Chapitre 53
Chapitre 53 : La situation a changé. (2)
Après le départ du lieutenant et la tombée de la nuit, obscurcissant la vue depuis la fenêtre, Harold continua de se tapoter les tempes, incapable d’arrêter ses réflexions.
« Plus le temps passe, plus Ferdium ne fera que gagner en puissance. Leurs forces augmenteront également. »
La Pierre de Rune était un trésor d’une valeur immense. Non seulement elle était précieuse en elle-même, mais elle pouvait aussi facilement être convertie en argent.
Si la Pierre de Rune était vendue et que l’argent était utilisé pour étendre le territoire, ils seraient capables de se procurer rapidement des troupes et des provisions.
Même si un conflit avec la propriété de Digald devait survenir maintenant, Ferdium se remettrait rapidement de tout dommage, et avec le temps, il deviendrait encore plus difficile à gérer.
« Ce n’est pas quelque chose que je peux décider immédiatement. »
Si suffisamment de temps était consacré à l’élaboration de plans, il serait possible de les affaiblir ou de créer des problèmes d’une manière ou d’une autre.
Cependant, la découverte d’une ressource de Pierres de Rune, quelque chose de rare même au sein du royaume, n’était pas quelque chose qu’il pouvait garder secrète.
Harold envoya un message urgent en utilisant le cheval le plus rapide disponible.
― Ferdium, développement partiel de la Forêt des Bêtes. Pierre de Rune sécurisée. En attente d’ordres.
Ce fut un message bref, mais suffisant.
Après avoir attendu quelques jours, une réponse arriva de la Duché.
― Anéantir Ferdium. La Duché interviendra par la suite. Utiliser Digald pour commencer une guerre territoriale. Cependant, assurez-vous qu’ils soient utilisés et abandonnés. Il est acceptable de prendre quelques risques.
La réponse de la Duché était également courte et précise. Elle contenait simplement des ordres clairs.
Harold médita encore une fois sur les ordres reçus.
« Anéantir… en faire un territoire sans propriétaire ? »
Le territoire reviendrait à la famille royale si ni le chef de famille ni un héritier n’existaient.
Par la suite, l’implication de la Duché signifiait qu’elle avait l’intention de nommer elle-même un nouveau seigneur.
L’ordre d’utiliser et d’abandonner Digald impliquait également que Digald ne devrait pas être autorisé à occuper le territoire de Ferdium.
Bien que le Comte Rogues, étant un parent, ait une revendication légitime sur le territoire de Ferdium, la Duché gérerait facilement cette situation.
Sinon, ils pourraient tout simplement éliminer la propriété des Rogues également.
« Je vois. Maintenant je comprends. C’était à cause de la Forêt des Bêtes. »
Les ordres, qui avaient été difficiles à comprendre jusqu’à présent, avaient enfin un sens.
La directive consistant à affaiblir continuellement Ferdium sans le laisser détruire et à empêcher les autres domaines de le saisir visait à garantir que personne ne puisse prendre le contrôle de la Forêt des Bêtes.
Cependant, maintenant que Ferdium s’était mêlé à la Forêt des Bêtes, ils ne seraient plus épargnés et seraient anéantis.
« Mais pourquoi sont-ils si désireux de s’emparer de la Forêt des Bêtes ? »
À l’heure actuelle, la Duché se préparait secrètement à une rébellion.
Elle agissait prudemment pour assurer une victoire décisive, mais s’engager dans une guerre territoriale pourrait potentiellement exposer ses forces aux yeux du public.
Harold ne comprenait pas pourquoi la Forêt des Bêtes devait être sécurisée, même au risque d’une telle exposition.
Quelle que soit la valeur de la Pierre de Rune, cela semblait excessif d’aller si loin pour elle.
Baissant les yeux et réfléchissant un instant, Harold secoua bientôt la tête.
Déterminer la direction était la responsabilité du Duc. Son rôle était simplement de minimiser les risques dans le processus.
« Le moment venu, je comprendrai. »
Il n’y avait pas de temps à perdre à s’inquiéter des raisons. Il était déjà occupé à élaborer des plans pour s’aligner sur la nouvelle direction.
Harold retourna à son bureau et rassembla ses conseillers.
« Combien de nos gens sont à Ferdium ? »
« Nous avons deux vassaux et un chevalier restants. »
« Envoyez les deux vassaux à Digald. Utilisez le prétexte que Gilmore a été tué à Ferdium et commencez une guerre territoriale. »
L’ordre soudain laissa les stratèges déconcertés. C’était un changement radical par rapport au plan précédent consistant à affaiblir progressivement Ferdium.
« Puis-je demander la raison de ce changement soudain d’approche ? »
« La situation a changé. »
Harold n’a pas donné plus d’explications.
Bien que les stratèges aient été déconcertés, ils ont semblé comprendre à leur manière.
Eux aussi avaient entendu parler de la Pierre de Rune.
« Notre objectif est l’anéantissement complet de la famille Ferdium. Nous participerons également. »
Une fois de plus, les stratèges semblèrent choqués.
Une guerre territoriale n’était pas quelque chose qui pouvait être lancée à volonté.
S’ils commençaient une guerre sans motif valable, les autres seigneurs se sentiraient sans aucun doute menacés et prendraient des mesures pour les freiner.
Un des stratèges baissa la tête.
« Digald seul aura du mal à capturer Ferdium, mais nous n’avons aucune justification pour intervenir. »
Les deux territoires étaient assez égaux, il était donc impossible de prédire quel côté gagnerait.
Si l’objectif était simplement d’affaiblir Ferdium, Digald était le bon choix. Cependant, si l’objectif était de les détruire complètement, Digald seul ne suffirait pas.
« Nous n’interviendrons pas directement. Nos forces seront déguisées en conscrits et en mercenaires et envoyées sur place. »
La plupart des vassaux de Digald étaient déjà sous le contrôle d’Harold. Pousser Digald dans la direction qu’il voulait ne serait pas difficile.
« Préparez tout dans les deux mois. Nous éliminerons rapidement Ferdium et Digald. »
« Compris. Y a-t-il autre chose que nous devons préparer ? »
« Envoyez Viktor aussi. »
Les stratèges ne pouvaient cacher leur surprise.
Viktor était le meilleur chevalier élevé par Desmond, une arme cachée de la propriété.
Le fait qu’Harold soit prêt à utiliser une carte aussi précieuse signifiait qu’il était vraiment résolu.
Les stratèges croyaient maintenant que la chute du domaine de Ferdium était inévitable. Ce serait une bataille impossible à perdre.
Cependant, Harold ne pouvait pas se débarrasser de l’inquiétude qui le rongeait, contrairement aux stratèges.
Une fois de plus, il répéta silencieusement le nom d’un individu spécifique.
Un nom qui continuait à susciter en lui un sentiment inquiétant.
« Ghislain Ferdium… »
Amelia prenait le thé avec Bernarf, utilisant le beau temps comme excuse.
Elle posa gracieusement sa tasse de thé et caressa Bastet, qui se reposait sur ses genoux.
Dernièrement, elle était de très bonne humeur. Elle avait personnellement manipulé les informations et influencé l’opinion publique pour couper le soutien destiné à Ferdium.
« Ghislain Ferdium, je me demande ce qu’il est arrivé à ce bâtard. »
Le simple fait d’y penser fit sourire ses lèvres.
Ferdium était un domaine si pauvre qu’il ne pouvait même pas subsister sans le soutien de Raypold.
Dès que le soutien a été coupé, le chaos a dû éclater, et Ghislain, celui qui était responsable de tout cela, a sûrement été capturé et puni.
Compte tenu de ses actes passés et de sa réputation, il avait probablement été emprisonné au minimum.
Dans ce cas, il serait d’autant plus facile de lui prendre la tête. Il n’y aurait pas de grande sécurité pour un homme emprisonné.
En regardant Amelia sourire pour la première fois depuis longtemps, Bernarf sourit également.
« J’ai été vraiment impressionné par cette récente stratégie. C’était beaucoup plus élégant que la force brute. »
« Miaou ! »
Même Bastet ronronna d’approbation, se frottant la tête contre les bras d’Amelia.
« Dites à ces chats sauvages de saisir l’occasion et assurez-vous de trancher la tête de Ghislain. Et cette femme de chambre aussi. »
« Compris. Je m’assurerai que le travail soit terminé. »
Bernarf était vraiment impressionné par l’audace d’Amelia.
Malgré une faiblesse qu’il fallait cacher, elle a manipulé la vérité et tendu un piège, même au risque de l’exposer.
Avec ce mouvement audacieux, le domaine de Ferdium et Ghislain ont été simultanément conduits à la ruine. On pourrait dire que le pari avait payé.
Ce fut une décision et une ruse que l’on voyait rarement chez les autres.
De bonne humeur, Amelia fredonna un air et ramassa une miette de biscuit pour nourrir le chat.
« Tiens, Bastet, tu en as aussi une. »
« Nyaaang ! »
Alors que Bastet mangeait joyeusement le biscuit, une femme de chambre s’approcha prudemment et tendit un morceau de papier à Amelia.
« Qu’est-ce que c’est ? »
La femme de chambre répondit prudemment.
« Ce sont des nouvelles du domaine de Ferdium. »
« Vraiment ? Hmm, je me demande si cela dit que Ghislain a été emprisonné ? »
Avec un sourire aux lèvres, Amelia déplia le papier et commença lentement à lire.
Au fur et à mesure qu’elle lisait, l’expression de son visage disparaissait progressivement.
Ses yeux devinrent froids comme s’ils pouvaient déchirer le papier, exsudant une aura mortelle.
En observant l’expression changeante d’Amelia du côté, Bernarf sentit un frisson le parcourir.
Amelia, dont le visage restait généralement imperturbable même face à la mort, rougit de colère.
En froissant le papier dans sa main, elle cria.
« Ghislain Ferdium ! »
Bastet, sentant la situation, s’enfuit rapidement pour se cacher derrière Bernarf.
« Comment cela a-t-il pu arriver ! »
Amelia sauta de son siège, le mouvement soudain fit trembler la table et fit renverser du thé et des biscuits.
Bernarf s’écarta rapidement pour éviter le désordre et demanda prudemment.
« Que s’est-il passé ? Qu’est-ce que Ghislain a fait cette fois ? »
Au lieu de répondre, Amelia jeta le papier froissé.
Bernarf l’attrapa alors qu’il volait vers son visage, le lut et haleta de surprise.
« Quoi… quoi… ils ont trouvé la Pierre de Rune ? Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Que penses-tu que cela signifie ? Le domaine de Ferdium est en fête, et ce bâtard Ghislain est félicité pour son exploit ! »
Amelia se mordit fort la lèvre et continua.
« Et il a utilisé les 20 000 pièces d’or qu’il m’a prises comme capital pour cela ! »
Amelia tremblait de rage.
Ghislain lui avait infligé la plus grande humiliation de sa vie.
Il n’y avait probablement pas d’autre noble dame qui avait été rackettée et dont l’argent avait été extorqué par un homme aussi vil.
C’était la première fois de sa vie qu’elle avait été traitée avec un tel mépris et une telle ignominie. Elle ne trouverait la paix qu’une fois qu’elle aurait tué Ghislain.
Elle pensait qu’elle s’était enfin débarrassée de lui, mais maintenant, il s’élevait vers de nouveaux sommets !
Amelia avait l’impression qu’elle allait devenir folle du désir de traîner Ghislain devant elle et de le tuer sur place.
« Ghislain ! Ghislain Ferdium ! »
En regardant Amelia murmurer le nom de Ghislain comme une malédiction, les yeux injectés de sang, Bernarf ferma fermement la bouche.
Extérieurement, elle était connue comme une femme douce, gentille et élégante. Bernarf lui-même avait pensé qu’elle était une telle personne lorsqu’il l’avait rencontrée pour la première fois, car elle montrait souvent ces aspects.
Mais beaucoup de ceux qui l’avaient croisée en privé avaient fini par mourir, un par un. Il était impossible de dire quelle était sa vraie nature.
« Sa personnalité n’est peut-être pas la meilleure… mais elle n’a rarement été aussi en colère. »
Même lorsqu’elle ordonnait la mort de quelqu’un, elle le faisait généralement avec élégance, mais lorsqu’il s’agissait de Ghislain, elle ne semblait pas pouvoir contrôler sa rage.
Il semblait qu’être humiliée par une personne aussi vile était insupportablement difficile à accepter pour elle.
« Je devrais simplement me taire. »
S’il se démarquait au mauvais moment et se retrouvait pris dans les feux croisés, même Bernarf n’en sortirait pas indemne.
Amelia regarda Bernarf avec des yeux rouges de fureur.
« Rassembler les chats sauvages et tous les autres aussi. »
« Que prévoyez-vous ? »
« Que vont-ils faire de cette Pierre de Rune ? Ils vont la vendre, bien sûr ! Faites un raid, tuez-les tous et prenez-la ! »
Bernarf avala nerveusement.
« Ne sera-ce pas dangereux ? S’ils transportent une Pierre de Rune, la sécurité sera renforcée. Le côté Ferdium pourrait mobiliser ses forces ou faire appel à une guilde marchande pour s’en occuper. »
« Nous y penserons le moment venu. Pour l’instant, rassemblez les hommes. Préparez les bandits des environs à bouger aussi ! »
« Compris. S’il vous plaît, essayez de vous calmer. »
Bien que Bernarf ait essayé de la calmer, Amelia ne pouvait pas supprimer sa fureur si facilement.
« Ghislain, je vais certainement te tuer. Et je m’assurerai que cette Pierre de Rune est à moi. »
Le thé de l’après-midi, autrefois agréable, avait été complètement gâché par les nouvelles de Ghislain.