Chapitre 531
Personne parmi les présents ne pouvait comprendre comment le surhumain rebelle avait été abattu.
Julien ne daigna même pas jeter un coup d’œil en arrière. Il ne manifesta aucun intérêt pour l’adversaire tombé, continuant d’avancer son cheval, les yeux fixés devant lui.
« Ce… ce fou ! »
La terreur vida le visage du marquis Aldred de sa couleur.
Tuer un surhumain d’un seul coup ! Aldred n’avait jamais rencontré une telle puissance de sa vie.
Les soldats rebelles partagèrent sa panique. Leur seul surhumain, celui sur lequel ils comptaient, avait été expédié sans effort, les jetant dans le chaos.
« A-Arrêtez-le ! Que quelqu’un l’arrête ! »
Le marquis Aldred, toujours aussi décidé, cria en reculant davantage.
Les soldats, toujours sous le choc, se précipitèrent en avant sans comprendre la situation.
Au milieu de leur désarroi, Julien chargea dans leurs rangs.
Fouet !
Il se contenta de chevaucher au milieu d’eux, pourtant chaque soldat autour de lui perdit soudainement la tête.
Il n’y avait eu aucune explosion, aucune onde de choc visible – juste un seul et unique coup propre de sa lame.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ? »
« Fuyez ! Éloignez-vous ! »
« C’est de la magie ! Ça doit être de la magie ! »
Les soldats rebelles se replièrent en courant, pris de peur. Julien, le visage impassible, balaya de nouveau son épée.
Flash ! Fouet !
Les soldats près de lui s’effondrèrent, leurs corps fendus en deux, même s’ils n’étaient pas à portée directe de sa lame.
« U-un monstre ! »
Des cris terrifiés résonnèrent dans les rangs. Comment un seul homme pouvait-il tuer autant de gens sans même les toucher ?
Julien massacra ses ennemis comme un lion parmi des moutons.
Il n’utilisait aucune grande technique.
Fouet ! Fouet ! Fouet !
Chaque coup d’épée depuis son cheval décapita les ennemis les plus proches avec une précision chirurgicale.
Ce fut un spectacle impossible. Les rebelles ne purent que reculer en titubant, trop effrayés pour s’engager.
« Que faites-vous ? Entourez-le ! Il n’est qu’un seul homme ! Submergez-le sous vos corps ! »
Le marquis Aldred beugla, mais ses hommes manquèrent le courage d’obéir.
Après deux jours de retraite constante, ils étaient déjà épuisés. La perte de leur seul surhumain avait complètement brisé leur moral.
Quelques soldats réussirent à rassembler la volonté d’attaquer, mais ils ne s’approchèrent jamais.
Fouet !
Avant même qu’ils ne puissent s’approcher, ils furent abattus.
Même les chevaliers qui chargèrent sur Julien connurent le même sort – fendus en deux en plein air.
Le marquis Gideon, tout aussi stupéfait par le spectacle, cria : « Chargez ! Aidez Lord Julien ! »
Il devait y avoir une raison aux actions de Julien. L’aider était sans aucun doute le bon choix.
Les soldats turiens firent entièrement confiance à Julien. Si Ghislain avait été présent pour assister à cette foi inébranlable, cela aurait pu lui laisser un sentiment d’amertume.
« Waaaaaagh ! »
Les troupes turiennes rugirent en se précipitant en avant. L’assaut précédent de Julien ayant déjà décimé l’avant-garde rebelle, les forces restantes s’effondrèrent presque instantanément.
BOOM !
L’armée rebelle, dirigée par le marquis Aldred, fut mise en déroute en quelques instants. Leur moral ne pouvait se comparer à celui des Turiens, surtout avec les exploits inégalés de Julien inspirant ses alliés.
Fouet ! Fouet ! Fouet !
Tout rebelle qui s’approchait de Julien était abattu. Pas une seule goutte de sang ne tâcha son corps, tandis que les soldats turiens combattant à proximité restèrent indemnes.
La lame de Julien ne trouva que les rebelles, épargnant entièrement ses alliés.
Ce fut un mystère que personne ne put résoudre.
Pour les rebelles, Julien n’était rien de moins qu’un monstre.
Le marquis Aldred, se retirant aussi vite qu’il le pouvait, fut submergé par le désespoir.
« Que… qu’est-ce qui se passe ? »
Il avait échappé de justesse à l’armée ruthanaise monstrueuse, pensant qu’il serait en sécurité une fois la frontière franchie. Pourtant, le voici, confronté à un autre ennemi inhumain, condamné à l’anéantissement.
« Arrêtez-le ! Que quelqu’un l’arrête ! »
Mais aucun cri ne pouvait renverser la vapeur.
Réalisant que la bataille était perdue, le marquis Aldred tourna son cheval pour s’enfuir, espérant s’échapper pendant que ses hommes tenaient l’ennemi en respect.
« Hyah ! »
Alors qu’il tirait sur les rênes, une sensation glaciale lui parcourut l’épine dorsale.
Thud !
« Guh… gah… »
Aldred tourna la tête pour voir Julien se tenir derrière lui, son épée plantée en plein cœur.
La peur le saisit alors qu’il regardait le visage froid et inexpressif de Julien.
Il n’y avait aucune haine, aucune colère – juste un détachement étrange et mécanique.
Comment un humain pouvait-il avoir un regard aussi vide ? Comment quelqu’un pouvait-il se battre sans montrer la moindre émotion ?
Était-ce même un homme ?
Même en mourant, l’esprit d’Aldred était consumé par la confusion.
« Q-Qui… qu’êtes-vous… »
Thud.
Le marquis Aldred tomba de son cheval, sans vie.
Julien resta brièvement au-dessus du corps, puis retira son épée et fit demi-tour avec son cheval.
Clop, clop.
Il s’éloigna lentement, ne se donnant pas la peine d’abattre qui que ce soit d’autre.
Malgré l’absence de violence, aucun des rebelles restants n’osa s’approcher de lui, paralysés par sa présence écrasante.
Le marquis Gideon cria : « Jetez vos armes et rendez-vous ! Vous serez épargnés si vous le faites ! »
Les soldats rebelles lâchèrent immédiatement leurs armes et se prosternèrent. Ils n’avaient plus aucun combat en eux.
Même les troupes qui se préparaient à l’arrière, incertaines de ce qui venait de se passer, firent de même.
Et comme ça, la bataille prit fin de manière anticlimatique.
Les soldats turiens éclatèrent en acclamations.
« Yeahhhh ! »
« Nous avons gagné encore ! »
« Lord Julien est imparable ! »
Peu importait qui était l’ennemi – si Julien combattait, ils combattaient. Et ils gagnaient.
Cela leur suffisait. Combattre aux côtés de Julien leur donnait toute la confiance dont ils avaient besoin.
Le marquis Gideon se hâta vers Julien et demanda : « Q-Qu’est-ce qui vient de se passer ? Pourquoi avez-vous soudainement attaqué ? »
« Des rebelles », répondit Julien sèchement.
«… »
Il n’offrit aucune autre explication, laissant le marquis Gideon désemparé.
Pourtant, après réflexion, Gideon réalisa qu’il n’y avait pas d’autres armées en fuite dans cette direction. Il devait s’agir de rebelles poursuivis par les forces ruthanaises.
Pour confirmer, il interrogea quelques-uns des soldats rendus, et ils avouèrent être des rebelles.
« Il a déterminé cela en quelques instants et a agi sans hésitation… »
Le marquis Gideon ne pouvait que s’émerveiller devant Julien. Tout ce que Julien faisait semblait juste. Comment quelqu’un pouvait-il douter de lui ?
Ce fut une loyauté qui inquiéterait certainement Ghislain s’il en apprenait jamais l’existence.
L’armée turienne avança, emmenant ses prisonniers avec elle. Victoire après victoire sous le commandement de Julien les laissa sans peur.
Flap, flap.
Alors qu’ils marchaient, un corbeau descendit du ciel.
« Hé ! Julien ! Tu as attrapé les rebelles, hein ? Bon travail ! Notre patron arrive ! »
«… »
Julien connaissait Dark. Au fil du temps, ils s’étaient échangé des messages par l’intermédiaire du corbeau effronté, servant de lien avec Ghislain.
Le marquis Gideon regarda Dark battre des ailes avec arrogance dans les airs et ne put s’empêcher de pincer les lèvres d’irritation.
« Ce corbeau suffisant… Si ce n’était pas l’esprit de Fenris, je l’aurais déjà assommé .»
Au fur et à mesure que la réputation de Ghislain s’élevait, Dark n’avait fait que devenir plus audacieux. Avec ses critiques les plus persistantes – Amelia et son chat à la langue acérée – disparues, Dark n’avait plus rien à craindre.
Suivant l’exemple de Dark, l’armée turienne rencontra bientôt les forces ruthanaises dirigées par Ghislain.
La première vue de l’armée ruthanaise laissa les soldats turiens serrer leurs armes fermement, presque réflexivement.
Quelle que soit la fierté qu’ils avaient portée jusqu’à présent, elle fut brisée en un instant.
Thud !
Une armée trempée de sang s’approcha, dégageant une aura que les troupes turiennes n’avaient jamais ressentie auparavant.
Les soldats turiens réalisèrent immédiatement que ce n’étaient pas des hommes ordinaires.
La simple présence de l’armée ruthanaise était intensément suffocante. Quelques soldats turiens durent prendre de profondes inspirations pour se calmer.
« C-C’est donc la fameuse Armée du Diable .»
« Comment les forces ruthanaises peuvent-elles être aussi impressionnantes ? »
« Quels genres de monstres sont rassemblés dans cette armée ? »
Les troupes turiennes, devenues intrépides sous la direction de Julien, se retrouvèrent secouées. Avec Julien à leurs côtés, elles avaient cru qu’aucun ennemi ne pouvait se dresser contre elles et que la victoire était assurée.
Mais maintenant, elles ne pouvaient même pas imaginer se battre.
Elles étaient submergées par une seule pensée : si nous combattons, nous mourrons.
Le marquis Gideon, dirigeant les forces turiennes, ne fit pas exception. Intimidé par la présence de l’armée ruthanaise, il ne put même pas ouvrir la bouche pour parler.
Une seule personne resta indifférente.
Julien avança avec nonchalance, comme lors d’une promenade matinale, et s’arrêta devant Ghislain.
« Je suis Julien du royaume de Turia. »
« Je suis le duc Fenris de Ruthanie. »
Ghislain observa le visage de Julien et laissa apparaître un léger sourire.
« Cette expression froide… Toujours la même. Ça fait longtemps. »
Même dans sa vie précédente, Ghislain avait trouvé Julien fascinant.
Julien semblait dépourvu de toute émotion, comme si tous les sentiments – joie, colère, tristesse et bonheur – avaient été chirurgicalement retirés de son être.
En vérité, Julien n’avait jamais été capable de ressentir de la joie.
« C’est vrai… Ce type n’a jamais rien apprécié. »
Il mangeait peu, ne buvait jamais, évitait les jeux d’argent et ne manifestait aucun intérêt pour les femmes.
Il ne poursuivait rien avec passion non plus. Il n’était pas impliqué en politique, et ne cherchait pas le pouvoir.
Il se battait simplement pour sauver les autres et lisait parfois des livres en solitude.
Julien était, en tous points, un homme qui vivait sans attachement ni indulgence, une existence sans éclat définie par la routine et le détachement.
Ironiquement, c’est précisément cette simplicité qui le rendait digne de confiance. Même le plus arrogant des Sept Grands du Continent avait différé au jugement de Julien.
Julien remarqua l’expression étrangement satisfaite de Ghislain et hésita un instant.
« Il semble me reconnaître. »
Julien connaissait le duc Fenris. Il avait rencontré de nombreux rapports et rumeurs à son sujet.
Mais l’expression de Ghislain n’était pas une simple reconnaissance. C’était le regard de quelqu’un qui retrouvait un vieil ami.
Ce qui intriguait davantage Julien, c’est qu’il ressentait quelque chose de similaire – un sentiment de familiarité et de nostalgie.
Lorsque Julien eut entendu parler pour la première fois du duc Fenris, il avait ressenti un désir inexplicable. Maintenant qu’ils s’étaient rencontrés, il ne pouvait ignorer l’étrange sensation de chaleur dans sa poitrine.
Cette prise de conscience dérangea Julien. Il était inhabituel pour lui de ressentir un quelconque attachement envers qui que ce soit.
« Je n’ai jamais vu cet homme auparavant. Alors pourquoi ai-je l’impression de l’avoir déjà fait ? Pourquoi me semble-t-il si familier ? »
Julien avait passé toute sa vie confiné dans la tour. Il n’y avait aucun moyen qu’il ait pu croiser le chemin du duc Fenris.
Et pourtant, il lui avait manqué. Le rencontrer maintenant le remplissait d’un sentiment de soulagement inhabituel.
Ces émotions étaient étrangères et pesantes. Julien fronça légèrement les sourcils, frustré par ces sentiments inexplicables.
Ghislain, remarquant cette rare manifestation d’émotion chez Julien, inclina la tête avec curiosité.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
C’était la première fois que Ghislain voyait Julien réagir comme ça. C’était le même homme qui ne broncherait pas, peu importe à quel point on le taquinait.
« Est-ce le sang ? Peut-être qu’il déteste l’odeur. »
Maintenant qu’il y pensait, Julien était étonnamment méticuleux. Regardez-le – propre comme jamais, pas une goutte de sang sur lui.
Il brillait pratiquement par rapport à tous les autres. Comme c’est irritant.
Ghislain congédia sa curiosité d’un haussement d’épaules et jeta un coup d’œil sur lui-même, à la recherche de toute tache offensante.
Julien, cependant, interrompit ses pensées.
« Allons-nous trouver un endroit pour… »
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? »
Avant que Julien ne puisse terminer sa phrase, Ghislain baissa les yeux sur sa poitrine. Le regard de Julien suivit.
Le collier que Ghislain avait pris à Berhem – celui que l’Ordre du Salut avait qualifié d’artefact sacré – commença à briller.
Fwoosh !
Une lumière brillante jaillit du collier, illuminant les environs.