Chapitre 50
Chapitre 50 : « Je n’ai pas d’argent » (1)
« Hmm ? Que vous amène ici, Commandant Chevalier ? »
Ghislain feignit l’ignorance en posant sa question.
Il avait déjà confirmé que la liste des cadeaux reçus ce matin-là comprenait un cadeau de Randolph.
Voyant que Randolph ne pouvait attendre une réponse et était venu en personne, il était clairement anxieux et désespéré.
Randolph déglutit nerveusement en regardant Ghislain, qui jouait les indifférents.
« Après l’avoir vu hier, j’ai réalisé que c’est un véritable salaud de sang-froid. Comment a-t-il pu envisager de tout manger tout seul ? Quel type gourmand. »
Malgré les insultes qu’il adressait à Ghislain en son for intérieur, Randolph conservait son sourire radieux.
« Après avoir été témoin de la dignité du jeune Lord hier, je suis confiant quant à l’avenir prospère de notre domaine. Cependant, jeune Lord, pensez-vous que le domaine puisse vraiment prospérer si vous vous concentrez uniquement sur votre propre succès ? »
Ghislain inclina la tête devant les paroles de Randolph et répondit :
« Mon propre succès ? Je me souviens distinctement avoir dit que je soutiendrais le domaine à la place de Raypold. »
Randolph secoua la tête.
« Non, ce n’est pas le problème. Certaines choses ne peuvent pas être résolues avec seulement des fonds. Plus précisément, les chevaliers. »
La vérité était que d’être le Commandant Chevalier du domaine de Ferdium n’était pas une position enviable.
Ils devaient constamment combattre dans le nord, et la solde était déplorable.
Naturellement, il y avait toujours une pénurie de chevaliers. Pour aggraver les choses, il y avait eu récemment quelques trahisons.
En fait, lorsque Jamal et Philip les avaient trahis, Randolph était furieux, mais il les comprenait aussi le mieux.
« Honnêtement, qui voudrait servir comme chevalier ici ?! »
Les chevaliers étaient des atouts précieux. Sans talent, on ne pouvait pas devenir chevalier ; même avec du talent, il fallait des années d’entraînement.
D’autres domaines offraient des salaires élevés, et les propriétaires terriens disposant de vastes territoires accordaient même de petits fiefs à leurs chevaliers, leur permettant de percevoir des impôts.
Seuls deux types de chevaliers restaient à Ferdium : ceux qui étaient encore loyaux et ceux qui étaient devenus légèrement fous et voulaient simplement combattre les barbares du nord.
Mais même la loyauté disparaissait face à la famine — c’était la nature humaine.
Randolph prit une expression douloureuse et parla.
« Pour maintenir l’ordre des chevaliers… Euh, nous aurons besoin d’un peu de sincérité de la part du jeune Lord. Euh, quelque chose comme un don. Ou peut-être un fonds de développement ? »
En bref, il ne demandait pas d’impôts ou de subventions, mais des fonds personnels pour soutenir les chevaliers.
Cependant, Ghislain avait une expression qui disait : « De quoi parlez-vous ? »
Le terme « fonds de développement » était un terme que Ghislain aimait utiliser mais détestait entendre.
C’était un terme qu’il utilisait uniquement lorsqu’il demandait de l’argent à Amelia.
« Je n’ai pas d’argent. »
Sans même cligner des yeux, les mots de Ghislain sonnèrent incroyablement irritants.
Randolph se retint de justesse de lui asséner un coup de poing et se gratta la tête à la place.
« Reste calme. D’une manière ou d’une autre, je dois lui soutirer de l’argent. »
« Hahaha, dire que l’homme le plus riche du domaine n’a pas d’argent, c’est comme un bandit qui dirait qu’il ne vous volera pas. Hahaha. »
La comparaison était assez agressive.
Ghislain rit avec Randolph, bien qu’en son for intérieur, il trouve la situation absurde.
« Je l’ai déjà tout alloué. Donc, c’est aussi bien dépensé. Hahaha. »
Randolph frappa son poing contre son front, prit une profonde inspiration pour se calmer.
« Je dois garder mon calme. Il n’y a pas d’autre moyen d’obtenir de l’argent. »
A chaque fois qu’il allait voir Albert, tout ce qu’il entendait, c’était qu’il n’y avait pas d’argent, et peu importe les efforts de Randolph pour le persuader, cela était inutile.
Même lorsque des fonds étaient disponibles, ils étaient toujours dépensés ailleurs en premier, laissant l’ordre des chevaliers dans un mauvais état. Il n’y avait rien qu’il puisse faire pour changer la situation.
Même si Ghislain prenait le rôle de Raypold en fournissant un soutien, ce serait la même chose. Les fonds remplaceraient simplement ce qu’ils recevaient déjà, et il n’y avait aucune chance que l’ordre des chevaliers, aussi pauvre soit-il, obtienne un budget plus important.
Il est évident que les choses resteraient aussi désastreuses qu’avant.
C’est pourquoi Randolph n’avait aucune intention de manquer cette occasion.
« Non, sérieusement, où prévoyez-vous dépenser tout cet argent tout seul ? Vous devriez le dépenser pour le domaine ! Pour le domaine ! »
Ghislain hocha la tête avec une expression impressionnée.
Comme un perroquet, il répéta les paroles de Randolph.
« Bien sûr, je vais le dépenser pour le domaine. Naturellement, c’est tout pour le domaine. »
« Pour le domaine… comment exactement ? »
« J’ai des projets. »
Randolph demanda prudemment : « Ces projets incluent-ils le soutien de l’ordre des chevaliers ? »
Ghislain écarquilla les yeux.
« Non, je ne le fais pas. Ce n’est pas inclus. »
Randolph baissa la tête, essayant de cacher la vague de frustration sur son visage, et prit une nouvelle inspiration.
« Wow, il prévoit vraiment de tout garder pour lui. Devrais-je recourir aux menaces ? »
Alors que le Commandant Chevalier envisageait des mesures extrêmes, quelqu’un entra pour voir Ghislain. Ce n’était autre que le trésorier du domaine, Albert.
« Euh, il semble que quelqu’un d’autre soit là avant moi. Jeune Lord, vous sentez-vous bien ? »
Il était clair pourquoi Albert était apparu, même sans le demander. Randolph, sur ses gardes, intervint rapidement pour le bloquer.
« Frère ? Non, je veux dire, Trésorier, qu’est-ce qui vous amène ici ? N’avez-vous pas de travail à faire ? Je parlais déjà avec le jeune Lord, alors revenez plus tard. »
Randolph essaya de pousser Albert subtilement de côté, mais Albert tint bon.
Claquant sa langue, Albert lança à Randolph un regard condescendant comme s’il le réprimandait.
« Et vous, Commandant Chevalier, ne devriez-vous pas être en train de vous entraîner au lieu de flâner ici ? Une goutte de sueur versée pendant l’entraînement sauve une goutte de sang au combat. »
« Hah ! Que saurait quelqu’un qui n’a jamais tenu une épée ? Laissez-moi simplement gérer cela, Trésorier. Vous devriez retourner à vos registres. »
« Il faut de l’argent pour gérer les registres. »
Malgré leurs sourires, les deux hommes se regardèrent furieusement dans une confrontation tendue.
En regardant la scène se dérouler, Ghislain secoua la tête.
Il semblait clair qu’aucun des deux hommes n’avait l’intention de quitter ses appartements de sitôt.
Finalement, Ghislain se tourna vers Albert et demanda :
« Trésorier, êtes-vous aussi là pour chercher un don ou un fonds de développement… quelque chose comme ça ? »
A la question directe, Albert se racla la gorge, un peu gêné.
« Euh, le jeune Lord est plutôt perspicace. Il n’est pas étonnant que quelqu’un d’aussi brillant que vous ait pu récupérer la Pierre de Runes. Vraiment, vous êtes destiné à la grandeur. »
Albert fit de son mieux pour flatter Ghislain, mais son effort fut plus efficace que celui de Randolph.
Qu’Albert sache que Ghislain riait intérieurement ou non, il regarda Ghislain avec admiration dans les yeux.
« Euh, j’apprécie votre offre de soutenir le domaine à la place de Raypold, mais… nous avons besoin d’une grosse somme pour régler un problème urgent en ce moment. »
Ghislain hocha la tête.
« Si le Trésorier dit que c’est urgent, cela doit être… un problème de dette. »
« Exactement. Je crois que rembourser la dette est la chose la plus pressante. En fin de compte, la dette du domaine retombera sur vous, le jeune Lord, qui héritera de Ferdium. La dette de la famille est votre dette, et votre argent est l’argent de la famille, n’êtes-vous pas d’accord ? »
Albert sourit doucement en parlant.
Ghislain, arborant une expression déconcertée, réfuta fermement les paroles d’Albert.
« Non, je ne suis pas d’accord. »
« Quoi ? »
« Mon argent est mon argent. »
« Où cet homme pense-t-il qu’il va faire une arnaque ? »
À la réponse nette et définitive de Ghislain, le visage d’Albert se tordit momentanément.
« Wow, je ne pensais pas qu’il était comme ça. C’est vraiment un avare, hein ? »
Albert grommela intérieurement mais réussit à garder son calme, forçant à nouveau un sourire.
« Euh, peu importe à qui appartient l’argent, il ne serait pas logique pour le jeune Lord de simplement fermer les yeux pendant que le domaine est en difficulté, n’est-ce pas ? Honnêtement, le simple remboursement de la dette améliorerait considérablement les finances du domaine. C’est tout pour le domaine. »
Ghislain fut amusé de réaliser pour la première fois à quel point Albert pouvait être expressif.
Il l’avait toujours considéré comme quelqu’un qui portait toujours une expression froide et rigide.
Mais maintenant, le visage d’Albert se tordait, souriait et changeait constamment de manière si exagérée que Ghislain trouva cela fascinant.
Sans écouter les paroles d’Albert, Ghislain observa simplement son visage, plongé dans ses pensées, avant d’incliner finalement la tête.
« Mais je n’ai pas d’argent. »
En entendant cela, le visage d’Albert se tordit comme celui de Randolph auparavant.
Luttant pour contrôler sa colère montante, Albert énonça lentement chaque mot.
« Pourquoi… n’avez-vous pas d’argent ? »
« Comme je l’ai dit au Commandant Chevalier, j’ai déjà des projets pour cela. Donc, il n’en reste plus. »
Ne comprenant pas du tout cela, Albert supplia désespérément.
« Où prévoyez-vous exactement dépenser tout cet argent ? Ne devriez-vous pas au moins nous consulter si vous allez dépenser une somme aussi importante ? »
« Pourquoi vous consulterais-je pour dépenser mon propre argent ? Je m’en occuperai moi-même, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
« Comment pourrions-nous « ne pas » nous inquiéter de ça ?! »
Albert cria pratiquement, mais Ghislain, commençant à se lasser de s’occuper des deux, lança négligemment ses mots suivants.
« C’est pour le domaine, donc il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
Bien sûr, aucun d’eux ne le crut.
Compte tenu du comportement passé de Ghislain, ils soupçonnèrent tous les deux qu’il gaspillerait l’argent pour ses propres plaisirs plutôt que pour quelque chose d’utile.
Ils ne pouvaient pas le laisser gaspiller une somme aussi importante pour des choses frivoles.
Les deux hommes protestèrent avec insistance.
« Qu’est-ce qui pourrait être plus urgent pour le domaine que de rembourser la dette ? Ne vous souciez-vous pas de l’argent perdu pour les intérêts ? »
« Quel non-sens ! Privilégier les chevaliers au remboursement de la dette est beaucoup plus important. Regardez les autres domaines ! Même s’ils ont des dettes, ils maintiennent leurs ordres de chevaliers en parfait état. Les chevaliers sont la force du domaine ! « Force ! » »
« Oh, allez ! C’est du non-sens ! Même sans payer les intérêts, cet argent pourrait être utilisé de nombreuses autres façons, et vous parlez des chevaliers maintenant ? »
« Ah, vous avez perdu le contact avec la réalité en restant assis dans votre chambre à compter de l’argent toute la journée. Peu importe si c’est des intérêts ou autre chose. Si nous n’avons pas la force de combattre, nous perdrons tout de toute façon ! Si nous sommes assez forts, personne ne se souciera de savoir si nous remboursons la dette ou non. »
« Tsk tsk, c’est du vol, pas de la chevalerie. Il y a un ordre pour tout dans ce monde. »
« Et cet ordre commence par les chevaliers et l’armée ! »
A un moment donné, les deux hommes ont cessé de s’adresser à Ghislain et ont commencé à se disputer bruyamment entre eux.
Comme il semblait peu probable qu’ils obtiennent de l’argent de Ghislain, ils avaient tourné leurs frustrations les uns contre les autres.
« Que allons-nous faire ? Remboursons d’abord la dette ! Le crédit de notre domaine est au plus bas ! »
« Si nous formons d’abord les chevaliers, je m’occuperai des créanciers ! Personne ne résiste à une épée ! »
« … »
Je ne savais pas pourquoi ils essayaient de décider de l’ordre des choses avec l’argent de quelqu’un d’autre.
Un chevalier s’est approché de moi alors que je soupirais, pensant à les forcer à sortir avec force.
« Jeune Lord, le Seigneur demande urgemment votre présence. »
« Oh, vraiment ? Eh bien, alors, je ferais mieux d’y aller immédiatement. »
Alors que je m’apprêtais à partir, Albert et Randolph essayèrent de me suivre.
Mais le chevalier, avec une expression sévère, parla fermement.
« Il a spécifiquement dit que seul le jeune Lord devait venir. »
Sous le commandement strict du Seigneur, les deux hommes ne purent pas suivre, alors ils crièrent simplement derrière moi.
« Comment sommes-nous censés rembourser la dette si vous l’emmenez comme ça ! »
« Remettez les chevaliers ! Si vous ne le faites pas, je ruinerai tout chaque fois que vous essayerez de dépenser de l’argent ! Je casserai tout ! »
Ignorant les deux qui piétinaient et hurlaient, je me dirigeai directement vers le bureau de mon père.
Honnêtement, si j’étais resté plus longtemps, nous trois aurions pu perdre la tête.
Lorsque je suis arrivé, les chevaliers faisant la garde devant le bureau ont lentement ouvert la porte.
Crac.
L’atmosphère à l’intérieur était froide. Une sensation glaciale me transperça la poitrine.
La tension dans la pièce était comme le calme avant la tempête.
Zwalter se tenait les mains dans le dos, regardant par la fenêtre.
Sentant l’ambiance inquiétante, j’ouvris prudemment la bouche.
« Vous m’avez appelé ? »
« Oui. Comment va votre état ? »
« Je n’ai pas été sérieusement blessé. Je me suis remis plus vite que prévu. »
« Bien. Vous faites un travail important, alors faites attention à votre santé à partir de maintenant. »
« Oui, je vais garder cela à l’esprit. »
Même en répondant, j’inclinai la tête dans la confusion.
Il y avait eu beaucoup de fois dans le passé où j’avais eu des accidents plus importants et j’avais été plus gravement blessé. Mais mon père n’avait jamais montré autant d’inquiétude auparavant.
Pourtant, les mains dans le dos, Zwaltor continua à regarder par la fenêtre pendant qu’il parlait.
« Le temps est agréable. Alors, avez-vous réfléchi à la façon dont vous utiliserez les fonds de la vente de la pierre de runes ? »
« Oui, comme je l’ai mentionné précédemment, je compenserai le déficit de Raypold et utiliserai le reste pour un projet sur lequel je travaille. »
Après une brève pause, Zwaltor parla à nouveau.
« D’accord. Je suis sûr que vous vous en sortirez bien. Je suis sûr que quoi que vous décidiez, vous l’utiliserez pour le bien du domaine. »
« Oui. »
« Vous avez causé beaucoup de problèmes depuis que vous étiez enfant. Vous avez également causé beaucoup de pertes au domaine. »
« …Oui. »
« Lorsque les serviteurs ont suggéré de vous emprisonner, je vous ai toujours pardonné. Après tout, vous êtes toujours mon fils. C’est le cœur d’un père. »
« Eh bien, oui… »
J’inclinai à nouveau la tête. Je n’arrivais pas à suivre le cours de la conversation.
Était-il inquiet pour mes blessures, ou voulait-il simplement évoquer les griefs du passé ? Je n’arrivais pas à comprendre.
Puis Zwaltor répéta ce qu’il avait dit plus tôt.
« Quoi que vous fassiez, j’ai confiance que vous l’utiliserez pour le domaine. »
« … »
Je commençais à comprendre. En rétrécissant les yeux, je fixai mon père.