Chapitre 520
Dans la vie précédente de Ghislain, les Sept Plus Forts du Continent s’entendaient rarement. Ils étaient tous trop exceptionnels, et n’ayant rien à craindre, c’était naturel.
Parniel craqua son cou d’un côté à l’autre, tandis qu’Ereneth serrait et desserrait les doigts.
La tension croissante était palpable, et ceux qui se trouvaient à proximité n’osèrent s’approcher, incertains de ce qui pourrait arriver.
Tous sauf une personne.
« Ah ! Est-ce que vous deux prévoyez de vous battre à nouveau ? Quoi maintenant ? Qu’est-ce qui vous dérange cette fois ? Allez, réglons ça et concentrons-nous sur le sauvetage du Comte ! »
« … »
« … »
Piote, devenu plus perspicace depuis qu’il vivait dans le domaine de Fenris, se précipita et cria. C’était sans aucun doute grâce à l’influence d’Alfoy.
Alors que Piote accourait vers elles, les deux femmes détournèrent la tête et s’éloignèrent dans des directions opposées.
Piote les regarda partir et secoua la tête.
« Honnêtement, le Seigneur est assez mauvais. Pourquoi tout le monde ici insiste-t-il pour résoudre tout avec la violence ? »
Bien qu’il puisse comprendre qu’elles frappent Claude ou Alfoy, Piote souhaitait sincèrement qu’elles ne se battent pas l’une contre l’autre.
Éliminer les forces Delphine restantes ne prit pas longtemps. Leur formation étant complètement désorganisée et sans surhumains pour les diriger, elles ne purent pas tenir tête aux forces du Nord.
Une fois que la nouvelle se répandit que Gatros avait fui, les commandants Delphine crièrent leur reddition.
« Reddition ! »
L’appel résonna sur le champ de bataille. Leur général étant parti, les soldats restants n’avaient aucune raison de continuer à se battre.
Bientôt, le reste des troupes Delphine déposèrent leurs armes et se prosternèrent à terre.
Un tonnerre d’applaudissements éclata des forces du Nord.
« Waaaah ! »
« Nous avons enfin gagné ! »
« La faction du Duc est terminée ! »
Cette bataille était différente. Les dernières forces principales du Duc avaient été déployées, et leur défaite marqua la fin de la guerre civile.
À la fin de la bataille, Amelia sortit à cheval sur son cheval blanc pour inspecter le champ de bataille. Elle avait réussi à repousser l’ennemi à la place de Ghislain.
Bien que cela faisait partie de leur accord privé, son leadership était indéniable.
« Hourra pour le Comte Rayfold ! »
Les soldats acclamèrent Amelia. Bien que son apparition soudaine en tant que commandant les ait d’abord mis mal à l’aise, sa victoire décisive leur valut leur admiration.
Les seigneurs venus en renfort offrirent également des applaudissements hésitants.
« Hmm, je ne m’attendais pas à ce que le Comte Rayfold soit aussi compétent. »
« Je pensais qu’elle ne cherchait que des terres vides. »
« Le Comte de Fenris a judicieusement choisi de lui confier cela. »
Compte tenu des pertes minimales et de la victoire décisive, il était difficile de critiquer sa performance.
Au milieu des soldats qui acclamaient, Kaor fut emporté, couvert de sang.
Kaor, souffrant d’un épuisement mana sévère, ne pouvait même pas se tenir debout malgré avoir été arrosé de potions.
Vanessa a dû lui infuser du mana directement pour empêcher son état de s’aggraver davantage.
« Tu t’es trop poussé. Tu étais presque au point de puiser dans ta force vitale. Tu as besoin de repos. »
« Ugh… Vanessa, écoute-moi. Je… je suis devenu un surhumain pendant un instant. Ce n’était pas un rêve… c’était réel… La lame d’aura, je l’ai utilisée. Je lui ai coupé le bras au prêtre du Salut avec. »
« Oh, vraiment ? C’est incroyable. Maintenant, arrête de parler et repose-toi. Tu es peut-être en train d’halluciner à ce stade. »
« Zut… c’est vrai. »
Même alors qu’on l’emportait, Kaor marmonna pour lui-même, les yeux brillants de larmes non versées.
Personne ne le croyait. Tout le monde supposait que le prêtre avait été suffisamment affaibli pour que son bras soit tranché par une frappe ordinaire.
Après tout, vers la fin, même les lames des chevaliers avaient commencé à couper facilement.
« Je vous le dis, c’est vrai ! Pourquoi personne ne me croit ?! »
Kaor ne souhaitait rien de plus que de parcourir le champ de bataille en tant que véritable surhumain, mais la barrière qu’il rencontrait était trop haute. Ayant entrevu ce qui se trouvait au-delà, il avait l’impression de perdre la tête.
Alors que les forces du Nord soignaient les blessés et se réorganisaient, Gillian s’approcha d’Amelia.
« J’irai immédiatement voir le Comte. »
« Si le Comte Balzac a gagné, cela pourrait être dangereux. Avancer ensemble serait plus sûr. »
« Ce n’est pas grave. Veuillez me permettre de prendre quelques forces. »
Il n’y avait aucune raison de refuser. Aider son seigneur était la priorité de Gillian, et la bataille étant terminée ici, il avait accompli son devoir.
« Très bien. Prenez autant que vous en avez besoin. »
Gillian rassembla des chevaliers, de la cavalerie et des archers montés qui étaient en relativement bon état.
« Nous irons aussi. »
Ereneth, Parniel, Vanessa et Tenant se préparèrent à le rejoindre.
Le Comte Fenris était une figure critique, et le Comte Balzac était un ennemi qui devait être éliminé.
Les surhumains du Nord partirent sans hésitation.
Thud. Thud. Thud. Thud.
Malgré leur épuisement, ils marchèrent immédiatement, donnant la priorité au sauvetage de Ghislain au repos.
Après le départ de l’avant-garde, Amelia donna de nouveaux ordres.
« Suivez-les une fois que tout est en ordre. »
L’issue du duel entre Ghislain et le Comte Balzac étant encore inconnue, le reste de l’armée devrait également suivre.
Gillian, bien qu’anxieux, poursuivit avec détermination, chevauchant si fort que les troupes de queue commencèrent à prendre du retard.
S’ils rencontraient les forces de Balzac dans cet état, ils seraient gravement désavantagés.
« Seigneur ! »
Malgré cela, Gillian ne s’arrêta pas. Le titre de la plus grande épée du royaume pesait lourd sur son esprit, le remplissant de peur.
Ce n’est que lorsqu’un rugissement retentit au-dessus de lui qu’il ralentit enfin.
« Gillian ! »
« Dark ? »
Dark, qui avait volé pour apporter des nouvelles urgentes, aperçut Gillian et descendit rapidement.
« Haha ! Qu’est-ce que c’est ? Veniez-vous nous sauver ? »
Wham !
Dans sa hâte, Gillian attrapa Dark fermement et demanda des réponses.
« Qu’en est-il du Seigneur ? Comment va-t-il ? »
« Ack ! Espèce de grossier ! N’est-ce pas évident ? Regarde-moi ! Je me déplace très bien ! Nous avons gagné ! J’ai dit que nous avions gagné ! »
« N-nous avons gagné ? »
« Oui ! Votre seigneur est maintenant la plus grande épée du royaume ! »
La déclaration résonna parmi les soldats et les chevaliers suivant Gillian. Ils éclatèrent en acclamations.
« Waaaaaaaah ! »
Leur seigneur, autrefois salué comme le plus fort du Nord, avait revendiqué le titre du plus fort du royaume.
Il était vraiment leur seigneur. Ils eurent honte d’avoir douté, même brièvement. Leur foi en lui avait failli vaciller.
« Seigneur ! »
Gillian regarda au loin, son expression pleine d’émerveillement et de gratitude.
« Je mettrai fin à la pauvreté de cette terre. Non pas avec une goutte, mais avec de la pluie. »
Le jeune seigneur qui avait autrefois prononcé des paroles aussi audacieuses, malgré le fait qu’il n’avait rien entre les mains, avait fait pleuvoir sur le Nord.
Maintenant, il était devenu une tempête, couvrant même le royaume.
Non seulement il avait mis fin au cycle de la pauvreté, mais il avait également élevé son peuple au poste le plus élevé du royaume.
« Tu l’as vraiment fait. »
Il avait été confronté au ridicule et à l’incrédulité, mais il avait réussi.
Comment ne pas admirer une telle personne ?
Gillian sourit et lança à nouveau son cheval. Cette fois, il avança sans hâte, une confiance calme remplaçant sa hâte précédente.
Alors qu’ils voyageaient à un rythme mesuré, ils s’arrêtèrent en voyant un nuage de poussière s’élever au loin.
Thud. Thud. Thud. Thud.
La bannière au-dessus du nuage de poussière portait un symbole familier.
Enfin, Ghislain apparut, menant les forces mobiles de Fenris.
« Gillian ! »
Ghislain lui cria chaleureusement. Son arrivée ici ne pouvait signifier qu’une chose : les forces du Nord avaient gagné la guerre.
« Seigneur. »
« Tu as bien fait. Amelia a dû gagner de manière décisive. Je savais qu’elle réussirait. »
« Vous avez aussi beaucoup travaillé, Seigneur. »
Les deux n’échangèrent plus de mots, se contentant de partager un sourire.
Ghislain se tourna ensuite pour s’adresser aux troupes venues avec Gillian.
« Vous avez tous bien fait. Je suis désolé de ne pas pouvoir vous laisser vous reposer pour le moment, mais nous devons rapidement transmettre des nouvelles à la capitale et aux forces avancées du royaume. »
Du haut de sa monture, le Roi Noir, Ghislain parla avec une autorité inébranlable.
« La guerre civile est terminée. »
« Maintenant… »
« Il est temps de se préparer à ce qui va suivre. »
Il ne restait plus qu’une seule tâche : écraser complètement les ennemis restants.
« Waaaah ! »
« Comte Fenris ! Veuillez regarder de ce côté ! »
« La nouvelle plus grande épée du royaume est apparue ! »
La nouvelle de l’entrée de l’armée du Nord dans la capitale se répandit, attirant des foules dans les rues pour acclamer.
La guerre civile était terminée, et l’Ordre du Salut au sein du royaume de Ruthanie avait été éradiqué. L’espoir était revenu au peuple — l’espoir que leur avenir pourrait être meilleur qu’avant.
Et la personne qui avait rendu tout cela possible était Ghislain. Il était devenu le héros du royaume, et les acclamations étaient assourdissantes.
Bien que les dissensions persistent, il faudra du temps pour qu’elles grandissent et redeviennent actives. D’ici là, le royaume, désormais uni, pourra se préparer à se défendre.
« Viens, tu l’as enfin fait », salua chaleureusement Zvalter, flanqué de ses affidés à l’arrivée de Ghislain.
Zvalter était resté pour stabiliser la capitale, incapable de marcher avec les forces du royaume. Le plus qu’il pouvait faire pour son fils était de s’inquiéter de loin.
Maintenant, voyant son fils revenir victorieux, Zvalter ne put s’empêcher de rayonner de fierté.
Ghislain offrit un léger sourire. « Votre Majesté, il est temps de tenir votre couronnement. »
« Euh, c’est… assez embarrassant », rigola Zvalter maladroitement, peinant toujours à saisir la réalité de devenir roi.
La majorité des nobles soutenaient Zvalter. Le royaume avait besoin d’un leader unificateur pour rassembler Ruthanie.
La guerre étant terminée, le couronnement eut lieu sans délai. La cérémonie fut dirigée par le seul « archevêque » et « saint » restant dans la capitale, Porisco.
Grâce à cet événement, Porisco consolida davantage sa position, allant même jusqu’à excommunier officiellement l’archevêque en fuite en utilisant son autorité.
« Heh, j’ai fait le bon choix en m’alignant sur le Comte Fenris. »
Bien qu’il ne se soit pas tant aligné que traîné, les résultats étaient suffisamment satisfaisants pour le satisfaire.
Dès la fin du couronnement, Zvalter commença à récompenser ses fidèles. Le premier et le plus important honneur fut, bien sûr, accordé à Ghislain.
« … En reconnaissance de ses services pour avoir mis fin à la guerre civile, j’accorde à Ghislain, héritier de la famille royale, le titre de Grand-Duc et le territoire de Ferdium… »
Ghislain reçut le titre de Grand-Duc et le contrôle de Ferdium. Cela s’ajoutait à ses possessions de Fenris, Kavaldi et Desmond, faisant de lui le souverain d’une vaste étendue de terre.
Cependant, il y avait eu une certaine contestation concernant le titre. Belinda avait insisté avec véhémence pour que Ghislain reçoive le rang de Grand-Duc.
Ghislain avait essayé de la dissuader, mais Belinda était inflexible.
« Doit-ce être Grand-Duc ? Un duché suffirait, n’est-ce pas ? »
« Nord. Grand. Duc. »
Zvalter ne put ignorer les demandes de Belinda et accorda finalement à Ghislain le rang de Grand-Duc. Pour Ghislain, le titre lui-même importait peu —son pouvoir et son influence étaient déjà indépendants de telles étiquettes.
Quel que soit le titre, Ghislain était désormais la figure la plus puissante du royaume.
« Félicitations, Votre Grâce », dit Claude avec un sourire joyeux, baissant la tête. Les autres affidés célébrèrent également le moment.
Les compagnons de Ghislain reçurent également leurs récompenses. Belinda, Gillian, Kaor et Vanessa reçurent chacun des titres nobles. Bien que les terres promises seraient distribuées une fois les failles éradiquées et la stabilité revenue dans le royaume, les récompenses signalaient leurs contributions importantes.
Malheureusement pour Claude et Alfoy, leurs récompenses furent reportées jusqu’à la fin de leur période de servitude.
Claude, le visage impassible, demanda : « … Le contrat a encore plus de 300 ans ? »
« On n’y peut rien. Y mettre fin maintenant irait à l’encontre du but du pari, n’est-ce pas ? »
« … »
Claude et Alfoy avaient l’air complètement désemparés. Bien que Ghislain ait pleinement l’intention de les libérer une fois l’Ordre du Salut éliminé, il a choisi de ne pas le révéler pour le moment.
Ces deux-là ne pourraient jamais être autorisés à devenir trop complaisants.
Par la suite, de nombreuses politiques furent mises en œuvre rapidement, dont l’une a tenu une promesse que Ghislain avait faite à Ereneth.
Ereneth s’inclina profondément devant Ghislain. « Merci d’avoir tenu votre « promesse ». Je maintiendrai également mon « honneur » dans notre alliance. »
Comme Ghislain l’avait promis, tous les elfes de Ruthanie furent libérés de l’esclavage. Il en fut de même pour les nains. Dorénavant, ils vivraient en tant que citoyens libres.
Cependant, les elfes et les nains servant dans l’armée de Fenris eurent interdiction de partir pour le moment en raison des circonstances actuelles.
La plupart des chevaliers de Fenris furent également élevés au rang de nobles. Les soldats et autres personnes qui s’étaient distinguées au combat reçurent les récompenses appropriées.
Bien que les honneurs aient été distribués rapidement pour remonter le moral, de nombreux détails restaient à régler. Pour l’instant, tout était géré à un niveau raisonnable.
Suite à cela, Ghislain transféra officiellement les territoires occidentaux qu’il gérait à la famille royale. Le royaume avait besoin de revenus fiscaux importants pour fonctionner.
Au milieu des changements, une nouvelle inattendue arriva.
« Quoi ? La Sorcière de la Bannière a cédé toutes ses terres orientales à la famille royale ? »
« On dit qu’elle a même abandonné sa base du nord à Son Grâce le Grand-Duc. »
« Et elle n’a gardé qu’une petite bande de terre à l’extrémité ouest ? Est-elle folle ? Qu’est-ce qui lui est arrivé ? »
Ce changement soudain était le résultat d’un nouvel accord que Ghislain avait conclu avec Amelia par l’intermédiaire de Dark il n’y a pas si longtemps.
Au cours de leurs négociations, Ghislain avait parlé franchement.
« Tu veux être roi, n’est-ce pas ? Mais dans ce royaume, pour devenir roi, toi et moi, nous entrerons inévitablement en conflit. Et lorsque la guerre civile prendra fin, le vainqueur sera clair. »
Amelia n’eut pas de réplique. Elle avait essayé de saper les forces de Ghislain, mais ses efforts avaient échoué.
Comme la faction du Duc, elle n’avait pas pleinement saisi l’étendue du potentiel de Ghislain.
Désormais surpassée, Amelia n’avait plus que deux choix : se soumettre au nouveau roi ou se battre jusqu’à la mort.
Aucune des deux options ne lui plaisait. Elle n’avait pas rallié ses forces pour se contenter d’un résultat aussi médiocre.
Cependant, mener une guerre perdue allait aussi à l’encontre de sa nature.
Alors qu’elle luttait avec la décision, Ghislain lui présenta une proposition inhabituelle.