Chapitre 513
Les deux armées se tenaient face à face, irradiant une aura de férocité.
Les forces de Delphine, ayant chevauché sans répit, sans repos ni nourriture, étaient visiblement épuisées. Pourtant, leur moral restait intact, fortifié par la présence de Kaien, l’Épée la plus fine du Royaume, dont ils croyaient qu’il les mènerait à la victoire.
De même, la cavalerie de Fenris rayonnait un esprit de combat implacable. Malgré une fatigue plus grande encore due à leurs précédentes batailles, leur confiance en Ghislain ne laissait place à aucun doute — ils croyaient pouvoir gagner n’importe quel combat avec lui à leurs côtés.
« Hmm. »
Ghislain jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, son regard calme et calculateur. Kaien imita le geste.
Ils comprirent tous deux la situation. Une charge à grande échelle pouvait facilement être ordonnée, mais avec les deux armées épuisées, les pertes seraient immenses.
Bien que les troupes de Fenris fussent mieux équipées, le nombre des soldats de Delphine leur donnait l’avantage. Les deux camps étant composés d’élites, il n’y avait aucune garantie de victoire pour l’un ou l’autre.
Ni Ghislain ni Kaien ne donnèrent l’ordre. Leurs pensées étaient alignées.
« Le dénouement sera décidé par nous. »
Un faible sourire tira les lèvres de Ghislain alors qu’il démontait son noir destrier et s’avançait.
Sans surprise, Kaien fit de même, marchant vers Ghislain avec une attitude calme mais imposante.
L’accord tacite entre les deux chefs était clair — il n’y avait pas besoin d’envoyer leurs hommes à un massacre inutile. L’un d’eux tomberait, et l’armée du vainqueur remporterait le butin avec un minimum d’effort.
Alors que les deux s’affrontaient, Kaien dégaina l’énorme épée à deux mains attachée à son dos.
« Enfin, je peux mettre fin à toi », déclara Kaien. « Cette fois, il n’y aura pas d’échappatoire. »
Ghislain, à son tour, jeta sa lance, optant pour l’épée à sa ceinture.
« J’ai toujours voulu croiser le fer avec toi. Il semble que j’aie enfin ma chance. »
« Ton arrogance prend fin aujourd’hui », rétorqua Kaien, la voix froide et ferme. « Une fois que je t’aurai abattu, je massacrerai tes hommes et je retournerai au front sud. »
Pour Kaien, ce duel était une occasion en or. Tuer Ghislain lui permettrait de retourner sur le champ de bataille avec ses forces intactes.
Ghislain sourit narquoisement à cette déclaration.
« Assez confiant, n’est-ce pas ? Mais même si tu me vaincs ici, le front sud sera déjà en ruines. »
« Quoi ? » Le visage de Kaien se tordit d’incredulité.
Ghislain leva sa lame et continua.
« Penses-tu que l’armée que tu as abandonnée peut se défendre contre les forces du Nord ? Sais-tu même qui les dirige ? »
« Qui ? » demanda Kaien.
« Amélia. »
La mention de son nom assombrit encore plus l’expression de Kaien.
Amélia avait été une épine persistante dans le pied de la faction du Duc. Après la chute de Desmond, elle avait pris des ressources considérables sans attaquer directement Fenris. Plus tard, elle avait contrecarré les plans visant à utiliser des barbares contre Ferdium.
Dès les premiers stades de la guerre civile, son sabotage des lignes d’approvisionnement avait retardé l’avancée du 5e corps.
Bien que la faction du Duc l’ait initialement considérée comme sans importance, elle a finalement été forcée à reconnaître ses capacités.
Et maintenant, Amélia interférait à nouveau avec leurs plans ?
Entendre son nom enflamma une rage ardente chez Kaien.
Ghislain rit moqueusement, savourant la frustration croissante de Kaien.
« Tu m’as suivi ici, comme je l’avais prédit. »
« Cela signifie… »
« Oui, t’attirer ici faisait partie du plan », admit Ghislain. « Les forces de Delphine laissées sur le front sud seront écrasées par Amélia. Penses-tu qu’elles peuvent se débrouiller sans toi ? »
Rumble !
Le mana de Kaien éclata comme une tempête, irradiant une aura de fureur brute.
Bien qu’il sét être rendu compte qu’il s’agissait d’un piège, il n’avait pas d’autre choix que de mordre à l’hameçon. S’il n’était pas venu, le château Eclipse serait tombé.
Au milieu du tourbillon de mana, la crinière de lion de Kaien dansait sauvagement alors qu’il parlait entre ses dents.
« Les deux gosses du Nord ont ruiné nos grands plans. »
Ghislain sourit.
« On dirait que tu es facilement provoqué. »
Fwoosh !
L’épée de Kaien éclata avec une lame d’aura massive, brillant intensément. Son expression devint étrangement calme, sa voix ferme.
« Peu importe. Je vais te tuer ici, puis je retournerai au sud et je supprimerai Amélia aussi. »
Parfois, une force écrasante suffisait à briser même les stratégies les plus élaborées.
La confiance sans faille de Kaien reposait sur le pouvoir sans égal qu’il possédait en tant qu’Épée la plus fine du Royaume.
Boom !
Alors que Kaien avançait, le sol sous ses pieds se fissura et s’affaissa. D’un mouvement apparemment décontracté, il balaya son épée vers le bas.
L’attaque semblait déceptivement lente.
Clang !
Ghislain leva son épée pour parer. En un clin d’œil, Kaien avait rapproché la distance, son épée descendant avec une force monstrueuse.
Rumble !
Le poids pur du coup repoussa Ghislain, ses pieds creusant des sillons dans le sol. Malgré la pression, un sourire féroce se répandit sur son visage.
Cela y était. C’était le défi qu’il avait tant convoité.
Fwoosh !
L’énergie sombre enveloppa à nouveau Ghislain, ses yeux cramoisis flambant plus que jamais.
Boom !
Les deux s’affrontèrent à nouveau, leurs lames irradiant une lumière rouge et bleue qui explosa vers l’extérieur en ondes de choc.
Boom ! Boom ! Boom !
Leurs épées ne se rencontrèrent jamais complètement. L’aura émanant de chaque arme s’affronta avant que les lames ne puissent se connecter, créant des explosions d’énergie.
Les ondes de choc qui en résultèrent dévastèrent le champ de bataille, laissant des cratères et des tempêtes dans leur sillage. L’éclat de leurs attaques était si aveuglant qu’il obscurcissait complètement leurs mouvements.
Boom !
A chaque échange, Ghislain avalait le sang qui montait dans sa gorge. Les coups de Kaien portaient une force écrasante.
« Comme prévu… la réputation de l’Épée la plus fine du Royaume est bien méritée. »
La maîtrise de Kaien était de loin supérieure à celle du Comte Pallantz, qui était devenu complaisant malgré l’ingestion d’un cœur de dragon. L’art de l’épée de Kaien était impeccable, dépourvu de fioritures inutiles.
Son épée reflétait son caractère résolu — un témoignage du sommet de la discipline d’un chevalier.
Ce qui ressortait encore plus, c’était l’immense réserve de mana de Kaien.
« Son mana est à un autre niveau. »
Même avec l’amplification de Dark, Ghislain luttait pour résister à la puissance implacable de Kaien. Chaque parade envoyait des secousses douloureuses dans ses bras, le faisant craindre de perdre son emprise.
Malgré sa croissance rapide, la capacité de mana de Ghislain était insuffisante. Il avait déjà dépensé la moitié de ses réserves pour briser les illusions d’Eloïse.
Kaien, en revanche, portait les marques de décennies d’un entraînement sans faille dans des conditions optimales.
Mais Ghislain avait une chose que Kaien n’avait pas — une vie de survie au bord de la mort.
Whoosh !
Slash !
En un instant, l’épée de Ghislain entailla la joue de Kaien, le blessant.
Les mouvements de Ghislain devinrent plus nets et plus imprévisibles. Il abandonna les affrontements directs, privilégiant les frappes rapides et précises.
Son art de l’épée n’était pas forgé dans des duels nobles, mais dans d’innombrables combats à mort. C’était un style né de la désespération — une technique primitive et adaptative.
Les yeux de Kaien s’écarquillèrent de surprise.
« Qu’est-ce que c’est ?! »
Bien que cela semblât chaotique au début, les attaques de Ghislain étaient déceptivement simples. Ses mouvements étaient dépourvus d’excès, ne reposant que sur des coups de sabre et des coups de poignard.
Pourtant, Kaien ne pouvait prédire la trajectoire de la lame.
« Cela… cela n’a aucun sens ! »
Chaque attaque émergeait des angles morts, visant une précision létale. Ce n’était pas simplement une épée — c’était une arme de survie, un prolongement vivant et respirant de son manieur.
Kaien serra les dents, son esprit s’emballa.
« Ce n’est pas l’art de l’épée d’un homme de son âge. »
Lui, Kaien, avait été élevé parmi les épées. Né d’une lignée prestigieuse, il avait maîtrisé d’innombrables styles, les affinant pour forger les siens.
Grâce à ce processus, il avait créé son propre monde — un domaine parfait formé par l’épée à elle seule.
L’épée était avec Kaien depuis sa naissance, modelant tout son monde. C’était tout pour lui.
Pour quelqu’un comme lui, devenir l’Épée la plus fine du Royaume n’était pas seulement une destineée, mais un résultat inévitable.
Pourtant, maintenant, devant lui se tenait un adversaire dont l’art de l’épée surpassait le sien — un épéiste qui avait surpassé la volonté et l’éveil de Kaien, le fondement même de sa transcendance.
« C’est impossible ! »
Kaien, dont le monde entier était défini par l’épée, pouvait le voir clairement : cet art de l’épée portait le poids du temps, une lame trempée dans d’innombrables batailles, imbibée de sang et durcie par la survie.
Même si Ghislain avait livré de nombreuses batailles et avait acquis sa réputation de commandant fou de guerre, de telles prouesses à elles seules ne pouvaient pas produire une telle épée. Une telle maîtrise ne nécessitait pas des années, mais des décennies, voire des siècles d’expérience.
Les instincts de Kaien criaient la vérité.
« Cet homme… qui es-tu ? »
Boom !
Leurs épées s’affrontèrent une fois de plus, le son résonnant sur le champ de bataille. Les deux hommes communiquèrent par leurs épées, chaque coup devenant plus féroce, plus précis.
Kaien maniéait son mana écrasant comme une tempête, tandis que Ghislain s’appuyait sur sa technique affinée, construite à partir d’innombrables luttes à mort.
« Maître ! Vos réserves de mana sont presque épuisées ! »
Le cri frénétique de Dark résonna dans l’esprit de Ghislain.
Contrairement à auparavant, le corps de Ghislain ne subissait plus de dommages critiques sous une puissance immense. Grâce à un entraînement rigoureux, il avait accru sa capacité à supporter l’énergie amplifiée.
Cependant, l’énergie devait toujours être utilisée avec prudence. Un effort excessif conduirait inévitablement à des conséquences catastrophiques.
Ghislain avait déjé drainé une grande partie de son mana pour briser les illusions d’Eloïse. Maintenant, en versant toute la force de ses réserves restantes dans le duel, même les réserves de Dark arrivaient à leurs limites.
A ce rythme, il s’ épuiserait complètement.
« Cela va. Laisse tout aller. »
Ghislain ignora les supplications de Dark et continua à déchaîner son pouvoir. Tout ce qui importait était de vaincre l’homme qui se trouvait devant lui. Une fois Kaien tombé, les forces restantes s’effondreraient facilement.
Kaien était le sommet de la puissance militaire du Duc. Sa défaite symboliserait l’échec total des forces du Duc.
Kaien, entre-temps, pensait exactement la même chose.
Recevant chaque coup de plein fouet, Kaien avançait sans cesse.
« Je n’ai qu’à tuer Ghislain. »
La présence de Ghislain à elle seule avait brisé les stratégies du Duc et bouleversé l’équilibre des pouvoirs sur le continent. Pour Kaien, il était une anomalie — une force imparable.
Mais l’inverse était également vrai. La mort de Ghislain ferait pencher la balance en faveur du Duc.
Boom !
Les deux s’affrontèrent de toutes leurs forces, leurs lames résonnant de puissance brute. Le corps de Kaien était couvert d’innombrables blessures, le sang coulant librement de chaque entaille.
Ghislain n’était pas indemne non plus. Chaque coup d’épée de Kaien déchirait l’aura noire qui l’entourait, l’enlevant couche après couche.
Finalement, lorsque le corps de Ghislain fut exposé sous l’aura qui se dissipait…
Slash !
L’épée de Kaien trouva sa marque, creusant une profonde entaille sur la poitrine de Ghislain.
« Tch ! »
Ghislain sauta en arrière, évitant un coup fatal, mais la blessure saignait abondamment.
Kaien, remarquant la lenteur de la cicatrisation de la blessure, sourit.
« Il semble que tu ne guérisses pas aussi vite qu’avant. »
« Ah, eh bien, je manque d’énergie en ce moment. » Ghislain rit, imperturbable.
« Tu as des capacités fascinantes. Quelques années de plus, et même moi, je ne pourrais pas te supporter. »
« Et dans ces années, tu serais aussi devenu plus fort. »
Les deux guerriers se sourirent. Quelles que soient leurs allégeances, il y avait une joie partagée à croiser le fer avec un adversaire formidable.
Kaien leva de nouveau sa lame, la voix ferme.
« Si seulement tu avais combattu à nos côtés… nous aurions pu conquérir ce continent avec facilité. »
Ghislain secoua la tête, pointant son épée vers Kaien.
« Dans n’importe quelle vie, cela ne se serait jamais produit. »
« Alors l’un de nous doit mourir ici. »
Boom !
Kaien fonça en avant, déchaînant une autre attaque dévastatrice. Son mana restant se déversait dans chaque coup, repoussant Ghislain sans cesse.
Ghislain luttait pour suivre, chaque parade le poussant plus loin vers ses limites. Son corps menaçait de faiblir sous l’immense pression.
« Maître ! Vous êtes en danger ! »
« Cela va. Pousse plus fort. »
L’assaut implacable de Kaien laissait Ghislain haletant. Chaque affrontement envoyait des tremblements dans ses bras, menaçant à le désarmer.
« Le poids de l’Épée la plus fine du Royaume… »
La maîtrise de Kaien était à la hauteur de sa légende. Son habileté, affinée pendant des décennies, l’avait forgé en un guerrier aussi formidable que n’importe lequel des sept plus forts combattants du continent.
Ghislain savait aussi qu’il n’était pas encore au niveau de Kaien. Mais il savait aussi que son expérience possédait un avantage décisif.
Whoosh !
Slash !
L’épée de Ghislain changea soudainement, entaillant la joue de Kaien.
Le courant commença à tourner. Ghislain abandonna les affrontements directs, s’appuyant sur des mouvements rapides et imprévisibles.
Sa lame dansait comme un prédateur, visant les angles morts de Kaien. Chaque frappe était simple — coupant, poignardant — mais portait une précision mortelle.
Les yeux de Kaien s’écarquillèrent d’incredulité.
« Cela… c’est fou ! »
L’art de l’épée était primitif mais mortel. Il n’était ni poli ni élégant, mais brut, implacable et vivant.
Kaien, un épéiste qui avait maîtrisé d’innombrables techniques, ne pouvait prédire la trajectoire de la lame.
« Quel genre d’art de l’épée est-ce ?! »
Ce n’était pas un style. C’était la survie incarnée — une technique affinée par un homme qui avait traversé l’enfer.
« Il est impossible qu’un homme de son âge puisse y parvenir. »
Kaien, né de la noblesse, avait passé sa vie à perfectionner son art. Il avait créé son propre domaine, un monde défini par son épée.
Mais la lame de Ghislain portait l’éternité des batailles — une arme forgée par le sang, la mort et la survie.
Boom !
Leurs épées s’affrontèrent à nouveau, des étincelles volaient. Kaien versa toute la substance de son mana restant dans ses coups.
Ghislain, ensanglanté mais souriant, rencontra chaque coup avec une résolution implacable.
Kaien grogna, sa voix teintée de frustration et d’admiration.
« Tu… tu es extraordinaire. Personne ne m’a poussé aussi loin auparavant. »
« C’est ma réplique. »
« Cela se termine maintenant. Tu seras remémoré comme le plus grand rival que j’aie jamais eu. »
Kaien leva haut son épée.
Ghislain sourit, le sang lui coulant des lèvres.
« La victoire n’est pas décidée jusqu’à la toute fin. »
La confiance de Kaien vacilla lorsqu’une vague inattendue de mana envahit le champ de bataille.
« Quoi la… »
Les yeux de Kaien se baladèrent autour, cherchant des renforts. Mais il n’y en avait aucun.
Quand il se retourna, Ghislain se tenait debout, son aura brillant plus que jamais.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que tu fais ? » demanda Kaien.
Ghislain tendit sa lame, son sourire s’élargit.
« Commençons le deuxième round. J’ai retrouvé une partie de ma force antérieure. »
L’impossible était arrivé.
Le corps de Ghislain irradiait maintenant une immense énergie, ses cinq noyaux de mana rugissant de vie.