Chapitre 51
Chapitre 51 : « Je n’ai pas d’argent »
Zwalter, l’air solennel et sérieux, n’avait aucune intention de croiser le regard de son fils, continuant à regarder par la fenêtre.
Après s’être raclé la gorge, Zwalter reprit la parole.
« Il fait beau. »
« Oui. »
« Il fait vraiment beau. »
« Oui, il fait vraiment beau. »
Ghislain, secouant l’atmosphère sérieuse, répondit avec indifférence.
Un silence gênant commença à remplir la pièce.
Zwalter, qui avait regardé indéfiniment par la fenêtre, se mit soudain à marmonner pour lui-même.
« Cela fait un certain temps qu’un côté de la forteresse nord s’est effondré. On dit que cela coûtera environ 5 000 pièces d’or pour la réparer. … Non, oubliez ça. Je ne fais que dire des bêtises… »
Quand Ghislain ne dit rien, Zwalter soupira profondément, fermant même les yeux de frustration.
« Soupir… Où pourrions-nous trouver 5 000 pièces d’or dans cette situation ? Nous allons bientôt devoir marcher pour repousser les barbares. Tsk tsk, c’est à cause de mon manque de vertu. Oui, c’est de ma faute. Qui aurait pensé que le domaine serait aussi à court de fonds ? »
Ghislain regarda son père avec une expression ahuri.
Bien que ce ne soit pas aussi flagrant qu’avec Albert ou Randolph, il est évident pour tous que Zwalter faisait allusion à de l’argent.
Soudain, un souvenir de quelque chose que sa mère avait dit lorsqu’il était jeune refit surface.
— « Votre père s’inquiète beaucoup, alors il rumine toujours seul. Surtout en ce qui concerne l’argent, il ne peut jamais être direct à ce sujet. Quelque chose à propos de la fierté d’un homme ? Il tournerait autour du pot, et si je faisais semblant de ne pas remarquer, il bouderait et grommelerait tout seul. N’est-ce pas drôle ? »
‘Wow, je n’aurais jamais pensé que ce serait vrai. Mais voilà.’
Alors que Ghislain était trop désemparé pour dire quoi que ce soit, Zwalter se mordit la lèvre et grommela intérieurement.
‘Mon Dieu, je suis allé si loin — ne peut-il pas simplement comprendre et me filer quelque chose ? Il est exactement comme sa mère à cet égard. Comment a-t-il pu seulement hériter de ce trait ? ’
Même ainsi, la Comtesse avait toujours miraculeusement trouvé un moyen de lui glisser de l’argent sans que personne ne le sache.
Se souvenant du passé, Zwalter continua de marmonner pour lui-même.
« Soupir… Si seulement quelqu’un faisait un don pour le domaine… Vous savez, quelque chose comme un fonds de développement. »
Il semblait qu’un amour pour les fonds de développement courait dans la famille.
Ghislain réfléchit un instant, se demandant ce qu’il devait faire.
Il avait l’impression que son père continuerait à soupirer et à le retenir jusqu’à ce qu’il offre de l’argent.
‘Eh bien, cela ne ferait pas de mal de dépenser un peu pour quelque chose comme la forteresse nord. Je prévoyais de la renforcer de toute façon.’
Bien que Ghislain ait l’intention de pacifier les régions du nord à l’avenir, son père devait gérer les choses pour le moment.
Il avait déjà envisagé d’apporter un soutien, donc couvrir les coûts de réparation semblait raisonnable.
« J’enverrai 5 000 pièces d’or une fois que j’aurai vendu les pierres runiques cette fois-ci. »
Dès que Ghislain parla avec décision, Zwalter sursauta un instant, mais secoua bientôt la tête.
« Non, non. N’as-tu pas dit que tu avais aussi des projets ? Il n’est pas nécessaire de retarder tes projets pour une « affaire importante pour le domaine ». »
« Ça va. Je veux vraiment vous soutenir en premier, donc il n’y a pas de problème. »
« Je vais bien aussi. La forteresse nord a bien résisté jusqu’à présent de toute façon… »
« Ça n’a pas l’air bien. »
« Ahem, je t’ai dit que j’allais bien. »
« Ah, je vais juste vous le donner. S’il vous plaît, prenez-le. »
« … Dois-je, alors ? »
Zwalter hocha la tête et se retourna pour regarder à nouveau par la fenêtre.
Il fit semblant de rester silencieux car montrer de l’excitation trop rapidement blesserait sa fierté.
« Eh bien, si tu es si impatient de me le donner, je ne t’arrêterai pas. Grâce à toi, je peux enfin remettre à neuf la forteresse du Nord. Merci. Hahaha. »
« Eh bien, alors, je suis occupé au travail, donc je vais prendre congé. »
« Oh, oui. Je ne peux pas garder une personne occupée ici trop longtemps. Vas-y et occupe-toi de tes affaires. N’allez pas trop loin. »
Zwalter était immensément satisfait. Il était fier d’avoir bien élevé son fils.
‘La prochaine fois, je vais juste le demander directement. Il le remet assez facilement, n’est-ce pas ? Ah, il est étonnamment comme sa mère à cet égard.’
Laissant son père content derrière lui, Ghislain sortit du bureau, soupirant profondément.
« Ouf, c’est encore plus épuisant. »
Traiter avec les gens était beaucoup plus fatigant que de se battre dans la forêt des bêtes.
Il avait l’impression que son mana était drainé même lorsqu’il était simplement immobile.
« Je dois passer à ma prochaine tâche immédiatement. »
Rester dans le domaine signifiait des interruptions sans fin, il valait donc mieux avancer rapidement.
Le Surintendant en chef du domaine, Homerne, adoptait une approche différente de celle des autres serviteurs.
‘Hmph, est-ce que quelqu’un pense que j’observe le jeune seigneur depuis un jour ou deux ? Ce n’est pas quelqu’un qui abandonnerait de l’argent juste parce que vous le suppliez.’
Ghislain avait dit qu’il utiliserait les fonds pour le domaine, mais personne ne savait comment il allait réellement les dépenser.
Homerne, qui avait survécu à de nombreuses tempêtes dans ce domaine financièrement tendu, n’avait pas l’intention de faire aveuglément confiance à ces paroles douces.
Il prévoyait de sécuriser et de gérer l’argent lui-même, quoi qu’il arrive.
‘Peu importe comment j’y pense, le jeune seigneur n’a pas beaucoup d’endroits où dépenser cet argent.’
Même s’il voulait faire croître ses forces, les pierres runiques n’étaient pas quelque chose que l’on pouvait acheter avec de la simple monnaie de poche. Même si le domaine devait rassembler et entraîner des soldats, il resterait encore beaucoup d’argent.
De plus, il n’avait même pas encore commencé à recruter des soldats, donc seuls les salaires des mercenaires et des ouvriers participant au développement frontalier quitteraient les coffres.
S’il gaspillait l’argent sur des luxes frivoles, les pertes seraient insupportables.
En fait, ce n’était pas seulement Ghislain à qui Homerne ne pouvait pas faire entièrement confiance.
« Je dois extraire autant que possible avant qu’Albert et Randolph ne mettent la main dessus. »
Ces deux-là tenteraient sans aucun doute d’allouer les fonds à ce qu’ils croyaient être le plus important.
Non pas que leurs opinions soient fausses. Leurs priorités étaient sans aucun doute valables.
Mais contrairement à eux, qui ne se concentraient que sur leurs devoirs respectifs, Homerne, qui supervisait l’ensemble du domaine, avait des questions beaucoup plus urgentes à considérer.
Il devait stocker de la nourriture, réparer les murs du château, recruter plus de soldats, payer les salaires en retard, fournir de l’aide aux citoyens du domaine, régler les dettes avec les guildes marchandes, sécuriser les chevaux de guerre et l’équipement, entretenir la forteresse, et réparer et agrandir les installations publiques au sein du domaine…
Ce domaine maudit avait beaucoup trop d’endroits qui nécessitaient des fonds.
Comme il était impossible de s’attaquer à tout à la fois, il devait s’attaquer aux problèmes les plus urgents, un par un.
Pour ce faire, la personne qui supervisait l’ensemble du domaine — Homerne lui-même — devait gérer les fonds.
« Hé hé, s’il est difficile d’abattre votre cible, vous commencez par démonter ceux qui l’entourent. C’est une stratégie militaire de base. »
Au lieu de demander directement à Ghislain, Homerne alla directement trouver Belinda.
Elle s’était occupée de Ghislain depuis son jeune âge, servant de tutrice.
Peu importe le caractère volontaire du jeune seigneur, il serait difficile pour lui de refuser catégoriquement si Belinda demandait quelque chose.
Homerne se félicita intérieurement, pensant que c’était l’essence même de la politique.
« Oh, Belinda. Comment allez-vous ? »
« Oh là là, Baron, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Belinda fut surprise de voir un visiteur aussi inattendu.
Depuis que Ghislain avait commencé à causer des problèmes, Homerne l’avait pratiquement ignorée, la traitant comme si elle n’existait pas.
Elle n’avait jamais imaginé qu’il viendrait la voir en premier.
« Ahem, j’ai entendu dire que vous n’alliez pas bien, alors je suis venu vous voir. »
« Ah, je vais beaucoup mieux maintenant. »
« C’est un soulagement. Vous devez toujours prendre soin de votre santé, car vous êtes responsable de la garde du jeune seigneur. »
Bien qu’Homerne l’ait traitée comme si elle n’existait pas, Belinda ne lui en voulait ni ne le détestait.
Elle comprenait pourquoi.
Lorsque Ghislain avait été à son pire, causant toutes sortes de problèmes, il n’y avait pas une seule personne dans le domaine qui l’aimait.
Et comme elle avait également servi de tutrice, la plupart des gens la blâmaient, pensant que son enseignement médiocre avait conduit à son comportement imprudent.
Après avoir échangé des politesses et l’atmosphère s’étant un peu adoucie, Homerne sortit discrètement quelque chose et le plaça dans la main de Belinda.
« Ahem, ceci… Ce n’est pas grand-chose, mais veuillez le prendre. »
« Qu’est-ce que c’est tout à coup… Oh là là ! »
Ce qu’Homerne lui avait remis était une broche en forme de rose faite d’or et de bijoux.
Alors que Belinda l’examinait brièvement, elle remarqua un petit logo gravé et s’exclama de surprise.
« Est-ce… par hasard « Charnel » ? »
« Oh, Belinda, vous avez l’œil ! Oui, c’est bien Charnel. Hahaha. »
Belinda inspecta la broche de près avec un regard suspect.
‘Charnel’ était un artisan renommé, l’un des meilleurs artisans de tout le continent.
C’était un objet incroyablement cher, quelque chose que l’on ne s’attendrait pas à voir dans le domaine appauvri de Ferdium.
« Est-ce réel ? »
« Bien sûr, bien sûr ! C’est authentique. J’ai ma fierté ; penses-tu que je me promènerais avec une contrefaçon ? »
« Mais pourquoi me donnez-vous ceci… ? »
Belinda, confuse, parla tandis que ses yeux brillaient.
Avec un sourire significatif, Homerne répondit.
« J’ai une petite faveur à vous demander… »
À la mention d’une faveur, Belinda hésita mais finit par hocher la tête.
« Le jeune seigneur a gagné pas mal d’argent récemment, n’est-ce pas ? Il dit qu’il l’utilisera pour le domaine… mais ne serait-il pas mieux s’il me donnait l’argent à gérer à la place ? »
Homerne fit un geste de la main avec dédain en continuant.
« Non pas que je ne fasse pas confiance au jeune seigneur ! Mais ne serait-il pas préférable d’utiliser l’argent plus efficacement ? Après tout, je suis celui qui gère la plupart des affaires du domaine de toute façon. Qu’en pensez-vous ? »
Bien qu’il ait longuement parlé, il demandait en bref à Belinda de persuader Ghislain de lui donner l’argent.
Belinda y réfléchit longuement mais finit par secouer la tête.
Avec une expression douloureuse, elle rendit la broche à Homerne.
« Je suis désolée. Veuillez reprendre ceci. Je ne peux pas demander cela au jeune seigneur. L’argent du jeune seigneur est à lui de gérer comme il l’entend. »
« Ahem, ne pouvez-vous pas reconsidérer ? Après tout, c’est pour le domaine. Vous n’auriez qu’à un peu aider. »
« Je suis désolée. Je ne peux vraiment pas. »
Malgré les tentatives répétées d’Homerne pour la persuader, Belinda continua de répéter qu’elle ne pouvait pas le faire.
Ne voyant pas d’autre option, il pensa qu’il pourrait devoir demander de l’aide à Elena à la place et tendit la main pour reprendre la broche.
Cependant, la broche ne bougea pas du tout de la main de Belinda.
Homorne, flou, essaya de la tirer avec plus de force.
‘Huh ? Pourquoi ne veut-elle pas se détacher ? ’
Belinda lui lança un regard d’excuse.
« Puisque je ne peux pas accéder à votre demande, je suppose qu’il est juste que vous la repreniez… »
Elle la lui offrit, mais il ne put la détacher de sa prise, quelle que soit la force qu’il employa.
‘Quoi ?! Est-ce que ce truc est maudit ? ’
En regardant de plus près, Homerne remarqua une faible lueur bleue enveloppant la broche.
Belinda la tenait fermement, utilisant même du mana pour la garder dans sa prise.
‘C’est absurde ! Je prévoyais d’offrir ceci à Mademoiselle Elena ainsi que ma demande. Et maintenant regardez — elle serre les dents et transpire même ! ’
Il pensa à la réprimander, mais abandonna rapidement l’idée.
D’autres personnes blessées se reposaient à proximité, et des servantes s’affairaient dans la pièce.
Se battre pour une broche avec une femme malade ne ferait que nuire à sa réputation.
‘Maintenant je comprends pourquoi le jeune seigneur est devenu comme ça ! ’
Avec une tutrice comme ça, il n’était pas étonnant que l’élève n’ait pas bien grandi.
Homerne décida d’abandonner pour le moment et se retourna. Il pensa qu’il pourrait essayer de récupérer la broche plus tard et quitta la pièce pour éviter d’autres embarras.
De derrière, Belinda l’appela, l’air perplexe.
« Surintendant en chef, vous ne reprenez pas ceci ? »
Qui m’empêche de la reprendre ?! Homerne tourna la tête et la regarda.
« Vous et le jeune seigneur êtes exactement les mêmes ! »
Frustré, il marmonna avec colère en sortant de la pièce.
Après son départ, Belinda sourit avec contentement, fit tournoyer la broche dans ses mains, puis la glissa sous sa couverture.
Dehors, Homerne s’éloigna en furie en essayant de réfléchir.
« Je ne peux pas aller directement voir Mademoiselle Elena pour le moment non plus. »
La broche avait été la seule chose de valeur qu’il avait, et maintenant Belinda l’avait essentiellement prise de force.
Il avait trop de fierté pour se présenter les mains vides et faire une demande.
Après avoir réfléchi un moment, Homerne eut soudainement une idée, son visage s’illuminant d’excitation.
« C’est ça ! Il y a toujours Sir Fergus ! »
Furgus, comme Belinda, était avec Ghislain depuis son enfance.
De plus, Fergus était plus âgé que Belinda, et Ghislain se sentirait probablement encore plus pressé d’accepter s’il faisait la demande.
Déterminé à essayer cette nouvelle approche, Homerne ordonna à ses subordonnés de lui chercher une racine de mandragore.
Bien que la racine qu’ils lui apportèrent soit ratatinée et peu impressionnante, c’était toujours une précieuse herbe médicinale.
Se souvenant de l’endroit où se trouvaient les quartiers de Fergus, Homerne s’y rendit.
« Sir Fergus ! Êtes-vous là ? »
En entrant dans les quartiers, Homerne vit Fergus assis sur son lit, lisant un livre.
« Oh ! Surintendant en chef ! Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Furgus eut l’air surpris, mais le salua chaleureusement.
« Ce n’est rien de grave, vraiment. Je viens juste d’apporter quelque chose pour vous aider à améliorer votre santé… »
Homerne chercha soigneusement dans sa poche pour sortir la racine de mandragore, craignant que même le plus petit morceau ne se casse. Cependant, quelque chose d’autre attira son attention.
À côté du lit de Fergus se trouvaient des piles de racines de mandragore et un large assortiment d’autres compléments nutritionnels.
Pendant un moment, Homerne cligna simplement des yeux d’incrédulité, regardant l’abondance de rares herbes médicinales.
D’un tremblement de mains, il pointa la cache.
« Quoi… Qu’est-ce que tout ça ? Comment avez-vous autant de ces choses précieuses ? »
Furgus rayonna de fierté.
« Haha ! Le jeune seigneur me les a données en vrac avant d’entrer dans la forêt des bêtes. Voulez-vous en avoir quelques-unes, Surintendant en chef ? »
Il s’avéra qu’au moment où Ghislain avait eu de l’argent, il avait fait le plein de compléments santé et les avait remis à Fergus.
Homerne regarda la petite racine de mandragore pitoyable dans sa main, puis regarda le gros tas à côté de Fergus. Son expression devint celle d’une déjection totale.
« Non, ça va. Restez en bonne santé. »
Il remit la racine ratatinée dans sa poche et sortit, ayant l’air plus vaincu que jamais.