’un lui avait lancé un sort directement.
L’explication ne pouvait être qu’une seule chose.
Dark cria de nouveau, sa panique évidente.
« C’est ce collier bizarre ! Débarrassez-vous-en ! Ce truc est le coupable ! Je le sens—il me fait du mal aussi ! »
« Me fait du mal aussi ? » demanda Ghislain, les sourcils froncés.
« Oui ! Cela me fait sentir… mal. Je ne peux pas l’expliquer, mais je n’aime pas ça ! »
Ghislain se frotta les tempes, réfléchissant.
Depuis qu’il avait atteint un certain stade dans sa cultivation, il n’avait plus du tout rêvé. Le sommeil lui-même était presque inutile, réduit à de brefs moments axés uniquement sur la récupération corporelle. Pour lui, fermer les yeux une seconde ressemblait à des heures de sommeil réparateur.
Mais il avait rêvé cette fois-ci—un rêve vague et inexplicable.
Ce n’était causé par aucune anomalie interne. Quelque chose d’extérieur l’avait influencé.
« C’est le collier, n’est-ce pas ? » murmura-t-il.
Rien de tel ne s’était produit auparavant, même en le portant. Mais après avoir rencontré Julien et déclenché la réaction du collier, les choses avaient changé.
Dark, toujours impatient, interrompit ses pensées.
« Jetez-le ! Jetez simplement ce truc effrayant ! Pourquoi le gardez-vous encore sur vous ? »
Ghislain y réfléchit brièvement. Un rêve inquiétant pouvait être négligé, mais une force inconnue essayant d’infiltrer son esprit était un problème beaucoup plus grave.
Cependant, les paroles d’Erenheart résonnaient dans sa mémoire.
« Après avoir réalisé mon ‘but’, j’ai commencé à rêver. Un rêve vif et continu qui semblait plus réel que tout le reste. »
‘Si ce rêve est quelque chose comme ça…’
Et si le rêve était une révélation, le guidant vers quelque chose d’important ? Et si cela contenait des indices sur les véritables intentions de l’Ordre du Salut ?
« Je ne vais pas le jeter. Je vais le garder pour l’instant. Si quelque chose comme ça se produit à nouveau, ne me réveillez pas. Observez simplement. »
« Quoi ? Observer ? Vous êtes sérieux ? Quelque chose d’inconnu envahit votre esprit ! Si je le laisse sans surveillance, je pourrais ne pas pouvoir l’arrêter la prochaine fois ! » protesta véhémentement Dark.
Dark avait probablement dévié l’intrusion mentale avec son aptitude unique à neutraliser de telles attaques. Cela expliquerait également pourquoi le rêve était resté flou.
Mais Ghislain écarta légèrement les préoccupations de Dark. « Ça va. Tant que ce n’est pas une attaque directe, je peux gérer ça. Si quelque chose de dangereux passe, je m’en occuperai moi-même. »
Son esprit avait été forgé à travers d’innombrables cycles de mort et de régression. Il avait confiance en sa résilience.
Dark claqua sa langue avec frustration.
« Pourquoi prendre un tel risque ? Pourquoi vous jeter dans le danger comme ça ? »
« Parce que je suis curieux », répondit Ghislain avec un léger sourire. « Si quelque chose n’a pas de sens, il faut y faire face de front. »
Ghislain avait toujours été comme ça—un homme qui traitait les défis de vie ou de mort comme son terrain de jeu personnel.
Dark, connaissant cela à son sujet, se tut. Il décida silencieusement d’être prêt pour le pire.
Il ne pouvait nier qu’il était aussi intrigué par la sensation étrange entourant le collier.
Après la commotion, Ghislain se coucha à nouveau, s’endormant. Mais cette fois, aucun rêve ne vint.
Il semblait que le phénomène n’était pas garanti de se répéter.
Tout ce que Ghislain pouvait faire était d’attendre que le rêve revienne.
Rutania et Turian avaient décidé de concentrer les forces alliées dans le royaume de Sardina.
Sardina n’avait pas son mot à dire. Rutania et Turian avaient aidé à résoudre sa guerre civile et à supprimer ses failles, et les forces de Sardina n’étaient pas à la hauteur de leur puissance combinée.
Grâce à Ghislain et Julien, plusieurs royaumes avaient rapidement mis fin à leurs conflits internes. Les restes de l’Ordre du Salut et les forces rebelles qui avaient fui avaient rendu les choses encore plus faciles.
Les royaumes qui avaient résolu leurs guerres ont contribué des troupes à l’armée alliée.
Maintenant, la force alliée comptait environ 200 000 hommes. En incluant les troupes qui combattaient encore dans d’autres régions, le total dépassait 300 000.
Les chefs des forces alliées, rassemblés dans divers royaumes, ont finalement estimé qu’ils pouvaient respirer un peu plus facilement.
« Ha-ha, avec cette force, même l’Ordre du Salut n’aura aucune chance. »
« Les forces rebelles battent en retraite sur tous les fronts, n’est-ce pas ? »
« C’est grâce à Rutania et au duc de Fenris ! Ha-ha-ha. »
Les nobles lancèrent des regards de côté à Ghislain, lui offrant des éloges. Après tout, l’influence décroissante de l’Ordre du Salut était en grande partie due à ses efforts.
Si les choses continuaient ainsi, l’Ordre du Salut serait éradiqué et les forces alliées sortiraient victorieuses. La lueur d’espoir éclaira l’atmosphère.
« Mais… comment fermons-nous les failles ? »
« Hmm, une solution ne se révélerait-elle pas une fois que l’Ordre du Salut sera détruit ? »
Les failles qui avaient été contenues par des cercles magiques ne s’étendaient plus. Elles avaient été scellées pour éviter d’absorber l’énergie environnante.
Cependant, la simple présence des failles restait une source d’inquiétude. Rien ne pouvait être construit près d’elles, et elles nécessitaient une surveillance constante.
Les dirigeants voulaient s’occuper des failles, mais personne ne savait comment, alors le mieux qu’ils pouvaient faire était de les laisser tranquilles.
Ghislain resta silencieux sur la question. Lui aussi ne connaissait pas encore de moyen sûr de les fermer.
« Une fois que nous aurons réglé le cas de l’Ordre du Salut, nous trouverons une solution. »
Pour l’instant, il suffisait d’empêcher l’émergence de Seigneurs des failles ou de créatures massives de l’intérieur. Une fois la guerre terminée, les mages découvriraient sans aucun doute une méthode.
Il se souvint que la recherche sur la question avait fait des progrès significatifs dans sa vie précédente.
Pour que cela se produise, l’Ordre du Salut devait être éradiqué rapidement. Trouver Erenheart, qui s’était cachée, était également crucial, mais la priorité immédiate était l’Ordre.
Alors que la réunion stratégique commençait, le marquis de Gideon déplia une grande carte sur la table. Aux côtés de Claude, il avait assumé le rôle de stratège des forces alliées.
« Comme l’a suggéré le duc de Fenris, l’Ordre du Salut se rassemble dans le royaume d’Atrodé », commença Gideon.
« Comment se déroule la guerre civile à Atrodé ? »
« Le duc de Reinster a remporté la victoire. Les forces rebelles des royaumes environnants convergent vers le royaume d’Atrodé. »
« Hm… »
« Il semble probable qu’elles se regroupent pour consolider leurs forces pour une contre-offensive. »
Ghislain, écoutant silencieusement, prit enfin la parole. « Quelle est la recommandation de l’état-major ? »
« Étendre la ligne de front serait désavantageux pour nous. Cela mènerait à une impasse prolongée de gains et de pertes. Si nous devons frapper, il est préférable de les écraser de manière décisive alors qu’ils sont rassemblés. »
Ghislain hocha la tête. Le conflit prolongé avait été causé par la rébellion généralisée de l’Ordre du Salut.
Si l’ennemi se regroupait et se dispersait à nouveau, les forces alliées devraient diviser leur propre armée pour les traquer.
Il valait mieux en finir alors que l’ennemi était encore concentré.
Un noble exprima une inquiétude. « Euh, bien qu’une bataille rapide et décisive semble idéale, ne serait-ce pas aussi incroyablement risqué ? »
La plus grande menace de l’Ordre du Salut était sa capacité à produire en masse des individus transcendants—bien que des individus à moitié finis.
Même ainsi, les guerriers transcendants étaient rares. Alors que la plupart des royaumes ne pouvaient se vanter que d’un ou deux, l’Ordre du Salut semblait les aligner par deux et par trois.
Cette force écrasante était la raison pour laquelle tant de royaumes étaient tombés aux mains des forces rebelles.
Le royaume d’Atrodé allait certainement abriter une armée massive renforcée par de nombreux guerriers transcendants. S’ils perdaient la bataille, ce serait catastrophique.
Le marquis Gideon redressa les épaules et parla avec assurance. « Alors nous devrons simplement gagner. »
Il lança un coup d’œil à Ghislain, puis à Julien, qui se tenait à proximité. Avec ces deux-là présents, la défaite semblait presque impensable.
Ghislain rit. « Eh bien, je ne pense pas que nous allons perdre. »
Les forces alliées comprenaient trois des Sept Plus Forts de la vie précédente de Ghislain. Si Ereneth les rejoignait, ils en auraient quatre.
De plus, chaque royaume avait amené ses propres guerriers et chevaliers transcendants qualifiés.
« Et il y en a encore un autre qui devrait nous rejoindre bientôt. »
Ghislain pensa à un vieil ami de sa vie passée. Il était temps pour cet ami de se faire un nom. S’il avait vent des forces alliées, il les rejoindrait certainement, comme il l’avait fait dans le passé.
Avec une telle force, la défaite était une possibilité lointaine.
En fait, les choses se présentaient même mieux que dans sa vie précédente. À l’époque, une grande partie de leurs efforts avait été consacrée à combattre les créatures des failles, laissant peu de temps pour s’occuper de l’Ordre du Salut.
Se tournant vers Julien, Ghislain demanda avec un sourire : « Que pensez-vous d’écraser le duc Reinster dans le royaume d’Atrodé ? »
« Ce n’est pas une mauvaise idée. »
Il y avait encore des royaumes qui luttaient contre les failles et les forces rebelles, mais si la base de l’Ordre du Salut était détruite, ils pourraient être secourus assez rapidement.
Julien ne voyait aucune raison de refuser un plan qui accélérerait la fin de la guerre. La peur n’était pas dans sa nature ; la force de l’ennemi ne le concernait pas.
Ghislain rit de la réponse stoïque de Julien.
« Il n’y a pas de meilleur allié en guerre que quelqu’un comme lui. »
Plus Julien combattait, plus il devenait fort. Déjà étonnant, il n’avait pas encore atteint le sommet de ses capacités de la vie précédente de Ghislain.
De même, Ghislain était aussi différent. Il était monté plus vite et devenait encore plus fort.
« Quand cette guerre sera terminée, nous nous affronterons correctement. Cette fois, je ne vais pas céder le titre de meilleur épéiste du continent. »
La réunion stratégique prit fin. En fin de compte, personne d’autre n’avait l’autorité de s’opposer aux décisions prises par Ghislain et Julien.
Les préparatifs des forces alliées avancèrent sans problème. Certains royaumes se sont joints à mi-chemin, mais l’armée principale de 200 000 hommes est restée la force principale.
Les troupes restantes ont été envoyées pour soutenir les royaumes en difficulté ou pour se défendre contre d’éventuelles embuscades.
Les routes pour l’approvisionnement et les renforts ont été finalisées. Il ne restait plus qu’à partir.
Juste à ce moment, un messager couvert de poussière arriva en panique.
« L-le royaume de Parsali a été envahi ! L’armée de Parsali est repoussée sur tous les fronts ! »
« Quoi ? »
Ghislain fronça les sourcils. Le royaume de Parsali avait pris le dessus sur les rebelles et avait même récemment contacté les forces alliées pour contribuer des troupes.
« Que se passe-t-il ? Expliquez », demanda Ghislain.
« Une force de 200 000 hommes a lancé une attaque surprise. L’armée rassemblée à Atrodé s’est déplacée rapidement. »
Une force de 200 000 hommes serait en effet difficile à supporter pour Parsali. L’Ordre du Salut avait utilisé son nombre stratégiquement.
Pourtant, Ghislain trouvait étrange que Parsali soit déjà en retraite. Les grandes armées se déplaçaient naturellement lentement en raison de la logistique, mais Parsali avait été submergée en quelques jours.
Avant qu’il ne puisse poser d’autres questions, le messager ajouta nerveusement : « Une immense armée de morts-vivants avance. Peu importe combien ils en tuent, ils continuent à se multiplier. »
Ghislain se figea brièvement avant qu’un sourire de travers ne se répande sur son visage.
« Ce salaud a rejoint l’Ordre du Salut, n’est-ce pas ? »
Il avait une bonne idée de qui était responsable.