Chapitre 527
La guerre civile du royaume de Turian prit fin avec l’arrivée d’un seul homme.
Sous son commandement, les restes de l’armée turienne se rallièrent. Unis, ils écrasèrent les Brèches et les forces rebelles avec une force dévastatrice.
Plus il combattait, plus il devenait fort.
Bien qu’il ait passé la majeure partie de sa vie confiné dans une tour, avec peu d’expérience du monde réel, cela ne le gêna pas. C’était comme s’il redécouvrait des compétences qu’il maîtrisait déjà. Son talent naturel était tout simplement extraordinaire.
Slash !
Son épée brilla d’un bleu lumineux en fendant un personnage en deux, le coup le traversant proprement. La victime était le dernier surhumain survivant des rebelles turiens.
« Qui… êtes-vous… ? »
Le prêtre de l’Ordre du Salut, le sang jaillissant de ses blessures profondes, haleta la question.
Le royaume de Turian était au bord de l’effondrement. La rébellion et l’avancée des Brèches étaient sur le point de tout consumer. Mais l’apparition soudaine de cet homme avait complètement renversé la situation.
Même en mourant, le prêtre ne put s’empêcher d’admirer la force écrasante de son adversaire et de demander son identité.
L’homme remit son épée dans son fourreau avec un clic sec et répondit simplement :
« Julien. »
Le prince abandonné du royaume de Turian.
Il avait tout rejeté, sauf son nom.
Mais le prêtre de haut rang de l’Ordre du Salut le reconnut immédiatement en l’entendant.
« Toux… Vous êtes… le prince de la Tour Épineuse. Je pensais que vous étiez mort depuis longtemps… »
Thud.
Ce furent les derniers mots du prêtre alors qu’il s’effondrait au sol, son corps tranché net en deux.
Ainsi, les forces de l’Ordre du Salut dans le royaume de Turian furent annihilées.
« Waaaaaaah ! »
Les soldats de Turian levèrent haut leurs armes et rugirent de triomphe.
Ils avaient pensé qu’il n’y avait plus d’espoir. La mort semblait inévitable. Mais un miracle s’était produit.
Un homme.
La force extraordinaire d’un seul homme avait tout changé.
Le Marquis de Gideon, qui commandait l’armée royale, s’approcha avec un large sourire.
« Votre Altesse, félicitations. Le royaume renaîtra grâce à vous. »
Son ton était excessivement poli, mais Julien tourna lentement la tête et le fixa.
Le regard glacial glaça le marquis jusqu’à la moelle. Il réalisa rapidement son erreur.
« Excusez-moi. Seigneur Julien », corrigea-t-il précipitamment Gideon.
« Veuillez m’appeler par mon nom à partir de maintenant », répondit Julien sèchement.
« Oui, bien sûr. »
« Quels sont vos projets maintenant ? »
Bien que Julien soit devenu un symbole d’espoir, il n’était pas un commandant. La responsabilité de diriger les forces royales incombait toujours au Marquis Gideon.
Lorsque Julien posa sa question, Gideon hésita, l’air mal à l’aise.
« Eh bien… je crois que nous devrions retourner à la capitale. Maintenant que la guerre civile est terminée, nous devons distribuer les récompenses, réorganiser l’armée et négocier avec la noblesse. »
La capitale était l’endroit le plus pratique pour coordonner les efforts de reconstruction et sécuriser des alliances avec les nobles restants.
Julien hocha la tête sans expression. Il n’avait pas combattu pour la reconnaissance ou la récompense. Son seul but était de sauver des vies.
La situation étant stabilisée, l’armée turienne commença sa marche vers la capitale.
« Waaaaah ! »
« Tous les hommages à Seigneur Julien ! »
« Le sauveur du royaume ! »
Le peuple acclamait sauvagement au passage de Julien, l’accueillant à bras ouverts.
Il n’était plus le prince oublié. Son nom s’était répandu comme une traînée de poudre, atteignant tous les coins du royaume.
Le sauveur qui avait sauvé un royaume au bord de la ruine.
Tous les habitants du royaume plaçaient leurs espoirs en Julien.
Tous, sauf le roi et les nobles centraux. Pour eux, l’ascension soudaine de Julien était un véritable cauchemar.
Le roi Hayden de Turian tremblait en parlant, sa voix à peine stable.
« Pourquoi… Pourquoi avez-vous quitté la tour ? »
« … »
« Vous avez juré que vous y vivriez pour le reste de votre vie ! »
« Je suis venu sauver le peuple. »
« Et qui vous a donné le droit de faire ça ?! Je n’ai donné aucun ordre de ce genre ! »
« … »
Julien resta silencieux, son expression inchangée, comme s’il avait anticipé cette réaction.
Le roi Hayden avait l’air hagard, usé par la quasi-destruction du royaume. Mais il était clair que son mécontentement ne provenait pas du soulagement, mais de la peur. Celui qui l’avait sauvé était aussi celui qu’il méprisait et craignait le plus.
« Retournez immédiatement à la tour ! » beugla le roi.
La force de Julien était réputée immense, capable d’anéantir les Brèches à lui seul. Il avait le soutien indéfectible de l’armée et l’adoration du peuple.
Le roi ne pouvait pas le tuer. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était crier comme un fou.
« J’aurais dû vous faire tuer il y a longtemps ! »
« … »
Julien ne répondit pas. Il fixa simplement son père avec la même expression impassible.
Enfant, Julien s’était demandé pourquoi son père le haïssait autant. Il avait passé d’innombrables nuits à pleurer et à aspirer à son approbation.
Mais maintenant, ces sentiments avaient disparu depuis longtemps. Les paroles de son père n’avaient aucun poids.
Les nobles autour du roi, cependant, étaient visiblement anxieux, essayant désespérément de le calmer.
« Votre Majesté, veuillez maîtriser votre colère. »
« Le prince Julien est le sauveur du royaume. »
« Il mérite une récompense digne de ses contributions. »
Ce étaient les mêmes nobles qui avaient autrefois ignoré Julien, le traitant comme s’il n’existait pas. Mais la situation avait changé.
La vérité était claire pour tous.
‘Le prince Julien est le véritable pouvoir dans ce royaume maintenant.’
Si Julien le souhaitait, il pourrait renverser le royaume en un instant. Même s’ils ignoraient ses compétences de combat inégalées, la seule loyauté de l’armée le rendait intouchable.
En réalisant cela, la colère du roi ne fit qu’empirer.
« Silence ! Qui ose l’appeler prince ? Son droit au trône a été révoqué il y a longtemps ! Arrêtez-le immédiatement pour avoir défié mes ordres ! »
Les nobles échangèrent des regards inquiets. Arrêter Julien ? Qui oserait ?
Le Marquis Gideon, incapable de regarder plus longtemps, murmura à Julien.
« Il serait peut-être sage de partir pour l’instant. Sa Majesté semble… bouleversée. »
Julien hocha légèrement la tête et se retourna sans un mot. Il s’éloigna, ses pas résonnant dans la grande salle.
« Où allez-vous ?! Arrêtez-le immédiatement ! » cria le roi, l’écume aux lèvres.
Les nobles se précipitèrent pour le calmer, mais aucun soldat ne bougea pour suivre Julien.
C’est alors que le roi Hayden réalisa la vérité. Tant que Julien resterait, personne ne suivrait ses ordres.
Se passant les mains dans ses cheveux trempés de sueur, le roi murmura dans le désespoir.
« Ce salaud… il sera la ruine de ce royaume… Il nous détruira tous… »
Les nobles autour de lui ne purent s’empêcher de railler intérieurement.
Un héros qui avait sauvé le royaume était traité de cette façon ? Aucune jalousie ou rancune ne pouvait justifier de tels propos.
Une seule pensée traversa l’esprit de chacun.
‘Le roi a perdu la tête.’
Il était maintenant clair qui finirait vraiment confiné dans une tour.
Julien, maintenant dehors, se tourna vers le Marquis Gideon et demanda : « Comment vont les autres royaumes ? »
« Pas bien », répondit Gideon sombrement. « La plupart d’entre eux luttent pour combattre à la fois les Brèches et les rebelles en même temps. »
Bien que Julien ait été confiné dans la tour pendant des années, il avait rapidement appris la situation actuelle du monde. Pendant les batailles, il avait entendu d’innombrables histoires et avait été témoin des dévastations de première main.
Si la situation à Turian était particulièrement désespérée, les autres royaumes n’étaient pas beaucoup mieux.
Après un bref moment de contemplation, Julien dit : « Je songe à aller dans un autre royaume. »
« Que voulez-vous dire ? Est-ce à cause de Sa Majesté ? Vous n’avez plus à vous inquiéter de cela. Tout le monde vous soutient maintenant. »
« Non », répondit Julien. « Je veux simplement aider les autres. »
« Je vois… »
« Et si les royaumes voisins tombent aux mains de l’Ordre du Salut, notre royaume sera finalement également en danger. »
« Vous avez raison. Cela signifierait une autre guerre pour nous. »
Il ne s’agissait plus de la survie d’un seul royaume. La lutte contre l’Ordre du Salut ne prendrait pas fin en les repoussant simplement de Turian. Si leur force grandissait, ils reviendraient plus forts, menaçant le continent entier.
Julien hocha fermement la tête. « Nous devons éradiquer l’Ordre du Salut tant que les gens ont encore la volonté de se battre. »
Gideon regarda Julien avec admiration.
Voici quelqu’un qui pensait au-delà de la sécurité immédiate et qui envisageait comment sauver le plus grand nombre de vies possible.
‘Il a vraiment les qualités d’un roi’, pensa Gideon pensivement. Il avait mal à penser à ce que le royaume aurait pu être si Julien avait été le successeur légitime. Pourquoi le roi méprisait une personne aussi extraordinaire était incompréhensible.
Se redressant, Gideon déclara : « Je dirigerai l’armée et vous suivrai. »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Non, c’est la bonne chose à faire. Comme vous l’avez dit, si les royaumes voisins tombent, nous sommes les prochains. Il est logique d’unir nos forces avant que cela n’arrive. »
« Sa Majesté ne le permettra pas. »
« Il y a suffisamment de justifications pour cela. Laissez-moi m’occuper de ça. »
Julien hocha la tête. Que l’armée le rejoigne ou non ne le concernait pas personnellement. Cependant, le soutien militaire faciliterait le sauvetage d’un plus grand nombre de personnes.
Gideon hésita brièvement avant d’ajouter : « Alors j’informerai également les forces alliées de notre intention de les rejoindre. »
« Très bien. Mais… quelle est la situation des forces alliées ? »
Julien n’était pas bien informé sur la situation géopolitique générale, s’étant concentré uniquement sur les batailles depuis qu’il avait quitté la tour.
Gideon expliqua ce qu’il savait. « D’après ce que j’ai entendu, la guerre civile en Ruthanie est terminée. Le Duc de Fenris dirige maintenant son armée pour aider les royaumes voisins. »
« Ah bon ? » L’intérêt de Julien fut piqué.
Il savait que la présence de l’Ordre du Salut était la plus forte en Ruthanie. Que la guerre civile s’y soit terminée et que Fenris aide déjà les autres royaumes n’était pas un mince exploit.
Gideon gloussa et ajouta : « On dit que le Duc de Fenris est le plus fort de Ruthanie. Et il a aussi une histoire assez particulière avec nous. »
« Quelle histoire ? »
Gideon raconta les exploits de Ghislain Fenris dans le royaume de Turian, y compris son implication directe dans l’entraînement de commandants comme Grant d’Ironcliff. Il parla également des mercenaires de Ghislain, qui faisaient des vagues sur le continent avec leurs exploits.
Julien écouta en silence, hochant de temps en temps la tête.
« C’est une figure extraordinaire. J’aimerais le rencontrer », dit finalement Julien.
« Vous le rencontrerez probablement. Son armée se dirige dans cette direction, donc vous ne tarderez pas à vous croiser. »
Julien réfléchit un instant avant de décider. « Nous devrions nous diriger vers lui. Aider les autres royaumes en cours de route nous rapprochera probablement plus vite. »
« Vous voulez dire marcher vers le Duc de Fenris ? »
« Oui. En combinant nos forces, nous pouvons accomplir beaucoup plus. »
Plutôt que chaque royaume agissant indépendamment, ils devaient s’unir autour d’un objectif commun. Actuellement, les forces alliées manquaient d’un point de rassemblement central. La plupart des nations étaient occupées à défendre leurs propres territoires, tandis que la Ruthanie – ayant résolu sa guerre civile – envoyait de l’aide partout où elle était nécessaire.
Une stratégie unifiée élaborée par les dirigeants des forces alliées serait beaucoup plus efficace.
Comprenant le raisonnement de Julien, Gideon s’inclina. « Compris. Je préparerai nos forces à marcher vers le Duc de Fenris. »
« Merci. »
Sur ce, Gideon partit organiser les troupes pour la campagne. Il ne s’inquiétait pas d’obtenir la permission du roi.
‘Si je lui dis que j’emmène le prince Julien hors du royaume, il n’aura aucune raison de s’opposer.’
En fait, le roi célébrerait probablement la décision. Il préférerait que Julien quitte Turian et se batte sans fin ailleurs jusqu’à sa mort.
Pendant que l’armée turienne se préparait pour son expédition, Julien chercha à en apprendre davantage sur le Duc de Fenris.
Dans ses mains se trouvait un livre.
[Les Chroniques du Duc de Fenris – Auteur : Claude]
Étonnamment, obtenir le livre n’avait pas été difficile. Fenris avait de nombreux admirateurs, même à Turian.
Ayant passé autant de temps en isolement, Julien ne s’était pas rendu compte de la célébrité de Ghislain Fenris.
S’installant confortablement, Julien ouvrit la première page.
Rustle.
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« … »
Julien ne savait pas pourquoi un tel message existait, mais il choisit de l’ignorer, en se concentrant sur le contenu du livre.
Le texte détaillait les réalisations remarquables du Duc de Fenris. Même en tenant compte d’exagérations possibles, les exploits étaient indéniablement impressionnants.
Plus Julien lisait, plus il était intrigué.
L’homme avait été rabaissé au rang de « vaurien du Nord » dans sa jeunesse, méprisé par tous ceux qui l’entouraient. Chaque action qu’il entreprenait rencontrait une opposition.
Pourtant, Ghislain Fenris avait persévéré, inébranlable dans ses convictions. Il avait finalement réussi dans toutes ses entreprises, battant la Maison ducale Delphine et mettant fin à la guerre civile de Ruthanie pour émerger comme un héros.
Pour la première fois depuis longtemps, Julien sentit son cœur s’émouvoir.
Était-ce à cause de l’incroyable prouesse martiale de Ghislain ?
Non. Julien ne s’intéressait pas à la force brute.
Était-ce parce que Ghislain était devenu grand malgré une éducation difficile ?
Non. Julien n’était pas ému par les contes d’adversité et de triomphe.
Était-ce parce que Ghislain était un héros qui travaillait à sauver le monde ?
Pas plus que ça. Julien pensait qu’une telle responsabilité n’était qu’un fardeau naturel pour ceux qui avaient du pouvoir.
En vérité, Julien se souciait peu de la plupart des questions concernant l’humanité. Sa curiosité à propos de Ghislain était une anomalie en soi.
Et pourtant, plus il lisait, plus il ressentait un sentiment inexplicable de familiarité.
La sensation était presque nostalgique, comme s’il aspirait à quelque chose qu’il ne pouvait pas tout à fait situer.
Julien faisait confiance à son instinct – ils avaient guidé sa croissance et sa survie à travers d’innombrables défis.
« Je veux le rencontrer », murmura Julien, fermant le livre et les yeux.
Quelque chose d’invisible et d’inconnu tirait sur son cœur, le rapprochant du Duc de Fenris.