Chapitre 530
Kaaaahk!
Les Riftspawn étaient nombreux. La plupart d’entre eux avaient été pulvérisés sous les coups de marteau d’Elena, mais quelques-uns réussirent à s’accrocher à son corps.
KABOOM !
Mais même ceux-ci furent projetés par la force brute de son marteau. Pas une seule égratignure ne marquait le corps d’Elena.
Posséder un pouvoir divin signifiait que sa densité et sa structure musculaires étaient fondamentalement différentes de celles des humains ordinaires. À mesure que son pouvoir divin grandissait, sa résistance physique augmentait aussi.
Même avec les Riftspawn qui la griffaillant, le corps d’Elena, trempé par sa maîtrise des techniques de cultivation du mana, ne portait aucune blessure significative.
« Raaaghhhh ! »
Elena avait peu d’intérêt pour la maîtrise de techniques délicates. Elle était étrangement maladroite dans ce domaine.
Elle comprit maintenant que son corps était exceptionnellement extraordinaire. En conséquence, elle acceptait simplement la plupart des attaques et balançait son marteau avec une force débridée.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Chaque coup de son marteau massif envoyait les Riftspawn exploser et voler, comme emportés par une boule de démolition vivante.
Même les chevaliers Fenris expérimentés, vétérans d’innombrables batailles, ne pouvaient s’empêcher d’admirer le spectacle destructeur qu’elle créait.
« Ceci est… thérapeutique ! » rugit Elena avec un sourire féroce.
Les chevaliers qui combattaient à ses côtés, chargés de lui assurer une couverture, semblaient visiblement secoués.
Insouciante, Elena se tourna vers Arel et lui adressa un sourire narquois.
‘Tu vois ? Plutôt cool, hein ? Ta sœur n’est-elle pas incroyable ?’
Arel baissa les yeux et s’éloigna subtilement d’elle. Elle était un peu intimidante.
Le style de combat d’Elena rappelait de plus en plus celui de Parniel. Parniel, la regardant, sourit de satisfaction.
Pendant ce temps, Belinda, observant Elena, secoua la tête.
« Lady Anette ne s’est jamais battue comme ça. »
Il semblait que le pouvoir divin était allé à Elena, tandis que le sens du combat avait été hérité par Ghislain.
Si une seule personne avait hérité des deux, elle serait devenue la plus forte du continent. Quel dommage que ce ne soit pas le cas.
BOOM ! BOOM ! KABOOM !
Comme d’habitude, l’armée ruthanaise balaya facilement les Riftspawn. À mesure qu’Elena devenait plus forte, la force des forces ruthanaises augmentait aussi.
Lorsque la bataille prit fin, les chevaliers Fenris entourèrent Elena, en acclamant.
« Princesse Destructrice ! Princesse Destructrice ! »
« Ne m’appelez pas comme ça ! »
Elena cria avec colère, son expression suffisamment féroce pour disperser les chevaliers dans toutes les directions.
Elena avait toujours rêvé d’être une dame gracieuse. Mais avec un surnom aussi étrange, son rêve semblait s’éloigner davantage.
Ironiquement, cette grâce était allée à Rachel.
Rachel, la fille de Gillian, n’était plus l’enfant fragile qu’elle était autrefois. Des années avaient passé, et elle était devenue une splendide chevalier, aussi redoutable que quiconque.
Vêtue d’une armure blanche radieuse, sa forme de combat ressemblait à un cygne élégant.
Ainsi, elle avait gagné le surnom de « Chevalier du Cygne ».
Son calme et son sourire toujours doux faisaient de ce titre un choix parfait.
« Chevalier du Cygne ! Chevalier du Cygne ! »
Les chevaliers acclamèrent une fois de plus, cette fois pour Rachel. Elle fit un signe de la main d’un geste de dédain avec un sourire gêné.
Observant cela, la « Princesse Destructrice » Elena bouda, baissant les yeux.
Contrairement à Elena, Rachel ne possédait aucun pouvoir divin. Pour compenser son manque de force, elle comptait sur ses compétences.
En conséquence, Rachel se consacra à un entraînement rigoureux. Heureusement, sa souplesse naturelle lui permit de maîtriser des techniques incroyables.
« Tu ressembles vraiment à ton père », dit Ghislain, satisfaite des progrès de Rachel.
Les compétences de Rachel s’amélioraient de jour en jour, grâce à sa passion et à son talent, ainsi qu’au soutien de son environnement.
Ghislain n’épargna aucun effort pour lui enseigner l’escrime avancée et les techniques de cultivation du mana. Même son père, Gillian, trouva le temps de revoir ses postures.
Ghislain jeta un coup d’œil à Elena qui boudait et secoua la tête.
« Bon sang, cette fille est une maladroite incurable. À qui a-t-elle ressemblé ? »
La capacité d’Elena à apprendre des techniques était épouvantable. Pourtant, étrangement, cela, combiné à son pouvoir divin, créait une synergie bizarre.
Sans pensées ni plans, elle déclenchait une destruction débridée. En termes d’impact pur, elle rivalisait avec Parniel, la Sainte Guerrière.
Il n’y avait aucune hésitation ni aucun doute. Elle frappait simplement en premier et réfléchissait plus tard. Son physique extraordinaire rendait cela possible.
S’il pouvait être difficile pour elle de gérer un adversaire plus habile, sa force brute la rendait inégalée pour les massacres à grande échelle.
« Princesse Destructrice ! Princesse Destructrice ! » « Chevalier du Cygne ! Chevalier du Cygne ! »
Toute l’armée ruthanaise chanta leurs surnoms en signe de célébration, honorant leurs contributions et leur croissance.
Non seulement Elena et Rachel, mais les chevaliers et les soldats eux-mêmes devenaient plus forts à chaque bataille.
Cependant, à mesure qu’ils devenaient plus forts, ils devenaient aussi plus impitoyables.
Avec leur extermination implacable des ennemis, les forces adverses avaient commencé à désigner l’armée ruthanaise comme « l’Armée des Démons ».
Crac !
« Grrrrr… »
La hache de Ghislain trancha le cou du chef rebelle.
Même dans ce royaume, il restait à peine des prêtres de l’Ordre du Salut. En fait, même les forces rebelles semblaient diminuer.
Essuyant le sang de son arme, Ghislain murmura : « Que pensent-ils ? »
Il était clair que l’Ordre du Salut consolidait ses forces. Les rapports de renseignement le confirmaient.
Mais la diminution du nombre de l’armée rebelle n’avait aucun sens. Pour que l’Ordre du Salut rassemble ses forces principales, les rebelles devaient tenir plus longtemps.
Plus les forces alliées reconquéraient du territoire aux rebelles, plus il devenait facile de consolider leur force contre l’Ordre du Salut.
Même maintenant, les forces alliées progressaient plus rapidement. Avec moins de troupes de l’Ordre du Salut et de rebelles sur leur chemin, il était beaucoup plus facile de mettre fin à la guerre civile.
« Visent-ils une bataille rapide et décisive ? »
Ce ne serait pas facile. Le conflit avait pris une ampleur de guerre mondiale. Une victoire dans une ou deux batailles n’y mettrait pas fin.
Retirer leurs forces maintenant, même légèrement, ne ferait que garantir leur défaite. Ils devraient reconquérir des zones stratégiques et établir de nouvelles voies d’approvisionnement.
Il aurait été préférable de laisser les rebelles continuer à résister tout en concentrant leurs forces principales sur le soutien d’autres régions.
« Hmm… Ils préparent certainement quelque chose. »
Ghislain s’était toujours appuyée sur sa connaissance des événements futurs pour les défier.
Mais maintenant, l’avenir avait changé. La situation avait basculé, et c’était à son tour de se défendre contre leurs stratagèmes.
« Allons dans le royaume suivant. Nous balayerons les forces restantes encore plus rapidement. »
Pour l’instant, la meilleure stratégie était d’éliminer autant que possible la force de l’Ordre du Salut.
Une fois que les forces alliées auront rassemblé suffisamment de puissance, elles pourront lancer une attaque à grande échelle contre le bastion de l’Ordre.
Alors que l’armée ruthanaise, toujours plus forte, avançait, elle démantelait rapidement les forces rebelles dans plusieurs royaumes.
Étonnamment, les forces du royaume de Turian, renforcées par le leadership de Julien, suivaient le rythme de l’armée ruthanaise.
Le royaume de Sardina était au bord de l’effondrement, submergé par les forces rebelles. Situé près du cœur du continent, le royaume avait attiré l’attention considérable de l’Ordre du Salut.
Au milieu de ce chaos, l’armée ruthanaise de Ghislain frappa les rebelles par l’arrière.
Les rebelles, qui avaient soigneusement maintenu leurs lignes de front pour éviter les Riftspawn, furent pris au dépourvu lorsque l’armée ruthanaise émergea directement à travers la faille.
Les rebelles de Sardina, contraints de se regrouper, se rassemblèrent dans une seule forteresse.
Le marquis Aldred, le chef rebelle, grinça des dents de frustration.
« Damn it ! La victoire était si proche ! Qui aurait pu deviner que ces fous viendraient par la faille ! »
Il ne s’était pas trop inquiété lorsque les surhumains de l’Ordre du Salut s’étaient retirés brusquement. Après tout, ses forces étaient les plus fortes du royaume.
Cependant, sa concentration sur la guerre civile l’avait aveuglé au monde extérieur. S’il avait entendu des rumeurs sur le carnage de l’armée ruthanaise, il ne les avait pas prises au sérieux.
Le résultat fut dévastateur. Ses lignes de front furent anéanties en un seul coup, ne lui laissant qu’une petite forteresse à défendre.
« Votre Grâce ! Vous devez vous retirer ! »
« L’Ordre du Salut nous a convoqués au royaume d’Atrodé ! »
« Avec notre force actuelle, nous ne pouvons pas espérer résister à l’armée ruthanaise ! »
Entendant les supplications de ses conseillers, le marquis Aldred prit la décision de fuir. Bien qu’il commandait encore 80 000 soldats, il savait qu’il ne pouvait pas faire face aux forces ruthanaises, qui comptaient un nombre écrasant de surhumains.
Parmi les forces d’Aldred, il n’y avait qu’un seul surhumain, et il ne suffisait pas à contrer leur force.
Avec une décision résolue, Aldred déclara : « Je prendrai 10 000 soldats d’élite et j’échapperai à ce royaume. Les forces restantes tiendront cette forteresse. »
Il avait l’intention de sacrifier 70 000 hommes comme appât tout en assurant sa propre évasion. Tant qu’ils pouvaient lui acheter assez de temps, il se fichait de leur sort.
Les 70 000 soldats, ignorant la trahison d’Aldred, restèrent à la forteresse, tandis qu’Aldred utilisa l’excuse d’intercepter l’ennemi pour s’échapper.
Thud ! Thud ! Thud !
Les forces d’Aldred galopèrent vers l’est, évitant l’avancée de l’armée ruthanaise.
Heureusement pour eux, le royaume d’Atrodé se trouvait au sud-ouest. Ils espéraient l’atteindre en toute sécurité en traversant quelques royaumes voisins.
Le lendemain de la fuite d’Aldred, l’armée ruthanaise encercla la forteresse.
« Détruisez-la simplement », commanda Ghislain sans hésitation.
Bientôt, des centaines de trébuchets lancèrent leurs projectiles dans les airs.
BOOM ! BOOM ! BOOM ! BOOM !
Les trébuchets Fenris étaient réputés pour leur portée et leur puissance inégalées. Les défenseurs à l’intérieur de la forteresse furent incapables de répondre efficacement, submergés par le bombardement incessant.
Mais les trébuchets n’étaient pas la seule menace. Les mages ruthanaises déchaînèrent une tempête de sorts destructeurs, semant le chaos dans la forteresse.
Ayant emmené leurs propres mages avec eux lors de leur retraite, les rebelles n’avaient aucun moyen de contrer l’assaut magique.
BOOM ! BOOM ! BOOM !
« Aaaaargh ! »
Des cris résonnèrent dans la forteresse tandis que le déluge incessant de pierres et de magie la réduisait en poussière.
Le marquis Aldred, cependant, ne revint pas pour aider ses troupes.
Peu de temps après, un drapeau blanc se leva au sommet des murs de la forteresse.
« Cessez le feu », ordonna Ghislain. L’assaut cessa, et les portes de la forteresse grinçèrent en s’ouvrant.
Les soldats qui émergèrent avaient été dépouillés de leur volonté de combattre, ayant réalisé qu’ils avaient été abandonnés par leur chef.
Ghislain, bien qu’impitoyable envers ceux qui résistèrent jusqu’au bout, offrit une chance à ceux qui se rendirent. Après des vérifications d’identité approfondies, les innocents furent intégrés à l’armée.
Le lot actuel de prisonniers serait probablement réorganisé dans l’armée royale de Sardina.
« Envoyez un message aux forces du royaume de Sardina. Demandez-leur d’inspecter et de prendre en charge les prisonniers », commanda Ghislain.
Elle n’avait pas besoin de les gérer davantage ; il suffisait de les surveiller jusqu’à l’arrivée des forces de Sardina.
Cependant, il y avait ceux que Ghislain n’épargnerait jamais, même s’ils se rendaient : les chefs des rebelles qui avaient conspiré avec l’Ordre du Salut.
« Je vais après le marquis Aldred », déclara Ghislain.
Ayant appris qu’Aldred avait fui la forteresse la veille, Ghislain mobilisa immédiatement un détachement de cavalerie pour le poursuivre.
Ils avaient deux jours d’avance, et les rebelles se déplaçaient rapidement. La distance était importante, mais Ghislain était imperturbable.
« Accélérez le rythme ! Nous devons l’attraper et le tuer avant qu’il ne traverse la frontière ! »
Thud ! Thud ! Thud !
Sous l’impulsion de Ghislain, la cavalerie accéléra.
Comme Ghislain l’avait prédit, les actions décisives du marquis Aldred lui avaient permis de mettre une distance significative entre lui et ses poursuivants.
À ce rythme, Aldred était sur le point de traverser la frontière. Au-delà se trouvaient des territoires où les factions alliées à l’Ordre du Salut pouvaient lui offrir refuge.
Ce qu’Aldred ne savait pas, cependant, c’est que les forces rebelles dans ces territoires avaient déjà été complètement anéanties.
Par un coup du sort, la retraite d’Aldred le mit face à face avec 20 000 troupes du royaume de Turian, qui venaient de soumettre les rebelles et marchaient vers Sardina.
Les deux armées se retrouvèrent dans une confrontation tendue, incapables de déterminer si l’autre était ami ou ennemi.
Le marquis Aldred s’avança et cria : « Qui êtes-vous ? Ceci est le territoire du royaume de Sardina ! Identifiez-vous ! »
Le marquis Gideon de Turian s’avança également et répondit : « Nous sommes les forces du royaume de Turian, en marche pour rejoindre l’armée alliée ! Qui êtes-vous ? »
Aldred fronça les sourcils. Une bataille inutile ici ne ferait que retarder son évasion. Pire, la force adverse surpassait la sienne en nombre.
Il décida de mentir.
« Nous sommes l’armée royale de Sardina ! Nous poursuivons les rebelles en fuite. Veuillez dégager le passage ! »
Sans attendre de réponse, Aldred ordonna à ses troupes d’avancer.
Pris au dépourvu, le marquis Gideon hésita à déplacer ses forces, incertain de la situation.
À ce moment-là, Julien poussa soudainement son cheval en avant.
Thud ! Thud ! Thud !
« Hein ? Quoi ? Seigneur Julien ! »
Le marquis Gideon cria d’alarme tandis que les soldats de Turian observaient avec confusion.
Ignorant la commotion, Julien chevaucha en avant avec une expression froide. Son épée brillait d’une aura bleu glacial.
« Arrêtez ce fou ! » cria Aldred, envoyant son seul surhumain en avant.
Le surhumain rebelle chargea, sentant la présence écrasante de Julien.
Les deux guerriers coururent l’un vers l’autre. Le rebelle sauta de sa selle, déchaînant une lame d’aura assez puissante pour déformer l’air.
« Meurs ! »
Ce fut une attaque du tout ou rien, destinée à tuer en un seul coup.
Julien, cependant, resta calme. Du haut de son cheval, il fit élégamment osciller son épée.
Ssshhk.
Thud !
Le corps du surhumain rebelle se divisa proprement en deux, s’effondrant au sol.