Chapitre 52
Chapitre 52 : La situation a changé. (1)
Ghislain se reposa encore deux jours environ pour récupérer des forces avant de convoquer immédiatement les mercenaires.
Il n’était pas en parfait état, mais le simple fait de pouvoir se déplacer à ce stade signifiait qu’il avait considérablement raccourci son temps de récupération.
Tandis que Gillian alignait les mercenaires, il hésita soudainement, jetant un coup d’œil furtif à Ghislain.
Ghislain, initialement perplexe, comprit rapidement la raison. De la direction du manoir, Belinda marchait vers eux à un rythme tranquille.
« Qu’est-ce que c’est ? Vous êtes là pour nous voir partir ? »
Ghislain plaisantait, mais Belinda renifla et secoua la tête.
« Nous voir partir ? Je vous accompagne. »
Ghislain fronça légèrement les sourcils.
Bien que sa magie tordue se soit quelque peu stabilisée, elle n’avait toujours pas complètement récupéré.
« Ne serait-il pas préférable que tu te reposes davantage, Belinda ? Tu n’es pas obligée de venir. »
« Pas question. Et si vous rencontrez des bandits ? Quiconque voit une Pierre de Rune comme la mienne ne pourra résister à l’attaque. Je serais trop inquiète pour me reposer si je ne viens pas. »
Elle déclara fermement, enfilant sa robe.
Ghislain secoua la tête en soupirant. La voyant si déterminée, il ne put se résoudre à s’opposer à elle.
Après tout, Belinda avait veillé sur lui depuis son jeune âge. Il n’était pas facile pour lui de durcir son cœur contre elle.
Ghislain soupira et fit une promesse.
« Si ça devient difficile pour toi à un moment quelconque, assure-toi de me le dire. »
« Je sais. On part directement de la propriété ? »
« Non, nous devons d’abord récupérer ce que nous avons laissé derrière nous. »
Ghislain ramena les mercenaires dans la Forêt des Bêtes pour récupérer l’écorce interne du Dirus Ent et le cadavre restant du Serpent de Sang.
Contrairement à leur première entrée, le groupe se déplaça rapidement à cheval cette fois-ci.
« Avez-vous également l’intention de collecter plus de Pierres de Rune ? » demanda Gillian.
Ghislain secoua la tête.
« Non, nous n’avons pas le temps pour ça. Nous allons simplement rassembler les cadavres et vendre immédiatement les Pierres de Rune. »
À la mention de la vente des Pierres de Rune, les visages des mercenaires s’illuminèrent.
Après tout, vendre des Pierres de Rune signifiait qu’ils recevraient de belles récompenses.
« D’accord, avançons rapidement. »
Grâce à un repos suffisant, les mercenaires étaient pleins d’énergie. En une demi-journée seulement, ils avaient rassemblé tous les cadavres de monstres et étaient retournés au domaine.
« Comme l’écorce interne ne se gâtera pas, rangez-la telle quelle. Quant au cadavre du python, séparez le poison, le sang, la chair et la peau, et assurez-vous de les stocker correctement afin qu’ils ne pourrissent pas. »
Après avoir confié aux ouvriers la tâche de traiter et de stocker les cadavres, Ghislain a de nouveau conduit les mercenaires hors du domaine.
Tandis qu’ils suivaient précipitamment Ghislain, qui semblait pressé comme si quelque chose le poursuivait, les mercenaires s’exclamèrent avec enthousiasme.
« Wow, le patron semble vraiment anxieux !
« Hahaha, avec autant de Pierres de Rune à vendre, nous allons faire fortune. Rien que d’y penser me fait battre le cœur. »
Malgré les plaisanteries légères des mercenaires, Gillian exprima ses préoccupations.
« Jeune Seigneur, est-il vraiment nécessaire de se déplacer si urgemment ? Vous n’êtes toujours pas complètement rétabli ; vous ne devriez pas en faire trop. »
Bien que Gillian sache de la part de Ghislain quelle était la situation, il ne s’attendait pas à ce qu’il soit si pressé.
Ils chevauchaient si vite que les chariots chargés de Pierres de Rune ne pouvaient pas suivre correctement.
« C’est possible, mais rappelez-vous toujours : le temps ne joue pas en notre faveur. »
Même en parlant, Ghislain ne ralentit pas. Il réduisit à contrecœur un peu la vitesse lorsque les chevaux tirant les chariots restèrent derrière.
« Gardez le rythme tel quel. Avançons le plus vite possible. »
Comme les mercenaires n’avaient aucune raison de se plaindre de recevoir leur argent plus tôt, ils suivirent avec empressement Ghislain.
« Wow, notre patron sait vraiment comment chevaucher, n’est-ce pas ? Est-ce qu’il est un centaure ou quelque chose comme ça ? »
« Il est meilleur que la plupart des chevaliers que j’ai vus !
« Y a-t-il quelque chose qu’il ne puisse pas faire à un si jeune âge ? »
Bien que l’équitation soit considérée comme une compétence essentielle pour les nobles, l’équitation de Ghislain dépassait de loin le niveau de raffinement habituel.
Même les mercenaires chevronnés qui avaient survécu à d’innombrables champs de bataille n’avaient jamais vu personne manier un cheval aussi bien que lui.
Chaque fois qu’ils le voyaient, ses compétences et son aplomb semblaient dépasser son âge, les laissant émerveillés.
Que Ghislain ait entendu ou non les mercenaires s’émerveiller derrière lui, il est resté silencieux, galopant vers le sud.
Ce n’est que beaucoup plus tard que les mercenaires, qui l’avaient suivi sans question, commencèrent à réaliser que quelque chose n’allait pas.
« Mais pourquoi allons-nous dans ce sens ?
« C’est ce que je me demandais. Si nous essayons de trouver une grande guilde marchande, Raypold serait le plus rapide. »
« Ne chevauche-t-il pas sans réfléchir ?
Raypold était le domaine le plus riche du nord. Il possédait de nombreuses grandes guildes marchandes, donc vendre quoi que ce soit là-bas serait l’option la plus facile et la plus rapide.
Pourtant, Ghislain contournait le domaine Zimbar, se dirigeant plus au sud.
Au fil des jours et de leurs voyages, les murmures de confusion parmi les mercenaires devinrent plus forts.
Kaor, représentant les mercenaires, finit par interroger Ghislain.
« Jeune Seigneur, où allons-nous exactement ? Nous avons déjà dépassé toutes les grandes propriétés avec de grandes guildes marchandes. »
Ghislain sourit.
« Nous allons au domaine Brivant. »
Personne ne s’attendait à cette réponse. Kaor et les autres mercenaires semblèrent surpris et redemandèrent.
« Pourquoi aller jusque là ?
« Y a-t-il une grande guilde marchande à Brivant ?
Le domaine Brivant était petit, situé dans le nord, mais il était suffisamment célèbre pour que personne dans le royaume ne le connaisse.
Les mercenaires, qui murmuraient entre eux, se souvinrent bientôt pourquoi Brivant était bien connu et réalisèrent en haleine.
« Brivant… Oh, ne me dites pas !
« Allons-nous vraiment là-bas ?
Ghislain hocha la tête.
« Oui, nous nous dirigeons vers la Tour de Magie. »
La simple mention de la Tour de Magie a immédiatement indiqué ce que Ghislain avait en tête.
« Ah, donc vous avez l’intention de vendre les Pierres de Rune directement à la Tour de Magie ! De cette façon, vous obtiendrez plus d’argent !
« C’est exact. Le Jeune Seigneur est plus frugal que nous le pensions !
Seules quelques guildes marchandes du nord pouvaient acheter une grande quantité de Pierres de Rune. Même celles-ci prendraient un profit considérable pour elles-mêmes avant de donner un prix.
Cependant, s’ils vendaient directement à la Tour de Magie, les choses seraient différentes.
Les Pierres de Rune étaient l’un des matériaux les plus couramment utilisés dans la recherche magique.
Si les mages, fanatiques des Pierres de Rune, voyaient un grand approvisionnement, ils l’achèteraient sans aucun doute tout. Le prix qu’ils offriraient serait également supérieur à ce que n’importe quelle guilde marchande pourrait payer.
Les mercenaires, qui n’étaient guère plus que des paysans vivant à l’extrémité nord, semblaient enthousiastes à l’idée de visiter la célèbre Tour des Mages.
Puisqu’ils avaient gagné de l’argent et pouvaient faire du tourisme, ils ont souri et ont dit qu’ils étaient heureux d’avoir suivi Ghislain.
Cependant, après avoir réfléchi un instant, Kaor posa une question à Ghislain.
« Jeune Seigneur, la Tour des Mages de Brivant est la Tour de la Flamme Cramoisie. N’obtiendrions-nous pas un bien meilleur prix si nous allions à la Tour Écarlate à la place ?
« Oh, vous avez raison. Alors, il n’est pas nécessaire que nous allions jusqu’au domaine Brivant, n’est-ce pas ?
« Exactement. De nos jours, la Tour Écarlate est la meilleure du Nord. Ils offriraient probablement le meilleur prix aussi. »
Après avoir entendu les paroles de Kaor, les mercenaires commencèrent à bavarder entre eux.
Puisqu’ils vendaient de toute façon à une Tour des Mages, il était logique de vendre la Pierre de Rune à l’endroit qui offrirait le prix le plus élevé.
Les tours plus petites ne seraient pas en mesure de gérer l’approvisionnement actuel de Pierres de Rune, elles devaient donc aller à une Tour des Mages plus puissante.
La tour la plus grande et la plus puissante du Nord était la Tour Écarlate. Elle était également connue pour payer généreusement et acheter le plus.
C’est pourquoi la plupart des guildes marchandes commerçaient principalement avec la Tour Écarlate.
Cependant, Ghislain secoua la tête.
« Non, nous allons à la Tour de la Flamme Cramoisie. »
« Quoi ? Pourquoi ?
Kaor et les autres mercenaires furent surpris et redemandèrent.
La Tour de la Flamme Cramoisie était autrefois la plus riche et la plus puissante du Nord.
Mais après que Delmud, le Maître de la Tour de la Tour Écarlate rivale, soit devenu un Archimage de 7e cercle et ait acquis une renommée généralisée, la situation s’est complètement inversée.
Bien que la Tour de la Flamme Cramoisie ait attendu son heure, espérant retrouver son ancienne gloire, rattraper la Tour Écarlate, désormais massive, n’était pas une tâche facile.
« Euh, vous ne vous trompez pas, n’est-ce pas ?
« Celui de Brivant n’est pas la Tour Écarlate ; c’est la Tour de la Flamme Cramoisie. »
« Avec autant d’approvisionnement, nous devrions aller à la tour la plus prospère. »
Les mercenaires ne pouvaient s’empêcher de penser que Ghislain avait fait une erreur. Pourquoi prendraient-ils volontairement une perte alors qu’ils pouvaient gagner plus d’argent ?
Tandis que les mercenaires bavardaient entre eux, Belinda fronça les sourcils.
Elle n’aimait pas la façon dont ces hommes grossiers et ignorants agissaient avec audace envers Ghislain.
Sans qu’il ne le remarque, elle donna un coup de coude à Gillian. Lorsqu’il se retourna pour regarder, Belinda rétrécit les yeux et dit en mimant : « Apprends-leur les bonnes manières. »
Cependant, Ghislain lui-même ne semblait pas du tout se soucier de leur comportement irrespectueux.
« Ce n’est pas une erreur. Nous allons à la Tour de la Flamme Cramoisie. J’ai mes raisons, alors suivez-moi simplement. »
Les mercenaires ne comprenaient pas ses intentions, mais cessèrent de parler et suivirent silencieusement Ghislain.
Tout comme dans la Forêt des Bêtes, la moitié d’entre eux avaient confiance que Ghislain avait quelque chose en tête, et l’autre moitié s’en fichait tant que ce n’était pas leur perte à s’inquiéter.
Après avoir traversé plusieurs autres domaines, ils virent enfin une haute tour au loin.
Les mercenaires commencèrent à rire et à plaisanter entre eux lorsqu’ils aperçurent la Tour des Mages.
Ghislain laissa échapper un bref rire et aiguillonna son cheval en avant.
Au moment où Ghislain arriva au domaine Brivant, le Comte Harold Desmond fixait un document les yeux tremblants, le serrant fermement.
C’était un rapport livré par les espions qu’il avait placés dans le domaine Ferdium.
Harold jeta le rapport sur son bureau, soupirant de frustration.
« Pierre de Rune… Pierre de Rune, de toutes choses. Et en si grandes quantités ?
Tout comme Ghislain l’avait anticipé, la nouvelle qu’il avait obtenu la Pierre de Rune était parvenue aux oreilles d’Harold en quelques jours seulement.
Avec une expression sombre, Harold ferma les yeux et caressa sa moustache, perdu dans ses pensées.
« Le plan a complètement échoué. »
Il avait eu l’intention d’affaiblir lentement le domaine Ferdium, mais maintenant qu’ils avaient acquis la Pierre de Rune, ce ne serait pas une tâche facile.
« Tsk, aurais-je dû simplement les forcer à se battre ?
Même si le cadavre de Gilmore Digald avait disparu, il aurait quand même pu trouver un moyen de provoquer une bataille.
Cependant, il ne pouvait pas comprendre qui avait pris le corps, il avait donc décidé d’observer un peu plus longtemps… mais il ne s’attendait pas à ce que les choses tournent ainsi.
« J’ai pensé que c’était de la folie quand j’ai entendu dire qu’il était allé dans la Forêt des Bêtes avec des mercenaires. »
Le fait que le nom de Ghislain soit apparu lorsqu’il a perdu le contact avec Frank a laissé Harold avec un sentiment lancinant.
Depuis lors, Harold avait régulièrement reçu des rapports sur chaque mouvement de Ghislain.
Bien que la personnalité de Ghislain ait semblé légèrement changer, aucun des rapports n’indiquait qu’il était devenu suffisamment habile pour vaincre Frank.
Après avoir reçu le rapport selon lequel Ghislain était entré dans la Forêt des Bêtes avec des mercenaires, Harold avait complètement cessé de lui prêter attention.
Après tout, il avait supposé que Ghislain mourrait là-bas.
Mais maintenant, en entendant que Ghislain avait réussi à acquérir la Pierre de Rune, son sentiment lancinant s’était transformé en anxiété totale.
« Il n’était pas censé être aussi capable. »
Harold avait passé beaucoup de temps à mener des recherches pour engloutir les domaines du nord.
Naturellement, il avait enquêté sur tous les personnages clés, et d’après les informations de l’époque, Ghislain avait été considéré comme quelqu’un qui ne méritait pas d’attention.
Pourtant, maintenant, il avait entendu son nom deux fois récemment. Cela signifiait qu’il y avait une faille dans les informations.
Harold donna de nouveaux ordres au lieutenant debout à ses côtés.
« Rassembler à nouveau des informations sur les personnages clés du nord. Oubliez les conclusions précédentes ; recommencez à zéro. »
« Compris. »
Le lieutenant nouvellement nommé était meilleur pour collecter des informations que pour comploter, Harold était donc confiant qu’il gérerait bien la tâche.
Ressentant un étrange sentiment d’inquiétude, Harold regarda par la fenêtre.
La lueur cramoisie du soleil couchant colorait progressivement sa chambre.